Está decidido, será você, Hades!
Nave Coragem, Gaiola de Duelo.
Agora.
O espaçoso salão de duelos parecia, neste momento, pequeno demais; uma multidão havia se reunido sem que ninguém percebesse, todos de pé na penumbra abaixo do palco, incontáveis olhares fixos no combate.
A imponente silhueta do Primarca permanecia sentada abaixo do tablado, com o rosto envolto em sombras e névoa, difícil de distinguir.
Entretanto, os soldados mais próximos de Mortarion podiam sentir claramente o peso opressor e a irritação emanando de seu corpo.
E a razão para isso era, provavelmente, a confusa manifestação de poderes psíquicos sobre o palco.
Além dos senhores alienígenas de Barbarus, jamais alguém ousara manipular os dons psíquicos de modo tão descarado diante de Mortarion.
A intensa luz branca do poder psíquico se espalhava sem restrições, distorcendo o espaço ao redor devido à sua força; o gelo serpenteava e cobria toda a gaiola de duelo.
Hugo empunhava uma longa espada cravejada de gelo, toda a lâmina tomada pela geada, enquanto chamas brancas de energia psíquica corriam por ela como serpentes.
Seu corpo, fortalecido pelo poder, parecia emitir uma tênue luz; seus olhos, inflamados pela fúria, crepitavam com fagulhas psíquicas.
Que manifestação poderosa de energia!
Mesmo entre os duelos cotidianos dos bibliotecários, jamais se via tamanho exagero; aqueles que prezam pela sabedoria e ordem jamais exibiriam seus dons de modo tão indiscriminado. Em geral, são avarentos com seus poderes, pois o desperdício pode levar ao esgotamento ou pior — à loucura.
Mas Hugo, agora, ardia em furor, fitando, do outro lado, Karas Typhon, cuja expressão era de medo.
Traidor!
E ele queria, naquele palco, mostrar a todos, de forma aberta, que os bibliotecários dos Guardiões da Morte não eram fracos; mesmo sob restrições do Primarca, poderiam se erguer por sua própria força!
O soar impiedoso do sino anunciou a derrota de Typhon.
Vendo o olhar venenoso de Hugo, Karas não pôde mais esconder seus poderes; ondas tênues de energia também o envolveram.
Mas um novato, recém-integrado e pouco treinado, como poderia rivalizar com um bibliotecário forjado em mil batalhas?
Hugo, como se exibisse suas habilidades, murmurou baixinho, lançando uma opressora onda de energia sobre Typhon e, com um movimento da espada, arremessou uma serpente de fogo diretamente ao rosto do oponente.
Pressionado pela força, Typhon não pôde fugir; ergueu a foice, tentando se defender, enquanto recitava um encantamento para erguer um escudo psíquico translúcido diante de si.
Sejamos justos: Typhon era um talento entre os psíquicos, mas, diante da diferença abissal de experiência, tudo era inútil.
Como um inseto enfrentando uma carruagem — tarde demais!
A serpente de fogo rompeu facilmente a barreira, avançando sem obstáculos contra Typhon; com uma explosão de luz branca, Karas foi arremessado do palco, caindo ao chão quase sem vida.
Entre o público, reinava um silêncio absoluto.
O uso pleno dos poderes de Hugo superava tudo o que se imaginava possível num duelo. No campo de batalha, os bibliotecários geralmente criavam armadilhas, tramavam emboscadas ou atuavam como oráculos; raramente se via um confronto direto.
Mas agora todos testemunhavam!
Até mesmo veteranos de Terra no exército perceberam que haviam subestimado demais esse grupo de apoio.
Entre os homens de Barbarus, porém, houve agitação; alguns amigos de Typhon o cercaram, e um apotecário correu para o grupo.
No palco, Hugo mantinha sua energia inabalável, fitando Mortarion, enquanto o espaço ao seu redor se distorcia de forma terrível.
Exceto pela agitação entre os de Barbarus, o restante permanecia em silêncio.
Da armadura de Mortarion, soou o tilintar de um incensário de metal.
O Primarca, que permanecia de braços cruzados, descruzou-os, pronto para se levantar—
Mas, de repente, Mortarion cessou o movimento.
Passos pesados e distintos ecoaram pelo salão.
Quando Hades foi praticamente arrastado por Vox até o salão, Mortarion falou.
Sua voz rouca retumbou clara pelo recinto:
“Hades, suba.”
O quê?
Cheio de dúvidas, Hades olhou para a energia psíquica que flutuava no palco, para o espaço quase distorcido e, ao centro, para aquele homem tão diferente dos demais guerreiros estelares.
Em um instante, pareceu compreender o que acontecera.
Mortarion, quer dizer que me usas como um Pokémon agora?
Contra o tipo psíquico, usas o tipo fantasma, não é?
...
No palco, a luz branca desenhava os contornos dos dois; faíscas de energia crepitavam no ar.
Hades subiu, empunhando uma foice de batalha.
A lâmina de treinamento que Typhon usara fora destruída pela energia; vendo a hesitação de Hades, Hugo retirou uma foice do arsenal e a lançou para ele.
[Obrigado.]
Hades a apanhou instintivamente, agradecendo.
Hugo arqueou as sobrancelhas.
Cortês, mas não esperes que eu te facilite por isso.
Hades, alheio ao olhar de Hugo, assumiu posição com a foice, enquanto sua mente girava a mil.
Observando o espaço distorcido, Hades avaliou que o poder de Hugo superava o da maioria dos senhores alienígenas de Barbarus, mas ainda não atingia o nível de Nacre.
Se fosse o Hades de Barbarus, teria confiança para vencer.
Mas agora...
Sua Zona Negra já não podia comprimir o espaço como antes; o máximo que conseguia era envolver sua própria pele!
A arma que empunhava tampouco conduzia a Zona Negra, o que impedia o uso da lâmina para estender seu poder.
Devido a essa limitação, Hades estava em clara desvantagem.
Mas Mortarion não sabia disso; acreditava que Hades mantinha o mesmo vigor de antes!
Por isso, ao ouvir seus passos, o Primarca o enviara ao duelo.
Ninguém sabia, porém, que Mortarion cogitara subir ao palco!
As ações de Hugo haviam sido uma afronta direta ao Primarca.
A entrada de Hades mudou seus planos, salvando Hugo de um destino fatal.
Agora, de foice em punho, Hades fitava Hugo. Ambos trajavam uniformes de combate padrão; faíscas de energia explodiam ao redor de Hugo.
Portanto... havia apenas uma maneira de vencer.
Hades fitou Hugo.
Bem... já que usas poderes, talvez eu também deva trilhar um caminho fora do comum.
...
Tosse... tosse... Acabei de ler mais algumas discussões sobre o novo livro.
Hórus finge-se de louco, a Guarda foi corrompida, Dorn quase foi capturado pelo Deus K (mas isso explica por que Dorn fugiu no último momento), e aquele Deus Sombrio...
A mão que segura a caneta, treme levemente.