Capítulo Trinta: O Rei Dragão

Ah...

Jiang Lin endireitou-se de repente, ágilmente retirou três varetas de incenso, acendeu-as e reverenciou o Senhor Imperador.

Apesar de o Senhor Imperador já ter manifestado sua presença várias vezes, e até com certa frequência, Jiang Lin ainda sentia tudo aquilo como irreal.

Desta vez, a vontade do Senhor Imperador era que ele construísse primeiro uma estátua do Senhor Lingguan?

Jiang Lin pensou cuidadosamente e, de fato, fazia sentido. Desde que nasceu, o Senhor Lingguan na entrada sempre fora apenas uma imagem pintada; agora, com dinheiro, trocar por uma estátua não seria nada demais.

Ainda por cima, havia o decreto do Senhor Imperador.

"Para fazer a estátua, com quem devo falar..."

Logo, Jiang Lin se deparou com outro dilema.

Embora vivesse neste mundo há dezesseis anos, quase não saía de casa, sempre lutando pela subsistência.

Resumindo: qualquer atividade que envolvesse gastar mais de cinquenta moedas de cobre, Jiang Lin evitava com todas as forças.

Agora, “pobre de longa data, rico de repente”, Jiang Lin estava um pouco perdido.

Mas não era um grande problema, afinal, nos próximos dias Jiang Lin poderia relaxar um pouco.

Do lado de Wang Daoista, a jovem Bai Suzhen estava atenta; o caso do embrião fantasma estava sob vigilância do deus da cidade.

O primeiro não exigia tanta preocupação, o segundo não seria resolvido tão cedo.

Ele acabara de interceptar um comerciante que transportava embriões de fantasmas, o que certamente alertaria os envolvidos; logo, toda a cadeia desse “mercado dos embriões” seria investigada.

Era previsível que, por um tempo, o deus da cidade e os responsáveis pela cadeia dos embriões de fantasmas permaneceriam em estado de impasse.

Isso, por sua vez, dava a Jiang Lin bastante tempo livre.

“Ótimo para organizar o templo,” murmurou Jiang Lin, quando de repente seus ouvidos captaram um som.

“Tok, tok...”

À porta do templo, ouviu-se o bater.

Jiang Lin dirigiu-se até lá e, ao abrir, viu Aorun, que não via há dias, acompanhada por um homem de meia-idade, de aparência abastada e vestido com seda.

“O senhor é o Daoista Jiang Lin?” perguntou o homem, curvando-se profundamente. “Eu me chamo Ao Fang, Rei Dragão do Lago Oeste, saúdo o Daoista.”

“Esta graça de salvamento, o velho dragão jamais esquecerá. Se algum dia precisar, farei tudo ao meu alcance!”

Jiang Lin finalmente entendeu: aquele homem era, de fato, o senhor do Lago Oeste, o rei dragão do reino aquático.

“Saudações, Rei Dragão. O senhor exagera. Por favor, entre para tomar chá,” respondeu Jiang Lin sorrindo, retribuindo a reverência e guiando-os para dentro.

“É uma honra,” disse o Rei Dragão do Lago Oeste, sorrindo com satisfação e entrando no templo.

Ao adentrar, seu semblante se tornou repentinamente mais sério.

Como dragão com cargo divino oficial, o Rei Dragão do Lago Oeste era extremamente familiar com a aura do Céu.

E, naquele templo simples e até decadente, havia um fluxo de energia indescritível.

Aquela energia fazia o velho rei dragão sentir um impulso de reverência absoluta.

Ah...

Não é de se admirar que, ao iniciar sua jornada, já tenha recebido o decreto celestial.

Este Daoista Jiang Lin era realmente extraordinário!

O velho Rei Dragão conteve seu espanto e dirigiu-se diretamente ao salão principal, reverenciando com máxima deferência o altar do Senhor Imperador.

Do outro lado, Aorun não acompanhou o pai, mas seguiu Jiang Lin.

“Daoista Jiang, muito obrigada por tudo,” disse Aorun, sem muitas palavras e com voz suave, mas qualquer um podia perceber a gratidão em sua fala.

“Princesa, não há de quê,” respondeu Jiang Lin sorrindo e balançando a cabeça. “Foi apenas meu dever.”

Com o decreto do Senhor Imperador, era mesmo seu dever.

Hm?

Aorun ficou momentaneamente confusa, baixando a cabeça para não deixar Jiang Lin ver o rubor em seu rosto.

“Dever...?” pensou ela, sentindo o coração acelerar e perdendo um pouco o controle.

“Princesa? Princesa?”

