13. Sul (Contrato assinado! Uhul!)

Barbarus, pântanos do sul.

Hades estava deitado de maneira estranha próximo aos campos, abraçado à sua foice, adormecido junto ao pequeno acampamento improvisado que acabara de montar. O fogo recém-apagado ainda soltava uma tênue fumaça.

Era dia em Barbarus. Os agricultores da região já estavam no trabalho, rindo e conversando, mas todos mantendo, silenciosamente e com grande cuidado, uma distância segura de Hades.

Ele era o estranho andarilho que havia descido para o sul quase ao mesmo tempo que os Guardiões da Morte. No início, os moradores da vila sentiam grande repulsa por aquele homem misterioso que vagava ocasionalmente pelas proximidades, pois sua presença exalava um perigo tão óbvio que bastava olhar de longe para sentir-se desconfortável.

No entanto, quando os habitantes solicitaram aos Guardiões da Morte destacados no local que expulsassem o estranho, receberam como resposta apenas um silêncio coletivo.

“Aquele homem... ele não é mau... chama-se Hades.”

Apesar disso, os moradores continuaram a evitar o estranho com muita cautela.

Só depois entenderam o motivo do silêncio dos Guardiões da Morte.

Quando os gritos assustadores da noite cessaram e a manhã seguinte chegou, os agricultores que iam ao campo com suas carroças depararam-se com uma cena inacreditável—

Membros despedaçados espalhados ao acaso, sangue escorrendo pelo solo, as mudas de trigo esmagadas e desfeitas, e expressões de horror congeladas nas cabeças deformadas dos monstros caídos.

Um cheiro pungente de sangue pairava sobre o campo.

Ao lado daquele cenário infernal, um homem dormia profundamente, abraçado à foice, apoiando o rosto na mão, roncando alto.

A lâmina prateada da foice ainda estava manchada de sangue viscoso; o manto encapuzado do homem parecia encharcado de sangue, e cortes marcavam seus braços e pernas.

Ele era a própria personificação da morte!

Os moradores, tomados de terror, mal conseguiam parar de tremer enquanto observavam tudo aquilo. O homem, por sua vez, pareceu despertar com o barulho, surpreso ao acordar de seu sono.

“Ah... bem... desculpem por destruir o campo de vocês, haha, hum... realmente me desculpem, só queria atrair os monstros para fora, mas não deu certo.”

Ele tentou sorrir, constrangido, como se quisesse aliviar o clima.

Obviamente, ninguém se acalmou.

“Eu vou ajudar vocês a replantar, prometo! Me desculpem mesmo!”

O mundo só podia ser uma ilusão, pensou o agricultor na carroça antes de desmaiar, pois jamais imaginaria ver a morte pedindo desculpas.

Após esse episódio, os moradores passaram a chamar Hades de “O Espectro”, com uma mistura de respeito e temor.

Naturalmente, ninguém ousou aceitar seu pedido de desculpas ou ajuda.

Além disso, passaram a deixar regularmente sacos de grãos para o estranho espectro. Sempre que ele saía, faziam questão de colocar um galho seco junto ao pequeno abrigo triangular que ele armava, pendurando nele um saco de comida.

Durante o dia, o Espectro quase sempre dormia, repondo as forças para os combates noturnos. Às vezes, porém, sentava-se com a grande foice nos braços, observando em silêncio os habitantes lavrando a terra.

Algumas crianças, movidas pela curiosidade, espiavam de longe aquele homem estranho. Se os pais estavam ocupados e não prestavam atenção, os mais corajosos até se aproximavam sorrateiramente.

O Espectro parecia feliz com a companhia infantil, tirava um punhado de trigo torrado, balançava a mão e chamava as crianças.

No entanto, nenhuma delas conseguia se aproximar realmente.

Sem exceção, ao chegarem perto, sentiam tontura, falta de ar, choravam e corriam de volta, deixando o Espectro sozinho, sentando-se de novo em silêncio.

