Capítulo Vinte e Cinco: O Plano

O Preto e o Branco da Impermanência não eram, como muitos imaginavam, simples trabalhadores encarregados das tarefas mais sujas e cansativas, ocupados dia e noite em recolher almas, sem jamais tocar o chão — bestas de carga do submundo. Muito pelo contrário: ambos são divindades legítimas do além, mensageiros do reino dos mortos. Abaixo dos Dez Juízes do Inferno, encontram-se os juízes de cada setor, e tanto o Preto quanto o Branco da Impermanência, junto com Cabeça de Boi e Rosto de Cavalo, estão no mesmo patamar desses juízes. Na verdade, eles próprios são os comissários encarregados de recolher as almas no submundo — verdadeiras divindades sombrias.

Na maioria das vezes, quando o Preto e o Branco da Impermanência aparecem no além, parecem frágeis, mas, de fato, o que se vê normalmente são apenas manifestações de seus pensamentos. É preciso lembrar que o mundo dos vivos é imensurável, e diariamente nascem e morrem inúmeras pessoas. Se existissem apenas dois Impermanentes, mesmo que trabalhassem até a morte, jamais conseguiriam recolher todas as almas. Por isso, ambos possuem inúmeras manifestações que percorrem os mais variados cantos do mundo dos vivos para cumprir seu dever ao mesmo tempo.

Desta vez, diante de Jiang Lin, também parecia tratar-se de manifestações, mas diferentes das comuns. O “eu” de cada uma estava mais presente, em outras palavras, nelas o verdadeiro Preto e Branco da Impermanência haviam investido mais de sua essência.

— Então é o Mestre Jiang. Sua fama o precede, é uma honra conhecê-lo finalmente — disseram ambos, sorrindo e cumprimentando-o com respeito, sem nenhum traço de arrogância divina.

Ao ouvir isso, Jiang Lin perguntou curioso:

— Senhores Impermanentes, sabem quem sou?

O Branco da Impermanência assentiu, rindo:

— Sabemos, sabemos. Recentemente, o velho Che e o velho Xia vieram ao seu chamado, derrotaram aquele monstro dragão, e eu e o velho Fan ainda ganhamos uma perna do dragão para dividir.

O Preto da Impermanência também sorriu:

— Não precisa de cerimônias, mestre. No fim das contas, todos estamos sob o comando de Fengdu, somos uma família.

— Se não se importar, pode me chamar de Fan Wujiu, e a ele de Xie Bi’an.

— Sendo assim, aceito com gratidão — respondeu Jiang Lin, piscando e acompanhando a conversa.

Diante da intenção amistosa dos mensageiros do submundo, Jiang Lin não recusou. Fan Wujiu estava certo: agora, também estava sob o comando de Fengdu, e manter boas relações com as divindades do além só poderia lhe ser benéfico. Dito sem rodeios, se um dia ele morresse, teria amigos no submundo, não teria?

— Fica combinado então — disse o Branco da Impermanência, voltando o olhar para os seis fetos fantasmas próximos.

Antes, apenas com Jiang Lin ali, esses fetos fantasmas já não ousavam se mover, mas, diante da chegada dos mensageiros, passaram a tremer de medo. Afinal, embora Jiang Lin fosse um sacerdote de Fengdu do Polo Norte, ainda era humano. Já o Preto e o Branco da Impermanência eram os próprios ceifadores do além.

Eles eram seus maiores inimigos naturais.

— Mestre, nos chamou por causa desses fetos fantasmas? — perguntou o Branco da Impermanência, franzindo a testa, não por causa de Jiang Lin, mas pelo próprio caso.

Mesmo para eles, em cem recolhimentos de almas, era difícil encontrar um feto fantasma. Diferente de natimortos comuns, esses haviam sido sacrificados por algum ritual maligno.

— Exatamente — confirmou Jiang Lin, relatando detalhadamente tudo o que sabia.

Após ouvir, o olhar do Preto da Impermanência pousou sobre o comerciante desacordado:

— Este sujeito tem menos de meio mês de vida. Anoto e, quando chegar a hora, virei buscá-lo.

Ainda bem que o comerciante estava desmaiado; se tivesse ouvido, provavelmente teria morrido de susto ali mesmo.