De repente, ao ouvir a voz de Jiang Lin, ela levantou a cabeça e percebeu que, sem perceber, já estava ao lado dele no salão principal.

Para disfarçar, Aorun apressou-se a entrar, acendendo incenso e reverenciando diante do altar do Senhor Imperador.

Por alguma razão, ao olhar para os olhos compassivos e piedosos do Senhor Imperador, sentiu-se culpada.

Parecia que o Senhor Imperador a estava julgando.

Seria apenas impressão?

“Princesa, o que houve? Eu lhe perguntei algo e parece que não ouviu,” indagou Jiang Lin, intrigado.

Aorun recobrou a compostura, ajeitou os cabelos e respondeu: “Perdoe-me, Daoista. Perdi minha pérola de dragão, estou em processo de recuperação, por isso me distraí.”

“Entendo,” assentiu Jiang Lin, sem perceber o olhar estranho do velho Rei Dragão ao lado.

Ele perguntou: “Eu estava dizendo que queria ampliar o templo, mas não sei quanto dinheiro seria necessário.”

“Isso é simples,” respondeu o velho Rei Dragão, sorrindo e juntando as mãos. “Todos os custos, o Daoista só precisa pedir, eu me encarrego!”

Os dragões nunca foram carentes dessas coisas; já ouviu falar do Palácio de Cristal?

“Não é necessário,” disse Jiang Lin, sorrindo e balançando a cabeça. “Tenho algum dinheiro, só gostaria de pedir ao Rei Dragão e à princesa que me ajudem a encontrar um bom artesão para esculpir uma estátua para o Senhor Lingguan.”

“O Grande Lingguan Celestial?”

O velho Rei Dragão hesitou, indicando com o olhar a estátua do Imperador Ziwei atrás de Jiang Lin.

Jiang Lin entendeu a intenção do Rei Dragão e respondeu: “A estátua dourada do Senhor Imperador, eu mesmo providenciarei.”

“Como dizem, é preciso comer uma colher de cada vez, não é?”

“Está certo,” concordou o Rei Dragão, sem perguntar mais. “É simples. No Palácio do Dragão temos um emissário encarregado das compras, muito familiar com os arredores de Hangzhou. Mandarei que ele traga os melhores artesãos.”

“O Daoista prefere escultura em madeira? Em pedra? Ou em barro dourado?”

“Melhor em pedra,” ponderou Jiang Lin.

“Que coincidência! Tenho uma excelente pedra de lápis-lazúli, com cerca de seis metros de altura, suficiente para o uso, por vinte taéis de prata. Que tal?”

O Rei Dragão bateu palmas, exultante.

Jiang Lin sorriu e assentiu: “Assim, aceito sua generosidade.”

Ele sabia bem: não importava se a pedra existia ou não, ou se era adequada; uma vez que o Rei Dragão disse, ela certamente apareceria, e seria perfeita.

Mesmo que Jiang Lin tivesse pedido madeira, o Rei Dragão teria o material ideal.

Era uma retribuição tácita, e Jiang Lin não tinha motivo para recusar.

“Pai, foi descortês,” disse Aorun de repente. “Acendeu o incenso, mas não ofereceu dinheiro de devoção.”

“Ah!” exclamou o Rei Dragão, dramaticamente batendo na testa. “Realmente estou ficando velho!”

Sem mais, retirou do bolso um enorme lingote de ouro, do tamanho de quatro ou cinco punhos de Jiang Lin; ninguém sabia onde o Rei Dragão o guardava.

“Daoista, este é o dinheiro de devoção de mim e de minha filha, para honrar o Senhor Imperador. Por favor, aceite.”

Antes que Jiang Lin pudesse recusar, colocou o lingote sobre a caixa de oferendas; não era possível enfiar, pois a abertura era pequena demais.

Jiang Lin sorriu resignado: “Aceito a intenção do Rei Dragão. Quando eu reesculpir a estátua dourada do Senhor Imperador, usarei esse ouro como verniz, para que sua generosidade não seja em vão.”

“Será a maior honra da minha vida!” exclamou o Rei Dragão, radiante.

Afinal, aquele era um templo imbuído com a verdadeira aura do Imperador Ziwei!

Uma estátua do Imperador Ziwei neste templo, usando o ouro que ele próprio ofereceu, era...

Nem mesmo as famílias dragão dos quatro mares tiveram tamanha sorte!

“Daoista, irei agora apressar o emissário do Palácio do Dragão e trazer a pedra. Minha filha ficará aqui para ajudar o Daoista.”

“Voltarei em breve, voltarei em breve!”

Com isso, saiu rapidamente.

Por um momento, restaram apenas Jiang Lin e Aorun no templo.