83. Lobo e cão, é você quem diz que eu sou repugnante?

No amplo espaço de convivência, grupos dispersos de guerreiros interestelares conversavam em pequenos círculos.

Quando Hades adentrou o salão, imediatamente atraiu olhares de todos os lados; alguns radiavam hostilidade nua e crua, outros eram mais discretos, quase furtivos. Pelo formato das ombreiras, Hades podia distinguir a que legião pertenciam.

Os lobos e os cães foram os primeiros a recebê-lo.

Entre a multidão de Lobos da Lua Sombria e Cães de Guerra, dois se levantaram e vieram ao seu encontro, saudando o novo irmão com cordialidade.

“Seja bem-vindo, amigo dos Guardiões da Morte.”

O portador do brasão dos Lobos da Lua Sombria foi o primeiro a falar.

“Ficamos felizes em saber que encontraram seu Primarca. Nosso senhor Horus sempre desejou conhecer este novo irmão.”

Antes que Hades pudesse responder, o outro se adiantou:

“Mais um Primarca retorna. Estou ansioso para encontrar nosso pai.”

O olhar de Pérez, dos Cães de Guerra, era de admiração e firmeza ao encarar Hades. “Com perdão pela ousadia, o vosso pai deve ser um homem nobre.”

“Suficiente, Pérez,” murmurou Sanderlan, o Lobo da Lua Sombria, repreendendo seu companheiro. Não deviam abordar esse tema.

Pelos relatos que recolhera, os recém-formados Guardiões da Morte eram conhecidos pelo silêncio, e rumores não muito favoráveis circulavam entre os cronistas que antes serviam aos Assaltantes do Crepúsculo, sobre seu Primarca.

Diziam que o recém-recuperado Lorde Mortarion era uma figura singular.

Ceifador de Almas.

Esse era o consenso entre os cronistas. E era raro: normalmente, cronistas, ávidos por palavras rebuscadas, preferiam títulos como semideus, anjo, rei.

O comportamento de Pérez poderia muito bem ser interpretado como provocação ou coisa pior.

Mas Sanderlan sabia que não era culpa deles. Com o atraso do retorno do Primarca, boatos absurdos como “o Primarca está morto” começaram a circular entre os Cães de Guerra.

Antes, os Cães de Guerra e os Assaltantes do Crepúsculo mantinham boa relação; eram duas legiões rigorosas, sempre colaborando eficientemente.

Agora, Sanderlan olhou para Hades, do outro lado, com um sorriso levemente constrangido. Hades vinha do planeta natal do Primarca—esperava que não interpretasse mal as palavras de Pérez.

Afinal, os guerreiros geralmente refletiam a personalidade e o estilo de seu Primarca.

Se os rumores fossem verdade...

Maldição, se ao menos Olus, dos Guerreiros da Última Fronteira, estivesse presente. Sanderlan nunca se acostumara com aquele sorriso gentil e distante deles, mas admitia: eram diplomatas natos, até mesmo os sargentos técnicos sabiam como aliviar tensões.

“Ah? Hahaha, nosso Primarca é realmente único, sabe? Ele se importa conosco. Todo Primarca é símbolo de nobreza, claro, mas o nosso talvez seja mais... acessível?”

Percebendo o receio de Sanderlan, Hades respondeu com leveza.

Acessível. Hades jurou que esse era o trocadilho mais frio que já fizera.

Mas, para manter a imagem da legião, que me perdoe, Mortarion!

Falando sério, Mortarion era mesmo bastante acessível para os Guardiões da Morte de Barbarus.

No entanto...

Hades olhou para Pérez, pensativo.

Quem sabe Angron ainda tenha salvação?

Ou, talvez, os próprios Cães de Guerra?

Sanderlan ficou surpreso com a resposta descontraída de Hades. Será que o novo Primarca era mesmo alguém de grande carisma? Guardou a pista, continuando a conversa.

O Guardião da Morte parecia de fato afável, pensou Sanderlan. Diferente dos Guerreiros da Última Fronteira, sempre sorrindo, este conversava sem se importar com detalhes ou deslizes de linguagem.

