89. O verdadeiro sabor selvagem era eu mesmo

Era um dia tranquilo, mas eles decidiram sair para caçar.

Para se despedir do irmão canino que estava prestes a partir, Maning convocou todos para buscar algo selvagem. Como da última vez, poucos responderam ao Lobo Selvagem; apenas alguns Cicatriz Branca aceitaram, mas Hades suspeitava que seu interesse era mais em correr com as motos do que realmente caçar.

Hades não queria ir, mas desta vez Jin não mencionou nada sobre buscar comida. Pensando em Pérez, o cão de guerra que tinha uma boa relação com ele e fora um dos primeiros técnicos a recebê-lo, Hades decidiu levar-lhe algo para comer e conversar mais um pouco.

Claro, havia outros motivos.

Hades lançou um olhar para Jin, que ajustava sua moto off-road no depósito. Ao longe, os Cicatriz Branca já aceleravam suas motocicletas, e Hades coçou a cabeça.

— Está quase pronto, Jin?

— Senhor, não pode exigir velocidade no processo de saída inicial!

Com Jin finalmente terminando uma série de comandos e autenticações mecânicas, uma moto apropriada para o porte de um guerreiro estelar saiu lentamente do depósito. Era um veículo simples, sem nada além de um par de lançadores duplos de explosivos na frente do guidão.

Hades montou de maneira casual, o braço servo de sua armadura mexendo-se nas costas.

Pensou: estava com o obituário, uma faca de combate, uma arma de explosivos, uma arma de fusão, e, escondida nas costas, uma arma de explosão incendiária.

E também... aquilo que guardava nas luvas, pegou tudo.

A mensagem de envio temporizado já estava codificada. Por precaução, Hades avisou alguns irmãos de batalha antecipadamente; embora desconfiados, optaram por confiar nele.

— Ei! Vamos, Hades!

Maning, o Lobo Selvagem, já estava em sua moto, tão modificada que não se reconhecia o modelo original. Explosivos e armas de fusão estavam instalados, mas parecia que ele ajustara a potência para baixo — queria apenas caçar, não pulverizar o alvo.

Ao longe, os Cicatriz Branca conversavam entre si. Suas motos eram modelos de reconhecimento modificados, sem armas externas, leves, motores aprimorados, relâmpagos vermelhos cruzando as carenagens brancas.

Estava claro, pensou Hades: eles só queriam correr.

— Vamos! — gritou Maning, animado, disparando à frente do grupo.

Ao ouvir o sinal, os Cicatriz Branca também aceleraram, enchendo o motor e iniciando a corrida.

Mas, aquela velocidade... será mesmo segura?

Hades sabia que os Cicatriz Branca tinham tecnologia própria de aceleração, mas era rápido demais! Quando Hades finalmente arrancou, eles já haviam ultrapassado Maning, levantando areia até sumirem no horizonte.

Hades até imaginou ouvir a alma das motos deles vibrando de alegria.

Ele não se apressou; manteve-se próximo ao Lobo Selvagem, atento ao mapa enviado por Maning pelo canal de comunicação.

A base dos técnicos ficava na periferia da cidade, próxima ao deserto, mas para chegar rapidamente ao ermo era preciso cruzar uma vasta zona de resíduos.

Ali, incontáveis fábricas despejavam rejeitos, águas contaminadas transbordavam, e os Sábios também descartavam, de vez em quando, máquinas obsoletas.

Mas quem sabe se essas máquinas ainda não funcionavam? Nos anos de treinamento na base técnica, Hades descobriu que muitos dos seres mecânicos que vira do barco eram máquinas abandonadas.

Algumas não estavam totalmente inutilizadas, algumas até despertavam consciência própria. Estas sobreviventes, como cães selvagens, buscavam alimento nos resíduos ou furtavam eletricidade nas fábricas da periferia para sobreviver.

Geralmente, ao ver humanos, elas se afastavam.

O trajeto pela zona de resíduos era bastante estável. Apesar do lixo jogado ao acaso, as vias de transporte dos veículos de coleta eram bem definidas, e eles seguiam por ali.

Montanhas de lixo enormes ladeavam a estrada; de vez em quando, algo piscava e sumia.

Ao longe, caminhões de lixo gigantes operavam.

Hades pilotava e marcava pontos no mapa.

Quando chegaram a uma área mais isolada, a moto de Hades apresentou problemas.

Uma tênue fumaça negra escapou do motor. Já preparado, Hades saltou sem hesitar.

— BOOM!

O motor explodiu, lançando fragmentos por todo lado!

A moto pesada deslizou para a montanha de resíduos ao lado, o impacto derrubou barras de aço e outros detritos.

— BAM!

Poeira voou.

Hades empunhava sua foice, e no visor do capacete via a moto completamente destruída.

