43. Corrente Subterrânea

Nave Estóica, alojamento individual do Guerreiro Estelar.

Agora.

...

No quarto escuro, uma luz vermelha tênue piscava, e do outro lado da porta, o relógio marcava “3:48”.

Hades estava deitado na cama, mas não conseguia dormir, sua mente ainda presa às imagens recentes.

Aquela foice colossal trazida pela Guarda Imperial e pelas Irmãs do Silêncio...

Hades tinha certeza de que aquela arma estava relacionada aos “Intocáveis”.

Seu domínio sombrio havia sido sugado para dentro da foice sem resistência...

Talvez fosse uma arma criada especialmente para lidar com Intocáveis?

A foice era tão grande e pesada que, mesmo Hades, considerado um dos mais robustos entre os Guerreiros Estelares, sentia certa dificuldade ao manejá-la.

Que dizer então das Irmãs do Silêncio? Apesar de serem guerreiras formidáveis, aquele tipo de arma evidentemente não era feita para corpos comuns.

Sobre o recente encontro com as Irmãs do Silêncio... Hades se sentia confuso, pois seu domínio sombrio claramente não era igual ao “Campo de Silêncio” que elas criavam.

Se ele não era um Intocável, como explicar então sua condição física...?

Porém, o Imperador já lhe concedera uma foice feita sob medida para sua natureza, o que demonstrava que conhecia suas particularidades.

Logo, provavelmente ele era uma variação de Intocável!

Sim! Só podia ser isso!

Sem conseguir encontrar uma explicação lógica, Hades se resignou aos próprios pensamentos—

Coisas que não se entendem... é melhor deixar para lá...

A foice concedida pelo Imperador também lhe servia como uma espécie de garantia, tranquilizando seu espírito: ele não era perigoso, nem uma ferramenta de algum ardil do Caos.

Poderia usar seu domínio sombrio sem temer conspirações das forças do Caos.

Quanto à foice, Hades percebeu que, embora seu domínio sombrio não pudesse ultrapassar seu próprio corpo, com auxílio da arma poderia estendê-lo, conseguindo assim reprimir psíquicos ou mesmo influenciar o Imaterial.

De fato, quando percebeu que seu domínio sombrio não atravessava o próprio corpo, Hades cogitou expandi-lo até a superfície, imaginando-se lutando corpo a corpo e agarrando psíquicos inimigos, suprimindo seus poderes num cenário bizarro.

Era estranho demais...

Hades sentiu um arrepio percorrer-lhe o corpo.

...

Já era quatro horas. As luzes acenderam-se automaticamente no quarto. Hades afastou os pensamentos, levantou-se e vestiu o uniforme de combate diário, pronto para iniciar o primeiro dia de treinamento.

Apesar de não ter dormido a noite inteira, seu corpo modificado não sentia fadiga; ao contrário, estava cheio de energia.

Ao sair do quarto, deparou-se com um homem vestindo armadura de combate tipo mk2 parado à sua porta.

A armadura branco-esverdeada, reforçada com listras de cerâmica, entrecruzava-se sobre o metal, fundindo-se à estrutura, mas de vez em quando, ao movimento, faiscava com um brilho diferente do restante.

O veterano à sua frente era visivelmente mais alto que os outros que passavam pelo corredor, embora ainda mais baixo que Hades.

— Siga-me. Vou levá-lo para receber sua armadura.

A voz grave e retumbante do veterano soou de dentro do elmo. Hades percebeu, surpreso, que o tradutor embutido convertia o idioma do outro para o dialeto de Barbarus.

Sem mais palavras, o veterano guiou Hades em meio ao fluxo de pessoas.

Ora... nem sequer me disse seu nome...

Hades acompanhou de perto os passos do veterano, olhando ao redor e notando que todos naquele andar usavam armaduras semelhantes.

Ou seja, ele era o único recruta daquele andar?!

O que estava acontecendo?

Hades pensou consigo.

...

Nave Estóica, Câmara das Armaduras dos Guerreiros Estelares.

Agora.

...

A sala das armaduras, antes iluminada, agora estava escura como a noite, iluminada apenas por velas esparsas acesas pelos servomecanismos, que criavam um halo tênue ao redor do centro da sala.

Os servomecanismos iam e vinham atarefados, posicionando velas ao redor de um pedestal circular baixo no centro do quarto.

Em breve, o novo recruta chegaria para receber sua armadura.

Na parte mais sombria da sala, o capitão da Sétima Companhia, Garo, permanecia imóvel em sua armadura de combate.

Esperava que o recruta escolhido não o decepcionasse.

...

No início, quando ainda não haviam reencontrado seu Primarca, os Assaltantes do Crepúsculo tinham suas fileiras reduzidas deliberadamente durante a Grande Cruzada, até o retorno do Primarca.

Quando Mortarion assumiu o comando dos Assaltantes do Crepúsculo, restavam pouco mais de setenta mil guerreiros.

A modificação dos recrutas de Barbarus estava a todo vapor, e graças às sementes genéticas acumuladas, cerca de trinta mil barbarusianos foram transformados com sucesso.

Em termos numéricos, cada companhia teria, em média, dois veteranos para cada recruta.

