Capítulo Onze: Segredos Ocultos

— Permita-me perguntar, princesa, por que o Rei Dragão não solicitou auxílio ao Céu Celestial, ou aos Reis Dragão dos Quatro Mares e aos Grandes Deuses Dragão dos Quatro Rios? — Essa era a maior dúvida de Jiang Lin.

Embora seu mestre lhe dissesse, antes de falecer, que por um longo período o destino humano estaria em declínio, permitindo a proliferação de demônios e criaturas estranhas, o Rei Dragão do Lago Oeste era, afinal, uma divindade legítima do Céu Celestial. Acima dele estavam os Grandes Deuses Dragão dos Quatro Rios e os Reis Dragão dos Quatro Mares, todos governantes de suas respectivas regiões. Mesmo que o Rei Dragão do Lago Oeste não fosse bem-quisto ou não tivesse influência, a frase “um Rei Dragão legítimo aprisionado por demônios” seria motivo suficiente para que os Reis Dragão dos Quatro Mares e os Deuses Dragão dos Quatro Rios interviessem, independentemente da reputação do Rei Dragão do Lago Oeste.

Não se tratava apenas de um problema de prestígio para a raça dos dragões, mas também para o próprio Céu Celestial.

Jiang Lin fez a pergunta de modo casual, supondo tratar-se de algum segredo desconhecido. No entanto, assim que falou, tanto Ao Run quanto o Primeiro-Ministro Tartaruga voltaram seus olhares para Jiang Qi, com expressões estranhamente hesitantes.

— Por que me olham assim? — Jiang Lin piscou, questionando-se se teria dito algo tolo.

— O senhor... não sabe? — O Primeiro-Ministro Tartaruga perguntou, intrigado.

— Peço esclarecimentos — respondeu Jiang Lin, percebendo que talvez houvesse alguma informação normalmente conhecida no mundo da cultivação, mas oculta para ele.

O Primeiro-Ministro Tartaruga silenciou e olhou para Ao Run. Esta então falou suavemente:

— Atualmente, o Céu Celestial está praticamente... paralisado.

— O quê? — Jiang Lin franziu o cenho.

— O Imperador de Jade entrou em um ciclo de calamidade, deixando o trono celestial vazio. E, antes de partir, não deixou nenhum decreto. Os outros quatro Grandes Imperadores também permanecem em silêncio; ao menos, eu desconheço a real situação. Talvez apenas as grandes divindades celestiais saibam o que ocorreu. Seja qual for o motivo, o fato é que o Céu Celestial está sem liderança. Sem a presença do Grande Soberano, o caos se instala nos três mundos, o que é compreensível, mas o sofrimento recai sobre nós, cultivadores do mundo dos mortais.

Ao ouvir isso, Jiang Lin franziu ainda mais a testa.

O Imperador de Jade entrou em calamidade, e os quatro Grandes Imperadores silenciaram? Mas há pouco, quem lhe concedeu o decreto da via celestial foi justamente o Senhor Soberano Ziwei, de sua própria linhagem.

Instintivamente, Jiang Lin olhou para a estátua daquele Senhor Soberano. Diante do olhar compassivo da imagem, ele fez uma profunda reverência.

— Essas coisas, se não são conhecidas nos três mundos, ao menos discípulos de linhagem verdadeira como o senhor deveriam saber — disse Ao Run, calando-se de súbito, como se se recordasse de algo, e fez uma reverência apologética a Jiang Qi.

— Perdoe-nos, mestre. Nestes últimos dias, a princesa tem estado perturbada e acabou esquecendo do falecimento de seu mestre...

O Primeiro-Ministro Tartaruga também se curvou, pedindo desculpas. Do ponto de vista dos dois, Jiang Lin era um discípulo de linhagem legítima, talvez até já registrado no Céu Celestial. Afinal, quem dirigia aquele templo era ele próprio. Sua ignorância sobre o panorama dos três mundos devia-se, supunham, ao fato de seu mestre ter morrido cedo, sem tempo de lhe transmitir tais conhecimentos.

Jiang Lin assentiu sem explicar nada. Embora seu mestre realmente houvesse falecido, em todos os anos que esteve ao seu lado, jamais testemunhou qualquer demonstração de poderes sobrenaturais. No máximo, quando foram flagrados espiando viúvas tomando banho, o mestre corria mais rápido que qualquer um.

A única informação relevante que recebera foi aquela frase dita à beira da morte: o declínio do destino humano e o surgimento de criaturas estranhas.

