Pare de bater, deixe-me dizer algo.

Inchado ao extremo, o Guerreiro da Peste, cuja armadura de combate também se dilatava de forma doentia, finalmente se libertou de seu estado de morte aparente, com os membros contorcendo-se de modo antinatural, como se tentasse se erguer.

Mas não lhe foi dada essa chance. Hades, agindo sem hesitar, disparou imediatamente um tiro incendiário; o raio de calor cortou o ar, entrou pelas frestas da prisão psíquica e atingiu com precisão o joelho esquerdo daquela aberração.

Carne e sangue explodiram, chamas amarelas brilharam junto a estilhaços da armadura, e o pus que escorreu evaporou-se no mesmo instante, o cheiro de queimado suplantando de imediato o fedor pútrido que tomava o recinto.

O rifle incendiário, relíquia da Era das Contendas, tinha poder superior à maioria das armas de igual tamanho; seu fogo consumia com lealdade tudo o que fosse orgânico diante de sua mira.

As chamas rugiam, devorando sem piedade.

Todavia, a rapidez com que o monstro se regenerava superava o avanço do fogo. A carne corrompida reconstituía-se depressa, fibras podres entrelaçando-se na tentativa de restaurar o que fora consumido.

Hades já previra tal cenário e não entrou em pânico. Manteve seu ritmo, disparando seguidamente; os clarões dos raios refletiam na viseira de seu elmo.

Ao mesmo tempo, ele guiou a energia negra de seu domínio interior para a foice fúnebre que empunhava.

“Desfaça a prisão psíquica.”

Fernando, que ao perceber a movimentação do cadáver aumentara a intensidade da prisão ao invés de desligá-la, hesitou apenas por um instante, mas logo inverteu o fluxo da energia, e a luz branca antes intensa no cômodo começou a enfraquecer.

Hades disparou mais algumas vezes e, em seguida, assumiu uma postura ofensiva com a foice, pronto para decapitar a criatura no exato momento em que a prisão desaparecesse.

Entretanto, à medida que o campo se dissipava, a carne do Guerreiro da Peste passou a inchar ainda mais, como se percebesse que Hades não permitiria que se erguesse. Os tecidos começaram a se aglomerar no peito do monstro, formando uma colina de carne pulsante.

No topo da massa, uma fenda se abriu.

Um demônio surgia.

“Saudações.”

“Aos que desagradam ao Pai Misericordioso—”

O demônio mal começara a falar quando a luz psíquica sumiu de vez e uma rajada negra da foice cortou a colina de carne!

As palavras do demônio foram interrompidas, e onde a foice tocou, músculos carmesins e gordura amarela secaram e murcharam de imediato, tornando-se pó negro, esfarelando-se junto ao golpe.

O movimento era tão suave quanto fatiar tofu.

Hades ficou surpreso. Empregara toda sua força, mas o tecido aparentemente resistente desfazia-se como se nada fosse diante da foice fúnebre; quase perdeu o equilíbrio, mas a experiência de combate lhe permitiu recuperar-se rapidamente.

Fernando, atento, acompanhou Hades, ergueu seu rifle incendiário e disparou mais uma vez na colina já cortada.

O fogo consumiu, e onde a foice tocara, a carne não se regenerava mais; as partes queimadas tornaram-se similares a carvão.

No entanto, no instante em que Hades ceifava, os intestinos do Guerreiro da Peste se ergueram como serpentes em emboscada, lançando pus negro e amarelo contra ele!

Fernando imediatamente ergueu um escudo psíquico ao máximo sobre Hades, que, por sua vez, desviou com a foice, atacando novamente.

O líquido viscoso caiu ao chão, e por entre ele, uma multidão de vermes negros rastejava.

Sem hesitar, ao perceber que aquela carne, regenerada por energia psíquica, era completamente vulnerável à sua foice, Hades desferiu golpes amplos, tentando dividir o corpo do Guerreiro da Peste em vários pedaços.

Fernando recitava encantamentos, mantendo o escudo psíquico ao redor de ambos na potência máxima.

Contudo, fissuras abriam-se repetidamente na carne exposta do cadáver.

“Malditos—”

Hades brandiu a foice e mais um pedaço de carne virou pó negro.

“A armadilha está lançada, só resta—”

Fernando mirou numa dessas fendas e disparou seu rifle incendiário.

“Eu já vi através de tudo—”

Hades golpeou novamente, desta vez fisgando diretamente a fenda e rasgando-a.

“Deixem-me falar, ao menos uma vez!”

