Capítulo 134: Altar Místico do Dragão e do Tigre

No extremo oeste de Quioto, o lugar mais afastado da Cidade Proibida, encontra-se a maior favela da capital.

Embora fosse apenas o início da noite, seus habitantes já haviam se recolhido para dormir. Afinal, dormindo não se sente fome, e assim poderiam despertar cedo no dia seguinte para o trabalho. Contudo, hoje, o local estava agitado.

— Macaco! Mostre o seu jogo de bastão!

Dentre os oito perseguidores de Jiang Lin e Miaoqing, um vestia-se de forma extravagante, coberto de fitas e anéis coloridos, assemelhando-se a um artista de rua. Suas habilidades eram peculiares, e grande parte de seu poder residia naquele macaco.

— Squeak!

Um macaco de pelos ralos, adornado com um colar de crânios e uma argola de metal, saltou agilmente como um monge errante, empunhando um bastão negro. O animal soltou um guincho estridente enquanto girava a arma.

— Estrondo!

Subitamente, ele executou um movimento que parecia um feixe de energia. Era uma manifestação de verdadeiro Qi negro, mesclado com tons de vermelho profundo, que exalava uma aura aterradora. O ataque avançou contra Jiang Lin e explodiu!

Jiang Lin não recuou; ele apenas girou e posicionou sua espada para aparar!

— Clang!

Mesmo sendo uma espada de madeira, o som produzido foi o de metal contra metal! A explosão do bastão levantou uma nuvem de poeira, mas não possuía força real; era apenas uma finta. O verdadeiro golpe era o combate corpo a corpo que se seguia.

— Squeak!

O macaco abriu um sorriso, revelando gengivas vermelhas e presas afiadas. Metade de seu rosto parecia humano, o que o tornava ainda mais assustador. Jiang Lin, com os olhos escurecidos pelo Olhar da Lei de Fengdu, percebeu a natureza da criatura, mas o golpe do bastão era pesado demais, forçando-o a recuar. O macaco não cessou o ataque; seu bastão negro começou a brilhar com uma luz verde doentia.

— Irmão Jiang, cuidado! — alertou Miaoqing, invocando um selo.

— Ordem!

O Selo das Nove Anciãs da Cidade Imortal brilhou intensamente, liberando uma luz sagrada purificadora.

— Squeak!

O macaco gritou de agonia. Ele soltou o bastão, que claramente não era um objeto comum, e cobriu os olhos com as mãos. A criatura era um tipo de monstro, mas não exatamente um demônio natural; era algo artificial. Sob a luz sagrada, que o confrontava inerentemente, o macaco foi derrotado.

Jiang Lin observou que as mãos do macaco, atingidas pela luz, revelaram que sob a pele não havia carne ou ossos, mas sim metal frio.

— Catalisar meio-demônio, fundir meio-carne e meio-ferro. Que método perverso — zombou Jiang Lin.

Era uma técnica de artes vulgares, derivada do teatro de macacos, mas deturpada por seitas malignas. O macaco, um ser de inteligência aguçada, teve sua mente obscurecida e sua ferocidade animal amplificada, enquanto seu corpo era forjado com ligas metálicas, tornando-o quase indestrutível.

— Rei Divino da Espada Poderosa, corte o mal e destrua as sombras!

Jiang Lin não era do tipo que apenas apanhava. Vendo que o selo de Miaoqing havia derrubado o monstro, ele ergueu sua Espada da Lei de Zhenwu.

— Zing!

A espada vermelha foi envolvida pelo Qi puro de Tianpeng, manifestando um poder semelhante ao do trovão. Ele desferiu um golpe!

— Estrondo!

Uma luz branca e incandescente brilhou como um relâmpago, transformando a noite em dia.

— Puf...

O golpe atingiu o praticante que controlava o macaco. O corpo do homem emitiu um som abafado, como se algo estivesse sendo perfurado. Sua técnica, embora não fosse puramente maligna, era próxima o suficiente para ser refreada pelo poder do Qi de Tianpeng. Com um único golpe, o praticante foi gravemente ferido, condenado a uma vida de sofrimento.

Ainda restavam sete oponentes. Jiang Lin franziu a testa ao olhar para o chão. As casas dos civis haviam sido danificadas pelos resquícios da luta, e moradores fugiam em pânico.

— Irmão! — Miaoqing notou a hesitação de Jiang Lin.

Jiang Lin não disse nada, apenas cerrou os lábios e aumentou a velocidade de sua fuga. Miaoqing entendeu a intenção e seguiu-o em silêncio. Atrás deles, feitiços e ataques de Qi choviam, tentando derrubá-los. Jiang Lin desviava o máximo que podia, preferindo receber os golpes no próprio corpo a permitir que a energia de combate atingisse as casas.

