Capítulo Sete: Encontro no Caminho

O pequeno criado ficou paralisado, o corpo inteiro rígido como pedra, sem ousar mover-se um centímetro sequer.

Não era uma besta selvagem que tivesse se tornado espírito; na verdade, era um demônio com herança e conhecimento.

Justamente por isso, sabia exatamente o que o jovem sacerdote à sua frente estava realizando.

A Maldição Celestial!

A mais poderosa das cinco grandes artes da seita taoísta, temida por sua ferocidade implacável!

Dizia-se que sem a Maldição Celestial, nem mesmo o Senhor dos Trovões poderia ser comandado, e essa fama não era apenas um rumor entre os taoístas.

Além disso, aquela era a verdadeira Maldição Celestial!

Não havia engano, pois a Maldição Celestial, também chamada de Método Celestial, tinha uma invocação como raiz, mas dela derivavam milhares de variações, cada uma com poderes distintos.

Os praticantes comuns só conheciam a fórmula fixa, ignorando suas transformações; apenas discípulos legítimos recebiam o ensinamento dos segredos profundos.

O jovem sacerdote à sua frente recitou...

Primeiro um verso imóvel, depois outro recitado ao contrário...

“Maldição Celestial de Extermínio e Devorador de Demônios!”

Os olhos de Jiang Lin brilharam com uma luz fria e cortante, semelhante a um relâmpago; sobre seu dedo em forma de espada, cintilava uma energia afiada e misteriosa.

“Que seja urgente como o decreto do Grande Imperador do Submundo!”

“Corta!”

Um clangor ressoou.

O dedo em forma de espada desceu, envolto em raios e luz divina, transformando-se subitamente numa grande lâmina, cuja boca lembrava um tigre ou leão, cortando diretamente!

O pequeno criado quis resistir, mas sob a Maldição Celestial de Extermínio e Devorador de Demônios, já estava dominado pelo poder, sentindo-se como se tivesse chumbo no corpo, incapaz de mover-se sequer um milímetro.

Por fim, só pôde assistir, impotente, enquanto a grande lâmina descia.

Diante do olhar atônito de Zhang Hu, aquele demônio, que antes parecia imponente e cheio de energia maligna, foi reduzido a pó com um único golpe!

Era simplesmente...

“Hmm...”

Jiang Lin gemeu baixinho, o rosto pálido.

Na verdade, a Maldição Celestial não era uma arte que um iniciante como ele, que só havia começado a praticar há poucas horas, pudesse usar.

Só foi possível graças ao tal amuleto de quinto grau do Santuário do Norte, um mediador fundamental.

Sem ele, mesmo após dez anos de prática, Jiang Lin talvez não tivesse o direito de usar o Método Celestial.

E ainda mais, uma de suas variações.

O Método Celestial é chamado de “método” e não de “maldição” justamente porque é um sistema completo de práticas, e não apenas uma fórmula isolada.

Contudo, embora o método seja de difícil acesso, seu poder é incomparável.

Mesmo sendo um iniciante, em sua primeira tentativa, conseguiu destruir um demônio já consolidado.

Considerando que o furão se autodenominava “velho”, era provável que tivesse pelo menos sessenta anos de prática.

Sessenta anos, comparados a dez horas de cultivo de Jiang Lin...

Jiang Lin voltou-se para dentro, sentindo que sua energia vital estava bastante esgotada, claramente devido ao grande consumo desse poder.

“Mestre... um verdadeiro imortal!”

Zhang Hu, recuperando-se do choque, apressou-se em prostrar-se diante de Jiang Lin, demonstrando profundo respeito.

Embora jovem, aquele sacerdote era realmente capaz!

Aquela arte, há pouco, havia sido...

Impressionante!

Nem mesmo entre os oficiais do exército, Zhang Hu jamais vira alguém capaz de comandar relâmpagos.

Jiang Lin não respondeu, apenas olhou para a esposa do açougueiro, que estava inconsciente sem que ninguém percebesse.

“Mestre, não se preocupe; esta mulher traiu o marido, tentou roubar-lhe os bens; eu mesmo irei às autoridades, e a lei cuidará dela.”

Zhang Hu apressou-se a dizer.

Mas, ao terminar, percebeu que o sacerdote não parecia se importar muito com isso.

“O julgamento das leis humanas cabe ao governo”, disse Jiang Lin, estendendo a mão para Zhang Hu. “O pagamento.”

“Ah?”

Zhang Hu ficou surpreso.

“Salvei a vida de seu irmão. A esposa do açougueiro não vai acordar tão cedo, e tenho pressa de voltar à montanha.”

