Confronto com o Senhor Lazar

Hades segurava a foice com ambas as mãos, resistindo com todas as forças ao golpe brutal do senhor à sua frente. Os dois estavam travados num impasse exaustivo. A figura de Herreira desaparecia gradualmente do campo de visão, e Hades sentiu um discreto alívio, mas diante do Senhor Psíquico Lazar, mesmo um instante de descuido poderia ser fatal.

A diferença de poder entre eles era abismal. Um único erro significaria a morte imediata de Hades. Como se percebesse a tentativa de Hades de chamar reforços com Herreira, o rosto deformado e grotesco de Lazar assumiu uma expressão de escárnio distorcido.

"Fraco e miserável, você não vai sobreviver até aquele monstro chegar. Seu corpo frágil será despedaçado por mim!"

Hades cerrou os dentes, o corpo trêmulo de esforço, mas ainda assim conseguiu pronunciar algumas palavras:

"Lazar, mas você já perdeu, não é?"

O senhor Lazar explodiu em fúria. Seu corpo, coberto de feridas e sangue, era a prova de que estava em desvantagem na batalha contra Mortarion.

De repente, uma garra emergiu do corpo de Lazar, do tamanho de um pequeno automóvel, exalando um fedor pútrido e cortando o ar na direção de Hades com velocidade relampejante.

Droga! Não devia tê-lo provocado! Falei demais!

Hades imediatamente desviou o golpe girando a haste da foice, dissipando parte da força e saltando para trás, enquanto a garra, reluzindo em tons de verde e negro venenoso, passava perigosamente perto dele.

Por pouco!

Aquela garra certamente estava envenenada. Um arranhão e ele estaria acabado!

Maldição, como lutar contra um mago corpo a corpo de nível máximo, enquanto ele mal saiu da vila dos novatos?

A adrenalina rugia em suas veias, e a mente de Hades fervilhava com estratégias. Observava atentamente o terreno e o oponente, analisando cada detalhe do confronto.

Estavam numa trilha estreita entre as montanhas, com um abismo profundo de um lado e uma parede rochosa íngreme do outro. Rochas soltas se acumulavam pela trilha, e alguns galhos secos despontavam da parede.

Exceto talvez por uma última chance de saltar do penhasco e apostar a própria vida na fuga, o terreno não lhe oferecia vantagens; pelo contrário, precisava se precaver para não ser lançado ao abismo por Lazar.

Hades estudou o oponente: Lazar era uma besta monstruosa, lembrando uma mistura de homem e tigre, com um rosto humanoide inchado e peludo, coberto de baba. Seu corpo, do tamanho de um carro, era cravejado de estranhos orifícios, de onde havia surgido a garra moments antes.

No dorso, exatamente onde os sulcos eram mais profundos, estava incrustada uma pedra estranha do tamanho de um punho, emitindo um brilho esverdeado e sombrio.

Segundo as investigações da resistência dos Guardiões da Morte, aquele artefato era um amplificador psíquico obtido através de sacrifícios humanos pelo brutal Senhor Lazar.

Lazar fora originalmente um pequeno senhor das regiões periféricas, mas, após obter a pedra, venceu diversas guerras entre senhores usando magias psíquicas, consolidando gradualmente o controle sobre a região de Morar.

No entanto, algo intrigava Hades: nos dois últimos ataques, Lazar não utilizara magia psíquica alguma, limitando-se a ataques físicos.

Um comportamento estranho, completamente diferente do que as investigações anteriores indicavam.

Hades formulou rapidamente duas hipóteses: a primeira, Lazar estaria fingindo confiar somente na força física para induzi-lo a baixar a guarda contra magias psíquicas. Segunda, Lazar teria se ferido gravemente durante a luta contra Mortarion, estando agora incapaz de usar poderes psíquicos.

Mas Hades sabia que Lazar, tendo fugido derrotado por Mortarion, não perderia tempo economizando energia mágica para um soldado irrelevante como ele.

Assim, o mais provável era que Lazar estivesse realmente incapacitado de usar seus poderes psíquicos, devido aos ferimentos sofridos.

