Ler livros e sofrer punições

Cruzador Perseverança, corredor.

Agora.

Hades, tendo acabado de encerrar mais um dia de treinamento, caminhava silenciosamente pelo corredor em tons de cinza-esverdeado, seus passos abafados ecoando discretamente pelo espaço estreito e comprido.

Normalmente, ele seria empurrado e arrastado por um grupo de veteranos até a área de descanso. Mas hoje, Hades escolhera encerrar o treinamento mais cedo, deliberadamente.

Ele queria um momento de silêncio, tempo para refletir sobre as informações que vinha reunindo nos últimos tempos.

Com a desculpa de ir até o terceiro arquivo, afastou-se antes do término.

Primeiro, Hades tinha certeza de que fora "selecionado".

Embora quem tomava as decisões ainda não tivesse se revelado, Hades percebera algo nos últimos meses, especialmente pelo número crescente de veteranos que o rodeavam.

Alguns deles só queriam uma briga. Outros, porém, lançavam-lhe olhares intensos e complexos.

Quando Hades os derrubava e trocava algumas palavras, eles exibiam um ar satisfeito.

Mas, ao tentar sondá-los com perguntas indiretas, faziam-se de desentendidos, fingindo nada saber.

Restava a Hades forçar um sorriso e fingir ingenuidade.

Ele ficava estupefato. Aqueles veteranos realmente não sabiam fingir.

Comparados aos líderes experientes e impenetráveis, que ocultavam emoções, esses soldados de combate pareciam francos demais.

A maioria dos veteranos que lhe davam a entender algo eram cordiais; Hades os classificava mentalmente como parte dos moderados, ou mesmo dos neutros.

Já os que atacavam sem dizer palavra, quase todos pertenciam à ala radical.

Ele passou a mão pelo nariz, lembrando-se de que eram esses os que mais batiam forte.

Após meses convivendo com eles, Hades começava a decifrar os grupos e pensamentos entre os veteranos.

A maioria era neutra: desde que Mortarion demonstrasse competência e os liderasse em nome do Império, receberia sua lealdade.

Havia os moderados, alguns oriundos dos neutros, outros conquistados pelo laço quase instintivo entre o Primarca e seus descendentes.

Os radicais eram minoria: já se preparavam para morrer na próxima campanha.

Era evidente que alguém o fizera se aproximar dos veteranos de Terra intencionalmente.

Da mesma forma, Walker fora guiado para interagir com os bárbaros de outros destacamentos.

A princípio, Hades pensara que tudo partia de Garro, mas ao conhecer melhor a história da Sétima Companhia, percebeu que Garro não seria tão ostensivo.

Alguém agia por trás dele.

A esse alguém, Hades ainda não tinha acesso.

A intenção, entretanto, parecia simples: Hades sabia exatamente o que era.

Tratava-se de um investimento.

Hades quase franziu o cenho. Se fosse assim, teria de procurar Mortarion novamente.

Mas nos últimos tempos, ocupado com os treinamentos, mal encontrara tempo para o Primarca.

Outro motivo de inquietação era o completo silêncio sobre o incidente do Conclave, desde que explodira. Nenhuma informação escapava.

Seu trajeto diário também não coincidia com o da Primeira Companhia, onde estavam o Conclave e Calasthenes; não havia como recolher notícias.

Não, precisava encontrar Mortarion.

Ainda não, porém.

O responsável pela seleção de Hades o observava de perto. Por ora, era melhor seguir a rotina desenhada para ele.

Dali a algum tempo, se passasse no crivo, talvez fosse procurado diretamente.

Melhor manter-se nas sombras do que alertar o inimigo, precipitando-se a Mortarion.

Esperaria.

Se o outro mordesse a isca, Hades sentia que poderia salvar alguns dos naturais de Terra.

Pesando vantagens e riscos, preferia aguardar.

Ainda era a época da Grande Cruzada; dos vinte e um Primarcas, nem todos tinham sido encontrados, e a corrupção do Caos mal tocara as legiões.

Além disso, Mortarion detestava poderes psíquicos e mantinha-se em constante vigilância.

Hades acreditava nele... Não devia cair nas armadilhas tão cedo, certo?

Mortarion, confio em ti, não se precipite!

Por outro lado, metade do comando da Legião ainda estava nas mãos do Capitão Balathin, da Primeira Companhia. Mesmo que Mortarion vacilasse, Balathin parecia alguém sensato.

E quanto ao Conclave... Por ora, Hades não encontrava abertura.

Não podia simplesmente ir até eles e declarar: "Vim ajudar vocês!"

Ainda mais depois de ter batido neles; certamente o tomariam por provocador.

Será que os Guardiões da Morte acabariam mesmo abolindo o Conclave no futuro?

Um cansaço profundo e impotente tomou conta de seu coração.

Não podia simplesmente ir, como Calasthenes, exibir-se diante de Mortarion—

Mas um tique-taque interrompeu seus pensamentos.

No corredor vazio, aproximava-se lentamente um Sábio Mecânico.

Um manto escarlate cobria o corpo curvado até quase partir-se, pernas mecânicas formadas por cabos surgiam sob o tecido, mudando de posição a cada passo, movendo-o devagar pelo corredor.

Estranho...

Seria um Sábio Mecânico vindo da nave de Marte?

Ou estava sozinho?

Aquele caminho também levava ao salão das forjas, mas era um percurso longo, cheio de voltas e desvios.

Ter-se-ia perdido? Um Sábio Mecânico perdido?

A distância entre eles diminuía rapidamente—

Hades manteve o passo, cruzando-se com o Sábio sem alterar o ritmo.

O tique-taque foi se afastando, sumindo.

Talvez estivesse exagerando.

Hades seguiu seu caminho. Era melhor devolver o livro à terceira sala de arquivos.

Trazia consigo o "Compêndio de Uls", que tomara emprestado meses atrás e ainda não devolvera...

Não era culpa dele: apanhava tanto ultimamente que a leitura progredia lentamente...

O "Compêndio de Uls" narrava a história da região do Cáucaso, em Terra: a ascensão dos senhores da guerra, a formação das assembleias locais, as batalhas, as disputas e—

Feitiçaria.

Havia numerosos relatos de poderes psíquicos e rituais.

Xamãs aborígenes urrando, sacrifícios sangrentos, magos que se abriam ao meio, liberando entidades sinistras do próprio cérebro.

A escrita era detalhada, quase exagerada, descrevendo tais rituais heréticos e macabros.

Hades nunca esqueceria a primeira vez que lera sobre esses feitiços: ficou estático, boquiaberto diante das páginas.

Aquilo era Caos, não era?!!

Eram demônios, não?

Por todos os deuses!

Como viajante de outro mundo, Hades sabia bem que se tratava do Caos do Imaterial.

Aquele cronista, por que recomendara esse livro a ele?

Hades sentiu um calafrio.

Embora lhe faltasse metade do couro cabeludo.

Mas lembrou-se do que o cronista lhe dissera ao sugerir o livro:

"Apesar de ser um registro histórico, pode ser lido como ficção. Nós, cronistas, desprezamos as descrições fantasiosas contidas ali."

A princípio, Hades pensara que ele se referia apenas ao heroísmo exagerado; afinal, era dos poderes psíquicos que falava?

...

Logo chegaria à terceira sala de arquivos.

Como suspeitava, o cronista não estava lá.