“Então, quem pagará meu trabalho?”

“Oh, claro, claro!”

Zhang Hu apressou-se a vasculhar o peito, tirando uma bolsa de dinheiro, de onde despejou sete ou oito pedaços de prata e um punhado de moedas de cobre.

Mas Jiang Lin o impediu, dizendo: “Não o seu dinheiro, mas o da família do açougueiro.”

“Qual a diferença?”

Zhang Hu hesitou, mas logo calou-se, entrou rapidamente no quarto e saiu com um lingote de prata de dez taéis nas mãos.

“Mestre, perdoe; a casa do açougueiro não é rica. Assim que eu for às autoridades e recuperar os bens, quando meu irmão despertar, certamente trará oferendas ao seu templo.”

Falando assim, Zhang Hu sentiu-se mais à vontade diante de Jiang Lin.

Em geral, mestres virtuosos não mencionam dinheiro, por acharem indigno; mas aquele sacerdote não tinha tais pudores, tratando cada coisa em seu devido lugar.

Isso, de certa forma, o tornava mais humano.

“Obrigado.”

Jiang Lin assentiu, aceitando o pagamento, e disse: “Aqui está concluído meu trabalho, despeço-me.”

“Deixe-me acompanhá-lo.”

“Não é necessário, cuide dos assuntos daqui.”

Jiang Lin recusou com um aceno de cabeça e, antes de partir, advertiu: “Aquele furão não era um demônio errante, mas de uma família já consolidada; se outros vierem buscar vingança, com sua energia marcial eles não ousarão provocá-lo facilmente.”

“Mas, ainda assim, evite confrontos; se vir algum, fuja e venha direto ao Templo Ziwei procurar-me.”

“E, se possível, arranje que o caçador da família fique dez dias ou mais hospedado na delegacia; com a proteção das autoridades, não deverá haver problemas.”

“Sim, guardarei bem suas palavras!”

Zhang Hu anotou tudo com seriedade, acompanhando Jiang Lin com o olhar até que este partiu.

...

Ao sair da casa do açougueiro, Jiang Lin pesou o lingote de prata nas mãos, sorrindo satisfeito.

Era a maior recompensa que já recebera desde que começou sua “carreira”.

Jiang Lin sabia que pedir dinheiro diretamente não condizia com a imagem de um abade, mas não podia fazer nada: seu templo estava pobre demais.

Nem mesmo as oferendas ao Imperador estavam sendo feitas.

“Antes de mais nada, comprar incenso para o Imperador.”

Sentindo o peso em sua manga, Jiang Lin sorriu e dirigiu-se à loja de velas e oferendas.

“Mestre, deseja algo?”

O lojista, ao vê-lo, correu solícito ao seu encontro.

Jiang Lin respondeu sorrindo: “Traga-me um pouco de papel amarelo, um maço de incenso de boa qualidade, algumas frutas da estação e também as três pequenas oferendas tradicionais.”

As três pequenas oferendas consistem em: porco, peixe e galinha.

As três grandes seriam porco, boi e carneiro.

Tudo era para oferendas.

Mas com o dinheiro que possuía, após comprar várias coisas, não tinha como adquirir as três grandes oferendas.

Além disso, naquela época, encontrar uma cabeça de boi não era tarefa fácil, e nem se sabia se a loja teria.

“Pois não!”

O lojista foi rapidamente buscar os artigos.

A loja era especializada em suprir monges e sacerdotes, com tudo sempre à disposição.

Logo, vários pacotes foram colocados diante de Jiang Lin.

“Mestre, fica tudo em cinco taéis de prata, com desconto!”

Cinco taéis, antes, era uma quantia que Jiang Lin jamais teria, mas agora...

Com um estalo, colocou o lingote de dez taéis sobre a mesa.

Com altivez, Jiang Lin arqueou as sobrancelhas: “O troco.”

Em pouco tempo, saiu da vila de Taiping carregando sacolas e um lingote de prata já pela metade.

Caminhou de volta ao Monte Longjing, e, se fosse o antigo Jiang Lin, teria chegado ofegante; mas agora, não se cansava nem um pouco.

Após iniciar o cultivo, mesmo nos estágios iniciais, já superava as pessoas comuns.

Quando chegou ao sopé da montanha, já era entardecer.

De repente, uma sombra surgiu à sua frente.

Um furão em pé, com mais de dois metros de altura, pelo brilhante e um sorriso humano no rosto, que causava arrepios quanto mais se olhava.

Um par de olhos amarelos fixou-se em Jiang Lin.

“Mestre, estive esperando por você.”