40. O Assaltante do Crepúsculo

Nave Estóica.

Agora.

Hades caminhava ao lado de Mortarion pelos corredores estreitos, ambos avançando sem pressa, sem urgência de chegar ao próximo destino.

Mortarion seguia em silêncio, permitindo que Hades mergulhasse em seus próprios pensamentos. As palavras recentes do primarca ainda ecoavam em sua mente.

Mesmo que todos aqueles veteranos oriundos de Terra tivessem jurado fidelidade a Mortarion, este jamais lhes concederia sua confiança tão facilmente.

Não era uma questão de paranoia de Mortarion; na verdade, em todos os exércitos, veteranos e recém-chegados, juntamente com o primarca, sempre experimentavam algum grau de atrito.

Por exemplo, na Décima Terceira Legião dos Guerreiros Implacáveis, o primarca Guilliman desaprovava a brutalidade dos veteranos de Terra. Ou, na Décima Nona Legião dos Guardiões Sombrios, Corvus Corax abominava o uso dos soldados do Exército Estelar como isca em batalha.

Se o primarca possuía carisma suficiente, ou grande habilidade política, a integração entre veteranos e novos guerreiros se tornava mais fluida.

O exemplo mais emblemático era a Décima Terceira Legião, os Guerreiros Implacáveis, onde Roboute Guilliman, com sua sabedoria, guiava os veteranos para uma nova era. Ou ainda a Nona Legião, onde o sagrado Sanguinius resgatara seus filhos de uma queda iminente no abismo.

Por outro lado, havia legiões menos afortunadas... como a Décima Quarta Legião, os Guardiões da Morte.

O método de Mortarion era simples: pela genialidade estratégica, obrigava os veteranos a se submeterem. E, através de guerras de altíssimas baixas, substituía os antigos por novos guerreiros.

Alguns veteranos, apegados às glórias passadas, se voluntariavam para missões suicidas. Outros, acabavam por depositar sua fé no primarca, renunciando ao orgulho antigo.

Na verdade, se mudarmos a perspectiva e deixarmos de lado a integração entre antigos e novos soldados, o método de Mortarion não deixava de ser eficiente: em pouco tempo, conseguia preencher a Legião com elementos de sua confiança, ampliando seu poder.

Talvez alguns se questionassem: se os veteranos de Terra já haviam jurado fidelidade a Mortarion, por que falar em expansão de poder?

Na prática, não era uma verdadeira lealdade ao primarca, mas sim uma obediência ao Imperador, que determinara assim. Para muitos daqueles veteranos crepusculares de Terra, o primarca era pouco mais que um presente do Imperador.

Com o primarca, a Legião se tornava mais forte; sem ele, continuava a funcionar conforme seus próprios métodos. Além disso, a chegada de Mortarion ocorreu tardiamente em relação à Grande Cruzada; só restavam Angron, Corax e Omegon por encontrar.

Isso conferiu aos Guerreiros do Crepúsculo uma mentalidade particularmente autônoma.

Antes, os Guerreiros do Crepúsculo, ao contrário da Décima Segunda Legião, que invejava os retornos gloriosos de Guilliman e Sanguinius, já tinham compreendido que uma legião sem primarca podia ser grandiosa por si só.

Na Décima Quarta Legião, havia até mesmo a crença de que o primarca não era imprescindível; eram capazes de feitos tão notáveis quanto os guiados por um primarca. Os mais radicais até zombavam, duvidando que o primarca pudesse realmente elevar a Legião.

Os veteranos carregavam o queixo alto, sustentados por seu orgulho.

Esses guerreiros, que enfrentaram sozinhos a maior parte das guerras, cruzavam silenciosos o cosmos, enquanto outras legiões celebravam o retorno de seus primarcas com festas grandiosas, os Guerreiros do Crepúsculo combatiam em silêncio, nos confins da galáxia.

Enquanto Sanguinius se ajoelhava diante de seus filhos, Guilliman restaurava a glória dos Guerreiros Implacáveis e Dorn retornava à frente de seu império perfeito, as legiões sem primarca apenas assistiam.

Algumas legiões invejavam, desejando um primarca tão nobre quanto Sanguinius, tão glorioso quanto Guilliman, tão altivo quanto Horus.

Não havia um só guerreiro interestelar que não ansiava pelo pai que lhes doara os genes.

Desejavam que seu primarca fosse o mais brilhante, o mais singular, que os conduzisse à máxima glória.

Mas sempre havia exceções.

Como a antiga Décima Quarta Legião, os Guerreiros do Crepúsculo.

Portadores de uma cultura própria, de uma história singular.

Quando o ponto de ataque de um planeta girava silenciosamente até a linha tênue entre luz e sombra, era quando a ofensiva total da Décima Quarta Legião começava.

Em meio ao crepúsculo, lançavam ataques terrestres em massa, a luz difusa tingindo de cinza a armadura dos guerreiros, as antigas táticas albinas ainda demonstrando sua eficácia no espaço.

Eram heróis de Terra, o braço direito do Imperador.

Por isso, conquistaram um título único: Guerreiros do Crepúsculo.

Carregavam, acima de tudo, seu orgulho.

Curiosamente, esse orgulho autossuficiente, essa independência silenciosa e teimosa, essa recusa em depender de superiores... nada mais era do que um reflexo perfeito do próprio Mortarion.

O primarca, tão imponente, seguia caminhando pelos corredores da Estóica. Hades observava Mortarion, sem saber ao certo como se dava a convivência entre ele e os veteranos.

Pessoalmente, Hades preferia uma integração mais harmoniosa entre antigos e novos membros.

Primeiro, porque respeitava aqueles guerreiros marcados por uma vida de batalhas; segundo, porque uma legião com muitos veteranos era sempre mais poderosa.

Terceiro... caso Mortarion decidisse trair, seriam esses veteranos de Terra os últimos fiéis entre os Guardiões da Morte...

Por vezes, era difícil encarar certas questões, pois evitamos enfrentá-las.

Hades sabia que, apesar de ter ajudado Mortarion a superar um obstáculo interior, o destino... era algo sobre o qual preferia manter uma margem de segurança.

Quanto a Typhon, Hades ainda pensava numa solução; se pudesse persuadi-lo, tentaria. Caso contrário...

— Iria matá-lo.

O receio de Hades, porém, era que, ao eliminar um traidor em potencial, surgissem outros, um segundo, um terceiro...

Ou, mesmo sem traidores, que Mortarion acabasse caindo nas tramas de Nurgle.

Além disso, mesmo sem o artifício de Nurgle, na história original Mortarion ainda seria seduzido pela traição de Horus.

Por ora, eliminar o Senhor Alienígena Nacrei, diante do vasto curso do destino em Warhammer, era apenas um detalhe ínfimo.

Enquanto um entre tantos na espécie, que impacto poderia Hades realmente causar?

...

O futuro era incerto demais, e o poder individual, demasiado ínfimo.

Com as informações que possuía, Hades ainda não podia decidir seu próximo passo.

Fugir? Lutar? Tentar reverter o inevitável? Ou esconder-se nos meandros do destino?

O próprio Hades era um enigma repleto de perguntas sem resposta.

Precisava observar mais, pensar mais.

Encontraria sua resposta.