Partida

Hades caminhava silenciosamente, até com certa cautela, pela trilha estreita na periferia do assentamento. De tempos em tempos, algumas silhuetas surgiam ao longe, mas, ao perceberem que era Hades quem vinha, mudavam de caminho para evitá-lo.

No cotidiano, era sempre assim.

Hades pensava, resignado. Já não se incomodava com aquilo há tempos, mas, ao compreender o real motivo por trás da aversão inexplicável dos aldeões, sentia uma pontada de melancolia.

Assim é o sombrio mundo de Warhammer.

O poder sempre traz consigo o estigma do sofrimento; tal como poderosos psíquicos são mais propensos à loucura e a serem observados, os intocáveis nascem fadados a serem rejeitados pelos seus semelhantes.

Por outro lado, tal rejeição era conveniente: ao menos, Hades não precisava se esforçar tanto para evitar contato com os outros.

Ele se empenhava para que sua esfera negra, um domínio sombrio com cerca de cinco metros de raio, não tocasse em nenhum aldeão.

No peito, levava uma carta. Havia acabado de amarrar uma delas à maçaneta da porta da casa de Herrera; a tigela vazia, antes cheia de mingau, repousava agora no parapeito da janela da mesma casa.

O mingau... de fato, não era nada especial.

Na carta para Herrera, Hades escreveu brevemente seus planos de deixar aquele posto avançado ao norte, rumando ao sul em busca de um parente “supostamente” seu.

Apareceu, enfim, o parente que nunca existiu!

Mas não podia contar a verdadeira razão a Herrera; neste mundo mergulhado em trevas, ignorar é muitas vezes a maior proteção.

Além disso, coçou a cabeça, incapaz de conter-se: o restante da carta era preenchido por receitas de pratos, detalhando as quantidades de cada ingrediente, a dosagem de temperos, o momento certo de mexer e o grau de calor ideal.

Hades sabia que, provavelmente, aquela despedida seria definitiva.

Melhor do que um adeus pesado seria deixar algo útil para o outro aproveitar no futuro.

Suspirou, torcendo para que o tempo que passaram juntos não trouxesse problemas a Herrera.

Estava quase chegando ao destino. Seguia pela rua central do assentamento, atento para manter distância dos demais.

Quando não havia escapatória e o contato era inevitável, expandia sua esfera negra ao máximo – diluindo-a e, assim, minimizando seus efeitos.

A outra carta era destinada a Mortarion.

Não podia desaparecer sem dar explicações; seria facilmente taxado de traidor e sumariamente executado.

Nessa carta, expôs o real motivo de sua partida – sua natureza física –, descrevendo sucintamente as mudanças após o confronto com o Senhor Alienígena Lázaro.

Obviamente, para não levantar suspeitas, limitou-se a descrever sua habilidade como “o oposto do poder psíquico”, “uma força capaz de suprimir a energia psíquica”.

Não mencionou “intocável”; afinal, como um camponês de Barbarus conheceria termo tão erudito?

Também indicou que rumaria aos pântanos do sul.

O pai adotivo de Mortarion, Nacre, ficava mais ao norte do assentamento, enquanto ao sul se aglomeravam diversos senhores menores e maiores.

Ao contrário do norte, onde a maioria dos senhores já havia se submetido a Nacre, o sul permanecia fragmentado e em constante conflito, sem um grande líder para unificá-lo. Os senhores eram menos poderosos, mas disputavam entre si, tornando a vida dos humanos miserável.

Até então, a resistência liderada por Mortarion lutava principalmente contra os senhores do norte e outros pequenos grupos.

Mortarion planejava enviar Carastefão ao sul; na verdade, já tomava as providências para isso.

Assim que eliminassem outro senhor nas imediações e o número de combatentes aumentasse, Carastefão lideraria uma unidade da Guarda da Morte rumo ao sul.

A missão desse destacamento era resgatar aldeias humanas e servir de batedores para a futura campanha de Mortarion naquele território.

— Sim, com o armamento atual, mesmo os mais experientes da Guarda da Morte teriam dificuldade em eliminar um senhor médio ou pequeno dotado de poderes psíquicos, se este contasse com aliados numerosos.

