70. O cadáver encarcerado

Navio Perseverança, Biblioteca do Arquivo de Sabedoria.

Agora.

— Então, foi assim que aconteceu.

Fernando voltou seu olhar para Hades, contando-lhe a história do passado.

Hades permaneceu em silêncio.

Em suas lembranças, os Quatro Deuses só haviam intensificado a invasão do universo físico após o incidente da Cidade Perfeita. Mas estava claro que Fernando e seu grupo já tinham encontrado um Grande Imundo de Nurgle. Isso aconteceu até antes do momento em que os Saqueadores do Crepúsculo encontraram seu primarca!

E o que aquele Grande Imundo disse... O encontro com Fernando e seus companheiros provava que o plano estava correto; ou seja... Será que eles eram uma isca? Uma semente de corrupção plantada na Legião, uma centelha para a queda de todos.

No entanto, as últimas palavras do demônio: “exceto ele”. Quem seria esse “ele” que não podia receber a maldição de Nurgle? Certamente não poderia ser Mortarion. Ou será...

Hades não se considerava arrogante, mas naquele instante, a resposta parecia óbvia: era ele mesmo, Hades.

Um Grande Imundo de Nurgle armando um plano contra Hades antes mesmo de ele ingressar na Guarda da Morte? Um calafrio percorreu sua espinha. Será que, por tentar mudar o destino de Mortarion — trair e ascender como demônio —, Nurgle enviou especialmente um Grande Imundo para eliminá-lo? Seria ele realmente tão importante, ou estaria interpretando demais os sinais?

Mesmo assim, Hades não conseguia encontrar explicação melhor. Não, ele teria como confirmar.

Mais uma vez, Hades olhou para Fernando.

— E seu companheiro na época, ele morreu no final?

Fernando estremeceu, mergulhando em outro silêncio. Após um longo tempo, respondeu lentamente:

— Eu... não consegui matá-lo.

Mas talvez José já estivesse morto.

— Por isso, preciso de sua ajuda.

Por motivos pessoais, Fernando omitiu o resultado da adivinhação.

No momento, a carta de Hades era o “Titã invertido”, indicando que seus planos haviam sido frustrados.

Enquanto isso, a carta de Fernando era o “Titã em posição normal”, o que significava que, se ele tomasse a iniciativa, a vitória seria possível.

Ele já não aguentava mais — só restava essa saída.

Hades empunhava sua foice, o Necrológio, vestia uma armadura de energia modelo mk3 reforçada com sistema respiratório, com um lança-chamas pendurado na cintura, postando-se atrás de Fernando, que também estava totalmente armado.

Após uma explicação breve de Fernando sobre a situação, Hades decidira imediatamente buscar sua foice. Ao mesmo tempo, instruiu Fernando a avisar Balacyn para isolar toda uma seção da nave em torno da Biblioteca, evacuando em segredo todos os funcionários, servos-máquina e, de fato, qualquer ser vivo.

Fernando podia não conhecer bem o poder de Nurgle, mas Hades sabia: não podia haver descuido algum.

Fernando mantinha, ali, um portador da praga de Nurgle preso na Biblioteca... Até agora, nada havia ocorrido — era uma bênção do Imperador.

Talvez o chefe do Arquivo realmente acreditasse que era sua própria prisão psíquica que funcionava. Hades esperava que sim, mas preferia ser pessimista e tomar todas as precauções possíveis.

Era possível que o demônio estivesse ali de propósito, esperando o momento certo, sem se revelar. Esperando a ocasião ideal para executar o “plano” de que falara.

Ninguém, além de Fernando, sabia exatamente o que estava escondido na Biblioteca.

A foice pesava fortemente nas mãos de Hades, trazendo-lhe uma sensação de segurança.

O pedido de Fernando era simples: ajudá-lo a eliminar o “José”, livrando-o desse tormento.

Pelas descrições de Fernando sobre “José”, Hades tinha certeza: só alguém com o poder psíquico de Fernando, ou ele próprio, capaz de isolar o empíreo, poderiam enfrentá-lo.

Um astartes comum, diante de um ser psíquico tão poderoso, estaria condenado. Ou talvez pior: diante da praga de Nurgle, seriam como bebês sem imunidade, devorados pela doença, corrompidos e destruídos.

Embora o monstro estivesse preso por Fernando através de poderes psíquicos, aproximar-se dele para matá-lo era ainda arriscado.

Contra uma criatura do empíreo, toda cautela ainda seria pouca.

Mas Hades não tinha outra escolha senão matá-lo. Não poderia simplesmente virar as costas e fingir que nada aconteceu. Ou então desistir de ir a Marte, ou mesmo ao campo de batalha, e ficar ali para sempre, vigiando a criatura para evitar sua fuga.

