133. O Julgamento vindo de Hades (Parte 1)

No salão penumbroso e espaçoso, Hades encontrava-se na plataforma de preleção do segundo andar, onde uma luz branca, fria e tênue, conferia um reflexo metálico ao seu elmo.

Ele baixou o olhar, observando a multidão densa e agitada que se comprimia no piso térreo.

Na penumbra, logo atrás de Hades, o Primarca cruzava os braços. Enquanto o incenso exalava vapores venenosos que se dissipavam lentamente para baixo, ele aguardava em silêncio que Hades desse início ao seu discurso.

Originalmente, Mortarion exigira apenas uma primeira triagem, mas Hades decidira acrescentar mais um nível de seleção.

Com o relatório apresentado por Hades em mãos, Mortarion ponderou em silêncio.

— Aceito. — disse ele, por fim, pousando o documento.

Conforme a proposta de Hades, uma construção provisória fora erguida rapidamente.

Tratava-se de uma edificação rudimentar, de extensão colossal, estendendo-se pelas ermas inóspitas de Barbarus.

Em seu interior, cada aposento comportava cinquenta pessoas e dispunha de instalações sanitárias básicas, embora os ocupantes não tivessem acesso direto a uma fonte de água.

Um sistema de abastecimento hídrico especializado liberava uma quantidade estipulada de água a cada hora exata.

Cada aposento também contava com um sistema de iluminação, restrito, contudo, ao nível mínimo indispensável.

Fora isso, os cômodos encontravam-se completamente vazios, desprovidos de mobiliário ou de qualquer outro adorno.

Espaços idênticos multiplicavam-se por toda a estrutura temporária.

Hades fitava os recrutas com uma expressão impassível; na primeira fase da provação, todos já haviam demonstrado possuir resiliência suficiente.

Mas isso ainda não bastava.

Ele precisava daqueles capazes de resistir até o fim sob condições extremas, mantendo-se firmes em sua última linha de defesa.

O momento havia chegado.

Hades empunhou a sua foice e desferiu um golpe firme e pesado.

— Zunido... — Um som abafado propagou-se em ondas pelo salão, e o burburinho que ainda persistia na multidão silenciou-se instantaneamente.

Os rapazes, amedrontados, tensos e curiosos, fitavam fixamente a figura de Hades no plano elevado.

O crânio servo sobressaía acima do ombro esquerdo de Hades, encarando a todos com frieza.

— Sou Hades, da Guarda da Morte, responsável pela segunda etapa desta provação. — começou ele, com uma apresentação breve. — Primeiramente, dou-vos os meus sinceros parabéns por terem superado o primeiro teste; já provastes possuir a tenacidade necessária.

— Naturalmente, julgo que já haveis percebido que os critérios de aprovação do primeiro teste não correspondiam aos que haviam sido divulgados anteriormente.

— Quanto a esta segunda etapa, os critérios para a aprovação tampouco vos serão revelados de antemão.

Hades fez uma pausa, observando as expressões diversas nos rostos dos rapazes no salão: alguns exibiam perplexidade, enquanto outros permaneciam impassíveis.

— Contudo, posso dar-vos algumas pistas.

Após um novo e breve silêncio, certificando-se de que a atenção de cada criança estava inteiramente voltada para si, Hades retomou a palavra:

— Vós sois humanos. — esta foi a primeira frase proferida por ele.

— Se passardes nesta provação, tornareis membros da Guarda da Morte e lutareis conjuntamente pela humanidade.

— Deveis ser resilientes.

— Tanto por dentro quanto por fora.

Todos ergueram o rosto com esforço, apurando a audição na tentativa de filtrar qualquer informação útil nas palavras de Hades.

A multidão assemelhava-se a um cardume faminto, de bocas abertas, aguardando que Hades continuasse a nutri-los com orientações.

Contudo, Hades silenciou.

— Muito bem, preparai-vos agora para iniciar a vossa segunda provação.

Antai caminhava em silêncio junto à multidão.

Em seu pulso, cingia-se uma pulseira onde piscava o número "0077"; dizia-se que tal dispositivo servia para monitorar os seus dados vitais.

Eles foram catalogados, divididos em diferentes grupos e, sob a escolta de altos guerreiros da Guarda da Morte, conduzidos para o interior dos aposentos.