O Branco da Impermanência, por sua vez, girou seu bastão fúnebre, puxando a alma do ajudante. Ao ver a alma envolta em névoa negra, riu friamente:

— Engoliu fantasmas e foi corrompido por eles. Isso é autodestruição.

Depois, guardou a alma confusa e disse a Jiang Lin:

— Esses fetos fantasmas são um pequeno problema. Se a raiz do mal não for extirpada, situações assim se repetirão.

— No fim, trata-se de um assunto do mundo dos vivos. Não podemos intervir, cabe ao senhor investigar.

Jiang Lin assentiu:

— Entendo, e já tenho algumas pistas. O taoísta Wang é justamente meu alvo.

Relatou também o que ocorrera na Mansão Wu.

O Branco da Impermanência arqueou as sobrancelhas:

— Se é assim, se esse taoísta Wang realmente está interferindo nos julgamentos do submundo e prejudicando almas inocentes, teremos razão para agir.

— Se conseguir provas, basta tocar a Ordem dos Nove Poços de Fengdu e convocar os mensageiros; estaremos prontos para ajudar.

Na verdade, poderiam ou não se envolver. Os mensageiros convocados pela ordem não eram necessariamente o Preto e o Branco da Impermanência. Mas deixar contato antecipado não custava nada.

— Combinado — assentiu Jiang Lin, suspirando.

— O caso dos fetos fantasmas provavelmente é um negócio sombrio. O comerciante e o taoísta Wang são só peças de um esquema maior.

— Não há apenas esse canal de entrega dos fetos, e não é só o taoísta Wang quem sabe criá-los.

— Se sentir que não pode lidar sozinho, por que não pedir ajuda? — perguntou o Preto da Impermanência, curioso.

— Tenho um aliado, mas ele não faz tudo que peço.

Jiang Lin balançou a cabeça, resignado. Bai Suzhen, até onde sabia, era uma amiga, mas não alguém a quem pudesse simplesmente ordenar.

— Não me entenda mal, mestre. O velho Fan se referia ao... Deus da Cidade — explicou o Branco da Impermanência, sorrindo e apontando para a Ordem dos Nove Poços de Fengdu na mão de Jiang Lin.

— Esqueceu que a ordem não serve só para convocar divindades de Fengdu?

Jiang Lin iluminou-se. Havia esquecido desse detalhe. Os deuses da cidade e da terra, embora fossem deuses do mundo dos vivos, também eram divindades sob a jurisdição de Fengdu, ainda que sua nomeação não dependesse de lá. Em outras palavras, tinham dupla subordinação.

— Um problema desses, que causa desordem no mundo dos vivos e afeta o submundo, está sob a alçada do Deus da Cidade.

— Aconteceu em Hangzhou; seja quem for o mandante, o Deus da Cidade de Hangzhou não pode escapar de sua responsabilidade por negligência.

O Preto da Impermanência acrescentou, enigmático:

— Há uma lei clara: “Ao sair ou entrar, é o Deus da Cidade quem ordena; todos devem receber e conduzir. Não se pode falar levianamente das emoções de vivos e mortos; os oficiais do yin yang devem observar as reações dos juízes. Agir sem ordem é crime. Caso contrário, os demônios não temem, os oficiais não obedecem, e, sem autoridade, serão humilhados por espíritos malignos.”

— Essa lei serve tanto de aviso para o sacerdote de Fengdu quanto obriga o Deus da Cidade a respeitá-lo.

Jiang Lin refletiu e assentiu:

— Então, irei ao templo do Deus da Cidade.

— Ótimo. Deixe este caso conosco e vá cuidar de seus assuntos — disse o Branco da Impermanência, sorrindo.

Embora o sacerdote fosse novo, segundo os relatos de Che e Xia, não era alguém comum. Cultivar boas relações com ele só traria benefícios.

— Agradeço aos senhores — disse Jiang Lin, observando enquanto o Preto e o Branco da Impermanência conduziam os seis fetos fantasmas para o portal do submundo.

No instante em que se preparava para sair, percebeu que a Ordem dos Nove Poços de Fengdu em sua mão voltou a brilhar e vibrar. Uma fenda negra se abriu diante dele, e um raio de luz penetrou direto em seu campo de energia.

O corpo de Jiang Lin estremeceu, seu rosto ficou rubro, mas seus olhos brilhavam de excitação.

— Isso é...