115. O Bobo no Palco

Sombrio e arruinado, os escombros testemunham tudo em silêncio.

O sangue escarlate escorre pela lâmina brilhante da espada. Gota a gota, forma uma pequena poça sob Hades. Esta lâmina certamente contém um agente anticoagulante e outros venenos. Hades está ajoelhado, cerrando os dentes, fixando o olhar no visitante à sua frente. A lâmina perfurou diretamente o local do seu primeiro coração; Hades consegue sentir o sangue fervente jorrando de dentro de seu corpo. Um ferimento fatal, que, no entanto, mantém sua vida suspensa na beira do abismo.

Suas membranas cerebrais artificiais começam, lenta e irreversivelmente, a iniciar o protocolo de morte simulada. As pupilas de Hades se contraem; uma força de vontade avassaladora o faz adiar o processo.

— Não durma, meu caro.

Uma pistola de cor latão encosta-se lentamente ao pescoço de Hades, pressionando levemente, como uma ameaça. O contraste entre o couro negro puro e o tecido xadrez em tons de verde e vermelho vibrantes, somado às estranhas flutuações de luz causadas pelo campo de interferência visual, faz com que a barra de suas vestes emita um arco voltaico azul fluorescente.

— Olá, o Predestinado. Sou um seguidor d'Ele, cheguei apenas para seguir o fluxo do destino e do futuro.

Acima da máscara grotesca, um sorriso enorme e cômico é claramente visível. Hades, é claro, sabe o que ele é: um Arlequim Eldar!

Os Eldar, outrora um dos senhores da galáxia, tiveram eras de glória e deleite. Com tecnologia altamente avançada, produtividade excessiva, estabilidade em seus domínios e a proteção de vários deuses, os Eldar foram a raça mais luxuosa de toda a galáxia. Contudo, sob a longa sombra da paz e da vida próspera, a insatisfação e o desejo por algo além do conforto cotidiano cresceram. Sob a égide da alta tecnologia e da segurança absoluta, começaram a perseguir desejos proibidos. Jogos que estimulavam os sentidos, uma loucura que satisfazia as ânsias; ventos de decadência varreram toda a raça.

Mas a diversão fanática e desenfreada, o abandono que desliza para o abismo, acabaria por trazer a catástrofe final. Entre os gritos de desejo desenfreado de toda a raça Eldar, o acúmulo de emoções começou a formar uma entidade no Imaterial. O primeiro grito rasgou a barreira entre o Imaterial e o universo físico, e Slaanesh tomou posse de seu trono. Um novo senhor finalmente ocupou um dos quatro assentos mais poderosos do Imaterial. O nascimento de Slaanesh despedaçou o próspero império Eldar; desde então, os poucos sobreviventes dispersaram-se, sem jamais recuperar a glória de outrora.

E os Arlequins... No momento em que os Eldar estavam prestes a cair no abismo da luxúria, sempre restaram alguns poucos sóbrios; os Arlequins, astutos e lúcidos, eram um deles. Eles cultuam Cegorach, o Deus Sorridente, e, na véspera da queda de seu povo, usavam apresentações cômicas nos palcos para satirizar a depravação Eldar. Sob a liderança de Cegorach, a maioria dos Arlequins escapou do cataclismo e passou a viver escondida na intrincada Teia, longe dos olhos da história. Mas, na face oculta das estrelas, sob a luz, os Arlequins, dotados de uma forte capacidade de profecia, continuam ativos nos palcos que eles mesmos constroem.

Mas, para os humanos...

Hades cerra os dentes, encarando aquela face sorridente. Sob sua armadura motorizada, adrenalina e outros estimulantes começam a ser injetados. O xeno deve ser exterminado!

Hades, com um coração perfurado, explode em um movimento súbito. Ele bloqueia a pistola em seu pescoço com o braço esquerdo e sua foice, o "Obituário", corta o ar com um assobio agudo! O Arlequim, que jamais esperara que Hades, já em estado de quase morte, pudesse reagir, salta para trás imediatamente, tentando evitar o ataque.

Mais do que receber um golpe, os Arlequins preferem a esquiva. Ao mesmo tempo, sons de disparos ecoam, mas Hades, prevendo o movimento, desvia-os com sua pesada ombreira. Hades desfoca uma sequência de golpes, cada um com velocidade crescente! Talha, golpeia, engancha! A foice afiada rasga a bainha da vestimenta do Arlequim, e o sangue escorre pelo ar em gotas esféricas. Pela primeira vez, Hades lamenta não ter passado veneno em sua foice.

No entanto, após o esforço repentino e violento, Hades sente o sangue inundar seu peito.

— Cof!

