Hades, não assuste a criança!

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Inacreditável, realmente inacreditável.

Hades estava ao lado de Mortarian, o anúncio fúnebre inclinado, a lâmina negra da foice refletindo a tênue luz da lua sobre Barbarus.

Ele olhou surpreso para os dois meninos ensanguentados.

Mortarian já havia envolvido as crianças com bandagens e gel médico, transformando-os em algo parecido com múmias, mas as manchas de sangue revelavam o sofrimento quase fatal que haviam enfrentado.

O garoto chamado Antai era robusto, de mãos grandes e pés largos.

Agora, seus orifícios sangravam, e todas as unhas dos dedos estavam quebradas.

Antai havia escalado arduamente até próximo ao topo da montanha; no caminho que Hades seguia para o cume, a longa trilha de sangue era claramente visível.

Mas o outro garoto realmente chocou Mortarian e Hades.

Esse menino, chamado Bastide, havia subido o topo da montanha do lado do penhasco!!

Ele não seguiu a estrada oficial, optando por contornar e escalar diretamente pela face do penhasco!

Pensando que ninguém jamais subiria por ali, já que não era uma rota adequada, e os guardas da morte nem haviam colocado alquimistas ou vigias naquela área.

Que tipo de pessoa cruel é essa?

Mesmo Hades, que já tinha experiência em campo de batalha, não pôde deixar de suspirar diante do garoto cujos braços e pernas estavam brutalmente feridos e sangrando.

"Eu percebi um ruído vindo do lado do penhasco", disse Mortarian lentamente, ao mesmo tempo em que carregava as duas crianças para descer a montanha.

"Quando me aproximei, vi que ele segurava a rocha com as mãos, me encarando fixamente."

"Inacreditável."

Mortarian disse,

"Por que ele não seguiu a estrada principal?"

Hades perguntou, expressando sua dúvida.

Mortarian deu de ombros.

"O lado do penhasco é o lado exposto ao vento; o gás tóxico ali se dispersa mais e não se acumula tanto."

"Ou seja, o gás é menos denso daquele lado."

"Mas é só ‘menos denso’ mesmo."

Hades olhou para Bastide, cujos braços estavam quase completamente feridos.

"Por isso, admito sua resistência."

Refeitório provisório.

Em uma mesa para quatro, Antai se esforçava para colocar bolos de milho na boca, com um prato de mingau branco à sua frente.

Ao seu lado, Bastide também segurava uma colher, esforçando-se para beber o mingau.

Embora o sabor fosse estranho, para os dois meninos que acabavam de sair do estado de coma, aquilo era um manjar raro.

Em frente a eles, outros dois garotos observavam curiosos.

"Caramba, irmãos, a última rodada de seleção passou há vários dias, por que só agora chegaram?"

Um garoto piscou para eles, com um sorriso astuto.

"Vocês não são filhos de algum burocrata ou coisa assim, né?"

Seu companheiro deu-lhe um tapa.

"Não fale besteira!"

Io falou baixinho para seu amigo Lena.

Em seguida, Io sorriu de forma constrangida e apologética para os dois à sua frente.

"Desculpem, meu amigo não tem muita cabeça."

"Ei! Como assim—"

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Io cutucou Lena embaixo da mesa, e finalmente Lena se calou.

Antai, que conseguiu engolir o bolo, levantou a cabeça e olhou seriamente para Io.

"Eu me chamo Antai," murmurou.

"Io," respondeu o outro, com a face séria estendendo a mão para Antai.

Antai hesitou, mas apertou a mão dele.

"Eu sou Lena!" disse outro garoto, colocando a mão sobre as deles, rindo.

Agora só faltava um na mesa; os garotos voltaram o olhar para Bastide.

Consciente de que todos o observavam, o pálido garoto corou imediatamente, baixou a cabeça e fixou os olhos nos pés da mesa.

"Bastide," ele murmurou quase inaudível.

Antai piscou, percebendo que o garoto ao seu lado não era muito comunicativo.

Io percebeu, soltou a mão dele e puxou a de Lena.

"Antai, Bastide, podemos tentar compartilhar informações," começou Io.

"As regras da seleção dos Guardas da Morte não são exatamente como foram publicadas."

"Pelo menos até agora, a primeira rodada não foi assim."

"Espera?!"

Antai interrompeu surpreso.

