Somos todos náufragos à deriva sob o mesmo céu.

Nave Perseverança, enfermaria.

Agora.

Vox sentou-se em silêncio, como na noite anterior, enquanto o farmacêutico Leo cuidava de seus ferimentos.

Demonstrando grande destreza, Vox automaticamente erguia o braço ou virava-se para facilitar o trabalho de Leo.

Ao contrário de Vox, cuja tranquilidade beirava a fraqueza, Hades ao seu lado parecia irradiar energia pelo olhar.

Percebendo o olhar de Hades, Vox sorriu-lhe de forma apologética e murmurou em barbarusiano:

— Olá, veterano Hades, sou Vox, um Guardião da Morte do sul de Barbarus, talvez não me conheça.

— Não, não, o novo talento do sul, Vox, já ouvi Mortarion falar bem de ti.

Ao ouvir isso, os olhos de Vox brilharam por um instante, mas logo voltou à sua expressão apática e desolada.

Diferente de Hades, que mal iniciara seu treinamento, Vox já havia passado meses sob uma rotina infernal, e aquela excitação dos primeiros dias de legião já fora consumida.

Restava apenas o silêncio de quem resiste à dor com os dentes cerrados.

Vox esboçou um sorriso amargo:

— O veterano acaba de chegar à Sétima Companhia? Antes não o vi por aqui.

— Ora, não precisa de formalidades, agora somos irmãos de legião, pode me chamar só de Hades.

— Mas sim, cheguei nestes últimos dias, estava ferido, então precisei de mais tempo de descanso.

O farmacêutico Leo se levantou, indicando a Vox que seus ferimentos estavam tratados.

[Obrigado.]

Vox assentiu para o farmacêutico.

Hades ergueu uma sobrancelha.

— Vox, o que quis dizer com aquilo agora há pouco?

— É gótico alto, significa obrigado.

Ah, entendi!

Hades olhou para o farmacêutico e, repetindo Vox, agradeceu.

Leo, por sua vez, não demonstrou reação, apenas assentiu, arrumou seus instrumentos e seguiu para uma sala ao lado da enfermaria, deixando espaço para os dois barbarusianos conversarem.

— Vox, atualmente na Sétima Companhia... só estamos nós dois de recrutas? Ou é porque foi meu primeiro dia e não vi os outros?

— Pelo que sei, a Sétima Companhia só requisitou duas vagas de recrutas...

— Por quê?

Vox não pôde evitar um novo sorriso amargo; será que podia admitir que ele mesmo não sabia?

Afinal, Lorde Mortarion encontrara seus irmãos de sangue, Barbarus recebera auxílio imperial e os rebeldes Guardiões da Morte puderam enfim unir-se à legião.

Mas por que, então, tamanha falta de sorte lhe coube?

Vox olhou para Hades à sua frente. Não, não era só ele o azarado...

Assim que terminou a cirurgia de adaptação, Vox foi designado à Sétima Companhia. Estranhou o fato de ser o único a se dirigir para lá.

Ao chegar, descobriu: de fato, só havia ele de recruta!

No início, Vox pensou que talvez tivesse sido alocado por engano, mas Blanca, que veio recebê-lo, olhou diretamente para ele, dizendo sem palavras: é você mesmo, não hesite.

Desde então, começou a suspeitar se teria ofendido alguém para ser colocado sozinho na Sétima Companhia.

Na verdade, em Barbarus, Vox realmente havia angariado alguns desafetos.

Oriundo de uma aldeia obscura do sul, Vox sobreviveu às mais sangrentas batalhas graças à sua impressionante resistência, conquistando feitos notáveis.

Isso, porém, incomodou o líder dos Guardiões da Morte do sul — Karastifon — pois, em certas campanhas, o nome de Vox eclipsou o seu.

Karas acreditava que o mérito das vitórias era fruto de sua própria estratégia, não da bravura de um único guerreiro.

Vox reconhecia seu erro, mas sabia também que a ira de Karas era injusta, e por isso preferiu manter-se discreto, evitando rivalidades.

Será que foi Karastifon quem tramou isso?

Afinal, Karastifon estava na Primeira Companhia e tinha boa relação com Lorde Mortarion; talvez fosse obra dele...

Mas, depois, Vox abandonou tal ideia, infantil e absurda.

Aquela legião imperial possuía regras próprias, rígidas e imutáveis, impossíveis de ser alteradas por um simples comandante de um planeta remoto.

Isso significava que Vox fora escolhido pela Sétima Companhia.

Com o tempo, Vox percebeu que, na verdade, a Sétima Companhia era reconhecida em toda a legião por sua força de combate.

Comparada às demais, seu método de treinamento de recrutas era muito mais direto e brutal.

Enquanto outros aprendiam a manejar armas, cuidar do equipamento e dominar técnicas básicas, Blanca, responsável pelo treinamento dos novatos da Sétima, simplesmente atirou Vox numa jaula de treino para combates reais.

Depois de uma semana, quando finalmente derrotou o servo de combate, Vox recebeu um adversário ainda mais difícil.

Blanca também proibiu Vox de usar o elmo da armadura, o que significava que, sem entender a língua, não podia se comunicar com Blanca — os tradutores do elmo eram unilaterais, não traduzindo a fala alheia.

Apesar de os recém-chegados de Barbarus serem orientados a estudar o gótico alto, ainda não havia uma ordem formal; por isso, a maioria dependia da tradução do elmo, levando a vida de qualquer jeito.

Aqueles mais ambiciosos, desejando cargos na legião, já haviam iniciado o aprendizado por conta própria.

Vox, por sua vez, foi forçado pelas circunstâncias; se não aprendesse, sofreria calado durante os treinos.

Dominando o básico, tentou comunicar-se com Blanca, que se mostrou satisfeita com seu esforço autodidata.

Agora, Blanca também lhe ensinava estratégias de combate e avisou: ao derrotar o servo de combate em modo alfa-3, o mais letal, passaria à próxima etapa: treinamento de tiro e afins.

...

Em suma, após um início de dúvidas e desespero, Vox acabou por aceitar sua situação diária de batalhas ininterruptas.

Talvez assim fossem as guerras que aqueles guerreiros haviam enfrentado: sem combates gloriosos, apenas resistência obstinada perante o impossível.

Sobreviver era a vitória.

Como fizera tantas vezes antes: resistir, permanecer de pé quando o inimigo tombasse, e assim conquistar o triunfo.

Bastava resistir...

Ao pensar nisso, recordando seu próprio passado, Vox não pôde evitar certa compaixão pelo recém-chegado Hades...

Talvez o veterano ainda estivesse apenas enfrentando o servo de combate nos modos medianos.

Olhando para o animado Hades, e ouvindo seu “por quê?” cheio de curiosidade,

Vox ponderou e, por fim, respondeu pausadamente:

— Talvez porque atendamos a certos critérios de treinamento da Sétima Companhia.

— E... muito provavelmente, só nós dois cumprimos esses requisitos.

Na verdade, pensando bem, ser designado para treinar junto ao famoso “Espectro de Barbarus” era, de certa forma, uma validação da própria habilidade.

Vox já testemunhara a devastação causada por Hades ao derrubar sozinho um lorde xeno.

...

Diante da resposta de Vox, Hades mostrou-se ainda mais curioso, ansioso para fazer uma série de perguntas sobre a Sétima Companhia.

Veterano Hades... tão diferente da imagem que eu fazia do “Espectro” — sério, silencioso e maduro...