Os perseguidores, servos do palácio, perceberam a estratégia de Jiang Lin e passaram a atacar propositalmente os pontos onde ele não poderia defender, ignorando a vida dos civis. Jiang Lin era forçado a interceptar esses ataques. Miaoqing fazia o mesmo, mas, sempre que possível, deixava moedas de prata e cobre para os moradores afetados.

Após um quarto de hora, ambos estavam pálidos. Finalmente, deixaram a favela e alcançaram as muralhas da cidade.

— Talismã do Salto do Macaco de Shen! — Miaoqing aplicou o talismã em si mesma e transferiu o efeito para Jiang Lin.

Com um salto, impulsionados pela magia, eles cruzaram as altas muralhas da cidade.

— Persigam! — gritou um deles. — São apenas principiantes, cheios de piedade inútil! Estão feridos e com o poder esgotado, não durarão muito! Capturem-nos!

Os sete praticantes não hesitaram em cruzar a muralha. Contudo, ao aterrissarem do outro lado, a cena não era a que esperavam. O taoísta de capa preta e a jovem monja não estavam fugindo como cães acuados; eles estavam parados, esperando por eles.

— Divirtam-se perseguindo? — Jiang Lin, com os olhos tão negros que pareciam transbordar trevas, cuspiu um bocado de sangue estagnado e sorriu, exibindo dentes manchados de sangue, o que lhe conferia uma aparência feroz.

Atrás dele, surgiu um altar. Sobre ele, Miaoqing estava de pé, com os cabelos soltos, segurando três grandes selos divinos.

— Flash!

Miaoqing não perdeu tempo. Os três selos circulavam em torno dela em uma formação triádica, e um rolo de pintura foi aberto. O rolo possuía consciência própria e flutuava atrás dela. Embora a escuridão impedisse de ver a divindade retratada, todos sabiam que não podiam permitir que ela completasse o ritual.

Mas como impedi-la? Os sete focaram no taoísta de capa preta. O líder era um monge, surpreso ao notar que, embora o taoísta tivesse recebido vários feitiços, sua aura de combate não diminuía; pelo contrário, parecia mais intensa.

O monge avançou. Seu corpo brilhava como ouro fundido, manifestando a técnica da "Prática do Vajra". Ele se lançou como um raio dourado em direção a Jiang Lin.

— Talismã do Deus do Fogo dos Três Qi de Nangong! Ordem! — um velho taoísta lançou um feitiço, e chamas vermelhas caíram do céu como meteoros.

Jiang Lin permaneceu firme, erguendo a espada.

— Ordem de Zhenwu, Qi Puro de Xuantian!

A espada de Jiang Lin emitiu um zumbido, bloqueando o monge Vajra. O brilho da espada rompeu a defesa do monge, forçando-o a um duelo de curta distância. Enquanto isso, Jiang Lin manifestou uma névoa negra sob seus pés, que se condensou em lâminas curvas, elevando-se do solo para interceptar a chuva de fogo.

— Dois não são o suficiente — disse Jiang Lin, com raios brancos faíscando em seus olhos negros. — Todos vocês, experimentem isto!

Ele formou selos com as mãos. A energia de cinco elementos girou, e o trovão se manifestou.

— Estrondo!

O céu escureceu, coberto por nuvens carregadas. Nove relâmpagos divinos, grossos como barris, caíram simultaneamente. A terra tremeu.

Quando a poeira baixou, o monge Vajra ainda estava de pé, mas seu corpo estava carbonizado e havia uma linha de sangue em seu pescoço. Sua cabeça pendeu e caiu no chão. Os outros seis estavam imobilizados, seus cinco órgãos internos abalados pelos relâmpagos.

— Agora! — gritou Jiang Lin.

Miaoqing, sobre o altar, elevou a voz:

— Obedeço aos Três Imperadores! Ordem! Palácio do Trovão de Shenxiao, Altar de Jade do Norte, Senhor Zhao! Apareça!

O rolo de pintura brilhou, revelando um deus de face negra, barba escura, olhos redondos, vestindo armadura dourada e manto vermelho, segurando um bastão de ouro. Um tigre negro saltou do rolo, rugindo para o céu.

— O descendente de Yuexiu... — O marechal Zhao olhou para Jiang Lin e sorriu. — Ainda existem Mestres da Lei Negra neste mundo?

— Saudações, Marechal Zhao — disse Jiang Lin.

O Marechal Zhao acenou com a cabeça e voltou-se para os seis praticantes paralisados. O Marechal ergueu seu bastão de ouro e golpeou.

— Estrondo!