Conversa à mesa

Branco, ofuscante, frio, impiedoso, a luz tremula.

O quarto é claro, mas não acolhedor.

O desespero já se espalhou por ali, e neste momento, ainda paira, embora uma esperança tênue oscile, sustentando uma frágil centelha.

O Primarca permanece silencioso, sentado deste lado, onde os outros não podem vê-lo. Seus descendentes clamam, sem voz.

Silêncio. Os Guardiões da Morte sempre foram assim.

Mas sempre há quem quebre esse silêncio.

“Morteário, desde que vislumbrei aquelas imagens, venho pensando em como desafiar esse destino traçado, em como vencer a guerra contra as criaturas do Warp.”

Mais do que consolos vazios, Morteário e sua legião precisam de conselhos práticos que possam ser postos em ação.

Crescendo em Barbarus, Morteário sempre foi um pragmático, não um idealista; ele aproveita tudo o que pode, mesmo aquilo que detesta.

Com fichas suficientes, Morteário aceitará a proposta de Hades.

“E agora, minha primeira resposta é: os psíquicos.”

“Todo humano dotado de alma é um canal entre o Warp e o mundo físico. Entre eles, os psíquicos têm mais facilidade para abrir interfaces entre esses dois mundos.”

“Mas isso não significa que os psíquicos devam ser exterminados. Precisamos deles para alertar sobre a chegada de criaturas do Warp e avaliar a resistência entre o Warp e o mundo físico.”

“Além disso,”

“Precisamos de psíquicos para enfrentar outros psíquicos, para lutar contra as criaturas do Warp.”

“Considerando o custo de implantação, só um outro psíquico pode derrotar um psíquico.”

Morteário levanta devagar os olhos, seus pupilos de âmbar apagados sob a luz branca.

“E você.”

Hades hesita por um instante, mas logo retoma.

“Os intocáveis também são uma excelente alternativa contra poderes psíquicos. Contudo, comparados aos psíquicos, o custo de encontrar, cultivar e adaptar intocáveis ao campo de batalha é claramente inferior.”

Hades pertence a um tipo especial de mutação; nem todos os intocáveis podem ser transformados em guerreiros estelares.

Além disso, a natureza dos intocáveis determina que só atuem em batalhas contra psíquicos ou criaturas do Warp.

Em outros campos de batalha, empregá-los não é uma escolha sábia.

Afinal, eles também causam efeitos negativos aos companheiros.

E durante a Grande Expedição, a principal luta é contra alienígenas e outros humanos; a implantação de intocáveis mais parece um investimento para o futuro.

Morteário observa Hades em silêncio, pensativo.

“Então... não falemos dos intocáveis por ora. Nós, Guardiões da Morte, precisamos de uma equipe de psíquicos. Psíquicos determinados podem resistir ao Warp.”

Os olhos de Morteário ainda demonstram repulsa; ele se lembra dos tolos que usam bruxaria, daqueles que acabam enlouquecendo.

E o poder deles... vem do Warp, no fim.

Aquelas coisas caóticas, insanas, impuras.

Hades oscila o olhar.

“Sei do que você teme, Morteário. Não quero proteger os psíquicos. De fato, por serem mais próximos do Warp, estão mais sujeitos à corrupção, tornando-se aquilo que todos nós desprezamos.”

“Por isso, precisamos de vigilância e mecanismos de correção.”

“Eis minha segunda resposta: criar o cargo de comissário ou sacerdote entre os Guardiões da Morte.”

“Pode chamá-los como quiser. Esses não só cuidam da saúde mental dos psíquicos, mas também de toda a legião.”

Morteário claramente pondera; comissários? Nunca houve tal cargo em Barbarus, nem em outras legiões.

Comissários são figuras das forças auxiliares humanas; Morteário sempre achou que só guerreiros de vontade fraca precisariam deles.

E sacerdotes?

Ele sabe que seu irmão Lorgar adotou esse cargo. Mas em Barbarus não há deuses; eles, voltados para o solo, não aceitam religiões ou sacerdotes exuberantes e supérfluos.

Morteário franze o cenho, mas o clamor de seus descendentes ecoa no fundo de sua alma.

“O Warp pode corromper pensamentos. Apesar de os Guardiões da Morte serem símbolo de tenacidade e resistência, ainda precisamos de guerreiros da mente e do espírito. É um campo de batalha diferente, raramente explorado pelas legiões.”

