39. Guarda da Morte

Nave Perseverança.

Agora.

No quarto reservado para um dos guerreiros interestelares, amplo e levemente vazio, Hades estava sentado à beira da cama, segurando um espelho numa mão e um incensário redondo na outra, absorto em pensamentos.

Seu objetivo sempre fora sobreviver em Barbarus até tornar-se um guerreiro interestelar; embora o processo tenha sido diferente do que imaginara, o resultado foi o mesmo.

Mas, depois de se tornar um guerreiro interestelar, suas dúvidas só aumentaram.

Hades refletiu e percebeu que talvez a única certeza sobre suas ações estivesse ligada ao Imperador.

Era certo que, ao fim da batalha em Barbarus, foi o Imperador quem salvou Mortarion.

Portanto, o Imperador certamente também o viu.

Hades não acreditava que o Imperador, com sua natureza tão singular, não tivesse notado nada de estranho em si.

Mas, afinal de contas, por que, depois de curá-lo, o Imperador simplesmente o devolveu à Décima Quarta Legião?

Hades levou a mão à lateral esquerda da cabeça, sentindo o toque liso e metálico...

Será que o Imperador realmente participou do seu tratamento? Se sim, as mudanças em sua região negra cerebral foram obra dele? Ou teria sido o próprio Hades, à beira da morte, que provocara tais alterações? Talvez fossem resultado das modificações para torná-lo um guerreiro interestelar?

Não, quanto mais pensava, mais sentia que algo estava errado, e essas hipóteses não tinham como ser comprovadas.

Hades não tinha como buscar respostas com o Imperador, pois não tinha nenhum acesso a ele.

Mortarion provavelmente também não sabia de nada... Se soubesse, teria dito alguma coisa...

Além disso, Hades ponderou que, às vezes, pensar demais só significava atrair a atenção de Tzeentch!

Custou a escapar das garras de Nurgle tentando salvar Mortarion; não queria de maneira nenhuma chamar a atenção de Tzeentch agora.

... Melhor deixar pra lá, pensar demais não adiantava, no fim das contas era melhor seguir em frente e ver o que acontecia.

Hades ainda queria explorar um pouco mais seu novo cérebro e olho esquerdo, mas lembrando que Mortarion o aguardava do lado de fora, decidiu não demorar mais e levantou-se para ir ao seu encontro—

Foi então que percebeu que estava mais alto! Agora devia ter pelo menos dois metros e quarenta!

Não só estava mais alto, como sentia seu corpo pulsando de força.

Os músculos firmes respondiam com vigor, os dois corações batiam de modo potente, o sangue fluía rapidamente pelas veias, os pulmões expandiam-se ritmicamente, e sua mente estava incrivelmente lúcida.

Nunca antes sentira tanto controle sobre o próprio corpo.

Parecia que poderia saltar até o teto ou correr por todo o corredor—era força pura, poder puro!

Reprimiu o impulso de esmurrar a parede, jogou o espelho sobre a cama e saiu, incensário ainda em mãos.

Cinza esverdeado e cinza-escuro predominavam no longo corredor, largo e comprido, sem nenhum ornamento. O chão era de um cinza profundo, as paredes de verde escuro, e o bege esbranquiçado destacava-se nas junções entre chão e parede.

Com exceção da iluminação essencial, o corredor mantinha-se soturno como uma névoa, lembrando o dia eternamente sombrio de Barbarus.

Portas idênticas à do quarto de Hades alinhavam-se ao longo do corredor.

Devia ser a ala de descanso dos guerreiros interestelares, deduziu Hades.

Além de Mortarion, não havia mais ninguém no corredor.

Mortarion estava encostado na parede, distraído, brincando sem pensar com um incensário redondo.

Ao ver Hades se aproximar, Mortarion voltou a si, pronto para acompanhá-lo em um passeio pela Perseverança.

Hades se aproximou e devolveu o incensário a Mortarion.

Apesar de o cheiro ainda ser um tanto desagradável... ele poderia aguentar... pensou Hades, não queria virar um depósito de gases tóxicos...

Mortarion olhou para ele:

— Não precisa? Eu poderia te dar.

— Não, não. Se esse for o ambiente daqui para frente, é melhor me acostumar logo.

Hades recusou depressa, embora tivesse vontade de aconselhar Mortarion, controlou-se a tempo.

Respeitar os gostos alheios começa por nós mesmos.

— Está bem.

Mortarion aceitou o incensário sem cerimônia e voltou a prendê-lo à corrente de bronze no ombro.

— Venha, vou te mostrar a Perseverança; daqui em diante, esse será nosso segundo lar.

Hades deu de ombros. Era assim mesmo, ao tornar-se um guerreiro interestelar, a maioria rompia completamente com o passado.

Mas Hades ainda se lembraria.

Vendo Mortarion começar a andar, Hades o acompanhou.

— Este é o dormitório individual dos guerreiros interestelares. Este andar, e os dois imediatamente acima e abaixo, são todos dormitórios para vocês.

— Originalmente, os quartos deveriam ser distribuídos por companhia, e nem todos ficariam na Perseverança; algumas companhias seriam lotadas em outras naves capitais.

— Mas, como o exército ainda está em fase de adaptação, as companhias foram momentaneamente reunidas aqui.

— Além disso, os novos recrutas de Barbarus ainda não foram designados para companhias específicas.

— Esta legião... antes se chamava Assaltantes do Crepúsculo, mas desde que assumi, passei a chamá-la de Guarda da Morte.

Mortarion sorriu:

— Em homenagem aos guerreiros de Barbarus.

Sim... aqueles bravos e destemidos guerreiros...

Mortarion fez uma breve pausa e, em tom solene, continuou:

— Vocês são minhas lâminas inquebráveis, vocês são a Guarda da Morte.

Hades conhecia essas palavras; quando o primarca Mortarion encontrou os Assaltantes do Crepúsculo pela primeira vez, ele as proferiu.

Elas estavam gravadas nas válvulas de ar da nave Segadeira da Morte.

A partir de então, não existiam mais os Catorze Assaltantes do Crepúsculo.

Restava apenas a Décima Quarta Legião, a Guarda da Morte.

O som dos passos, pesado e monótono, mantinha o mesmo ritmo, ecoando sem fim pelo corredor.

Mortarion continuava a apresentar a recém-formada Guarda da Morte a Hades.

— Dividi a Guarda da Morte em sete grandes companhias. A Primeira, a Segunda e a Sétima são especiais.

— O comandante da Primeira é o Primeiro Comandante, atualmente liderado por Baracin de Terra.

— O da Segunda é o Comandante, neste momento Tesus de Terra.

— O da Sétima é o Capitão de Combate, atualmente Garo de Terra.

De forma deliberada, em cada frase Mortarion enfatizava o nome “Terra” em língua barbariana.

Hades sabia exatamente o que Mortarion pensava.

A Décima Quarta Legião era, para o primarca, um brinquedo em suas mãos; era natural querer descartar aquilo que não lhe agradava.

Mortarion queria sangue novo para sua legião.

Na verdade, todos os exércitos passavam por isso; ao reencontrarem seus primarcas, a glória antiga era suplantada pelo esplendor do retorno.

Nem todos os exércitos se rendiam de imediato ao primarca recém-retornado.

Mesmo com laços genéticos, os veteranos endurecidos pela guerra não se curvavam facilmente.

Conflitos eram inevitáveis.

Hades sabia que isso estava por acontecer.