30. Batalha da Foice

Barbarus, Cordilheira do Norte, território do Senhor dos Alienígenas, Nakre, encosta da montanha.
Agora.

O céu carregado pressionava o terreno, a névoa tóxica densa fluía como um rio palpável, deslizando lentamente ao redor dos guerreiros.
Mortarion brandia sua foice de guerra, as correntes de ferro presas à lâmina tilintavam.
O fio cortante erguia-se com ímpeto, brilhando com precisão letal; cada movimento da foice lançava ao ar um dilúvio de sangue e violência.
Incontáveis pedaços de corpos acumulavam-se sob seus pés, de feridas abertas escorria pus negro e amarelo, impregnando lentamente o solo sob ele.

Ao seu redor, cinco guardas de elite, liderados por Carastifon, também lutavam bravamente com suas foices.
Inúmeros alienígenas e marionetes erguiam suas armas, empurrando e gritando, avançando apenas para serem despedaçados pelas lâminas.

Um pouco mais afastado, Hades também girava sua foice com destreza.
Ele comprimira o domínio negro ao seu redor, limitando-o a cinco metros, e mergulhava entre as marionetes densas, dançando a dança da morte com selvageria.
Quando marionetes avançadas tentavam atravessar para enfrentá-lo, eram subitamente esmagadas pela pressão súbita do domínio negro, perdendo momentaneamente sua capacidade de lutar.
Algumas, diante do peso brutal, caíam de joelhos, tremendo.
Cada giro da foice ceifava uma nova vida.

Hades parecia incansável, sua experiência no sul o havia forjado profundamente; agora, ele dominava a arte de lutar com eficiência e precisão, capturando a vida inimiga em cada movimento.
Só a morte breve e precisa é a última misericórdia que posso conceder ao inimigo!

Quando o enxame negro de marionetes se reduziu a poucos sobreviventes, fugindo em desespero, todos abaixaram as foices ao mesmo tempo.
Haznir, guarda de Mortarion, tirou sua arma das costas, mirando nos fugitivos espalhados.
Alguns tiros ecoaram, e as marionetes tombaram.

Se alguém olhasse do sopé para o alto da montanha, veria uma trilha formada por corpos de marionetes, serpenteando em direção ao topo, como uma minhoca incansável, contorcendo-se e subindo cada vez mais alto.

“Foi mais fácil do que imaginei”, Haznir foi o primeiro a quebrar o silêncio.
“Não podemos relaxar, isso é apenas o começo”, respondeu Mortarion, sua voz abafada ecoando dentro da armadura.

Como se respondesse a Mortarion, de um ponto distante, onde ninguém conseguia ver ou perceber, a voz de Hades ressoou:
“Desviem! Olhem para o céu!”
No céu envolto em névoa venenosa, flashes vermelhos começaram a brilhar.

Os sete correram rapidamente em direção à passagem mais próxima, enquanto incontáveis faíscas caíam ao seu redor.
O corpo imponente do Primarca avançava velozmente pelo terreno acidentado; Mortarion chegou a segurar Murnau, que tropeçara e quase caiu durante a fuga.

Quando bolas de fogo vermelhas surgiram no céu, rugindo com fúria, as criaturas terrestres também bradaram em resposta.

“Fogo!”
Morag, da Guarda da Morte, estava ao lado de um canhão, a foice apontada para o céu rubro acima da encosta.
As armas preparadas no sopé começaram a rugir; munições amarelas cortaram a névoa tóxica com estrépito.
Esses flashes atravessaram as camadas de névoa, ferindo o firmamento!

Que os gritos das munições sejam nosso brado de guerra ensurdecedor!

Quando Mortarion puxou Hades para dentro do bunker na passagem, o primeiro projétil amarelo colidiu com o vermelho, explodindo no ar; flores radiantes se abriram, fragmentos voaram, mergulhando com gritos para o solo.

Depois da primeira flor brilhante, centenas disputaram a primavera.
O céu clareou.

O Senhor dos Alienígenas Nakre despejou toda a artilharia restante, mas, astuto, não imaginava que os outrora insignificantes humanos agora dominavam a arte de fabricar armas pesadas.
Ah, alienígena arrogante.
Hoje será o teu fim!

Quando o estrondo do céu cessou e a terra parou de tremer, o grupo que subia a montanha saiu do bunker destroçado e esburacado pela explosão dos fragmentos.
No solo devastado pelo fogo, inúmeros corpos queimavam intensamente; o cheiro acre de carne em decomposição era sentido até pelos que vestiam trajes com sistemas de respiração fechados.

As chamas ardiam silenciosas.

“Felizmente conseguimos instalar as armas mesmo trabalhando sem parar”, comentou Hades, com alívio.

Antes disso, a Guarda da Morte, recém-chegada ao sopé, recebeu uma mensagem do antigo posto avançado.
No equador de Barbarus, entre a névoa eterna, surgiu um brilho dourado.
Um emissário, dizendo ser de Terra, chegou.
Declarou que procurava um amigo e aguardava no antigo posto.

Mortarion imediatamente alterou o plano de ataque ao topo, antes previsto para três dias depois, decidindo iniciar a escalada assim que a noite passasse.

Por causa disso, Carastifon e Mortarion discutiram.
Carastifon acreditava que, após o combate no planalto, a Guarda da Morte precisava descansar, e que atacar naquele dia impediria a instalação adequada da artilharia pesada.
Mortarion, porém, insistia em avançar imediatamente.

Aquele suposto emissário de Terra...
No íntimo, Mortarion sentia um pressentimento sombrio... isso não podia ser coisa boa...

Mortarion já questionara sua própria origem.
Um bebê caído do céu, de onde realmente viera Mortarion?

Durante a discussão entre Mortarion e Carastifon, Hades também participou.
Mas, surpreendentemente, o cauteloso Hades apoiou o plano de Mortarion.
“Me dê uma noite. Não precisa instalar tudo, apenas as armas nos pontos críticos de possível ataque, isso basta.”

No dia seguinte, a Guarda da Morte, após breve descanso, viu ao sopé as armas camufladas e instaladas de forma improvisada,
e também um Hades de cabelos desgrenhados e olheiras profundas.

Mortarion olhou para o céu; a luz recém-brilhante já se apagara, e a névoa venenosa voltara a rolar com força.
Parece que... desta vez, a previsão e preparação de Hades foram cruciais.

“...Bom trabalho, Hades.”
Hades deu de ombros, a armadura rangendo.

“É hora de continuar subindo.”
Ele ergueu o olhar; o caminho serpenteava em direção ao pico.

Assim como um bloco de gelo sente o calor do sol, Hades percebia vagamente, do outro lado da montanha, aquela força dourada.

Agora, o que Hades precisava fazer era simples.
Ajudar Mortarion a derrotar seu pai adotivo; se conseguisse, um motivo para a futura traição de Mortarion seria eliminado.
Mesmo se falhasse, ao final, o Imperador viria em socorro; era improvável que morressem.

Hades sabia que, nesse jogo em que não tinha certeza da vitória, mas jamais aceitaria a derrota—
ele gostava de apostar alto.