Os demais guerreiros, sentados estudando ou conversando, mantinham a atenção disfarçada naquele grupo.

Antes que pudessem trocar muitas palavras, um guerreiro que dormia num canto despertou abruptamente e rapidamente se aproximou.

Empurrou de lado o Cão de Guerra e o Lobo, cheirando o ar como se farejasse algo.

“Irmão, por que você fede tanto?”

“Esse cheiro me acordou!”

Os dentes brilhavam, o Lobo Espacial comentou com sarcasmo.

Sanderlan e Pérez assistiram, atônitos, ao sorriso de Hades sumir de imediato.

“Jaula de combate.”

“Agora. Imediatamente.”

Hades, com o rosto fechado, questionava se realmente exalava algum cheiro.

Ele mesmo não sentia mais nada; será que os outros dois haviam notado o odor venenoso? Embora muitos guerreiros de Barbarus usassem respiradores misturados com gases tóxicos do planeta natal, Hades nunca usara!

Ninguém, absolutamente ninguém, tem o direito de dizer que eu cheiro mal!

As recomendações do Mestre de Forja Enrique já tinham sido lançadas ao esquecimento.

Observando o Guardião da Morte com expressão de desolação e o Lobo Espacial Manning, radiante e claramente provocador, Sanderlan enxugou mentalmente o suor da testa.

Parece que ofender o cheiro é o limite para os Guardiões da Morte... Que peculiar! Até comentários sobre o Primarca foram aceitos com leveza.

Mas, de fato, como Manning dissera, Hades carregava, além do suor típico, um leve odor de toxinas.

Talvez fosse algum costume do planeta natal.

Hades não sabia que respeitar o odor dos Guardiões da Morte se tornaria um hábito herdado pelos sargentos técnicos de Marte, que, mais tarde, levariam o costume de volta à legião, perpetuando-o.

Na jaula de combate, os uivos do Lobo Espacial ecoavam longamente.

“Ugh, aaaaah!”

Hades estava sobre Manning, um braço apertando firmemente o pescoço do adversário, o outro impedindo que ele alcançasse o machado próximo.

Quando as forças de Manning cederam, Hades soltou-o, levantando-o do chão com um puxão.

O Lobo, ofegante pela falta de oxigênio, cambaleou, mas logo explodiu em gargalhadas.

“Você luta bem! Irmão, pode cheirar mal, mas é muito melhor que aqueles cheios de perfumes!”

Aproveitando o embalo, Manning pôs o braço no ombro de Hades e, num sussurro:

“Assaltante do Crepúsculo... digo, Guardião da Morte, meu bom irmão, tenho um pouco de bebida escondida. Que tal um trago?”

Malditos sejam aqueles mecânicos religiosos que não gostam de ver lobos beberem.

Manning já havia convidado outros para beber, mas só os Lobos da Lua Sombria e os Guerreiros da Última Fronteira, sempre falando de “harmonia entre legiões”, aceitaram.

Mas beber com eles... dois adjetivos: sem graça!

Recobrando o juízo, Hades lembrou-se do conselho distante de Enrique.

“Ah, talvez seja melhor—”

O Lobo agarrou-o com ainda mais força do que na jaula de combate.

“Chega de conversa, vamos!”

Os outros guerreiros, que haviam se aproximado para assistir, fizeram um breve silêncio em respeito ao recém-chegado Guardião da Morte.

A última vez que alguém caiu num truque desses foi o perfeccionista dos Filhos do Imperador.

Lobos Espaciais raramente seguiam a rota técnica única da legião, por isso eram poucos em Marte.

Isso tornava Manning especialmente entediado, sempre procurando alguém para lutar ou beber.

Entre os sargentos técnicos em Marte, apenas os Punhos Imperiais recusaram secamente o convite; todos os outros, de algum modo, já haviam enfrentado o Lobo.

E, de fato, Manning era um adversário formidável, já derrotara vários presentes.

Mas o Guardião da Morte, em tão pouco tempo, conseguiu vencê-lo.

Sem que Hades soubesse, sua reputação apenas crescia.

Obrigado pela leitura e boa diversão.