Hoje, Macado também está fazendo hora extra.

As bandeiras de tecido pendiam suavemente, e a luz tênue projetava sombras irregulares sobre as dobras. Na sala de reuniões da Guarda da Morte, alguns capitães e o corpo de conselheiros estavam sentados à mesa. Mortarion ocupava o assento principal, ouvindo com os olhos baixos o relatório de Baracin.

A reestruturação do corpo de conselheiros da Guarda da Morte estava quase concluída. Fernando assumira a liderança do recém-formado grupo dos Sepultadores, o título de principal conselheiro fora alterado para Portador da Luz, e a equipe dos Sepultadores seria transferida para o nível abaixo da antiga biblioteca dos conselheiros, como forma de advertência.

O novo grupo dos Guardiões dos Túmulos era liderado por Gallo, o ex-capitão da Sétima Companhia. Os membros da equipe eram, em sua maioria, veteranos racionais de tendências moderadas ou neutras; alguns originários de Barbarus, que após as visões se mostraram controlados e sensatos, também foram incluídos como membros temporários.

Blanca substituiu o antigo capitão da Sétima Companhia.

A reestruturação das companhias compostas por soldados de Barbarus também foi definida, permanecendo praticamente igual ao arranjo da época do treinamento inicial, exceto por cerca de quinhentos voluntários de Barbarus que optaram pela Sétima Companhia.

Vox foi transferido para a Primeira Companhia, como substituto direto de Baracin.

Mortarion estava ciente das negociações e disputas veladas entre os Terranos dos setores ocultos. Antes, ele apenas desprezaria essas manobras e relegaria tais indivíduos a posições periféricas.

No entanto, agora, diante daquele futuro sombrio, cada guerreiro teria seu papel, mesmo que Mortarion ainda sentisse certo desagrado.

Por isso, preferia se manter em silêncio, observando deliberadamente como esses veteranos se comunicavam com ele através de Hades.

De qualquer forma, Hades saberia lidar com isso.

Se Hades soubesse o que Mortarion pensava, certamente se lamentaria, dizendo que seu comandante realmente não ouvira seus conselhos.

Quanto à posição de Hades, sendo ele o único Intocável da Guarda da Morte, Mortarion simplesmente não lhe atribuiu posto específico, colocando-o diretamente entre os Sudários da Morte.

Quando outros Intocáveis fossem recrutados, Hades lideraria a unidade.

Os Sudários da Morte eram a guarda pessoal de Mortarion. No momento, ele selecionara cinco guardas de confiança de Barbarus para compor sua equipe de defesa.

Esses soldados, vestidos com armadura exterminadora, seriam a foice de Mortarion.

Mortarion ainda se lembrava da surpresa de Hades ao anunciar a lista e a formação dos Sudários da Morte.

"Ah, por que cinco?"

Haviam ainda duas vagas, que Mortarion pretendia preencher com Intocáveis.

"Eu—"

Antes que terminasse, Hades o interrompeu:

"Por que não sete?"

"Por que você acha que eu teria sete guardas?"

Hades ficou sem resposta. Irmão, olhe suas companhias, quase falta gravar um sete na testa.

Mas ele deduziu, pelo tom e pela forma da pergunta de Mortarion, que não deveria responder assim.

"Então, por que?"

Na verdade, entre os conhecimentos quase extintos de Barbarus, havia traços de numerologia.

Em Barbarus, o saber era monopolizado pelos Senhores Alienígenas. Comparadas às obras que ensinavam rituais de tortura, Mortarion preferia ler sobre numerologia.

Sete era um número maravilhoso, como uma foice, o número primo mais solitário entre os dez primeiros.

Às vezes, preferências e hábitos não têm explicação.

Agora, Mortarion olhou para Hades, que fingia ignorância.

"Serão cinco, não sete."

Ah... ah?

Hades nunca saberia que, de forma curiosa, havia encerrado a predileção de Mortarion pelo número sete.

