Momento de Asfixia
Nave Perseverança, sala de interrogatório.
Agora.
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A sala de interrogatório era pequena, mas vazia, iluminada por uma luz ofuscante que parecia examinar tudo. O brilho branco era tão intenso quanto possível, mas mesmo assim a escuridão ainda se escondia ali.
Não eram os homens que buscavam o conhecimento, e sim o conhecimento que perseguia a humanidade, devorando aqueles que o conheciam.
O Primarca estava sentado diante da mesa gelada de interrogatório, ruminando tudo.
A respiração era pesada, quase sufocante, entrecortada; a máscara de gás lutava para cumprir sua função.
Mortarion parecia um cadáver, o capuz ocultando completamente os olhos que ainda lhe restavam para enxergar o mundo exterior.
O desespero e o medo eram sua prisão e suas correntes.
Incompreensão, medo, medo, medo — ele estava cravado no mais íngreme penhasco de Barbarus, enquanto abutres pútridos devoravam sua carne.
A consciência da mais alta entidade jamais desviara o olhar dele; era o desafortunado escolhido, o abençoado predileto.
O mestre do Jardim amava seus brinquedos.
Ele... ele era dele. Não, não, não!
Ele era Mortarion, o libertador de Barbarus, o líder da Décima Quarta Legião. Ele não era como aquelas entidades. Ele não era como elas!
Ele era humano!
Mortarion agarrava-se com força à própria identidade; ainda estava ali, nada acontecera ainda, ainda não o haviam levado —
O desespero era um sentimento que agradava àquela Entidade.
Ele piscou.
Mortarion estava parado, a luz cinzenta da Perseverança iluminando devagar os corpos a seus pés. Um zumbido sutil: bactérias se multiplicavam, vírus festejavam.
Nenhum dos guerreiros estelares mantinha seu posto; a doença os havia abatido, e incontáveis tumores proliferavam em seus corpos.
Seus corpos inchados estavam presos nas armaduras, pus escorria discretamente pelas frestas, os espasmos eram inúteis. Mortarion não sabia se eram espasmos patológicos ou tentativas desesperadas de agarrar o próprio destino.
“Pai...”
Pai!
O primarca imponente se curvou, tomado pela dor e fraqueza, a praga corroendo tudo em si.
“Pai... mate-me, por favor, mate-me...”
Ele estendeu a mão com delicadeza, retirou a luva da armadura, e apoiou suavemente a mão, pálida como um osso ressequido, no pescoço do filho.
“Me perdoe.”
A morte foi a última misericórdia de Mortarion.
No entanto, o poder da morte lhe havia sido roubado.
Jamais compreendera verdadeiramente a morte.
O pescoço se distorceu num ângulo antinatural. Não houve sangue, apenas um muco semitransparente escoou. Ele não morreu. Não, já era um cadáver, estava preso dentro do próprio corpo morto.
Olhou para ele, desesperado, as pupilas esbranquiçadas fixas no primarca, um grito rouco brotando da garganta.
Não, não! Não me olhe assim!
Mortarion se ergueu e quase fugiu, desabalado.
Era um covarde, abandonara seus filhos, abandonara seus guerreiros, não podia fazer nada.
O suplício interminável durou muito tempo; era eterno.
Ele desistiu: renda-se, ajoelhe-se, dê aos seus filhos um amanhã.
Mortarion ficou ali, ofegante, sufocado, envolto por um manto negro de desespero; estava apenas vivo, completamente devastado —
Não... não, pai, não se ajoelhe... não se ajoelhe!
Não se ajoelhe, você prometeu que libertaria todos nós!!!
Pai, pai, pai!
Mortarion!
Uma sensação abrasadora voltou.
O primarca abriu os olhos; a luz branca o cegava, e Mortarion piscou, desnorteado.
Seria uma ilusão? Ou o futuro? Ou ainda, o presente?
Hades olhou para ele.
“Você está bem, Mortarion?”
Mortarion não respondeu. O primarca levantou-se como um sonâmbulo, a cadeira arrastando um grito pelo chão.
Pai, pai, pai!!!
Mortarion balançou a cabeça, confuso, e caminhou em direção à porta.
Hades apressou-se a acompanhá-lo, tocando levemente Mortarion. Felizmente, sua alma ainda era pura e radiante.
Mas por que se levantara tão de repente? O que Mortarion acabara de ver?
No instante em que Hades saiu com Mortarion da sala, soube imediatamente a resposta para sua dúvida.
No corredor estreito ligado à sala de interrogatório, naquele momento, estendia-se um mar verde e branco.
Pessoas, só pessoas.
Pessoas ajoelhadas.
Barbarianos ajoelhados.
Aqueles que vislumbraram um fragmento da verdade.
“Não se ajoelhem.”
A voz rouca de Mortarion ecoou pelo corredor longo, provocando ondas de ressonância.
Ninguém o atendeu.
Incontáveis Guardas da Morte, de armadura completa, ajoelharam-se, armas pesadas, rifles, foices-chainsword, tudo repousando em silêncio.
Enquanto Hades explicava a Mortarion sobre as entidades do Warp, as visões e o desespero percebidos por Mortarion infiltraram-se lentamente através do vínculo com seus guerreiros.
Eles viram aquele "futuro".
Mortarion e toda a Guarda da Morte, de certo modo, vislumbraram o destino final da Legião.
Apodreceriam naquela imundície.
Alguns veteranos de Terra ainda conseguiam se conter, parando trêmulos onde estavam, mas os barbarianos que acompanhavam Mortarion desde a libertação de Barbarus largaram imediatamente o que faziam, correndo desesperadamente até ele.
