Hades está de volta mais uma vez!

Barbarus, Cordilheira do Norte, antigo refúgio.

Agora.

Uma nuvem de poeira se ergueu do interior da casa.

— Cof, cof, droga, por que tem tanta poeira aqui? — Hades, coberto de fuligem e terra, segurava a vassoura, executando um amplo movimento no centro do quarto, como um grande pássaro abrindo as asas.

Afinal, aquele era o seu quarto, sem móveis, sem impedimentos.

Veja só: macaco pesca a lua, galo de ouro em pé!

Quanto mais varria, mais poeira surgia. Hades, cansado de lutar, decidiu apenas balançar a vassoura de qualquer jeito.

Quando toda a poeira estivesse suspensa e começasse a assentar, seria suficiente — pensou despreocupado.

Aproveitando o caos de poeira, Hades saiu da casa, assumindo a postura de um velho de mãos atrás das costas, e ficou parado, perdido em pensamentos.

Após um mês de caminhada e caronas, Hades finalmente retornou ao lar.

Com os senhores do sul pacificados, Mortarion e Carastifon lideraram parte dos Guardiões da Morte de volta ao Norte.

Hades seguia na retaguarda da grande caravana, parando e caminhando, e quando encontrava aldeões migrando, não hesitava em pedir uma carona.

— Ô tio, me dá uma carona, vai! Eu ajudo a proteger dos monstros e tudo mais.

Assim, carregando um monte de quinquilharias recolhidas no sul, Hades voltou para sua humilde casinha.

Já faziam cinco anos desde sua última visita.

O pequeno refúgio de antes evoluíra para a joia humana de Barbarus, passando por uma expansão. Muralhas sólidas, encaixadas perfeitamente com pedras cortadas da montanha, cercavam a cidade; a avenida principal era limpa e brilhante, pavimentada com cimento negro.

O esboço da cidade, planejado por Mortarion, agora cumpria sua função: setor de combate, setor médico, setor de logística, comunicações, comunidade, construção, artesanato — cada um com seu lugar. Havia espaço para mercados e jardins no futuro.

Hades admirava: realmente digno de um Primarca.

Lembrava-se de Mortarion chegando ali, arrastando Hades e Carastifon para longas noites desenhando mapas e discutindo planos.

Aquilo quase o matou de exaustão, pois um Primarca dormia apenas uma hora por dia e já estava cheio de energia.

Diariamente, pessoas de todas as regiões acorriam ao refúgio, famoso pela “resistência”. Alguns vinham porque suas casas foram destruídas, outros atraídos pela reputação dos Guardiões da Morte, outros buscavam uma nova vida.

A área residencial expandiu rapidamente, mas por sorte, a casa de Hades era tão afastada que ficou fora do plano de expansão e sobreviveu à demolição.

Mesmo se fosse demolida, o setor de construção enviaria alguém para recolher e guardar seus pertences antecipadamente.

Atenciosos demais, pensou Hades.

Quando a poeira finalmente assentou, ele entrou com uma vassoura, cuidadosamente recolhendo o pó do chão.

Ao entardecer, Hades terminou uma arrumação básica de sua casa.

Pegou a lamparina de biogás, acendeu-a com cuidado, e foi ao pátio buscar os enormes pacotes que trouxera do sul.

À luz da chama, abriu os pacotes e começou a organizar os suprimentos.

Primeiro, os pacotes de ração mastigados nos últimos dias, que foram jogados sobre o fogão.

Depois, ervas, sementes e tubérculos coletados no sul. Hades já testara: a maioria era eficaz para filtrar o gás tóxico de Barbarus.

Uma pilha de mapas, cuidadosamente tratada com repelente de insetos, foi retirada dos embrulhos. Peles de diferentes tamanhos, ordenadas conforme o conteúdo e a especificação.

Parte desses mapas foi “obtida” das casas dos senhores alienígenas; outra parte era modificação e criação própria de Hades.

Na verdade, ele já memorizara o desenho da maioria, mas por rigor e para compartilhar conhecimento, trouxe todos consigo.

Conhecimento é poder!

(Aprovado por Tzeentch, Magnus e o Culto Mecânico.)

Ao lado dos mapas, uma variedade de peças e componentes pequenos, um saco cheio que tilintava durante toda a viagem. Mesmo cheio, sempre havia espaço para mais, e eles batiam uns nos outros, produzindo ruídos metálicos.

Logo após, veio o traje de proteção artesanal, feito com pele retirada dos senhores alienígenas. Após confeccionar um traje do tamanho de um Primarca, o material restante deu para Hades fazer um para si.

Ainda não estava completo; Hades tinha planos para ele, mas por limitações físicas, não conseguia terminar a parte mecânica.

O problema era que, ao usar o domínio negro sobre dispositivos com almas mecânicas, só havia duas possibilidades: ou a alma se extinguia e o aparelho se tornava inutilizável, ou a alma se irritava.

— Alma mecânica irritada, do lado aliado significa armas falhando ou explodindo; do lado inimigo, provavelmente significa que as armas gritam “Destrua aquele idiota que desligou a rede!” e disparam sem parar.

Entretanto... se seu domínio negro fosse suficientemente forte, poderia devorar a alma mecânica e iniciar um combate corpo a corpo.

Mas, do jeito que está, só causa irritação.

Que maldição! Que tipo de poder é esse? Um “dote” que só causa debuff em si e buff no adversário?!

Reembolso, já!

Durante as batalhas no sul, Hades foi gradualmente se acostumando e desenvolvendo sua natureza de “intocável”.

Simplificando: ele podia “devorar” almas ou energia espiritual de outros seres, expandindo, escurecendo e fortalecendo seu domínio negro.

Porém, quanto mais expandia, menos controle tinha sobre ele.

Antes, o domínio negro tinha diâmetro máximo de setenta e cinco metros e mínimo de dez. Absorvendo energia dos senhores alienígenas, chegou a cem metros.

Naturalmente, o mínimo deveria aumentar também.

E aumentou.

Ao mesmo tempo, percebeu que, com uso consciente e contínuo, podia controlar e comprimir ainda mais o domínio.

Por isso, Hades acreditava que um dia conseguiria operar as estranhas máquinas de Warhammer.

Como persistia em praticar, já conseguia comprimir seu domínio negro em um círculo de um metro de diâmetro.

Nesse estágio, era como um buraco negro: olhar para ele era sentir a alma ser sugada.

Não conseguia comprimir mais que isso.

Mas não importava — um metro já era excelente!

Sim, um metro! Isso permitia que a maioria de suas interações sociais não fosse afetada.

Era a menor distância possível para um eremita de seu mundo anterior.

Uhu, decolando!

Atualmente, seu domínio negro tinha dois usos principais: suprimir poderes espirituais inimigos e facilitar sua furtividade.

Para o primeiro, comprimindo o domínio a menos de seis metros, qualquer um dentro desse raio ficava visivelmente lento. Para o segundo, bastava comprimir a dez metros para esconder completamente sua presença.

Expandindo a cem metros, servia para sondar a presença de seres vivos ao redor.

Quando a noite caiu, Hades finalmente terminou de organizar todas essas “sucatas”. Olhando para a casa cheia, sentiu-se triunfante, como um colecionador de tesouros.

Sem pensar mais, foi dormir. Amanhã iria procurar Herrela para conversar!

Além dos guardas do portão, Hades ainda não avisara a ninguém que estava de volta.