O relatório de Baracin prosseguia. As respostas às ordens eram mais ou menos como Mortarion previra.

O tempo passava lentamente e a reestruturação estava prestes a terminar—

Um servo-mecânico vestindo uma túnica verde e branca entrou. Diferente dos demais, sua túnica era adornada com uma fina borda dourada, distinguindo-o.

Ajoelhou-se diante de Mortarion, oferecendo-lhe, com as duas mãos, um estojo cilíndrico e alongado, gravado com padrões dourados, sobre o qual cintilava a águia imperial de duas cabeças.

Os demais capitães e transferidos contiveram a respiração, abaixando os olhos.

Geralmente, após o período inicial de adaptação da Legião, o Imperador designava um Primarca respeitado para guiar seus irmãos e ajudá-los a se integrar ao círculo dos Primarcas.

Normalmente, cabia ao décimo sexto Primarca, Lobo Lunar Horus, instruir os recém-chegados. Como o "primeiro" a ser encontrado, Horus já liderara a maioria das Legiões antes que todos os Primarcas fossem localizados. Seu caráter humilde e afável deixara marca profunda na Décima Quarta Legião.

Esperava-se que a carta trouxesse ordens do Imperador para que seu Primarca procurasse Horus — e não outra coisa.

Talvez Mortarion e outros de Barbarus não percebessem, mas para o comandante Baracin, aquela carta chegara cedo demais.

Considerando o tempo de transmissão entre Terra e ali, somado ao trâmite administrativo, a carta teria sido enviada justo nos dias das visões.

Não, não seria isso, Baracin pensou. Se fosse o pior cenário, eles não receberiam apenas uma carta.

Mortarion franziu a testa, retirou as luvas de combate, pegou o estojo com as próprias mãos. O código genético do comandante da Décima Quarta Legião foi reconhecido; uma fenda delicada se abriu no estojo dourado, revelando um pergaminho amarrado com fios de ouro.

Impaciente, Mortarion desfez os fios e abriu a carta.

O selo dourado do Imperador e o brasão de Macado brilharam ao final.

Após longo silêncio, Mortarion falou:

"Fui... requisitado a ir imediatamente para Terra."

Baracin ergueu os olhos.

"Comandante, deseja que a Legião prepare a frota de retorno?"

"Não, irei sozinho."

"Hoje à tarde, às dezesseis horas do horário padrão de Terra, enviarão uma frota para buscar-me."

"Preparem para abrir a doca oculta à direita da Perseverança."

Sob o capuz, o semblante de Mortarion era indecifrável.

"Baracin, ordene agora mesmo que todos os soldados retornem aos dormitórios e fiquem em alerta."

Mortarion disse ainda:

"Mantenha as operações normais na forja; os demais departamentos com contato externo também devem operar normalmente."

"E aqueles emissários querem encontrar-se com Hades."

Naquele meio-dia, hora padrão de Terra, doze horas.

"Vox, não fique nervoso."

Mortarion estava sentado numa sala de reuniões visivelmente pequena para seu porte, olhando impassível para Vox à sua frente.

Já havia procurado Morag, que originalmente integraria os Sudários da Morte.

Seguindo o conselho de Hades, Mortarion escolhera dois homens de Barbarus para administrar os assuntos na sua ausência.

Um às claras, outro nas sombras.

"Sim, senhor."

"Partirei da Legião por um tempo. Durante minha ausência, você cuidará de todos os assuntos relativos aos oriundos de Barbarus."

Por que não o veterano Hades?

Se fosse Calastefon, Vox entenderia. Após o episódio na arena, Calas fora claramente afastado; além disso, a hierarquia de Terra também perdera a confiança nele.

"Tenho quatro ordens para você, trate de executá-las satisfatoriamente."

Vox permaneceu imóvel, aguardando as tarefas do Primarca.

"Primeiro, vigie cada homem de Barbarus."

"Segundo, desenvolva suas habilidades rapidamente. Quando eu voltar, quero encontrar entre vocês alguém apto à liderança."

