Marte

Plutão, tingida de escarlate e pálido, girava lentamente. No céu acima, lampejos esparsos de luz branca surgiam ocasionalmente, sinal de que o sistema de defesa planetário funcionava perfeitamente.

Seis enormes satélites de transmissão e recepção orbitavam Plutão, suas milhares de luzes receptoras piscando sem cessar. Cada luz acesa significava que um sinal de um sistema estelar havia sido captado.

Entre os bilhões de pontos luminosos, um dos mais diminutos se acendeu, imediatamente captado pela corte estelar estacionada em Plutão.

O viajante retornava ao lar.

O Portão Estelar abria-se em esplendor, rasgando um corredor pelo subespaço. Marés de energia oscilavam, e ondas azul-violeta deslumbrantes, entrecortadas por raios rosados, ondulavam para fora.

As pequenas naves saíam primeiro, deslizando pelo grande mar, seguidas logo pelo vulto colossal de uma nave de transporte, revelando apenas uma parte de sua imponência.

+05-97qe, bem-vindo ao Sistema Solar.+

+Siga a rota enviada pela corte estelar até Marte.+

Das gigantescas naves de transporte, pequenas embarcações desciam como grãos de areia caídos de uma baleia, insignificantes diante da enormidade dos transportes que engoliam e despejavam mercadorias aos milhares.

A cor escarlate passava veloz pelas janelas: uma estepe interminável, ventos vermelho-escuros levantando redemoinhos de pó, vastos desertos de terra rubra. Ao longe, algum verde se insinuava, mas tão distante que Hades mal podia distinguir.

De tempos em tempos, pequenos seres mecânicos pontilhavam o infinito vermelho, tão caóticos quanto a vegetação selvagem se comparados aos sábios, cujos cabos eram ordenados com precisão. Membros partidos exibiam cabos expostos, de onde pingavam líquidos. O que seriam aquelas criaturas?

A pequena nave seguia célere, e a paisagem se transformava rapidamente, ficando para trás.

A maravilha edificada num vulcão ativo, a Cidade do Magma, foi deixada para trás; depois vieram os altiplanos, trincheiras retorcidas e quebradas, vales profundos.

A fera industrial prateada devorou o vermelho.

A zona de resíduos negros e viscosos grudava-se à borda da cidade, e entre eles transitavam esporadicamente os seres mecânicos anteriormente vistos.

Fábricas, fábricas, só fábricas; pequenos servos técnicos escalavam as carcaças prateadas dos edifícios, suas minúsculas garras tateando como formigas, alterando circuitos, reparando falhas.

Nos limites da cidade, armazéns apinhados de armas, munição e matéria-prima. O porto localizava-se ali, onde incontáveis naves decolavam e pousavam, num caos ordenado, como cardumes de sardinhas migrando pelo oceano.

Uma avenida dourada e reta cortava a cidade, ladeada por árvores podadas geometricamente, que ofereciam uma escassa sombra à multidão incessante.

Figuras de Titãs surgiam ocasionalmente — máquinas de violência estética — advertindo os cidadãos e afirmando o domínio de seus senhores.

Dois ou três edifícios em forma de obeliscos rompiam a progressão ordenada da altura urbana, erguendo-se altivos acima da cidade, onde multidões densas se aglomeravam aos seus pés, ajoelhando-se em reverência.

Ali estavam o Templo Mecânico, o Santuário Tecnológico, ou talvez o Santuário das Relíquias do Motor — pouco importava o nome —, pois era ali que a fé de Marte se concentrava.

Naves de peregrinação oravam acima deles, e sacerdotes dourados entoavam hinos binários.

Louvado seja o Deus das Máquinas!

Louvado seja Ómnisseia, encarnação da verdade, portadora do fogo da esperança!

O canto esvaía-se suavemente, e ignorando os devotos fervorosos, a pequena nave seguia seu curso, dirigindo-se a um edifício isolado nos limites da cidade.

Marte, base de treinamento de sargentos técnicos.

Hades juraria: jamais vira um sábio mecânico tão estranho.

Inúmeros cabos arqueavam-se formando uma espinha dorsal alta e curva, dois metros mais alto que Hades. O corpo era maciço e volumoso, e sob a túnica de lã escarlate, formas geométricas sobressaíam, inchando e retraindo conforme algum ritmo desconhecido.