“Mas é um campo que cedo ou tarde enfrentaremos, uma realidade inevitável.”

Será que o espírito deles não é tão resistente quanto aparenta?

Todavia, o desespero recente, como larvas devoradoras de ossos, rastejou por sua alma... aquela sensação... foi realmente terrível.

E, se é Hades quem sugere, sendo um intocável e alguém que já viu visões, certamente pensou muito a respeito.

Mesmo que Morteário sinta repulsa instintiva por esses termos estranhos, ele é o líder da legião, o pai de seus descendentes; não pode ser tão obstinado.

Só quem encara a realidade, vence ao final.

“Não há mesmo outra alternativa, Hades?”

Hades olha para ele, olhos cheios de seriedade e firmeza.

“Morteário, pessoalmente não prefiro isso, mas diante da situação, parece ser nossa única opção.”

Morteário pausa brevemente, depois acena em silêncio.

“Certo, aceito seu conselho.”

“A nova equipe de especialistas será chamada de Sepultadores.”

Eles trarão a morte, enviarão os inimigos a outro mundo.

Mesmo sendo desprezados por muitos.

“E a nova equipe responsável pelo pensamento, disciplina e mente se chamará Guardiões do Túmulo.”

Todos podem ser agraciados com o sono eterno, menos eles. São guardiões, vigias da legião.

Devem resistir e sobreviver neste mundo cruel, transmitindo a força do pensamento, defendendo suas barreiras.

“Certo.”

Sepultadores, Guardiões do Túmulo.

Morteário mastiga esses nomes em pensamento.

Sua existência mudará radicalmente o destino dos Guardiões da Morte.

Hades engole em seco.

“Minha terceira resposta é: intocáveis.”

Morteário ergue a sobrancelha.

“Embora sejam raros e custosos de cultivar, ainda precisamos deles.”

“Por muito tempo, será um investimento de prejuízo.”

“Mas precisamos deles.”

Morteário diz o que Hades pensava.

Hades concorda; atualmente, a única unidade oficial de intocáveis do Império são as Irmãs Silenciosas, com processos formais de seleção e treinamento para intocáveis femininas.

Os homens intocáveis estão dispersos em vários departamentos externos, sem um canal oficial de seleção e promoção.

“Se quisermos expandir a equipe de intocáveis, precisamos ampliar as fontes de recrutamento dos Guardiões da Morte.”

“Essa é minha quarta resposta.”

“Não só para intocáveis, mas a legião precisa expandir seu número.”

Morteário concorda; ampliar a legião sempre foi sua ambição.

Após assumir o comando, ele reorganizou a legião em sete grandes companhias, cada uma com setenta mil guerreiros.

Se os Guardiões da Morte chegarem ao quadro máximo, terão 490 mil guerreiros estelares.

Atualmente, a única fonte de recrutamento é Barbarus; na obra original, Morteário não escolheu outros planetas.

Hades pisca discretamente; até hoje, não entende como Morteário pretende conseguir quase meio milhão de guerreiros com um único planeta de recrutamento.

E Barbarus nem é um mundo-colmeia populoso.

Robert Guilliman, com quinhentos mundos de Ultramar e um sistema administrativo eficiente, mantém cerca de 250 mil soldados na legião.

Se os Guardiões da Morte querem expandir, devem buscar novos planetas de recrutamento.

Durante a Grande Expedição, normalmente é fácil conquistar um planeta desse tipo; basta agir corretamente para obter um mundo recolhido ao Império pela legião.

Mas, na obra original, Morteário nunca pediu um novo local de recrutamento; Hades supõe que talvez ele apenas não confie nos soldados de outros mundos.

Além disso, múltiplas fontes de recrutamento, bem administradas, também podem aliviar tensões regionais dentro da legião.

O futuro cruel está diante de Morteário e dos Guardiões da Morte; diante da vida e da morte, preferências pessoais podem ser ignoradas.

“Certo, aceito a ampliação do recrutamento e o ingresso de intocáveis.”

Agora, Hades pondera: especialistas e intocáveis para combater o Caos no campo de batalha, comissários para evitar corrupção interna, expansão do recrutamento para fortalecer a legião.

E também aumentar a produtividade; tecnologia é a força motriz!

Mas Hades engole em seco novamente. Sinceramente, gostaria de ir a Marte para aprender com o Culto Mecânico, mas, dadas suas ações anteriores, cortou essa possibilidade.