Até então, Jiang Lin não sabia que o mundo da cultivação era real, até abrir os manuais celestiais e as leis negras do Norte. Agora, vendo-se considerado dessa forma, não tinha intenção de esclarecer a situação. No final, tanto fazia.

Na verdade, ele acreditava que a morte de seu mestre fora definitiva, mas agora começava a duvidar. Seu templo abrigava os manuais celestiais e as leis negras do Norte, selos de comando da corte de exorcismo do Polo Norte e até ordens de comando de Fengdu e das Nove Fontes. Estava claro que tudo isso fora preparado para ele.

Seria seu mestre, então, um cultivador ainda mais poderoso? Para um mestre exorcista do Polo Norte, a morte não era final, tampouco haveria reencarnação. Tornar-se uma divindade do Polo Norte, ou trabalhar em Fengdu, ainda seria servir ao Senhor Soberano. Logo, talvez seu mestre não estivesse realmente morto, ou ao menos, não por completo.

Os olhos de Jiang Lin brilharam diante dessa suspeita, que decidiu guardar para si, para investigar em outra ocasião. Então, voltou sua atenção ao presente. De qualquer modo, o decreto do Senhor Soberano era autêntico; se devia salvar os dois à sua frente, ficar inerte não era uma opção.

— Senhores, há algum recurso ou contramedida? Ou o velho Rei Dragão deixou alguma orientação?

Jiang Lin voltou-se para Ao Run.

No momento, ele próprio não tinha solução, e tampouco podia contar com o Céu Celestial ou com os ancestrais dos dragões dos Quatro Mares. Restava saber se a princesa dragão teria meios de se salvar. Qualquer alternativa seria bem-vinda.

Diante do olhar ansioso de Jiang Lin, Ao Run balançou a cabeça, envergonhada.

— Conseguir escapar com vida já foi o maior esforço de meu pai.

Jiang Lin suspirou, um tanto desapontado, mas já esperava por isso.

— A técnica do sangue devorador, essa já ouvi falar. Agora, preciso fazer uma pergunta dolorosa para a princesa...

— Não precisa, mestre — disse Ao Run, abanando a cabeça. — Aquele Rei Demônio, após devorar meus dois irmãos, certamente já se tornou um dragão de corpo de serpente. Falta-lhe apenas um passo para ascender verdadeiramente.

Ela já sabia o que Jiang Lin queria perguntar.

A técnica do sangue devorador, uma vez iniciada, não pode ser interrompida. O alvo do Rei Demônio sempre foi toda a família, não apenas a princesa, embora ela fosse a peça principal.

Devorar o descendente de sangue é o passo final; antes disso, todos os que têm ligação com o sangue devem ser eliminados. Por isso, os dois irmãos de Ao Run pereceram.

Agora, o Rei Demônio já completara metade do ritual; restava apenas capturar Ao Run, obter um filho dela e, ao devorá-lo, ascenderia imediatamente ao corpo de dragão.

No momento, Jiang Lin limitou-se a oferecer um consolo pouco eficaz, e então foi até a porta principal do salão, contemplando a escuridão do lado de fora.

A noite, que deveria ser de lua cheia, estava agora coberta de nuvens. Não havia sinais de energia demoníaca, mas Jiang Lin sabia bem que o Rei Demônio ainda os espreitava.

— O senhor encontrou uma solução, mestre? — O Primeiro-Ministro Tartaruga perguntou, ansioso, com os olhos brilhando de esperança.

Ele não sabia por que Jiang Lin mudara de atitude tão repentinamente, mas, diante da chance de sobreviver, agarrava-se a qualquer esperança.

— Ainda não — respondeu Jiang Lin, sorrindo. — Mas, por ora, podemos tentar negociar.

— O senhor vai encontrar-se com o Rei Demônio? — Ao Run ficou alarmada ao ouvir isso. Diante do aceno afirmativo de Jiang Lin, perguntou, hesitante: — Mestre, por que se dispõe a ajudar-me?

Naquele instante, Jiang Lin já estava à porta. Virou-se, sorrindo.

— Eu cultivo as leis negras, sigo o caminho celeste. Demônios que causam desordem e prejudicam divindades legítimas não são tolerados pelas leis do Norte, muito menos por mim...

Não concluiu a frase, apenas sorriu e assentiu, saindo do salão principal e dirigindo-se à entrada do templo.

Sobre o decreto do Senhor Soberano, preferiu nada dizer.

Ao Run, ouvindo as palavras do jovem mestre taoísta, permaneceu imóvel, observando em silêncio a silhueta que se afastava e desaparecia na escuridão.