Ei, ei, necromante, levanta-te.

O planeta 106 é, atualmente, um mundo mineiro pertencente ao Mundo-Forja de Graia.

Como um planeta na extremidade, sua vasta extensão de terra tingida de amarelo-terroso é árida, gélida e assolada por tempestades de areia frequentes.

No entanto, não é tão estéril quanto parece à primeira vista; pelo contrário, os recursos minerais deste planeta são consideravelmente abundantes.

O planeta 106 pode produzir para Graia um metal raro dotado de excelente maleabilidade, tornando-o um dos mundos mineiros mais preciosos desse Mundo-Forja.

Escavadeiras pesadas rugem incansavelmente dia e noite neste planeta, com luzes de alerta a piscar, poeira e areia a levantar-se e minérios a revirar-se.

Contudo, antes disso, 106 não era o seu nome verdadeiro.

Vinmas. Este era o nome que a Dinastia Itacas lhe tinha dado.

O primogênito exilado repousa aqui.

— Sejam bem-vindos, nobres guerreiros da Guarda da Morte.

O tecno-sacerdote, envergando mantos de um vermelho profundo, fez uma profunda vénia, saudando os Astartes diante de si.

— Saudações.

Morrag retribuiu a saudação de forma concisa.

Atrás de Morrag, o guerreiro da Guarda da Morte, encontravam-se quatro dos mais brilhantes recém-alistados da Legião.

Antaeus, Pasteur, Lerna e Fleming.

Originalmente, esta tratava-se de uma simples missão de transporte, na qual à Guarda da Morte bastava marcar presença.

Em virtude de um entendimento mútuo entre a Guarda da Morte e Graia, cabia-lhes vigiar o carregamento e o transporte deste lote de pedra negra, de modo a atestar que a carga proveniente de Graia "não apresentava irregularidades".

— Meus sinceros pêsames, nobres representantes da Guarda da Morte, mas a extração da pedra negra poderá ainda exigir o lapso de uma semana padrão de Terra.

— Podem aguardar antecipadamente na zona designada para a extração da pedra negra e assistir aos procedimentos operacionais.

— A boa nova é que, no que respeita à extração de pedra negra no Setor 03, os pontos de detonação encontram-se plenamente preparados. Caso se dirijam para lá neste preciso momento, conseguirão coincidir exatamente com a primeira vaga de demolições.

Uma vez que a diligência que os trouxera até ali girava em torno da pedra negra, Morrag julgou inoportuno permanecer noutros setores mineiros do Adeptus Mechanicus, anuindo de imediato.

Desta forma, encontravam-se agora ali postados.

Na periferia do Setor Mineiro 03, erguia-se uma imponente plataforma de observação, com a sua estrutura nua construída em metal castanho-avermelhado, envolta em densas nuvens de poeira.

Morrag e os recruta da Guarda da Morte sob a sua tutela mantinham-se em silêncio sobre a estrutura, contemplando os dois tecno-sacerdotes atarefados de um lado para o outro.

— Contagem decrescente de dez segundos.

Um servitor a pouca distância emitiu um som rouco. Ao longe, aqueles minúsculos pontos vermelho-escuros deslocavam-se com lentidão.

— Nove.

Lerna tentou avançar furtivamente alguns passos. Tratava-se de um espetáculo grandioso capaz de obliterar toda uma região, algo que jamais testemunhara em Barbarus.

Verificou os registos do seu capacete ótico, decidido a levar aquela gravação de volta para Iota. Iota fora selecionado para as fileiras dos boticários e encontrava-se em período de instrução, motivo pelo qual não marcava presença naquele preciso instante.

— Oito.

Antaeus contemplava a cena desenrolada à sua frente; a realidade de pisar um mundo alienígena conferia-lhe uma sensação de profunda irrealidade.

— Sete.

Pasteur encontrava-se absorto em devaneios.

— Seis.

Fleming esforçava-se por adotar uma postura mais solene.

— Cinco.

Morrag ignorou de forma automática os pequenos movimentos furtivos dos seus subordinados, optando por fitar as charnecas distantes.

— Quatro.

O tecno-sacerdote encarregue da extração, designado por 78, efetuava os cálculos finais referentes aos resultados daquela detonação. De acordo com as prospecções anteriores, a explosão coincidiria perfeitamente com um movimento tectónico, fazendo com que o abalo sísmico resultante se tornasse ainda mais violento.

O solo começou a tremer — o prenúncio inequívoco de um sismo.

— Três.

Vinmas, um planeta periférico pertencente à Dinastia Iseus dos Necrons, revestia-se de insignificância e total irrelevância.

Não obstante, constituía um refúgio primoroso para o banimento de tais cortes nobres.

— Dois.

O seu senhor talvez continuasse a conceder demasiado apreço às convenções protocolares. Enquanto primogênito de uma dinastia, distanciou-se do próprio irmão, assistindo impassível ao exílio e banimento de Otyx perpetrado pelo monarca avarento Unas.

À medida que as placas tectónicas se deslocavam, as cordilheiras longínquas começaram a inclinar-se.

— Um.

O seu rei, Gaseroth, acabou igualmente por ser banido e exilado para aquele ermo pelo ganancioso Unas.

Quanto a ele próprio, Nas, um soldado ascendido desde as camadas plebeias graças à sua inabalável lealdade, repousava agora no interior das criptas na qualidade de arconte soberano.

No interior dos engenhos explosivos, o calor acumulava-se intensamente.

— Zero.

Ele transitara do cume indestrutível das pirâmides da dinastia até aos seus fundamentos mais profundos.

Uma colossal coluna de terra amarelada irrompeu com violência, projetando-se a milhares de metros de altura numa imensa cascata. Uma sucessão ininterrupta de explosões em cadeia irrompeu em camadas consecutivas; a terra estremeceu e os céus oscilaram.

Sobre a planície outrora contínua, uma fenda rasgou-se a direito, e a contínua deslocação das placas alargava aquela cicatriz com um ímpeto imparável.

[Perturbação severa. A receção foi efetuada.]

A consciência coletiva do complexo de criptas executou rigorosamente os procedimentos preestabelecidos, em conformidade com as diretrizes primordiais, enquanto um fulgor verde-esmeralda cintilava intensamente.

Ele despertou.

Nas tentou pestanejar, embora os seus circuitos lógicos lhe recordassem prontamente que há muito deixara de possuir pálpebras.

— Ei, escutem, há qualquer coisa a rastejar para fora daquela fenda!

Gritou Lerna através do canal de comunicação privado.

— O que é aquilo?

— Serão insetos a brilhar com luz verde?