As mudanças sempre superam os planos.

Nave Perseverança, Jaula de Duelo.

Agora.

No palco iluminado, Carastifão virou-se para repousar a foice, trazendo no rosto uma expressão humilde, mas com um leve orgulho, e dirigiu um sorriso para a multidão de barbaruenses na plateia.

De imediato, uma nova onda de aplausos e gritos eclodiu entre o público, alguns até assobiando animadamente.

Surpreendentemente, Mortarion, o primarca, não silenciou o clamor.

Apenas duas pessoas entre os presentes perceberam o pequeno gesto de Carastifão.

Uma delas era Mortarion—

Ele permanecia sentado, a figura colossal imóvel como um cadáver.

Então era isso que querias que eu visse, Caras?

O olhar sob o capuz de Mortarion repousou sobre a multidão de barbaruenses em júbilo— seus filhos, seu povo. Desde que deixaram a terra natal, quando haviam celebrado assim?

É essa a tua intenção? Usar o poder psíquico para conquistar a vitória, aproveitar a emoção do momento, esperando que eu ceda nas restrições e permita que uses teus dons?

Ainda és tão obstinado, Caras?

Ou será que estou sendo severo demais?

Mortarion mergulhou em silêncio.

Carastifão, no palco, lançou um olhar discreto para Mortarion.

Ele sabia exatamente o que passava pela cabeça do primarca.

Antes, já havia sondado Mortarion sobre sua posição quanto aos bibliotecários.

Era evidente que Mortarion, influenciado pelo que sabia das artes arcanas em Barbaru, rejeitava totalmente a existência da biblioteca psíquica.

Mas Carastifão sabia que a feitiçaria— ou melhor, o poder psíquico— era apenas uma ferramenta, nem boa nem má em si.

A antiga biblioteca da Guarda da Morte era prova disso.

Carastifão sabia que precisava de uma oportunidade para mostrar a Mortarion que o poder psíquico poderia trazer-lhe glória.

E Mortarion não era tão intransigente quanto acreditava ser.

Caras sorriu de canto; na convivência anterior, percebera que Mortarion era, na verdade, bastante suscetível à opinião popular.

Ele se importava com seus filhos e seu povo muito mais do que admitia.

Além disso, Caras sabia que Mortarion confiava nele e em Hades.

Desde que Hades não se opusesse ao uso do poder psíquico...

Após esta vitória, Carastifão teria o apoio dos barbaruenses, e Mortarion não perderia a face repreendendo-o por usar seus dons.

Então, bastaria a Caras aproveitar a chance para fazer seu pedido...

Mortarion hesitaria.

Se Mortarion afrouxasse um pouco as restrições, Carastifão já teria alcançado seu objetivo.

Para esse dia, ele realmente se preparou.

Contudo, do meio da plateia, a segunda pessoa que percebeu o gesto de Carastifão saiu do meio da multidão—

“Quero desafiar-te para um duelo!”

O atual bibliotecário da Guarda da Morte, Hugo, gritou para Carastifão no palco.

Ao ouvir a voz familiar, Carastifão ficou paralisado. Hugo ali?! Nem sequer o tinha notado!

Normalmente, os bibliotecários da Guarda da Morte passavam o tempo livre lendo nos arquivos ou em meditação, ajustando sua ligação com o empíreo, jamais frequentando lugares barulhentos como a jaula de duelos.

Foi exatamente porque não esperava outros bibliotecários, que Carastifão escolheu aquele local.

Pelo acordo entre eles, Hugo, ciente do caráter duvidoso dos encontros e treinamentos, pediu a Carastifão que conversasse discretamente com Mortarion, contanto que a fonte de novos recrutas para a biblioteca não fosse cortada.

Mas era evidente que Carastifão não cumprira o combinado.

A intenção de Caras era agir primeiro e explicar depois, esperando compensar sua quebra de palavra ao convencer Mortarion a relaxar as restrições.

Se Mortarion aceitasse, Carastifão reclamaria o mérito e requisitaria formalmente sua entrada na biblioteca.

Se Mortarion recusasse, aproveitaria para romper com os bibliotecários e construir sua reputação entre os barbaruenses.

Desde que pudesse derrotar um veterano usando poderes psíquicos, sem que ninguém além de Mortarion percebesse, sairia ganhando de qualquer forma.

Porém, contra todas as expectativas, Hugo ergueu-se da multidão, olhos em chamas de fúria!

O bibliotecário subiu lentamente ao palco; a cada passo, o chão gelava, o som do gelo rachando era estridente.

Então esse era o teu plano, Caras? Usar as técnicas que te ensinei para derrotar o veterano e conquistar fama entre os barbaruenses? E ainda expor deliberadamente tua afinidade com o poder psíquico?

Hugo sabia que o veterano de Terra, que acabara de duelar com Caras, certamente notara que suas técnicas não eram improvisadas, mas sim próprias de um bibliotecário.

Agora, se o comportamento de Caras fosse espalhado pelos veteranos de Terra, a já desvalorizada biblioteca perderia até o pouco apoio que ainda tinha entre os terranos.

Só então Hugo percebeu que todos os seus esforços para manter a biblioteca eram inúteis.

Seu mestre não compreendia suas ações, e até o aluno em quem apostava o traía—

Por que continuar engolindo insultos? Se já estava fadado ao esquecimento, ao menos que, nesse último duelo, pudesse exibir plenamente o poder psíquico diante do primarca!

Que Mortarion visse que os bibliotecários eram a elite de combate da legião, e que ainda assim queria eliminá-los!

Hugo subiu ao palco; a traição de Carastifão fazia suas energias empíreas se manifestarem intensamente, seus olhos começando a brilhar.

Pegou uma espada longa no suporte de armas e a girou casualmente, energia psíquica pulsando ao redor da lâmina, distorcendo o reflexo do metal.

Lá estava ele, sereno por fora mas com os olhos ardendo de fúria.

Entre os veteranos de Terra, um burburinho se formou; raramente tinham contato com bibliotecários— menos ainda viam um deles duelar.

Graças ao poder psíquico, um bibliotecário superava facilmente um marine comum; assim, apenas outro bibliotecário seria páreo para ele num duelo.

Do outro lado, os barbaruenses, alheios ao drama, continuavam aplaudindo e aguardando ansiosos o confronto entre Carastifão e Hugo.

Carastifão engoliu em seco.

Maldição.

Diante da situação, só lhe restava tomar a foice novamente.

Enquanto o fazia, lançou um olhar de esguelha a Mortarion, na esperança de que o primarca interrompesse o duelo claramente fora dos padrões.

Mas o primarca permaneceu imóvel como um morto.

No entanto, sob aquela fachada inerte, Mortarion, que antes divagava, de repente se interessou.

Observava o bibliotecário Hugo, tomado de furor contra Carastifão.

Caras, o que escondes de mim?

ps.: Mortarion percebeu que Carastifão usava o poder psíquico, mas não sabia que era uma técnica dos bibliotecários. Como já havia “banido” a biblioteca, deixou de prestar atenção aos detalhes relativos a ela.