44. A concessão da armadura ao mestre ferreiro

Cruzado da Perseverança, entre as armaduras dos Guerreiros Estelares.

Agora.

.

O aposento estava mergulhado em penumbra, a luz das velas vacilava, reunindo-se no centro do recinto.

Branca conduziu Hades para dentro; a altura imponente de Hades ressaltava, destoando naquele espaço.

O veterano guiou Hades até o estrado baixo, cercado por um círculo de velas.

Pouco antes, Hades já fora instruído a vestir o pesado traje de polímero biónico negro e também a memorizar uma frase.

Contudo, Hades não fazia ideia do significado daquelas palavras em alto gótico; apenas lhe foi dito que as repetisse ao final.

Será que não podiam ao menos lhe explicar o que aquilo queria dizer?

Sentia-se como se estivesse assinando um contrato de servidão!

Das sombras, Galo observava Hades. Podia sentir, no suor daquele recruta, o leve aroma do nervosismo.

Tsc.

Ainda assim, Galo depositava alguma esperança nesse último recruta a lutar ao lado do Primarca.

Esperava não estar enganado.

...

O mestre forjador da Sétima Companhia, Enrique, entrou, seguido de um sargento técnico.

Vestia uma armadura de combate modelo mk3; às costas, o módulo de energia pulsava com inúmeros braços servomecânicos, tremulando suavemente a cada passo do mestre forjador.

O sargento técnico aproximou-se de Branca; em breve, caberia a ele guiar Hades na recitação do juramento de lealdade.

Normalmente, a cerimônia de entrega de armadura a um recruta seria conduzida por um sacerdote do Culto Mecânico, que lideraria o juramento de fidelidade, mas, estando o Legião em período de transição, com grande afluxo de novos recrutas e os sacerdotes ocupados com o suprimento de equipamentos, a responsabilidade foi simplificada e transferida aos sargentos técnicos de cada companhia.

Enrique encaminhou-se diretamente ao lado de Galo; ambos aguardavam, nas sombras, o ritual de Hades.

No interior do elmo de Galo, um chiado de eletricidade soou no canal de comunicação privado.

A voz de Enrique irrompeu, grave e clara em baixo gótico:

"Branca não explicou o juramento ao recruta."

O olhar de Galo permanecia fixo em Hades ao centro do aposento, onde o brilho das velas cintilava na base negra da armadura.

"Você se interessou por ele."

A frase não era uma pergunta, mas uma afirmação, dita com o tom calmo e estável de Galo.

Enrique não era do tipo que perderia tempo explicando algo a um simples recruta.

O canal permaneceu silente por um instante, antes de a voz retornar.

"Eu e outros colegas de diferentes companhias estivemos em Barbarus para coletar a tecnologia local."

"Esse recruta... não só acompanhou o Primarca em sua última ascensão, como também foi o criador da armadura que vestia."

...De fato, a habilidade técnica demonstrada era digna de elogios. A estrutura da armadura era racional e, com um método especial, fibras de uma samambaia nativa foram misturadas à cerâmica de aço, conferindo flexibilidade superior à proteção.

Enrique recordava-se bem da amostra daquela armadura e dos esboços meticulosos e precisos; os mestres forjadores, perplexos, trocaram olhares.

Presumiram que se tratasse de uma tecnologia remanescente do planeta, ainda que inferior à ciência imperial, mas dada a estrutura econômica de Barbarus, parecia impossível que os nativos pudessem criar tal equipamento.

No entanto, veio-se a saber que fora um rebelde dos Guardiões da Morte quem desenvolvera o projeto.

Mais impressionante ainda para Enrique: o criador daquela armadura era um dos únicos dois recrutas de sua companhia.

Não imaginava que Galo lhe concederia tamanha dádiva.

...

Na verdade, para ser justo, a doutrina do Culto Mecânico determinava que, sob a sabedoria do Deus das Máquinas, deveriam restaurar a forma original das coisas, tal como existiam no universo—o "aspecto primordial da máquina".

Não inovavam, apenas reproduziam, inspirados pelo Deus-Máquina, o que um dia já existira.

Inovações e modificações ousadas eram estritamente proibidas—blasfêmias e heresias.

Mas... entre o ideal e a realidade, sempre há um abismo.

Enquanto os sacerdotes entoavam hinos nas forjas, no campo de batalha, sob o estrondo dos canhões, o acaso e as variáveis surgiam aos montes.

Se, por exemplo, você disponha de um tanque Predador funcional e outro com as esteiras completamente destruídas, ambos diante da missão de tomar uma fortificação apertada...

Como sargento técnico, desmontaria o canhão do tanque inutilizado para adaptá-lo ao tanque operacional? Ou tentaria usá-lo no próprio tanque avariado?

Obviamente, instalaria no próprio tanque.

Mas isso já seria considerado "heresia".

Por esse motivo, os sargentos técnicos da Legião não gozavam de boa reputação junto ao Culto Mecânico.

...

Além disso, Enrique vinha analisando as preferências estratégicas do Primarca Mortarion.

Os mestres forjadores e sargentos técnicos dos Guardiões da Morte notaram que, em vez de priorizar o uso intensivo de veículos blindados e transportes, Mortarion favorecia a implantação maciça de infantaria.

Isso significava que, numa legião já marginalizada por seguir o Culto Mecânico, a posição dos sargentos técnicos seria ainda mais relegada.

E então, surge diante de Enrique um jovem com grande aptidão para a pesquisa técnica e, segundo rumores, com boa relação com Mortarion...

Mesmo que demonstrasse certos impulsos criativos, isso era perfeitamente tolerável...

A voz de Galo interrompeu os pensamentos de Enrique:

"Durante o treinamento, não o incomode."

Os pontos vermelhos dos instrumentos de Enrique piscaram.

"Eu sei."

...

A voz grave e firme do sargento técnico quebrou o silêncio no aposento.

No estrado rodeado de velas, Hades postava-se imóvel, enquanto seus membros eram recobertos, peça a peça, pela armadura manipulada por servomecânicos.

"Hades, oriundo de Barbarus."

Disse o sargento técnico, em alto gótico florido e solene:

"Em nome de Mortarion e do Imperador."

"Você aceita tornar-se o guerreiro silencioso deles?"

"Você aceita ser a lâmina inquebrável deles?"

"Você aceita oferecer tudo de si pelo Império?"

Ao fim da última frase, a última placa foi encaixada, e dois servomecânicos adentraram trazendo rifles explosivos nas mãos.

Das sombras, Galo e Enrique fitaram a silhueta sobre o estrado.

"Pelo Imperador."

Com sotaque de Barbarus, a voz de Hades soou hesitante, mas proferiu o seu juramento.