Mas, na prática, isso não ocorria: excluindo Dreadnoughts, tecnossargentos, bibliotecários, apotecários e outros especialistas que não podiam tutorar recrutas, as companhias variavam muito na quantidade de novatos que aceitavam.

Após a reorganização de Mortarion, a Guarda da Morte contava com sete grandes companhias, cada qual composta por diversos batalhões, cada batalhão com setecentos homens, subdivididos por esquadrões.

O número de membros de cada companhia variava muito, e os setenta mil não estavam simplesmente divididos igualmente entre as companhias.

A Primeira Companhia, liderada por Balathin, era a mais numerosa, com mais de vinte mil guerreiros.

A Segunda Companhia tinha pouco mais de sete mil.

As demais companhias tinham números variados.

A Sétima Companhia, a de combate liderada por Garo, era a menos numerosa: apenas dois batalhões, pouco mais de mil e quatrocentos homens.

Na distribuição de recrutas para treinamento, Mortarion delegou a decisão a Balathin.

Os recrutas não eram automaticamente destinados à companhia de treinamento; após o período inicial, poderiam escolher uma nova companhia onde servir.

Embora, na prática, a maioria permanecesse onde foi treinada.

Mortarion observava as atitudes das companhias nesse processo, e todos os capitães entendiam isso.

Balathin foi o primeiro a requisitar quinze mil recrutas; a Segunda Companhia aceitou apenas quinhentos.

Depois disso:

Terceira Companhia, quatro mil e quinhentos.

Quarta Companhia, quatro mil e quinhentos.

Quinta Companhia, dois mil e quinhentos.

Sexta Companhia, três mil.

Quando a lista de distribuição chegou às mãos de Garo, os recrutas já haviam sido quase todos designados.

Garo compreendia o gesto dos colegas.

A Sétima Companhia era a mais singular entre os Assaltantes do Crepúsculo: apenas veteranos calejados, sobreviventes de incontáveis batalhas e os mais leais ao Imperador eram autorizados a ingressar.

Por isso, alguns veteranos da Sétima reagiram com particular intensidade ao retorno do Primarca; Garo já recebera diversos pedidos para missões de morte.

Uma companhia assim, na visão dos outros capitães, jamais aceitaria recrutas, então eles, apressados, dividiram as vagas antecipadamente e depois lançaram a Garo um sorriso de desculpas.

Contudo, Garo não era como imaginavam, resistente ao retorno do Primarca.

Ele era a lâmina do Imperador, e se o Primarca potencializasse sua utilidade, Garo lhe prestaria fidelidade.

Lutavam todos pelo Imperador, sem espaço para dúvidas.

Pelo Imperador.

Mais uma vez, Garo repetiu em sua mente.

Pelo Imperador, ele precisava fazer da Sétima Companhia uma força eficaz, mesmo após a volta do Primarca.

Aceitar recrutas desrespeitosos ou pouco capazes seria um erro, mas negar qualquer sangue novo dificultaria futuros recrutamentos — não se pode sobreviver sem raízes.

Durante as cirurgias de modificação dos recrutas, Garo acompanhou de perto o desempenho de cada candidato promissor em Barbarus.

— Sétima Companhia, dois homens.

Garo declarou.

Os outros capitães o olharam, surpresos.

...

Quando Balathin reportou a Mortarion o número de recrutas em cada companhia, Mortarion, então revisando registros de guerra, parecia pouco interessado.

Os números estavam dentro do esperado.

Até que—

— Sétima Companhia, dois homens.

Mortarion ergueu uma sobrancelha.

...

Informações adicionais:

A Guarda da Morte, antes da Heresia de Horus, contava com cerca de noventa e cinco mil membros, sendo um dos menores exércitos.

Isso se devia, em parte, ao tipo de combate desgastante que travavam.

No fim da Grande Cruzada, os exércitos que ainda não haviam encontrado seus Primarcas tinham suas fileiras deliberadamente reduzidas, mantendo as sementes genéticas em reserva.

Assim, estimo que, atualmente, restem cerca de setenta mil veteranos, com um reforço de trinta mil recrutas, resultando em média dois veteranos para cada novato.

Contudo, considerando Dreadnoughts, capitães, tecnossargentos, apotecários, bibliotecários e outros, nem todos podiam tutorar recrutas, o que reduzia a proporção real.

Além disso, cada companhia recebeu um número diferente de barbarusianos — um detalhe presente também no material original (será possível redistribuir as companhias posteriormente).

Antes da rebelião, a Primeira Companhia era a que mais tinha barbarusianos; a Segunda, a Quinta e a Sétima eram as que menos tinham.

A Sétima Companhia praticamente não tinha barbarusianos: seus combatentes eram quase todos os guerreiros mais duros de Terra, conhecidos pelo exclusivismo.

A estrutura da Guarda da Morte era:

Legião – Companhia – Batalhão – Esquadrão – Pelotão.

(Não encontrei a estrutura exata da Guarda da Morte antes da Heresia, então usei o modelo pós-heresias das companhias da Peste como base.)

Outras legiões seguiam a estrutura: Legião – Regimento – Batalhão – Companhia – Pelotão – Esquadrão.

Mortarion eliminou os dois primeiros níveis, definindo o efetivo máximo de uma companhia em setenta mil, embora esse número jamais tenha sido alcançado.