55. Energia espiritual? Energia espiritual!
Nave Perseverança, Jaula de Duelo.
Agora.
A luz branca e intensa recaía sobre a jaula, projetando uma auréola difusa no salão escuro do duelo. No palco, dois homens estavam imóveis, prontos para o confronto. Uma foice e uma espada longa se encaravam.
Um zumbido cortou o ar.
Domingo, veterano de Terra, avançou com sua espada longa em um ataque direto, sem qualquer piedade, a lâmina brilhante mirando Haznir no palco. Haznir ergueu a foice para se defender, mas como se já tivesse previsto seus movimentos, Domingo acelerou repentinamente, desviando pelo flanco de Haznir. A lâmina cintilou, e em um instante, linhas vermelhas de sangue surgiram no braço e no pescoço de Haznir.
Apenas um golpe!
Se Domingo empunhasse uma espada totalmente afiada, Haznir não estaria de pé sobre o palco. A vitória já fora decidida.
Haznir, frustrado e inconformado, lançou um olhar para Domingo, mas as dores ardentes nos ombros e pescoço o lembravam, como correntes, que já era um derrotado. Sem dizer palavra, saltou para fora do palco.
Domingo permanecia imóvel como uma rocha, sem intenção de sair. Na plateia dos habitantes de Barbarus, alguns mantinham silêncio, outros mostravam descontentamento, a multidão agitada e barulhenta, mas ninguém ousava subir ao palco para duelar. Haznir era um dos três vencedores frequentes da jaula de duelo; todos ali haviam sido derrotados por ele e sabiam que não eram páreo.
O único capaz de vencer Haznir, Vox, havia desaparecido. Costumava assistir aos duelos, mas hoje, inexplicavelmente, não estava presente.
Entre os veteranos de Terra, todos permaneciam em silêncio. Ainda que alguns desaprovassem as ações de Domingo, só podiam aguardar.
O Primarca, corpulento, permanecia imóvel como um esqueleto, envolto em fumaça; o cheiro de gás tóxico penetrava silenciosamente nas narinas dos presentes. O rosto, oculto por capuz, máscara de gás e névoa, era indecifrável quanto ao estado de espírito do Primarca.
Mortarion também aguardava.
A atmosfera estava tensa, o tumulto entre os habitantes de Barbarus foi gradualmente silenciado, e o silêncio voltou a envolver o salão.
Domingo, veterano, permanecia orgulhoso e silencioso no palco, como um cavaleiro de pedra guardando um tesouro, esperando por desafiantes que se atrevessem a se aproximar.
Passos quebraram o silêncio.
Calas Tifão saiu lentamente, caminhando até o palco. Olhou para o suporte de armas e pegou a foice que havia sido usada pelos dois anteriores de Barbarus.
Tifão posicionou-se frente a Domingo, erguendo a foice em guarda. Domingo ergueu a espada novamente, olhando calmamente para Tifão.
O Primarca não se movia.
Um novo zumbido anunciou o início do duelo.
Domingo repetiu sua estratégia, atacando com a mesma investida de espada longa, buscando derrotar rapidamente aquele novato arrogante. Não temia que Calas Tifão desmontasse sua técnica, pois a maioria dos duelos no campo de batalha era decidida por força e velocidade; técnicas são para adversários de igual nível.
Esses recrutas, que não completaram nem um ano de Terra desde as cirurgias de aprimoramento, a menos que fossem excepcionais, não tinham treinamento suficiente para enfrentar veteranos experientes.
No entanto, Calas Tifão não mostrava medo ou desprezo. Defendeu o ataque de espada com a foice, acelerou e bloqueou a segunda investida de Domingo. Tudo ocorreu com fluidez, diferente dos recrutas anteriores.
Domingo ficou surpreso; nunca notara Tifão entre os habituais da jaula de Barbarus. Era um obstáculo inesperado.
Mas isso não mudaria o resultado do combate.
Domingo não recuou, aproveitou o ímpeto para envolver-se em combate corpo a corpo com Tifão, sua espada longa serpenteando, buscando perfurar a defesa do adversário.
A foice, apesar do alcance, tornava-se inútil para defesa próxima; Tifão só podia bloquear os ataques com o cabo, que parecia cada vez mais pesado diante das investidas de Domingo.
Tifão tentou afastar-se, mas Domingo não permitiu, mantendo-o preso e sem chance de recuar.
Comparado ao veterano de Terra, Corina, Domingo era ainda mais agressivo, sua presença esmagadora pressionando o novato.
Todos conseguiam perceber que, se o ataque continuasse por mais alguns instantes, Tifão seria derrotado.
Mas Tifão não parecia aflito, esforçando-se para bloquear os golpes com o cabo da foice.
Um novato arrogante, pensou Domingo.
Domingo manteve o ritmo do ataque, aumentando gradualmente a velocidade.
Finalmente, uma brecha!
Domingo baixou a espada longa, depois a levantou em um golpe ascendente, abandonando a defesa, a ponta da lâmina avançando direto rumo ao coração de Tifão.
Na sensibilidade extrema do duelo, o tempo parecia desacelerar. Domingo viu claramente o brilho frio na lâmina e—
Um traço de gelo, quase imperceptível, surgiu na espada!
O quê?!
Os olhos de Domingo se contraíram; seu instinto de veterano quis recuar, mas era tarde, impossível retirar a espada durante o ataque.
Domingo sentiu a pressão ao redor aumentar abruptamente, seus movimentos ficaram lentos. Olhou para Tifão, que exibia um sorriso discreto.
Aquele era um psíquico!
Domingo ajustou sua postura rapidamente, mas numa luta intensa, um instante decide a vida. Tifão aproveitou a brecha, a foice cortou de baixo, contornou os braços e atingiu o peito de Domingo.
A vitória foi decidida.
No momento em que a ponta da foice tocou Domingo, ambos interromperam os movimentos. A espada de Domingo estava a um palmo de Tifão, mas a foice tocara, de fato, o peito do veterano.
O frio desagradável dissipou-se rapidamente; apenas os dois no palco perceberam a onda de poder psíquico.
Os olhos de Domingo tremularam, quis dizer algo, mas ao olhar para Tifão—
No rosto de Tifão não havia alegria ou alívio, mas uma expressão séria e respeitosa.
Aquele homem disfarçava muito bem!
Espere, a técnica do novato era similar à usada pela elite dos Guardiões da Morte?
Como pode ser?
Domingo estava perplexo, mas a derrota era certa, e não podia permanecer no palco; saltou para a plateia e se ocultou entre os seus.
Entre os de Terra, houve tumulto.
Tifão permaneceu ali, sem intenção de continuar lutando, voltando-se ao suporte de armas.
Ao ver a vitória, a plateia de Barbarus explodiu em aplausos e gritos.
O Primarca permaneceu imóvel, mas o incensário de Mortarion tilintou suavemente, som agudo que logo se perdeu no burburinho.
Calas, meu amigo, então era isso que você buscava?