Hades permaneceu impassível, continuando a limpeza com sua foice.

Como Guardião da Morte, não via motivo para dar ouvidos às palavras de um servo imundo.

Ainda que aquele ser realmente desejasse atacá-lo, que utilidade teria qualquer coisa que dissesse? O mais provável é que tentasse envenená-los com mentiras ou zombarias.

Na verdade, já nas primeiras frases do demônio, Hades percebeu que era ele o alvo.

Os imundos servos de Nurgle não chamariam outros Guardiões da Morte de “amaldiçoados”.

Jamais confie em demônios.

Esse era um princípio que Hades, como viajante, conhecia em sua essência.

Mesmo que Tzeentch entregasse a Guilliman informações corretas sobre Nurgle, ele ainda seria Tzeentch; Nurgle jamais faria tal coisa.

Enquanto isso, o Corruptor sentia-se irritado.

Por que aqueles humanos eram tão rudes?

Ao observar outros destinos, percebera que, em momentos decisivos, seres do mundo físico sempre gostavam de proferir enigmas ou frases dramáticas durante o combate. O generoso Pai das Chuvas lhe dissera que o Pai Misericordioso apreciava esses pequenos deleites; mesmo que não saciassem, davam sabor ao futuro vindouro.

O Pai Misericordioso gostava de teatralidade!

Sete palavras, cada qual com sete letras, sete pausas, sete zombarias—preparara aquilo com esmero em seu pântano.

Era parte do destino; por que não o deixavam falar?

De fato, aquele indivíduo era mesmo desprezado pelo Pai Misericordioso!

Não importava, seu objetivo estava cumprido.

Uma centelha residual da alma do Corruptor, fundida ao Assaltante do Crepúsculo, aproximara-se de Hades no mundo físico; o fedor da corrupção impregnava tudo, e a névoa do destino começava a se dissipar.

Desde que o Falso Imperador alterara o forasteiro impuro, uma fenda única em seu ser fora encoberta, impedindo que o localizassem facilmente. E sua constituição fazia seu destino confundir-se nas correntes caóticas, opaco e indistinto, bem diferente do brilho claro de outros.

Assim, o Corruptor só podia deduzir a trajetória do destino de Hades observando aqueles ao seu redor.

Era trabalhoso, mas ele se dedicava.

O grande Pai Misericordioso confiara-lhe uma missão gloriosa. Como o mais novo do grande clã, ele havia nascido para tal propósito.

Se tivesse sucesso, o amor do Pai faria dele um dos favoritos entre os servos.

O destino de Hades e o seu compartilhavam um ponto de ancoragem; só a partir dele poderia enxergar passado e futuro.

Esse ponto era fazer com que Hades, ainda em treinamento na nave dos Guardiões da Morte, confrontasse uma vez o poder de Nurgle.

Assim, o próprio Hades mudaria sua mentalidade e estratégia.

Agora, o ponto de ancoragem havia chegado.

Bastava um pequeno estímulo, e Hades cairia na armadilha preparada especialmente para ele naquele planeta.

Diante disso, já que o forasteiro odioso se recusava a compartilhar de sua alegria, o Corruptor lhe mostraria sua tolice.

A energia antes oculta no Beneficiado estava prestes a se esgotar; para não perturbar outros destinos, o Corruptor apenas mantivera o servo imóvel, aguardando a aparição da presa.

Agora, atingira seu objetivo, não havia mais razão para continuar a farsa.

Sem mais tentar se regenerar, o Guerreiro da Peste inchou; o cadáver em pedaços começou a inflar, e as placas da armadura, encharcadas, despencavam como cascas frágeis.

Hades percebeu a ameaça, cessou o ataque e agarrou um grande escudo da parede repleta de armas.

Imediatamente, posicionou-se diante de Fernando.

Ele era um intocável; ataques físicos eram os únicos que o afetavam, mas Fernando não possuía tal vantagem!

“Bang!”

Pus amarelo-esverdeado preencheu todo o espaço, pedaços de carne explodiram grudando nas paredes.

Hades quase desmaiou com o fedor, engolindo em silêncio o ácido que ameaçava subir sua garganta.

Digno de Nurgle.

Agradeço aos líderes Brancorochedo e Luarpálido; continuarei me esforçando.

Agradeço pela assinatura, desejo boa leitura.

Ainda haverá mais um capítulo hoje.

Afinal, mesmo como servo da máquina das palavras, há limites.

No momento, estou devendo três capítulos.

(Fim deste capítulo)