Contrastando com o corpo enorme, dois membros principais, longos e delgados em excesso, estendiam-se com brilho prateado. As extremidades, porém, foram moldadas para imitar mãos humanas, e nelas o sábio segurava a carta de recomendação que Hades acabara de lhe entregar.

Com um breve relance, o sábio ergueu os olhos azulados e frios, fixando-os em Hades.

“Saudações, Hades, Guardião da Morte.”

Uma voz eletrônica gótica, estridente e nítida, soou:

“Louvado seja Ómnisseia. Como indivíduo, parabenizo a Décima Quarta Legião por recuperar um Primarca.”

Primarca: a criação mais perfeita do Deus das Máquinas, manifestação de Sua vontade no mundo. Mais um Primarca fora recuperado e Gell Jordaan sentiu os poucos doze vírgula sete por cento de material orgânico restante em seu corpo começarem a liberar dopamina.

A Grande Cruzada triunfaria, e a verdade voltaria a caminhar entre eles.

“Pode me chamar de Sábio Jordaan. Eu e meus servos seremos responsáveis por seu treinamento pelos próximos trinta anos-padrão de Terra, pelo menos.”

“Recruta técnico Hades, sua chave biológica foi inserida no sistema da base. No momento, tem acesso aos aposentos e conhecimentos de nível Gama.”

Jordaan fitou o lado esquerdo do cérebro de Hades. Se sua interface eletrônica pudesse se adaptar ao protocolo de comunicação Sigma-309, ou a sua variante 309k, o tempo de aprendizado desse sargento poderia ser reduzido em pelo menos vinte e três por cento.

Talvez devesse transmitir diretamente o material de estudo. Uma breve verificação na interface neural de Hades revelou propriedades de antianálise e resistência a ataques de frequência; havia noventa e sete por cento de chance de Hades ser capaz de receber as informações de Jordaan diretamente—

O circuito lógico do sábio produziu um “zero”. A resposta era negativa.

Não era permitido transmitir informações binárias a um sargento técnico sem a devida permissão. O sábio tampouco possuía tal autorização.

Tal conduta violaria o acordo entre a Legião e o Culto Mecânico.

Com base em análises prévias do comportamento dos guerreiros interplanetários da Legião, Jordaan concluiu que deveria aguardar até que Hades tivesse uma compreensão básica dos dogmas do Deus das Máquinas antes de averiguar as funções de seu cérebro esquerdo.

“Recruta técnico Hades, no restante deste dia marciano, pode descansar. O índice de estudos que deverá dominar foi entregue em sua sala por um servo.”

“Como início de sua carreira como sargento técnico, após amanhã, contemplaremos juntos um vislumbre da grandeza do Deus das Máquinas e sentiremos o pulso da verdade.”

“A primeira lição é temor e fé.”

“Louvado seja o Deus das Máquinas, louvado seja Ómnisseia.”

A voz do sábio mecânico ecoou no aposento, serena, mas repleta de fervor. Hades encarou seu interlocutor, sem saber se deveria concordar ou permanecer em silêncio.

Felizmente, o sábio não parecia inclinado a discutir com um novato recém-chegado; escolheu o silêncio, e um servo abriu a porta, indicando que Hades deveria sair.

Em uma forja subterrânea desconhecida.

“Ele chegou.”

Palavras cifradas em binário eram trocadas, abafadas por gritos e lamentos.

Não havia necessidade de silenciar o ambiente; sábios não desperdiçavam ali seu tempo ou energia preciosos.

Aquele impostor… aquele impostor!

O sábio faria com que pagasse caro.

A presa marcada viera sozinha à armadilha; era a providência do Deus das Máquinas!

O cruzador, pronto para partir, foi subitamente detido.

Seja pela guerra ou pela astúcia, ninguém escapava de seus cálculos.

Agradeço pela assinatura e desejo uma boa leitura.

Ah, e vale lembrar: no Culto Mecânico, o grau de fé e a compreensão dos sábios em relação aos dogmas varia muito, não há consenso.

Além disso, ao escrever sobre esse culto, muitas invenções surgem, pois o sistema original é vasto e complexo.

Agradecimentos especiais ao canal de Belissário Caul, cuja compilação de materiais sobre o Culto Mecânico muito me auxiliou na escrita deste texto.

Hoje ainda haverá um capítulo extra, mas não espere por ele.

(Fim do capítulo)