Capítulo Dezesseis: Fortuna

"Boom!"

Com o término do encantamento de Jiang Lin, a Ordem dos Nove Poços de Fengdu em sua mão vibrou com um zumbido trovejante, ressoando como trovão.

Ao som desse estrondo, um portal se abriu sobre o altar ritualístico. A porta era negra e lúgubre, mas não causava temor ou estranheza; ao contrário, exalava uma aura majestosa e digna, um verdadeiro "sopro divino".

Os deuses do submundo também eram deuses justos.

A aparência de rostos azuis e dentes afiados servia apenas para assustar fantasmas e demônios.

"Passo!"

De dentro do portal, ouviam-se passos firmes e retumbantes. Por entre as sombras, duas figuras corpulentas surgiram. Antes mesmo que Jiang Lin pudesse enxergar claramente, uma delas falou com uma voz imponente e majestosa:

"Generais Che e Xia, atendendo à convocação dos Nove Poços!"

O Códice do Submundo, Lei Negra de Fengdu, era claro: ao invocar os oito generais de Fengdu, o juiz deveria soar a ordem três vezes. Caso não comparecessem após três chamadas, o mensageiro imperial aplicaria quinhentas varadas de fogo e cobre. Se o juiz errasse no ritual, ambos, invocador e invocado, sofreriam a morte.

Por isso, se o sacerdote cometesse erro na invocação, seria um grande crime, até mesmo punível com a morte — mas isso seria tratado depois. Porém, se após soar a Ordem dos Nove Poços três vezes os generais não respondessem, seriam punidos imediatamente com quinhentas varadas de fogo e cobre. Mesmo os corpos de espíritos e deuses sentiriam dor até os ossos; poderiam até ser destruídos para sempre.

Por isso, assim que chegaram, os dois ferozes generais de Fengdu responderam imediatamente à convocação.

Com o término das palavras, as duas figuras atravessaram o portal negro.

À esquerda, cabelos vermelhos, rosto azulado, faixa e turbante amarelos na testa. Vestia túnica preta clara, cinto de couro, sandálias de linho. Na mão esquerda, um bastão de ferro; na direita, um saco de capturar almas. Na cintura, medalhão dourado com caracteres vermelhos: era o General Xia Xin, Marechal Xia, um dos oito generais de Fengdu, o Capturador de Almas.

À direita, cabelos negros, rosto avermelhado, faixa e turbante amarelos na testa. Vestia túnica vermelha clara, calças de pele de tigre, sandálias de linho. Na mão esquerda, o pergaminho das sentenças; na direita, bastão de ferro; medalhão vermelho com letras douradas na cintura: era o General Che Zi, Marechal Che, um dos oito generais de Fengdu, o Perseguidor de Almas.

Ambos pertenciam ao grupo dos Oito Generais do Pavilhão Oeste de Fengdu, conhecidos juntos como Perseguidor e Capturador de Almas, sempre convocados em dueto.

Em resumo, eram parceiros de longa data.

Desta vez, convocados por Jiang Lin, também vieram juntos, como de costume.

"Generais, peço que destruam esta criatura demoníaca!"

Jiang Lin não se alongou em palavras. Com a Ordem dos Nove Poços de Fengdu em punho, apontou diretamente para a serpente venenosa que, após romper a nuvem espiritual, preparava-se para atacar, mas hesitou ao ver os dois marechais aparecerem.

"Boom!"

O Marechal Che também não falou mais. Sua aura sombria envolveu a serpente, e logo a energia demoníaca e a energia letal se entrelaçaram, mas a luta parecia pouco acirrada.

Ou melhor, o Marechal Che ainda não estava atacando para matar, apenas imobilizando.

"Jamais ouvi falar do nome deste sacerdote. Seria um novo iniciado?"

O Marechal Xia olhou para o campo de batalha, sem grande preocupação.

A criatura demoníaca chamada Serpente Venenosa tinha certo poder, mas nada além de aterrorizar os mortais.

Diante dos generais responsáveis pelo extermínio no submundo, não era páreo algum.

Mais do que a criatura, o Marechal Xia interessou-se pelo sacerdote que os convocara.

Os sacerdotes do Instituto Polar de Expulsão de Demônios eram poucos; menos ainda os qualificados para manejar a Ordem dos Nove Poços e decretar a Lei Negra.

E todos esses sacerdotes eram praticantes verdadeiros, alguns já haviam ascendido ao céu e alcançado frutos do Dao.

Mas esse jovem sacerdote à sua frente nunca fora ouvido antes. Era a primeira vez que Fengdu recebia uma petição desse nome.

Um sacerdote... que, recém-iniciado, já podia exercer a Lei Negra e manejar a ordem...

Algo jamais visto.

"Sou o abade do Templo Ziwei na Montanha Longjing de Hangzhou, Jiang Lin, também conhecido como Jiang Xuanying. Saúdo o General Xia."