Sentiram o desespero do primarca.
“Levantem-se, não se ajoelhem!”
Mortarion berrou, sua voz explodindo pelo corredor.
Os joelhos não se moveram um milímetro.
Os Guerreiros Estelares compartilhavam com seus primarcas um vínculo de alma inquebrável.
Especialmente quando um deles venerava, do fundo do coração, o próprio primarca.
As emoções e o estado do primarca eram sentidos, ainda que vagamente, por todos.
Barlassim permanecia como um sentinela na extremidade do corredor. Mais cedo, a Perseverança parecia ter-se transformado num pântano de carne e sangue, o desespero e a doença se espalhando por cada canto.
Mas logo a visão se dissipou, restando apenas as frias paredes da nave.
Barlassim foi o primeiro Guarda da Morte a recobrar a consciência. Uma dor sufocante e desesperadora apertava-lhe o peito.
Antecipando o que poderia acontecer a seguir, ordenou imediatamente que, exceto pelos postos essenciais, todos os tripulantes humanos fossem para o descanso, em alerta.
Depois, chamou os veteranos mais rígidos para substituírem a guarda.
A onda emocional do primarca foi tão intensa que até alguns terranos vieram, embora sem se ajoelharem, mantendo-se firmes ao redor, como cavaleiros guardiões.
O brado do primarca ecoou, mas ninguém se afastou.
Era um pedido silencioso, ou um clamor desesperado por socorro?
Ou ambos?
O primarca virou-se subitamente, fechou com estrondo a porta da sala de interrogatório, retornou rapidamente à mesa e sentou-se, cobrindo os olhos em desespero.
Ao ver o que se passava no corredor, Hades engoliu em seco.
Não era só Mortarion: toda a Legião conectada a ele recebera aquela visão.
Desta vez... parecia que se metera numa grande encrenca.
Mas... Hades pensou, confuso, não se lembrava de ter sido tão descuidado.
Não era hora de duvidar de si mesmo.
“Mortarion?”
Hades perguntou com cautela.
Mortarion respondeu com um murmúrio quase inaudível.
Sabia por que seus filhos estavam ajoelhados: imploravam, suplicavam para que não se ajoelhasse.
Suplicavam que se levantasse, que os liderasse.
Ele... ele não era capaz.
Assim como aquele menino fraco, atirado do penhasco por Nacret.
A sensação do pescoço do Guarda da Morte ainda pairava em sua mão.
“Mortarion, vou continuar a contar o que sei.”
As palavras de Hades foram inoportunas, mas urgentes e sinceras.
“Aquelas criaturas do Warp não são invencíveis. Elas estão presas pelas leis do Warp, e o mundo físico rejeita sua presença.”
“Mais do que ataques físicos, elas são hábeis em corromper a mente humana. Enquanto mantivermos a mente firme e racional, não seremos facilmente abalados pelos seres do Warp.”
“Além disso, mesmo aqueles que entram no mundo físico podem ser destruídos em corpo e banidos de volta ao Warp.”
“Podemos lutar contra eles. Eles não são invencíveis.”
Mortarion não se moveu.
“Aquela cena de antes... o que era aquilo?”
Aquilo... Hades engoliu em seco novamente.
“Aquilo era uma ilusão.”
“Mas, se permanecermos inertes... será o futuro.”
Então era isso?
Mortarion sempre se considerara materialista, mas tudo aquilo... as visões súbitas, o desespero avassalador...
“Você já sabia?”
A pergunta repentina de Mortarion fez Hades estremecer!
“Sim... eu também já vi visões assim.”
Mortarion lançou um olhar a Hades, depois abaixou os olhos.
“E mesmo assim ficou comigo, com uma Legião destinada a ser devorada?”
Esse companheiro que escalou com ele até o topo da montanha, Hades... Se soubesse de tudo a bordo do Sonho Imperial, por que não escolheu partir?
Hades ficou em silêncio.
“Porque sei que o futuro não está definido. Ainda podemos agarrar o presente.”
Sua voz soou firme.
“Talvez não possamos salvar tudo, mas ao menos podemos salvar a nós mesmos.”
Mortarion ergueu o olhar para Hades.
“Por isso você procurou a Biblioteca, não foi?”
Hades manteve-se firme.
“Sim.”
“Ainda podemos fazer algo.”
“Antes que tudo aconteça.”
Terra, Palácio Imperial.
Há pouco.
.
Incontáveis tarefas administrativas vinham em sua direção. Sentado na cadeira de madeira, ele monitorava diferentes dados, verificava inúmeros documentos, classificava aqueles fluxos de informações, reunia-os em pacotes distintos, selava-os com seu brasão e os enviava.
Era uma carga de trabalho inimaginável para outros, mas o velho executava tudo com grande dedicação.
No entanto—
“Bum!”
Na estante atrás dele, um boneco explodiu de repente.
O estrondo fez o velho se virar, interrompendo imediatamente o fluxo de informações.
O boneco, pintado de preto, rachara.
Malcador suspirou.
Imperador, meu senhor, meu amigo, será que escolheu mesmo as pessoas certas?
Era a primeira vez que via uma Legião ter problemas já no período de integração.
O fluxo de informações voltou a correr. Malcador suspirou mais uma vez, e um comando secreto partiu do Palácio.
Obrigado por assinar. Boa leitura! (ω｀)
Me esforcei ao máximo nestes dois capítulos... Passei o dia escrevendo, muitos rascunhos foram para o lixo.
(Fim do capítulo)