Bem... pelo grau da explosão, parecia que queriam, ao menos, deixar ele vivo.

O Lobo Selvagem, ouvindo o tumulto, logo voltou, olhando por entre as barras de aço que atravessavam a estrada.

— Está bem, irmão?

— Estou.

Hades sacudiu a mão, sinalizando que nada o afetara.

— Vá na frente, vou voltar e pegar outra moto.

— Certo, decidido!

— Vou indo, irmão!

Maning gesticulou animado para Hades, que entendeu o recado e sorriu, incentivando-o a seguir e alcançar os Cicatriz Branca já distantes.

O ronco do motor ecoou, Maning avançou para o deserto, enquanto Hades guardava o obituário, pegava a arma de explosivos e começava seu retorno vagaroso.

Não havia percorrido nem um quinto do caminho quando algo estranho começou.

Primeiro, não foi um bombardeio, mas um ataque de código invisível.

A armadura de Hades travou instantaneamente, o propulsor foi bloqueado, uma enxurrada de códigos corrompidos invadiu seu cérebro.

Ao mesmo tempo, uma máquina completamente modificada, com aparência bizarra, surgiu da montanha de lixo, segurando um rifle enorme.

Ela disparou.

Hades sentiu o corpo estremecer, tornando-se pesado, o chão cedeu sob seus pés, a armadura rangendo.

Maldição, era uma arma de gravidade!

Com a aparição da máquina, vultos numerosos emergiram das montanhas ao redor.

A maioria estava destruída, cabos enrolados ao acaso, blocos de metal encaixados de forma improvisada.

Mas, se olhasse de perto, todas portavam armas intactas!

Armas de gravidade, armas explosivas e um tipo de bastão rudimentar gravado com inscrições...

Vendo Hades preso, as máquinas dispararam novamente, e uma granada enorme voou em sua direção. Suas pupilas se contraíram.

Droga, uma granada de estase. Querem capturá-lo vivo a todo custo!

A granada de estase, como o nome sugere, cria um campo de imobilidade no espaço!

Agora, desde o ataque de código até Hades, passaram apenas dois segundos; mas, ao entrar em seu hemisfério esquerdo, os códigos foram imediatamente decifrados, e Hades liberou o controle da armadura e do propulsor.

A pesada armadura movia-se como um raio, escapando do raio de ação da granada de estase. Os detritos levantados por sua corrida ficaram suspensos, evidenciando o poder do campo de estase.

Mesmo atingido por inúmeras armas de gravidade, sob a força de atração, Hades avançava velozmente, investindo contra o grupo de máquinas e atirando nos que portavam bastões.

Nada mais, apenas instinto!

— BAM BAM! — BAM BAM!

A cada dois disparos, uma máquina era destruída e um bastão inutilizado.

A silhueta colossal entrou no grupo, como uma bala atingindo as ondas; as máquinas da frente foram pulverizadas, sangue vermelho espalhou-se como teias na armadura pálida de Hades.

Com a foice, ceifava cabeças, metal e carne explodindo juntos.

Hades acelerava no meio do grupo; não podia parar, diminuir o ritmo significava ser atingido, e armas de gravidade não eram algo que a armadura pudesse suportar!

O propulsor nas costas voava a cada movimento, o braço servo agarrava uma máquina pelas costas e a lançava, derrubando várias ao redor.

O cortador de plasma dançava, penetrando os corpos das máquinas e rasgando-os.

Sangue e carne voavam!

Essas máquinas, insensíveis à dor, brotavam de todos os lados, armadas, atacando Hades sem fim.

Densas multidões, como vermes sobre a montanha de lixo cinzenta.

Mas, tal como formigas contra uma carruagem, era inútil!

A alma ceifadora girava, flores vermelhas brotavam por onde passava, sangue explodia, a morte celebrava silenciosa!

A foice cortava ossos e carne com suavidade, era um massacre inevitável.

O primeiro ataque foi decisivo, mas subestimaram a capacidade de reação de Hades e a qualidade de seu firewall cerebral!

Mesmo em desvantagem, não desistiram; algumas máquinas começaram a se organizar, as armadas com rifles de gravidade avançavam, atirando em diferentes áreas, para garantir que ao menos um disparo acertasse!

As com armas explosivas cercaram o perímetro.

Hades percebeu a estratégia; seu corpo acelerado parou de repente e saltou.

— No ar —

No centro, uma máquina portava um bastão, eletricidade circulando ao redor.

Entendi, pensou a alma morta, ainda acreditam que podem vencê-lo frente a frente?

Era uma versão inferior do bastão de absorção elétrica, inscrições simplificadas gravadas, arcos elétricos saltando.

Devo admitir, uma boa ideia. Se um guerreiro estelar tivesse dispositivos eletrônicos vitais, poderia ser complicado.

Esses bastões podiam absorver energia ao redor, paralisando aparelhos eletrônicos do inimigo.

