Capítulo Setenta e Quatro — Como Mestre

“Sinto que tudo isso é uma armadilha...” murmurou Jiang Lin, sentado em posição de lótus na ilha isolada, apoiando o queixo com uma mão enquanto olhava para o sorridente Líder Espiritual Wang.

“Hm? Que tipo de armadilha? Conte-me mais,” perguntou Wang, claramente interessado.

Jiang Lin respondeu preguiçosamente: “Desde o início, eu já estava no meio de uma armadilha.”

“Aquele Daoísta Wang não passa de uma ferramenta para criar fetos demoníacos, e ainda assim sabe sobre a princesa do condado, o governador e o Dragão Rei do Lago Oeste.”

“É como se ele fosse um dos membros centrais no esquema de Rei Song.”

“Mas isso é obviamente impossível.”

Wang concordou, sorrindo: “Continue.”

Jiang Lin suspirou: “O plano de Rei Song é real, o culto herético também, mas o fato de eu ter conseguido descobrir tudo isso se deve a alguém que está me guiando deliberadamente.”

“Seja para usar o método de lutar um mal com outro, ou simplesmente aproveitando a corrente dos acontecimentos, desde o Daoísta Wang, eu já estava preso.”

Wang zombou: “Já que você percebeu algo errado desde o começo, por que seguiu essa orientação?”

“Não tinha escolha,” Jiang Lin revirou os olhos sem cerimônia. “Como já disse, o plano do Rei Song e sua trama são reais.”

“O mentor por trás de me direcionar contra Rei Song não se importa com as consequências deste esquema, mas eu não posso ignorá-las.”

“Cultos heréticos, fetos demoníacos, almas vingativas, e até mesmo o Dragão Rei do Lago Oeste e o Deus da Cidade... Tudo isso, junto, provavelmente ainda não satisfaz o apetite do adversário.”

“Certamente haverá inocentes em sofrimento e vidas perdidas.”

“Eu, de forma alguma, posso ignorar tudo isso.”

“É uma armadilha à luz do dia.”

“Só me resta ser o tigre que confronta o lobo que é Rei Song.”

Wang arqueou as sobrancelhas: “Você tem alguma suspeita de quem é o mentor por trás disso?”

“Algumas ideias, mas nada certo ainda,” respondeu Jiang Lin, coçando a cabeça, enquanto a imagem de Zhou Mei surgia em sua mente.

Seria ela?

Às vezes, a aparência mais óbvia é a verdadeira face.

Não seria impossível o segredo estar à mostra.

Mas se for Zhou Mei, quem a apoia?

Para ser sincero, se há alguém no mundo que mais deseja a morte do Rei Song, essa pessoa é Zhou Mei.

Mas, com que recursos ela conta?

Jiang Lin massageou as têmporas, levantou-se e olhou para Wang: “Mestre, o mais importante agora ainda é o culto herético que se aproxima.”

“Tenho uma pergunta.”

Jiang Lin então fez uma reverência profunda.

“Diga,” assentiu Wang.

“O senhor irá intervir?”

Jiang Lin perguntou suavemente.

Essa era a dúvida que mais lhe pesava no momento.

Jiang Lin, Bai Suzhen, Daoji, Fahai, os quatro principais combatentes, provavelmente não seriam suficientes.

Não era pessimismo, mas tudo indicava que Rei Song não era o verdadeiro mentor. Por trás do culto herético poderia haver uma trama ainda mais profunda e aterradora.

Wang olhou Jiang Lin nos olhos e balançou a cabeça levemente.

“Eu não intercederei diretamente.”

Não intercederia diretamente?

Jiang Lin baixou a cabeça, pensativo.

Seria por falta de vontade, conveniência, ou, no pior dos casos... incapacidade?

Wang não explicou, e Jiang Lin não questionou.

Pois sabia que, mesmo que perguntasse, não haveria resposta.

Alguém como Wang nunca atira palavras ao vento, nem cria confusão de propósito.

Se pudesse dizer, teria contado logo que Jiang Lin perguntara, em vez de dar uma resposta ambígua.

Jiang Lin girou o pulso, olhando para o talismã escarlate da Corte de Expulsão de Espíritos do Polo Norte.

Após um longo tempo, ergueu a cabeça e perguntou suavemente: “Mestre, isso é uma prova?”