Que fosse essa a verdade, Hades rezava em silêncio; lutar contra um mago corpo a corpo exaurido, sem energia, era algo que ele podia tentar.

Ao menos, suas chances de escapar aumentavam.

O cérebro de Hades trabalhava freneticamente, mas seu corpo também não parava. Ele adotara uma postura defensiva ativa, saltando agilmente pela estreita trilha, desviando dos ataques inimigos.

Brandia sua foice, fendendo com precisão a maioria dos golpes de Lazar; garra e lâmina de aço chocavam-se em estrondos metálicos, faiscando a cada impacto.

Quando não conseguia evitar, Hades usava as partes mais reforçadas dos braços e pernas para absorver os golpes. Sangue vermelho misturado ao veneno verde-escuro espirrava, tingindo a trilha acinzentada junto ao sangue do próprio Lazar.

Diferente de Hades, que optou por uma defesa sólida e tática para ganhar tempo, Lazar afundava cada vez mais na loucura.

O tempo urgia! Não podia permitir que o soldado ganhasse tempo até Mortarion, o monstro, chegar! Precisava fugir imediatamente!

Se ao menos sua magia de teletransporte não tivesse sido interrompida… Se tivesse reagido a tempo, jamais deixaria que outro soldado escapasse!

O próprio Lazar sentia-se tomado pelo pânico. Sua magia, sempre fonte de orgulho, fora esmagada por Mortarion apenas com pura força física e a foice colossal. Sabendo que uma nova luta seria suicídio, buscou uma brecha para fugir com teletransporte psíquico.

Afinal, não importava o quão poderoso fosse Mortarion; sem magia psíquica, não podia impedir sua fuga.

Contudo, sua tão confiável magia apresentou falhas. Planejara se teletransportar para a base da montanha, mas, no meio do processo, sentiu sua ligação com o Warp enfraquecer.

Barbarus, por natureza, tinha barreiras muito finas entre o mundo físico e o Warp, tornando fácil para os senhores psíquicos extraírem poder de lá.

Mas, de repente, essa conexão foi cortada. As leis físicas do mundo real tornaram-se mais densas, comprimindo Lazar, forçando-o a interromper o teletransporte no meio do caminho.

Expulso do Warp, Lazar emergiu no caminho da montanha, deparando-se com Hades e Herreira, que limpavam o terreno de fugitivos.

O que diabos estava acontecendo?!

Pior: percebeu que sua conexão com o Warp ficava cada vez mais fraca! Nem mesmo concentrando todo seu poder conseguia lançar um feitiço simples!

Não! Isso não pode estar acontecendo!

Enquanto lutava contra Hades, Lazar vasculhava mentalmente todos os livros proibidos que já lera, buscando explicações. Palavras e conceitos arcanos desfilavam em sua memória.

Até que encontrou, nas profundezas de sua mente, um termo:

“Intocável”.

Seria possível que aquele soldado insignificante fosse um Intocável?

Não, impossível! Intocáveis são meros boatos do passado, nem mesmo na lendária Era de Ouro há menções confiáveis sobre eles!

Lazar não era alguém que acreditasse em lendas, mas a conexão cada vez mais tênue com o Warp o inquietava. Sentia, inclusive, que desde que começara a lutar com aquele soldado, sua própria essência espiritual era lentamente drenada.

Não! Impossível! Exceto por monstros como Mortarion, nenhum humano inferior poderia ameaçá-lo!

Eles são lixo, meros insetos! Ervas daninhas comuns! Não poderiam ser aquelas criaturas das lendas!

Os sentidos aguçados de Lazar já percebiam os tremores causados por Mortarion correndo pela trilha ao longe. O tempo se esgotava!

Maldito inseto saltitante! Um mortal que só ataca fisicamente!

Eu sou infinitamente superior a você!

Morra!

Ignorando a conexão cada vez mais fraca com o Warp, Lazar fez brotar de um dos orifícios nas costas uma mão pálida de aparência quase humana. O espaço ao redor começou a se distorcer, uma luz branca e estranha crepitava, condensando-se na mão.

