118. Galaspa (Parte II)

A defesa planetária ruge, as peças de artilharia tremem, e chamas brilhantes desabrocham rasgando o firmamento.

Bilhões de projéteis, como grãos despejados em profusão, estalam e explodem sobre as naves de fogo na vanguarda; elas caem aos gritos em direção ao solo, detonando sobre a terra turva.

Agora, a última defesa diante da Quarta Cavaleira desaparecera.

A lâmina fora desembainhada, afiada, letal, mas igualmente frágil e propensa a quebrar.

Do outro lado, a bateria principal do planeta continuava a atacar, um esforço fadado à inutilidade.

A atmosfera de Galaspar, antes densa e sombria, ardia; luzes alaranjadas e abafadas cintilavam por trás das nuvens pesadas.

As nuvens, em blocos, tremiam, rodopiando sob o efeito de furacões que formavam um gigantesco redemoinho cinzento-esbranquiçado.

A atmosfera gritava.

Fora da colmeia, sobre o ermo, multidões de catadores erguiam os olhos, tomados pelo pânico, observando boquiabertos o céu em chamas.

O pedreiro permanecia imóvel ao lado de uma poça de esgoto, encarando tudo aquilo que sua mente não conseguia compreender.

Graças à sua visão extraordinária, ele viu:

— Ali... ali!

Ele ergueu a mão, apontando para o redemoinho de nuvens, enquanto lama tóxica gotejava de seu traje de proteção.

Sobre a colmeia principal, uma ponta de um gigantesco objeto pontiagudo se revelava.

Nele, um crânio prateado de seis presas observava-os, destituído de alegria ou tristeza.

A morte chegara, e o medo agarrou o coração de todos.

...

O som de algo rasgando o céu sibilava agudamente; o fogo gritava enquanto dilacerava a Quarta Cavaleira.

Dentro da nave, contudo, reinava um silêncio absoluto como o da noite.

— Leve-nos para dentro antes que o inimigo reaja completamente.

Uma voz, como um suspiro, rompeu o silêncio.

— Motores na potência máxima.

Eles dispararam através da atmosfera em chamas, caindo em direção ao solo imundo.

— Contatem a frota — ordenou Mortarion. — Iniciem a retirada, afastem-se do alcance dos disparos deste planeta.

A frota da Guarda da Morte não poderia suportar por muito tempo o fogo da estrela principal de Galaspar.

— As naves inimigas logo os seguirão. Devorem-nas e aguardem meu sinal para retornar.

A menos que a artilharia de Galaspar fosse neutralizada, as naves capitais da Guarda da Morte não poderiam se aproximar.

Se não pudessem se aproximar, não haveria vitória.

Todos morreriam.

Mortarion respirou fundo; sua mão, apoiada no cabo de sua foice, o Silêncio, soltou-se e fechou-se, emitindo um estalido seco.

Esta era sua primeira campanha, a primeira campanha da Guarda da Morte.

Que ele pudesse, então, ver se eles seriam capazes de sobreviver.

Ele faria com que aquelas pessoas se calassem.

Se não pudermos viver, então que a morte ponha fim a tudo isso.

Uma imensa carga de emoções o dominou, como acontecera no passado.

Contudo, um pensamento inoportuno surgiu subitamente na mente tensa de Mortarion: o que Hades pensaria de tal plano?

Ele percebeu, de repente, que, anteriormente em Barbarus, por causa de Hades, este nunca discutira táticas com ele.

Ele o negaria?

Ele interrompeu o fluxo desse pensamento.

Mortarion murmurou para si mesmo: que sejamos mais resilientes que a má sorte.

Além das vigias, a frota atrás da Quarta Cavaleira começou a desacelerar e a girar; em breve, restava apenas a Quarta Cavaleira, avançando em linha reta.

Abaixo deles, as construções escuras e sujas da colmeia principal expunham uma de suas arestas.

Na ampulheta, o último grão de areia fluía para a borda.

— Propulsão reversa, preparem-se para o impacto.

Um sibilo ecoou, chamas explodiram!

Os propulsores de frenagem rugiram, expelindo labaredas tão intensas que as pontas do fogo chegaram a derreter as paredes externas da colmeia.

A Quarta Cavaleira tremeu violentamente.

A mudança no vetor de gravidade foi quase fatal para a tripulação mortal; o sangue escorria de seus órgãos internos estraçalhados.

Aqueles que foram lentos demais para seguir as ordens de Mortarion colidiram contra as anteparas, com colunas vertebrais pulverizadas e sangue espalhado por toda parte.

Na ponte de comando, Balasyn e Vox esforçavam-se para permanecer de pé, agarrando as grades com força.

Mortarion estava lá, segurando sua foice, o Silêncio.

Ele permanecia inabalável, como se estivesse morto.

— Boom.

Eles haviam alcançado o destino daquela viagem.

A Quarta Cavaleira colidiu contra um dos lados da colmeia principal.

A foice da morte brilhava.

...

A morte fluía dentro da colmeia; as pessoas corriam como ratos em pânico, tentando encontrar um canto que considerassem seguro.

Passos aterrorizantes ecoavam pelos corredores complexos da colmeia, misturados a disparos ensurdecedores.