Por quanto tempo conseguiria manter isso?

A corrupção do empíreo sobre a Legião era sutil e implacável.

Mais uma vez, como um forasteiro, Hades sentia-se impotente.

Desejava mudar o destino, mas o adversário eram os próprios deuses do empíreo, capazes de atravessar o tempo e manipular vidas.

Com o quê poderia enfrentá-los? Apenas com sua natureza de intocável?

Não, sempre haveria um meio.

Pelo menos agora, precisava matar um abençoado de Nurgle.

Hades sentia, mais do que nunca, que não podia mais apenas seguir o caminho traçado pela Legião, nem simplesmente viver conforme seus antigos planos — era uma postura passiva demais.

Mas, no momento, sem recursos ou alternativas, só lhe restava agir conforme surgissem as oportunidades.

Quanto a Mortarion, Hades preferia contar-lhe tudo depois que aquilo estivesse resolvido. Não queria que Mortarion entrasse em contato direto com um abençoado de Nurgle; quem sabe que consequências isso traria?

Hades não queria que uma só praga de Nurgle levasse Mortarion embora.

Fernando lançou um olhar para Hades. O guerreiro despediu-se de seus pensamentos e preparou-se, sinalizando para Fernando começar.

Estavam num canto oculto da Biblioteca, envoltos pela escuridão silenciosa.

De repente, uma luz branca explodiu. Poderes psíquicos distorcidos brilharam intensamente ao redor de Fernando.

Antigos encantamentos fluíram de seus lábios; enquanto recitava, a estante à sua frente deslizou lentamente para o lado.

Os olhos de Hades se arregalaram.

Runas douradas cobriam as paredes, o chão estava marcado por intricados círculos arcanos, e armas concedidas pelo Imperador à Legião pendiam por todos os lados.

Inúmeros papéis cheios de orações estavam colados às grossas correntes, que vibravam levemente com as ondas de poder.

No centro, uma jaula psíquica brutal jorrava clarões brancos, várias correntes partindo dos cantos da sala prendiam firmemente a criatura deitada no meio; as pontas das correntes mostravam as cores de um metal queimado, reluzindo de modo sinistro.

Aquela criatura...

A mente de Hades tilintou. Com as lembranças de sua vida anterior, sabia exatamente o que via — mesmo que a armadura, desbotada pela substância corrosiva, fosse de um Saqueador do Crepúsculo, mesmo que vestisse um modelo mk2...

Era um Guerreiro da Peste.

Havia, na nave-mãe da Guarda da Morte, um Guerreiro da Peste acorrentado!

Pelo Imperador!

Tripas grossas e inchadas, de um tom cinzento-rosado, escapavam do abdômen rasgado da armadura, movendo-se lentamente; das fendas, vermes retorciam-se junto com um fluido intestinal amarelo e negro.

De cada conexão da armadura, escorria um líquido cadavérico, que acompanhava as linhas do metal, encharcando o traje já verde e fétido.

O mais sufocante era a cabeça do astartes: o tubo respirador fundia-se com a boca e a língua, de onde se projetava uma língua fina e rosada; na posição dos olhos do elmo, havia olhos compostos, negros, semelhantes aos de uma aranha.

Hades podia imaginar esses olhos se movendo, mas agora pareciam vidros embaçados, distorcidos e cheios de dor.

Havia ainda chamas ardendo sobre o corpo, mas, à medida que o fogo consumia a carne, ela logo se regenerava.

Aquele guerreiro... parecia morto, mas seu corpo ainda vivia, e sua alma permanecia aprisionada ali dentro.

Mesmo Hades, que conhecia os modelos dos Guerreiros da Peste de outra vida, estava absolutamente chocado diante daquela visão.

Como se percebesse o choque de Hades, Fernando falou, com uma voz calma, porém dolorida:

— Queimo ele toda noite com o lança-chamas, para impedir que desperte.

Na verdade, para proteger seu companheiro, Fernando dormia todas as noites, armado e armado, ao lado daquele cadáver.

Correntes de poder psíquico por toda a sala, o companheiro apodrecendo, o corpo exsudando pus — foi então que Hades percebeu de fato a determinação e a força de vontade daquele chefe do Arquivo.

Hades respirou fundo, o fedor pútrido penetrando ossos e alma. Ele ergueu a foice, sinalizando para Fernando remover a jaula psíquica.

Mas, naquele momento, o corpo se moveu.

Obrigado por ler. Que a leitura lhe seja agradável.

(Fim do capítulo)