"Terceiro, mantenha contato próximo com os Guardiões dos Túmulos. Certifique-se de que ninguém mais sofra com as visões."

"Quarto," Mortarion hesitou, "trate de manter boas relações entre os de Barbarus e os Terranos."

As palavras roucas do Primarca ainda ecoavam na sala. Vox estremeceu por dentro. Mesmo diante de um futuro incerto, Mortarion ainda assim confiava aos de Barbarus a gestão dos bastidores.

"Sim, senhor. Em nome de Barbarus, Vox da Guarda da Morte não falhará."

Ao mesmo tempo.

No ambiente familiar, com apenas Baracin, Gallo e Fernando presentes, Hades piscava para o relógio mecânico.

"Então, Mortarion vai sozinho para Terra e a Legião permanece em treino?"

Baracin assentiu.

"E os emissários de Terra querem ver você."

Não deve ser um mandado de prisão, certo?

Dada a situação da Guarda da Morte e de Mortarion, e considerando a menção a Hades, provavelmente era sobre as visões recentes.

Segundo Hades, viriam inspecionar a pureza deles.

Não era um problema: após seu escrutínio, nenhum membro da Guarda da Morte apresentava sinais de corrupção.

Mas quanto a ele mesmo... Hades não sabia qual seria a atitude do Império. Será que realmente eliminariam o causador do incidente ali mesmo?

Pensou em seu próprio obituário... Já sangrou pelo Império, já serviu ao Imperador, não queria morrer!

Bem, provavelmente não seria isso. No máximo, seria levado para trabalhar forçosamente em Terra.

Deixando isso de lado, Hades decidiu avisar Baracin e os outros.

Olhou para Baracin:

"Fique de olho em Calastefon."

A nave negra cortava silenciosa o espaço, aproximando-se do destino.

No corredor escuro e estreito da Perseverança, a Guarda Imperial e as Irmãs Silenciosas avançavam.

O som ritmado dos passos ecoava no corredor, irradiando uma aura incômoda.

Na sala próxima ao convés, Mortarion estava em armadura completa, de pé ao centro.

Baracin e Hades também vestiam armaduras, aguardando atrás de Mortarion.

Hades achava aquela cena estranhamente familiar.

O comandante da Guarda Imperial avançou, saudando com o gesto da águia celeste. Não esperou resposta, ou talvez nem esperasse, e logo baixou o braço.

Atrás dele, as Irmãs Silenciosas lhe entregaram um cubo dourado, afastando-se em seguida.

Quando o comandante posicionou o cubo dourado no chão, a projeção de uma pessoa surgiu.

Comum.

Foi a primeira impressão que causou em Hades.

Como o mais típico dos administradores do Império, era um velho levemente curvado, magro, em traje cerimonial, com uma capa sóbria, e um sorriso protocolar, desses que parecem mais burocráticos do que sinceros.

Entretanto, portava um cetro, cuja ponta ostentava uma águia dourada em chamas, fitando todos na sala com intensidade.

O Chanceler Macado.

Para demonstrar sinceridade, o velho tirou lentamente o capuz, exibindo as rugas.

Olhou para Mortarion, o filho recém-encontrado do Imperador.

Depois, o sorriso de Macado se intensificou:

"Saudações, Mortarion, é nossa primeira reunião."

"Permita-me apresentar: sou servo do Imperador, atualmente responsável pela administração imperial."

Mortarion não se moveu.

Para um psíquico desconhecido, se não demonstrava hostilidade, Mortarion já demonstrava máxima tolerância.

"O Senhor ainda está avançando pelo universo, ocupado com as guerras, então, por ora, tratarei dos assuntos que dizem respeito a você."

"Originalmente," Macado estendeu a mão, palma para cima, sinalizando boa vontade, "seu irmão Horus participaria, mas alguns imprevistos me forçaram a mudar os planos."