O homem coçava a cabeça, recolhia o trigo e continuava observando os pequenos fugindo, enquanto os pais, à distância, olhavam-no com temor.

Quando os filhos voltavam chorando, os pais, aflitos e assustados, repreendiam-nos e depois os abraçavam, tentando acalmá-los.

De um lado, o Espectro em silêncio; do outro, a vida cotidiana dos humanos.

E assim se repetia sempre.

No início, os Guardiões da Morte sentiam-se incomodados com Hades.

Por que, afinal, eles trabalhavam tanto para construir as defesas das vilas, mas era aquele homem solitário, que vagava à noite para combater monstros, quem ganhava destaque?

Em uma noite, Hades exterminou sozinho três grupos de criaturas invasoras, protegendo três pequenas vilas próximas, enquanto os Guardiões reforçavam os principais pontos de resistência humanos na região.

Alguns sugeriram que os próprios Guardiões deveriam sair para atacar à noite, já que no sul os monstros eram mais fracos.

Caras, o comandante, aceitou a sugestão.

Mas logo na primeira noite, o pequeno esquadrão de cinco homens foi atacado. Embora tenham conseguido repelir um grupo de caçadores de escravos, três deles foram gravemente feridos.

Na reunião seguinte, Caras caminhou calmamente ao redor da mesa de mapas e resumiu:

“Como todos viram, Hades realmente sabe como sobreviver fora da base.”

“Sei que muitos aqui não gostam dele, mas somos todos Guardiões da Morte. Nosso objetivo é expulsar os senhores alienígenas que escravizam nosso povo.”

“Não buscamos fama. Existimos para libertar a humanidade.”

“E Hades—”

Caras então parou, olhando para os capitães sentados em silêncio à sua volta.

“Ele pode aliviar parte da pressão dos senhores alienígenas. Afinal, nosso objetivo ao descer para o sul é unir outras aldeias humanas, para que possamos dedicar mais tempo e energia...”

“...a negociar com os líderes das vilas que se recusam a colaborar...”

Caras refletia: algumas aldeias do sul, ao se renderem aos alienígenas, receberam tecnologias como recompensa, inclusive técnicas de proteção contra venenos e armas...

Com o passar do tempo, até os Guardiões da Morte mais insatisfeitos silenciaram.

Hades procurou pessoalmente Caras, dizendo que pretendia escalar uma montanha próxima para eliminar um dos senhores alienígenas.

“Você está louco?! Acha mesmo que pode derrotar um senhor sozinho? Acha que aquela sorte de antes foi sua habilidade? Você não é Mortarion, Hades! Não seja insensato!”

Caras gritou incrédulo do outro lado da sala, pois Hades fazia questão de manter uma distância segura entre os dois.

“Eu... não estou louco. Tenho certeza do que faço, já avaliei tudo cuidadosamente.”

Os olhos negros de Hades brilhavam sob o capuz, fixos em Caras.

Este sentiu um calafrio, respirou fundo e continuou:

“Hades... Hades, eu... admito que nunca gostei de você. Sim, eu não gostava, mas, afinal, fomos nós três que escapamos juntos.”

“Somos Guardiões da Morte, companheiros de batalha. Tivemos desavenças, mas... ainda somos amigos, não somos?”

Caras olhou para Hades.

Hades não respondeu, apenas assentiu levemente, o capuz ocultando de novo seus olhos.

“Então, escute meu conselho: não vá, por favor, não vá.”

“Você não é Mortarion; em Barbarus, só ele poderia fazer algo assim.”

Hades se levantou, seus pertences tilintando. Fez uma breve reverência a Caras.

“Obrigado pela preocupação, Caras. Também fico feliz que ainda sejamos amigos.”

“Mas minha decisão está tomada.”

Depois disso, Caras viu inúmeras cabeças alienígenas decapitadas.

Maldito monstro.