Seria o golpe fatal para destruir aquele inseto!

Hades mantinha os olhos fixos na luz branca que pulsava na mão de Lazar, erguendo a foice para proteger os pontos vitais.

Depois de tanto tempo ao lado de Typhon, Hades sabia que tentar fugir para baixo não o tiraria do alcance daquele ataque psíquico.

Mas… talvez pudesse tentar outra coisa—

—Correr para cima!

Fingindo defender-se, manteve o olhar periférico fixo num galho seco preso à parede da montanha.

Seu plano era, no instante em que o ataque fosse lançado, saltar e agarrar o galho com a foice, usando o impulso para balançar e se lançar acima do alcance do golpe!

Se o ataque tivesse grande poder de choque, talvez até fosse arremessado para uma zona segura acima!

Lazar certamente não se daria ao trabalho de garantir sua morte, pois também estava tentando fugir!

Apesar de ter defendido a maioria dos ataques de Lazar, os membros cortados de Hades começavam a tremer incontrolavelmente, e a perda de sangue o fazia sentir-se tonto.

Não demonstrou dor, mas sabia que não aguentaria muito mais.

Se Mortarion não chegasse em dois minutos, Hades pularia do penhasco.

Ou seja,

A próxima ação de ambos decidiria o resultado do combate.

…

No entanto, algo que nenhum dos dois previu aconteceu.

Enquanto Hades concentrava quase toda sua atenção no ponto de energia psíquica, em uma dimensão além de sua consciência, o campo negro esférico que o envolvia – similar ao de um Intocável – começou a se deformar. O vazio absoluto se retorcia, movendo-se lentamente para frente, como se estivesse vivo.

Caso alguém observasse Hades pelo Warp, veria, no centro, uma figura humana feita de escuridão sólida, semelhante a uma diminuta estrela irradiando luz negra que devorava tudo o que tocava.

Afastando o olhar, a luz negra tornava-se cada vez mais fraca, até desaparecer completamente na escuridão impura do Warp.

Por serem ambos negros, seria difícil notar essa pequena figura na vastidão do Warp.

Agora, o vazio negro de Hades estendia-se, devorando a luz amarela-esverdeada de Lazar, junto com fragmentos de matéria pútrida que flutuavam ao redor.

…

O Pai Misericordioso, em sonho, murmurou baixinho.

…

Hades mantinha o olhar fixo em Lazar.

De repente, a luz branca que dançava violentamente na mão de Lazar desapareceu num piscar de olhos, como se jamais tivesse existido. A pedra nas costas explodiu, e uma onda de choque colossal se propagou a partir de Lazar!

A onda avançou em direção a Hades. Sem hesitação, ele usou o impulso para saltar, lançando a foice para cima, cuja lâmina enganchou com firmeza a raiz do galho seco!

Com toda a força, Hades balançou-se, descrevendo um arco perfeito com o galho como centro.

O sangue jorrava de seus ferimentos, marcando no ar a trajetória do seu voo.

Com os sentidos aguçados ao extremo, o tempo parecia um pântano viscoso. Hades ouviu claramente o batimento lento do próprio coração.

Agora estava acima e à direita de Lazar. O monstro, mesmo após a explosão, não estava morto; suas costas estavam abertas, jorrando sangue como uma fonte.

Mas ele ainda não sucumbira. Hades via claramente seus membros contorcendo-se, ouvia o lamento desesperado da criatura moribunda.

Era a oportunidade perfeita!

Sem hesitar, Hades soltou a foice do galho e, no ar, desceu com toda força, cravando a lâmina na cabeça do monstro.

Ao mesmo tempo, “Hades!”

Mortarion e Herreira surgiram na trilha acima, juntos com uma adaga que Mortarion lançou na direção de Lazar.

…

Mas Hades, suspenso no ar, não percebeu nada disso.

Sua mente estava em branco, toda sua atenção voltada para a foice em suas mãos.

Então, Hades desceu com aquela foice cheia, colhendo a morte e a colheita—

—Cabeça e sangue voaram juntos.

…

…

Ele era um Guardião da Morte. Ele era a foice da humanidade.