Esses senhores menores podiam não ser tão fortes em combate direto quanto os grandes, mas, combinando magias psíquicas e nevoeiros venenosos, tornavam-se adversários formidáveis mesmo para a elite da Guarda.

Exceto Hades, que, aproveitando-se da fraqueza do inimigo e de sua vantagem natural, havia decapitado sozinho um senhor de porte médio.

Poucos acreditavam nisso; a maioria achava que Hades dera sorte, já que aquele senhor estava gravemente ferido após lutar contra Mortarion.

O próprio Haznir, guarda pessoal de Mortarion, ironizava: se ele tivesse encontrado o Senhor Alienígena Lázaro, também teria levado sua cabeça, e sem a desordem que Hades causou.

Mortarion, presente à cena, reprimiu de imediato o comentário e puniu Haznir com tarefas na retaguarda.

— Entre irmãos de armas, a Guarda da Morte não deve se menosprezar. Somos um só.

Mas, enquanto dizia tais palavras, Mortarion pensava em outra coisa; só ele sabia o tamanho da façanha de Hades ao eliminar sozinho o Senhor Alienígena Lázaro.

Aquele não era um senhor menor qualquer: seus poderes psíquicos e habilidades de combate eram impressionantes.

Seria como acreditar que um gato doméstico, mesmo forte, pudesse enfrentar uma águia. Mas se esse gato, equipado com dentes de ferro, derrubasse um avião moderno e bem armado, qualquer um ficaria perplexo, não importando que o avião estivesse quase sem combustível e munição, à beira da queda.

Só quem já enfrentou os senhores sabia o abismo que separava humanos deles.

Os humanos eram frágeis demais.

Mas... o que era Hades, de fato? Ele realmente venceu? Ou... teria sido dominado pelo Senhor Alienígena?

Após mandar vigiar Hades, Mortarion concluiu que ele não estava sob nenhum feitiço.

Talvez o senhor estivesse realmente à beira da morte. Além disso, a força de Hades era notável para um humano comum.

(A verdade é que Hades era como um gato mutante com interferência eletromagnética, que destruía os sistemas eletrônicos do inimigo, levando-o à queda fatal.)

Depois disso, Mortarion recebeu a carta de Hades, trazida por um Guarda da Morte de plantão à porta.

... Se for esse tipo de habilidade... até que faz sentido.

... Um intocável?

Não admira que Typhon sempre se queixasse de dor de cabeça ao encontrar Hades.

Mortarion pensou, intrigado.

Mas, no fim, ambos acabariam indo para o sul.

Não é o destino dos rivais se encontrarem?

Hades corria com a mochila nas costas e a foice na mão; precisava chegar ao próximo vilarejo humano antes do anoitecer.

O episódio anterior ainda lhe causava suores frios.

Já estava quase na porta da sala de armas, planejando apenas cumprimentar Mortarion e partir.

Curioso, expandiu seu domínio negro, desejando ver como seria a projeção de um Primarca no Imaterium.

No instante em que começou a expandir-se, sentiu uma onda de alerta tomar-lhe o cérebro; o coração disparou, e ele parou abruptamente.

Aquele lugar... havia uma presença sinistra ali.

Mortarion já estava marcado pela Entidade.

O coração de Hades batia descompassado.

E ele próprio? Ainda se enganava?

Seria possível que, desde seu encontro com Mortarion, já estivesse sob observação?

A Entidade o observava?

Droga.

Mais uma vez, Hades chorava por dentro, sentindo-se como um duende pisoteado no dedo.

Sem espiões aqui; hora de uma piada de Warhammer: o transmigrado que, mal chega a esse universo, já chama a atenção de Tzeentch.

Raro é o viajante entre mundos; Tzeentch jamais perderia a chance de brincar com um deles.

Ceninha extra

Herrera encontrou a carta e a tigela vazia ao voltar para casa.

Daquele dia em diante, dedicou-se a aprimorar seus dotes culinários.

Contudo, como Hades não especificara os tempos de preparo, os pratos resultantes tornaram-se ainda mais exóticos e estranhos.

Mais um dia digno de comemoração.