Jiang Lin sorriu e cumprimentou com a mão, respondendo: "Para não esconder, de fato entrei recentemente para a linhagem do Polo Norte."

"Esta é também a primeira vez que exerço a Lei Negra."

"Entendo."

O Marechal Xia assentiu, mantendo o tom frio e burocrático, dizendo: "A linhagem e o ensinamento do sacerdote não são questão para este subordinado; não questionarei."

"Pergunto apenas uma coisa ao sacerdote."

"Por favor, indague."

Muito mais alto que Jiang Lin, o Marechal Xia abaixou-se para olhá-lo nos olhos e perguntou: "Em Fengdu, seguimos regras estritas e lidamos apenas com assuntos de fantasmas e deuses. Exterminar demônios é tarefa do Imperador Zhenwu do Monte Wudang, não pertence ao nosso domínio."

"Por que, então, o sacerdote abriu altar e convocou generais de Fengdu para tratar de demônios? Isso ultrapassa as competências."

"Sobre isso, o sacerdote deveria dar explicações ao Grande Censor Wei Tianjun do Pavilhão Oeste..."

Antes que Marechal Xia terminasse, viu o jovem sacerdote sorrir e levantar o braço.

O selo vermelho em seu pulso fez o Marechal Xia hesitar.

Um sacerdote recém-iniciado, mas já ostentava o selo de quinto grau do Instituto Polar de Expulsão de Demônios?

Isso não seguia as normas... Espere!

O Marechal Xia arregalou os olhos, pois naquele selo, sentiu um traço do Dao.

A presença do Mestre dos Mil Fenômenos, Líder das Estrelas, Grande Imperador Ziwei do Polo Norte Celestial...

Rapidamente, a expressão do Marechal Xia suavizou, ocultando o espanto e tornando a voz mais afável.

Chegou mesmo a soar amistoso.

"Ah, veja só!"

O Marechal Xia se curvou, esfregando as mãos, fingindo queixume: "Ora, sacerdote, se já tinha o decreto do Grande Imperador, por que enviar petição? Era só soar a ordem e nos chamar!"

"Não precisava de altar e encantamentos, não é mesmo? Muito trabalho para nada!"

"Da próxima vez, lembre-se, se for chamar a mim e ao velho Che, basta soar a ordem e dizer o nome!"

Jiang Lin não se surpreendeu, apenas assentiu sorrindo e, em tom sério, respondeu: "Marechal, desta vez, com o decreto do Imperador, agi um tanto afoitamente."

"Foi uma situação especial."

"Se houver uma próxima vez, seguirei todo o procedimento, afinal, em nossa linhagem de Fengdu, a regra é fundamental."

"Bem dito, sacerdote!"

O Marechal Xia louvou em voz alta, e seus olhos revelaram um traço de satisfação.

O jovem sacerdote à sua frente não era um favorecido arrogante, mas alguém que compreendia bem as "regras implícitas" de situações especiais.

Sensato, conhecedor das normas!

Naquele instante, o Marechal Xia realmente desejou estreitar laços.

Afinal, mesmo que o Céu estivesse atarefado demais para cuidar de tudo, o Submundo ainda estava estável, e no Instituto Polar de Expulsão de Demônios havia escassez de sucessores.

Os poderosos circulavam pelos três mundos e raramente precisavam ser convocados, resolvendo tudo por conta própria.

Já os menos poderosos...

Bem... os que ainda estavam em "fase de crescimento" pareciam resumir-se ao jovem à sua frente.

Era previsível que, por um longo tempo, ele e seus pares lidariam principalmente com esse sacerdote, recém-iniciado, mas já portando a ordem, ostentando o selo de quinto grau e portador de um decreto direto do Grande Imperador — alguém de origem misteriosa.

O que mais seria isso, senão uma oportunidade?

Nesse pensamento, o Marechal Xia sacou o saco de capturar almas da cintura e disse: "Sacerdote, aguarde um instante. Vamos capturar o demônio e trazê-lo ao altar para que decida seu destino!"

Dito isso, o Marechal Xia lançou-se ao ar, sua energia letal cobrindo todo o Lago Oeste.

"Che, pare de brincar! Vamos acabar com isso juntos!"

Ao ouvir o comando do Marechal Xia, o Marechal Che, sempre em sintonia, não hesitou.

Os dois velhos parceiros agiram em conjunto, e a serpente venenosa logo se contorceu de dor.

Na Terra, era um rei demônio, mas diante dos generais divinos, não era nada.

Mesmo tendo dominado a arte do sangue, não resistia à dupla; suas garras vacilaram.

E agora, nem sequer podia dizer que resistia — sua reação era quase como um mimo de criança...

Jiang Lin, assistindo ao altar enquanto a serpente era espancada pelos bastões de ferro, não pôde evitar um suspiro de admiração.

Veja só: ser servido simultaneamente pelo Perseguidor e pelo Capturador de Almas, dois dos Oito Generais de Fengdu — que privilégio era esse?