— Aqueles que desistirem da resistência não serão mortos.

— Não lutem, não se machuquem.

— Todos os galasparianos devem pegar em armas e resistir aos invasores.

Sons estranhos de interferência e a voz familiar do administrador alternavam-se nos alto-falantes. A catadora encolhia-se trêmula sob sua linha de produção, com o cérebro entorpecido após ingerir sua terceira porção diária de ração silenciosa, incapaz de compreender o que estava acontecendo.

No entanto, após um estalo estridente, a voz do administrador desapareceu completamente, substituída por um "larguem as armas".

Ela não sabia o que significava largar as armas; ela ainda não possuía uma. Será que precisaria encontrar uma arma para depois largá-la?

Mas apenas os superiores tinham armas; os da base que tocassem em uma seriam condenados à forca.

Ela pretendia fugir, mas os passos soavam cada vez mais perto. A catadora não pôde evitar encolher-se ainda mais no canto, cobrindo a boca com força.

Um branco ósseo colossal surgiu diante de seus olhos, manchado de sangue.

— Hmm!

Ela soltou um pequeno grito de surpresa, mas aqueles gigantes não notaram o pequeno rato.

— Morra!

A voz do supervisor, familiar à catadora, soou, mas após um único tiro, tudo voltou ao silêncio.

Apenas o troar dos passos restava.

Quando os passos pesados e apressados finalmente se afastaram, a catadora saiu tremendo debaixo da linha de produção.

Ela viu que o supervisor, que costumava chicoteá-la, estava morto, com pedaços de seu corpo espalhados.

O forte odor de sangue a dominou; ela olhou para trás, trêmula.

A porta da oficina fora explodida; do outro lado, o exército do administrador inundava todo o salão.

Eles não eram apenas gigantes.

A catadora engoliu em seco; o vermelho vivo cobriu sua visão, e seu coração batia descompassadamente.

Os deuses desceram, trazendo o fim de todas as coisas.

...

Fernando caminhava em silêncio com o esquadrão dos Coveiros ao longo dos sinuosos corredores da colmeia, seguindo próximo à força principal da Segunda Companhia.

Aquele destacamento contava com cerca de mil homens.

Após a Quarta Cavaleira finalmente parar, Mortarion dissera apenas uma frase a todos os soldados:

— Vão — disse ele. — Nenhum daqueles que empunharem armas contra vocês poderá sobreviver.

Sob o comando do Primarca, onze mil soldados da Guarda da Morte, divididos por companhias, avançaram em direção aos pontos marcados como possíveis centros de comando.

Tomar a cabeça do inimigo para vencer a partida.

Os bibliotecários Coveiros dispersaram-se em grupos de três ou quatro para diferentes fluxos, dando suporte aos guerreiros.

Os Intocáveis não haviam vindo para este campo de batalha; mortais não modificados não conseguiriam se adaptar à intensidade do combate ali.

No entanto, um tumulto irrompeu na vanguarda da companhia.

— Coveiros, enfrentamos um ataque de psíquicos.

Eles haviam encontrado o exército psíquico mantido pelo regime.

A voz do capitão da Segunda Companhia ressoou pelo canal.

Fernando aproximou-se imediatamente com seu esquadrão para a frente da fila.

Enquanto isso, no andar acima daquele corredor, o boticário Raton observava, satisfeito, a contagem regressiva da bomba de fusão.

— Obrigado — disse ele, voltando-se para o psíquico coberto de musgo que acabara de sair de uma pilha de lixo. — Obrigado por guiar o caminho.

...

Eles não conseguiram encerrar a campanha antes da chegada dos reforços de outras colmeias.

O terreno complexo da colmeia e o fluxo infinito de pessoas retardaram o passo da Guarda da Morte.

A morte, aos poucos, consumia Mortarion por trás, enquanto o inimigo utilizava armas pesadas dentro da colmeia para exaurir suas forças.

Mas o Primarca sabia o que fazer naquele momento.

Mortarion ordenou que um esquadrão continuasse em direção à sala de controle principal, enquanto ele liderava o restante do exército no ermo próximo à colmeia, atrasando o avanço dos reforços.

A experiência de treinamento anterior para tais situações foi posta em prática; liderados por Mortarion, eles confiaram em sua resistência, abrindo cicatriz após cicatriz nos ermos de Galaspar.

No entanto:

— Rendição, nós nos rendemos.

As palavras do tirano chegaram via rádio. Mortarion apenas acenou, rasgando o tanque à sua frente com sua foice; a cabeça do piloto espalhou-se junto com o metal.

— Não aceito — disse Mortarion. — A Guarda da Morte não aceita a rendição de vocês.

A tirania precisava ser extirpada; cada uma de suas veias estava repleta de sangue imundo.

Aceitar a rendição significava preservar a tirania, significava que aquela vitória não teria sentido.

O exército inimigo à sua frente começou a colapsar, mas Mortarion não deu ordens para parar.

Seu exército continuou a disparar contra aquelas pessoas que já haviam descartado suas armas e tremiam.

E, sobre a colmeia, o governante supremo ainda abria seus portões, trêmulo, tentando fazer com que o oponente percebesse sua disposição em ceder.

O som dos disparos ecoou.