Sua velocidade diminui, até que ele finalmente para, imóvel. Hades usa a foice como apoio para não cair novamente. Ele ainda pode detonar uma carga... A consciência de Hades torna-se cada vez mais turva, mas ele resiste, esperando o momento certo.

Do outro lado, o Arlequim, cuja performance seguia um roteiro definido, teve seu ritmo perturbado. Irritado, ele silencia, parando com as apresentações absurdas e exageradas. Como se a peça tivesse sofrido um problema, outros membros dos bastidores sobem ao palco para verificar a situação. As luzes do campo de interferência visual piscam; contando com o primeiro, seis Arlequins com vestimentas distintas surgem no campo de visão de Hades.

— Ele é o Predestinado, não podemos permitir que ele aja fora da profecia.
— Divergência significa mudança. Vamos acabar logo com isso.

O Arlequim balança a cabeça em desaprovação e pisa novamente diante de Hades, mas desta vez mantém distância.

— Olá — ele diz novamente. — Não somos seus inimigos.

Absurdo, ridículo!

— Inspirados por Ele, estamos aqui para lhe transmitir conselhos sobre o futuro. Por favor, acredite na profecia.

Uma voz semelhante a um canto lírico ressoa, e um conjunto de cartas aparece nas mãos do Arlequim. Ele retira uma carta e a exibe diante de Hades:

— O que deves acreditar? No que é humano.
— O que deves evitar? O que é semelhante.

A face azul da carta brilha intensamente, então vira para o cinza:

— O que buscas? Nada.
— O que não buscas? O que é buscado.

A carta vermelha pisca e, ao virar, cores caóticas tremeluzem. Em seguida, o Arlequim tenta sacar uma terceira carta do baralho, mas atua como se a carta estivesse presa; ele puxa com força e, ao retirá-la, a carta cai no chão. O Arlequim, deitado de forma cômica, levanta uma carta com as duas faces totalmente negras:

— Quando sentir a orelha esquerda coçar e a direita doer, corra. Corra o mais rápido que puder.

Palavras totalmente desconexas das anteriores são ditas. Então, o Arlequim vira a carta, que permanece negra.

— Bom apetite.

Após a última frase, o Arlequim dá um rolamento e salta do chão. Ele faz uma reverência magnífica e exagerada para Hades. Um dos Arlequins lança algo como um spray de cura em Hades e, após garantir que ele não morreria, toda a trupe se curva em agradecimento. Naquele canto insano da cidade, eles se retiram através da Teia previamente preparada.

Hades, após ouvir a profecia incompreensível dos Eldar, não consegue mais conter o estado de morte simulada. Ele fecha os olhos lentamente, mantendo-se de pé por pura força de vontade, e mergulha na escuridão.

O vento seco sopra. Não se sabe quanto tempo se passou quando um brilho azul flui pela tela de Jin.

— *Click-clack!*

O motor é forçado a ligar. O corpo altamente mecanizado, com quatro processadores auxiliares e três cérebros artificiais, levanta-se lentamente do monte de cadáveres. Esses aliens imbecis achavam que o cérebro era seu único núcleo?

Ele caminha cambaleante até Hades, que ainda permanece de pé, apoiado no "Obituário", enquanto peças mecânicas se desprendem de seu próprio corpo. Ele deita Hades e realiza um tratamento de emergência básico. As anomalias atmosféricas que cobriam o planeta dissipam-se com a ativação do obelisco, e o sinal de socorro editado por Jin é enviado com sucesso.

Após acomodar Hades, Jin vira-se, mancando, em direção à posição do Sábio Kirkland. O corpo do Sábio Kirkland foi cortado ao meio; em seu processador central, marcas de disparos queimados são visíveis. Desde o momento em que foi cortado pelo Corrompido, o reservatório de biomassa do Sábio Kirkland já havia explodido. Sem aquele golpe do alienígena, o Sábio estaria morto de qualquer forma.

Jin observa silenciosamente o corpo despedaçado do Sábio Kirkland. Quando ainda tinha a capacidade de sonhar, essa imagem apareceu centenas de vezes em seus sonhos. O Sábio que o maltratava e o via como uma ferramenta finalmente morreu.

Olhando para o corpo do Sábio, Jin abre o arquivo compactado que Kirkland lhe enviara. Foi no exato momento em que Kirkland foi atingido pelo chicote do Corrompido que o arquivo gigante foi transmitido. A primeira sequência de dados surge em seu processador:

— Estas são todas as minhas pesquisas sobre antipsiquismo.
— Você me seguiu por tanto tempo, você pode assumir isso.
— Pelo Deus das Máquinas, pelo Omnissiah.

Ha.

Uma pena que o Sábio Kirkland tenha removido as glândulas lacrimais de Jin.