"Não era subir até o topo para passar na seleção?!"

"Não, já perguntei para outros. Só é preciso..."

Os olhos de Io se arregalaram.

"Você não subiu mesmo até o topo da montanha!"

"Sim! Não foi isso?!"

"Caramba!!!"

Lena gritou no refeitório.

"Caramba! Irmão, você realmente subiu o topo da montanha!!!"

Antai ficou assustado com a reação dos dois. Por que eles reagiam assim, como se fosse inacreditável?

"Vocês não subiram o topo?"

"Não! Você é o primeiro que eu vejo que chegou ao topo!"

Lena continuou a gritar.

"Venham ver, amigos, alguém realmente subiu até o topo da montanha!"

"Ei!"

Io tentou pedir para Lena baixar o tom, mas já era tarde—

"Silêncio, pirralho."

Um tapa forte atingiu a cabeça de Lena.

Hades segurava o mingau pela metade com uma mão, enquanto a outra pairava no ar, olhando para o garoto que acabara de fazer escândalo.

Lena se virou e viu o veterano musculoso que o repreendeu, muito maior e mais forte que os outros gigantes.

Vestia um macacão simples, e na pele exposta do colete, cicatrizes densas entrelaçadas.

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Uma enorme cicatriz atravessava seu rosto esquerdo, com metal prateado estendendo-se; seu cérebro esquerdo havia sido modificado com metal, e seu olho esquerdo brilhava em vermelho, olhando friamente para ele.

Lena estremeceu, sentindo como se metade de sua alma tivesse evaporado.

"Sim, desculpe."

Lena murchou imediatamente, tentando encolher seu corpo, enquanto Io permanecia rígido ao seu lado.

Hades piscou e coçou a cabeça, pensando como antes, quando outros faziam a vigilância, nada disso acontecia.

Hades desviou o olhar para Antai e Bastide, os dois garotos mais feridos que acabavam de acordar hoje.

Pensou que, agora que todos os candidatos estavam presentes, se demonstrasse sua atitude diretamente para as crianças, poderia influenciar a seleção da segunda leva.

Mas, já que esses dois pequenos haviam alcançado o topo da montanha, talvez merecessem uma pequena chance.

Só restava saber se eles iriam aproveitá-la.

"E então, Antai, Bastide?"

Hades olhou com um sorriso divertido para os dois pequenos, Antai tentava olhar nos olhos dele, enquanto Bastide queria enterrar a cabeça sob a mesa.

"Eu estou... muito bem, senhor!"

Antai esforçou-se para que a voz não tremesse, mas a pressão que Hades exercia era imensa.

Hades olhou para Bastide, que também assentiu com esforço, quase balançando a cabeça.

Como alguém que escalou o penhasco até o topo pode ser tímido socialmente?

Hades ficou confuso, mas controlou a expressão, mantendo sua autoridade diante dos garotos.

"Isso é bom."

Hades falou com voz grave e clara, para que todos no refeitório ouvissem:

"Como os únicos dois candidatos que alcançaram o topo da montanha, vocês fizeram um excelente trabalho."

"Se ainda sentirem algum desconforto, falem com o alquimista; vocês precisam estar completamente recuperados antes da segunda rodada de seleção."

"Sim, senhor!"

Antai endireitou o peito, enquanto Bastide continuava com a cabeça baixa.

Hades franziu levemente a testa, pensando por que esses dois não demonstravam a humildade ou confiança que ele esperava.

Mas talvez fosse porque sua presença impunha tanto que intimidava.

No entanto, Hades não era como alguém que agia por capricho; ele queria realmente dar uma chance a esses dois garotos.

"Lembrem-se de comer bem."

Hades lançou um olhar significativo para eles e se retirou do refeitório.

Assim que Hades saiu, Lena ofegou e se jogou sobre a mesa.

"Caramba... eu pensei que ele ia me estrangular."

"Não fala besteira."

Io disse nervoso, mas estava encharcado de suor depois do ocorrido.

A presença daquele homem era realmente avassaladora.

Antai ficou olhando para o lugar onde Hades tinha saído, perdido em pensamentos.

Será que ele também poderia se tornar alguém assim?

E o que ele quis dizer com "comam bem"?

Obrigado pela assinatura, boa leitura! _(:з」∠)_

(Fim do capítulo)