Teme que, se partir, Morteário cause outra cena como a de agora, e ele acabe chorando nos braços de um sábio mecânico de Marte.

“Quinta resposta: desenvolver tecnologia anti-psíquica e outras que aumentem a produtividade.”

Segundo Hades, a tecnologia anti-psíquica mais comum durante a Grande Expedição é o colar de supressão psíquica, legado da Era das Trevas, mas o Império ainda não domina essa tecnologia.

O colar foi recuperado pelos Mãos de Ferro e Devoradores de Mundos, mas agora Morteário acaba de retornar ao Império, e a Décima Segunda Legião ainda se chama Cães de Guerra.

Mas isso basta, pois ao menos confirma a existência de tecnologia anti-psíquica.

Quanto às outras, como as granadas de dissipação espiritual usadas pelos futuros Assassinos Culexus, surgiram apenas após a Rebelião de Horus, quando o Imperador ocupou o Trono Dourado, usando cinzas de psíquicos. Evidentemente, esse caminho está fechado por ora.

Entre as tecnologias alienígenas, há armas anti-psíquicas ou que manipulam poderes psíquicos.

Hades pensa, teria gostado de visitar Marte para procurar sábios mecânicos dedicados a armas anti-psíquicas.

Melhor mandar alguém depois; agora, provavelmente terá de permanecer junto de Morteário como um talismã.

Essa proposta é bastante normal e fácil de adotar para Morteário.

Ele gosta de experimentos e pesquisas.

Ciência e lógica são seus princípios.

Por isso detesta o Warp, que não tem lógica nem ciência.

Morteário resmunga, aceitando tacitamente.

Hades havia acabado de analisar a situação e as soluções de forma clara.

Diante de inimigos desconhecidos e do medo impotente, Hades trouxe até mesmo as criaturas do Warp, incompreensíveis ao homem comum, para o centro da discussão, analisando cada contramedida.

Criaturas do Warp não são invencíveis; têm suas regras, e os Guardiões da Morte podem resistir, podem ter armas específicas.

A razão substitui o medo irracional; ao invés do desespero, Morteário agora calcula intensamente como executar as propostas e que efeitos podem ter.

Deve ser o suficiente, pensa Morteário; Hades realmente sugeriu tudo o que era possível.

Mas aquele futuro cheio de desespero, caos e desordem... não. Morteário sabe que ainda pode agir.

Tomar decisões que realmente salvem seus filhos—

Instalar sistemas de autodestruição e de separação forçada do Warp na nave Perseverante e em todas as naves dos Guardiões da Morte, e ligar a opção de autodestruição à sua foice “Silêncio”.

Se o pior ocorrer, que as chamas devorem tudo.

Mesmo que sua alma não encontre descanso, ao menos seus filhos, não vigiados de perto, terão sua morte final.

Talvez... seja sua última resistência, o último ato que pode oferecer aos descendentes.

Hades jamais sugeriria isso, mas Morteário sim.

E ele jamais contará a Hades sobre esse plano decidido.

Pensando nisso, Morteário finalmente alivia aquela sensação sufocante; a morte solta da garganta a mão que o estrangulava.

Segundo seus cálculos, o pior final é apenas a maioria adormecendo nas chamas, com a morte por fim.

Mesmo sem redenção, não importa, desde que não decepcione seus descendentes.

Agora, Morteário sente-se inexplicavelmente leve, olhando para Hades, esperando que termine a conversa.

Seus filhos o chamam, sua alma vibra estranhamente; precisa confortar os assustados.

No entanto, Hades o encara, olhos frios, e continua:

“Sexta resposta: não confie em ninguém.”

“Não confie em ninguém, Morteário.”

Morteário hesita.

“Incluindo os Guardiões da Morte?”

“Incluindo os Guardiões da Morte.”

“E você?”

Hades respira fundo.

“Se eu também for corrompido, mate-me.”

“Portanto, incluindo a mim.”

Fim do capítulo de hoje, um grande capítulo de 4 mil palavras.

Agradeço aos assinantes, boa leitura.

Aqui, agradeço ao leitor Bvafn Clatzemann pela ajuda.

Na escolha dos nomes para a nova equipe de especialistas e para os comissários, esse amigo me trouxe grande inspiração.

Além disso, o nome “Aviso de Obituário da Foice” foi ideia dele~

Mais uma vez, muito obrigado!

(O autor realmente é péssimo para nomes)

(Fim do capítulo)