“Wei sempre está de olho em você,” respondeu Wang, sem confirmar nem negar, oferecendo uma resposta vaga.

“É mesmo?”

Jiang Lin assentiu, juntou as mãos em respeito e disse: “Eu, Jiang Lin, tenho um pedido, e espero que o mestre o aceite.”

“Fale,” Wang endireitou-se, assumindo uma postura solene.

Ao dizer isso, Jiang Lin não carregava nenhum título oficial, nem qualquer outra identidade.

Era apenas um discípulo pedindo auxílio ao mestre.

Um pedido assim, seja qual for, Wang sempre ouviria e consideraria com seriedade.

Pois esse é o dever de um mestre.

“Seja ou não uma prova, posso arriscar minha vida.”

Jiang Lin ergueu a cabeça e, pela primeira vez, olhou Wang nos olhos com seriedade e solenidade.

“Mestre, peço-lhe humildemente: se os inocentes forem atingidos, que intervenha, custe o que custar; assumo total responsabilidade.”

Wang olhou para o jovem discípulo à sua frente, surpreso.

“Você cultiva a Lei Negra e não tem obrigação alguma com os assuntos do mundo. Para ser franco, mesmo que todos os habitantes de Hangzhou morressem, a consequência não recairia sobre você.”

“Por que isso?”

Jiang Lin silenciosamente ergueu a manga, fitando o negro talismã em seu braço, sentindo seu toque gélido, e sorriu, mostrando os dentes brancos como a neve.

“O Inspetor da Lei Negra faz com que toda sorte de demônio e espírito trema de medo.”

“Mas, mestre...”

Jiang Lin sorriu de olhos semicerrados e disse baixinho: “Sejam espíritos malignos ou demônios, a maioria são, em essência, almas humanas corrompidas. Salvar uma vida é evitar mais um espírito vingativo.”

“Por que não fazê-lo?”

Wang escutou atentamente Jiang Lin e o encarou com seriedade.

Por um longo tempo, permaneceu calado.

“Ha!” Wang finalmente riu, pousando a mão, larga como um leque, sobre a cabeça de Jiang Lin.

“Transmiti-lhe a Arte Celestial por mero capricho, tornando-me seu meio-mestre,” disse Wang, que sempre se referia a si mesmo como “eu” diante de Jiang Lin, mas agora se intitulou “mestre”.

“Hoje, se não tivesse recorrido à Lei Negra primeiro, eu já teria pensado seriamente em aceitá-lo como discípulo pleno.”

“Seu pedido está aceito.”

Wang levantou-se, foi até atrás de Jiang Lin e pousou as mãos sobre seus ombros.

“Garoto, não me importo com o resto. Só tenho uma coisa a dizer.”

Ao dizer isso, Wang empurrou-o suavemente.

Jiang Lin sentiu-se voar, enquanto tudo ao redor recuava em alta velocidade.

A voz de Wang ecoava em seus ouvidos:

“A partir de agora, sempre haverá alguém atrás de você.”

“Esse alguém sou eu, seu mestre!”

“Vá, faça como manda seu coração.”

“Lembre-se: você tem um mestre chamado...”

“O Grande Inspetor dos Céus e o Venerável Trovão Supremo!”

...

Jiang Lin abriu os olhos e, diante de si, estava novamente a majestosa estátua do Espírito Wang.

Introspectivo, percebeu que sua alma estava ainda mais densa e vibrante.

Uma experiência precoce de projeção da alma beneficia muito o crescimento do espírito, mas é difícil de controlar. Felizmente, Wang estava presente; do contrário, Jiang Lin jamais se arriscaria sozinho.

“Agir conforme meu coração, então.”

Murmurando, Jiang Lin entrou no salão principal e, diante da estátua do Imperador Celestial, realizou três reverências e nove prostrações com a máxima devoção.

“Discípulo Jiang Lin, do mundo inferior, presta homenagem ao Imperador.”

“Hoje, há caos em Hangzhou: cultuadores heréticos ameaçam o povo, os deuses da terra e as almas inocentes dos fetos vingativos.”

“Como portador da Lei Negra e executor dos decretos do Polo Norte, é meu dever inalienável.”

“Peço ao Imperador que olhe por nós e proteja a vida de um milhão de habitantes de Hangzhou.”