O ambiente era consideravelmente escuro, o que levou Antai a arregalar os olhos.

Tratava-se de um espaço amplo, de piso cimentado, com instalações sanitárias rudimentares dispostas em um dos cantos.

No centro da sala amontoava-se algo que, com o auxílio da luz penumbrosa, Antai identificou como sendo uma pilha de provisões.

Uma dezena de pequenas lâminas encontrava-se disposta de forma ordenada no chão, circundando o monte de alimentos com as pontas afiadas voltadas diretamente para o centro.

Antai deglutiu em seco, quase por instinto.

— *Tic-tac, tic-tac.* — O som discreto de gotas d'água ecoava pelo recinto.

Apertando o passo para enxergar melhor, Antai notou que, em outro canto, um tubo delgado sobressaía da parede, de onde a água pingava vagarosamente, gota a gota.

O guerreiro da Guarda da Morte que os conduzira indicou que deveriam postar-se junto às paredes e aguardar o acender da luz indicadora para dar início às ações.

Quando o sinal luminoso acendesse pela primeira vez, a provação teria início; ao acender-se pela segunda vez, o teste estaria encerrado.

Enquanto Antai fitava a pilha de mantimentos e as lâminas cortantes, um pensamento inquietante começou a tomar forma em sua mente.

Os demais também pareciam ter compreendido a situação. Enquanto a Guarda da Morte os posicionava rente às paredes, as crianças começaram a empurrar-se umas às outras, procurando ocupar os lugares mais próximos da comida.

Isso gerou um certo tumulto, ao qual o guerreiro presente não deu qualquer interferência.

Antai engoliu em seco. Influenciado pelo movimento da multidão, ele também tentou aproximar-se um pouco mais da pilha de víveres. Talvez por saberem que ele era um dos únicos a ter escalado o cume da montanha, ninguém o empurrou, permitindo-lhe alcançar uma posição bastante centralizada.

Ao ver que os rapazes estavam posicionados, o guerreiro da Guarda da Morte retirou-se sem hesitar.

— *Clique...*

A porta de ferro fechou-se, isolando-os do mundo exterior.

O foco da visão de Antai ajustou-se, e então ele viu — ele viu aquilo que elevou a sua apreensão e o seu desespero ao ápice absoluto:

Naquela pesada porta de ferro, havia uma portinhola retangular.

As dimensões e a altura daquela abertura eram exatamente as necessárias para que o corpo de alguém pudesse ser arrastado para fora.

Contudo, quem quer que fosse removido dali por tal abertura dificilmente estaria vivo.

— Ei! — Um chamado abafado soou perto de seu ouvido.

Antai sobressaltou-se, virando-se bruscamente para deparar-se com o rosto de Iô.

— Nós quatro fomos colocados no mesmo grupo. — Iô piscou para ele.

— E os outros dois? — Antai olhou ao redor, sem conseguir avistá-los no meio da multidão.

— Pedi a Lena que levasse Pasteur para garantir uma fonte de água. — Iô sussurrou, assegurando-se de que as suas palavras não fossem ouvidas pelos demais. — Vamos formar um grupo nós quatro. Creio saber do que se trata isto.

Antai desviou o olhar com apreensão, fitando novamente a pilha de comida.

— Vamos tentar pegar as facas daqui a pouco?

Iô assentiu.

— Posso deduzir em parte o que o responsável espera de nós.

— Mas preciso inventariar aquela pilha de mantimentos para confirmar a minha suspeita.

— De todo modo, apanhar as facas é a escolha certa. — Iô deu tapinhas no ombro de Antai. — Ajude-me a controlá-los.

— Eu? — Antai encarou Iô com incredulidade, mas os olhos azuis claros deste brilhavam com intensidade.

— Todos sabemos que escalaste o cume da montanha; essa identidade será de grande utilidade.

— Enquanto ainda temem por isso, ou algo semelhante, deves tirar o máximo proveito dessa vantagem.

Iô falou com rapidez e em tom baixo. Antai quis replicar, mas sentiu que a luz indicadora estava prestes a acender-se.

Por fim, limitou-se a lançar um olhar complexo a Iô e preparou-se para a investida.

Agradeço a vossa assinatura, boa leitura! _(:з」∠)_
Além disso, há novos capítulos sendo escritos.
(Fim deste capítulo)