Ao dizer “imprevistos”, Hades juraria que Macado lhe lançou um olhar.

"Não buscaremos culpados; cada Legião tem seus segredos."

"Mas, nos tempos que seguem, a Guarda da Morte deverá permitir que uma unidade de Irmãs Silenciosas permaneça na periferia da Perseverança."

"Concordo." Mortarion assentiu.

Ter Intocáveis a bordo por mais tempo era, aliás, o que Mortarion desejava.

Ainda assim, pretendia criar sua própria unidade de Intocáveis.

Vendo o consentimento, Macado baixou a mão.

"Então, siga para Terra, Mortarion. Lá, você deverá continuar seu aprendizado."

"Claro," o semblante de Macado tornou-se severo, "essa é a vontade Dele."

Passos pesados se afastaram. Guiado pela Guarda Imperial, o Primarca partiu, e os demais capitães foram se despedir.

As Irmãs Silenciosas, sob liderança de Baracin, também saíram para discutir os próximos passos.

Na sala de reuniões, restou apenas o cubo dourado, cuja projeção de Macado vacilava.

Seus olhos, sob o nariz aquilino, fixaram-se em Hades.

Segundo as palavras de Hades, havia, agora, nos olhos de Macado, uma beleza típica de quem trabalha além da conta.

Com a saída do Primarca, Macado abandonou a cortesia.

"Você, forasteiro."

Hades estremeceu.

Forasteiro?!

Ele sabia que eu não era deste mundo?!

Como se adivinhasse seus pensamentos, Macado continuou:

"Controle sua língua."

O velho olhou para Hades, entre resignado e irritado.

"Já conheci muitos tipos de pessoas e comandei uma multidão de talentos."

"Mas você, Hades..."

"Você é o ser mais..."

Tão sábio quanto tolo.

Por que o Imperador o escolhera?

Macado sabia que, afinal, o Imperador era humano, sujeito a erros...

Mas era também para isso que Macado existia.

Diante dos fatos, ele suspirou.

Que o que tentara ocultar viesse à tona para um filho do Imperador talvez não fosse algo ruim.

Depois, caberia a ele verificar se Mortarion poderia aceitar tais informações.

Se não...

"Deixe pra lá."

Olhou para o causador de tudo:

"Agora, procure o mestre-forjador da Guarda da Morte e peça recomendação para ser sargento técnico em Marte."

"?"

"E não revele nada do que ocorreu na Guarda da Morte, nem mesmo este encontro entre nós."

Nem todos os Sábios da Máquina são favoráveis ao Império.

"Guarde essas memórias no lado esquerdo do cérebro. A Culto Mecânico não vai descobrir."

Hades continuava confuso, mas a paciência de Macado parecia esgotada após o diálogo com Mortarion; com um zumbido, a projeção se extinguiu.

Hein?

A porta se abriu, uma Irmã Silenciosa entrou e levou o cubo dourado.

Restou a Hades uma cabeça cheia de perguntas.

Agradeço ao grande patrono Xianxianque! Farei o meu melhor!!

Agradeço ao grande patrono Shanyi Shuiling! Continuarei me esforçando!!

Situação atual das dívidas: 3 capítulos principais + 2 extras.

Alguém bondoso me avisou que o nome Guardiões dos Túmulos já era usado pelos Exterminadores, então esta autora incapaz de nomear teve que pedir ajuda imediatamente.

Mas, pensando bem, talvez seja melhor mudar o nome dos Exterminadores depois, até porque vai ter enredo para isso.

Alterei também um pouco a estrutura dos grupos... Dar nomes realmente me mata.

O Comissário são os Guardiões dos Túmulos; o corpo de conselheiros, os Sepultadores; o principal conselheiro, o Portador da Luz.

Agradeço novamente ao Bvafn Clatzemann pelo suporte nos nomes.

Obrigada por assinarem, boa leitura! (≧▽≦)

Hoje 4k já concluídos, sem mais atualizações por hoje.

(Fim do capítulo)