Mas Hades já eliminara quase todos com bastões; restava apenas uma.

Sem levantar a foice, Hades deslizou e caiu do céu.

— BANG!

Pisou e explodiu a máquina!

Sangue jorrou como chuva, peças metálicas voaram, perfurando a cabeça de máquinas próximas!

Sem a cena heroica dos desenhos animados, Hades – como um espectro – saiu da chuva de sangue, erguendo a foice sem hesitar.

Diante da morte, nunca poupava compaixão!

A dança mortal de Barbalus floresceu, os espectadores eram as oferendas.

Ao longe, os caminhões de lixo continuavam seu trabalho, despejando dejetos; algumas máquinas tremiam, desaparecendo silenciosamente entre eles.

Mais distante, o sol brilhava.

Hades, coberto de sangue, ergueu a última máquina, o sangue viscoso escorrendo por sua armadura pálida.

Sob seus pés, a terra misturada a carne e membros era viscosa, como um pântano fétido, liberando vapor.

O visor do capacete de Hades brilhou em vermelho.

[Origem do sinal capturada]

A máquina em suas mãos ainda lutava, puxando inutilmente a armadura de Hades com mãos modificadas, emitindo sons eletrônicos e murmúrios incoerentes.

Impassível, Hades apertou com força.

— BAM!

Sangue espirrou no capacete.

Sem expressão, Hades sabia: a morte era a última e única coisa que podia oferecer.

Limpou o sangue e, com a foice, avançou para a origem do sinal próximo.

Era um caminhão de lixo disfarçado.

Ao se aproximar, o veículo permaneceu imóvel.

Sem hesitar, Hades transmitiu pela rádio:

— Hades, Guardião da Morte da Décima Quarta Legião, desejo encontrá-lo.

Não era uma mensagem comum; usou uma linguagem codificada.

Quanto ao tipo de criptografia—

A porta do veículo abriu lentamente, e um Sábio, vestindo um manto carmesim, surgiu diante de Hades. Não era do tipo marcante: nem a silhueta alta dos Sábios de Jordânia, nem o traje das Sábias que já conhecera; era discreto, quase um figurante entre Sábios.

A única peculiaridade: ao invés de incensários ou ornamentos de ouro, dois brutos pedaços de pedra negra pendiam do capuz.

— Saudações, Hades, Guardião da Morte.

Sem rodeios, o Sábio falou, a voz eletrônica soando áspera, sem emoção.

— Admito meu descuido, a implantação de Jin-306 foi ousada.

— Antes de tratarmos do assunto principal, poderia dizer em que momento percebeu?

Hades inspecionou o terreno e o Sábio atrás de si. Só depois de confirmar que não era uma tática de atraso, respondeu:

— Ele era demasiado solícito.

Quase parecia feito sob medida para Hades, com gestos eletrônicos, voz humanizada e respostas fortemente direcionadas.

Não que todos os Sábios fossem apáticos; alguns tinham personalidade e faziam o mesmo, mas sempre com evidente individualidade.

Durante o contato com Jin, Hades percebeu: ele não tinha isso.

Não era ausência; era fuga constante.

E sempre que Hades provocava, a linha de raciocínio era abruptamente interrompida.

E aquele sumiço repentino, registros deliberados... ah, e o alerta do velho veículo.

O Sábio hesitou.

— Entendi.

— Peço desculpas pelo ocorrido. Sou um pesquisador do campo anti-psíquico. Ao descobrir sua singularidade, quis estudá-lo.

— Não desejo prejudicá-lo. Se desejar, posso executar Jin-306 como reparação, apenas para aliviar sua ira.

— Não estou irado.

Hades falou repentinamente.

O Sábio ficou surpreso, e Hades percebeu o motor de pensamento girando.

— Não quis ofendê-lo, apenas agi por impulso. Se não está irritado—

O Sábio se afastou suavemente.

— Poderia conversar comigo sobre uma possível colaboração no caminhão?

— Colaboração?

Hades fingiu dúvida, mas esse era exatamente seu objetivo.

Viera a Marte procurar Sábios anti-psíquicos... Não é à toa que Makado o mandou imediatamente.

— Sim, se concordar, podemos estudar sem prejudicar seu corpo.

Hades piscou.

— Pode ser, mas conversamos aqui.

— Acha que não percebi o campo de estase em seu caminhão?

Obrigado pela leitura e pelo apoio! Também agradeço ao leitor Cláudio da Ordem Mecânica pela ajuda com armas de combate; suas contribuições foram valiosas! Ah, e a Sábia Mecânica Collier Zessi, que apareceu nos capítulos anteriores, foi criada pelo leitor 404Null — com direito a ilustração! Quando eu descobrir como colocar easter eggs no site, adicionarei a imagem...

(Fim do capítulo)