Capítulo Noventa e Um: A Espada da Autoridade Que Abate Demônios

“Que lugar estranho”, murmurou Jiang Lin, observando o Salão das Cem Curas diante de si, onde a aura demoníaca e o miasma se entrelaçavam, mas, curiosamente, tudo era coberto por uma luz de mérito. Ele já havia visto muitas coisas sinistras em sua vida, mas era a primeira vez que presenciava algo assim. Não se tratava de saber se havia algum problema ali, mas sim de que os problemas estavam escancarados à vista de todos. O ponto crucial era: como essa energia estranha e perversa se formava?

Jiang Lin olhou ao redor e notou muitas pessoas saindo cautelosamente com tigelas nas mãos, contendo uma sopa medicinal de cor vermelho-escura. Aproximou-se, parando diante de uma delas, e viu quando o homem segurou a tigela com reverência e se preparava para beber. Jiang Lin franziu o cenho: naquela sopa, percebia uma pulsação de vitalidade. Ou melhor, de energia vital, extraída de pessoas vivas.

Do ponto de vista de um cultivador, toda doença tem origem na decadência da energia vital; é nesse momento que a doença e a peste se aproveitam da fraqueza e se instalam. Naquela sopa, havia energia vital de gente viva. Os saudáveis, ao beberem, sentiam-se revigorados, com a vitalidade renovada. Os doentes, ao ingerirem, fortaleciam sua energia vital, expulsavam a doença e rapidamente se curavam. Era um método simples e direto, uma verdadeira “solução de outro nível” dos cultivadores para problemas mundanos. Para um mortal, a absorção de energia vital não traz nenhum mal; afinal, ninguém se queixa de ter vitalidade demais.

Mas de onde vinha essa energia vital? Jiang Lin voltou a olhar para a aura que pairava sobre o Salão das Cem Curas, e já tinha uma suspeita. Refletindo, entrou no salão.

Por dentro, o Salão das Cem Curas era movimentado, mas bem organizado. À esquerda, estavam os pacientes em consulta; à direita, quem vinha buscar remédios. Do lado das consultas, havia uma barreira coberta por tecido branco, com uma mesa à frente e um travesseiro para pulsos sobre ela. De dentro, uma mão estendia-se para examinar os pacientes. Pela sombra tênue no tecido, era possível distinguir que ali estava uma médica, uma mulher. Nos tempos atuais, era importante manter a distinção entre homens e mulheres. Embora isso tornasse as consultas um pouco incômodas, todos compreendiam.

Do outro lado, havia um grande caldeirão onde fervia a sopa medicinal vermelho-escura. As pessoas faziam fila com suas tigelas de casa, recebendo com cuidado uma porção. Quem distribuía a sopa era um homem de menos de trinta anos, com uma barba curta, vestindo uma túnica longa; era de aparência gentil, o tipo que inspirava confiança, com um sorriso calmo nos lábios.

Claro, essa era a impressão dos mortais. Aos olhos de Jiang Lin, havia muito mais do que isso. Mas, no instante seguinte, Jiang Lin desviou o olhar e ficou quieto num canto, esperando em silêncio.

O tempo passou até o entardecer, quando os pacientes e quem buscava remédios já haviam partido, tornando a presença de Jiang Lin bastante evidente. Na verdade, o homem já o havia notado há muito tempo. Aproximou-se, fez uma reverência e saudou: “Mestre Taoísta”.

Jiang Lin não respondeu, nem acenou, apenas o observou. O homem não se incomodou e, de maneira bastante familiar, sorriu: “A noite se aproxima, e suponho que ainda não tenha jantado”. Apontou com um sorriso para fora do salão: “À beira da Ponte do Nuvem Celeste há um restaurante de pescadores, onde só servem peixe fresco do dia. Eu o convido”.

Suas palavras e gestos mostravam intimidade, como se já conhecesse Jiang Lin de antes. Ao falar, surgiu um brilho de súplica em seus olhos. Jiang Lin o encarou profundamente e assentiu.

O homem respirou aliviado, virou-se para a barreira e disse, sorrindo: “Querida, esta noite não jantarei em casa”.

“Vais sair com amigos?”, veio uma voz doce de dentro.

Logo, a barreira se abriu e saiu uma mulher de vestes simples, mas de beleza natural. Parecia próxima dos trinta anos, mas seus olhos eram límpidos e puros, com um ar inocente, como se não conhecesse as durezas do mundo. Seus olhos lembravam os de uma jovem.

“Sim, um amigo de fora veio visitar”, respondeu o homem, afastando-se para que sua esposa visse Jiang Lin.

“Saúdo o mestre taoísta”, disse a mulher, curvando-se levemente e sorrindo, sem fazer perguntas, apenas gesticulando discretamente para o marido.

Quando ele veio até ela, ela tirou uma bolsinha e entregou, sussurrando: “Já que é um amigo, peça mais alguns pratos, não seja avarento”.

“Está bem, seguirei teu conselho”, respondeu ele, assentindo. Voltou-se para Jiang Lin, fez uma reverência e convidou: “Por favor”.

Sem dizer nada, Jiang Lin o acompanhou para fora. Atrás deles, a mulher observou enquanto o marido e Jiang Lin partiam, piscando com curiosidade.

“Por que os amigos do meu marido são sempre religiosos?”, pensou ela. E nunca aparecem mais de uma vez. Intrigada, murmurou consigo, mas logo voltou a olhar para o salão e o caldeirão vazio, sorrindo satisfeita.

“Hoje, salvei mais pessoas”, suspirou feliz.

...

Jiang Lin seguiu o homem, deixando o salão e caminhando na direção da Ponte do Nuvem Celeste.

“Nosso vilarejo é abençoado: o Rio Longshui passa por aqui, trazendo muitos comerciantes e viajantes. Com tanta gente, a prosperidade veio naturalmente”, explicou o homem. “Mas, por outro lado, quanto mais pessoas, mais doenças. Minha esposa aprendeu medicina desde pequena e sempre teve vontade de ajudar o próximo, por isso fundamos o Salão das Cem Curas”.

“Aliás, ainda não perguntei o nome do mestre taoísta”, disse ele, sorrindo para Jiang Lin. Como Jiang Lin permaneceu em silêncio, o homem não se ofendeu e continuou: “Meu sobrenome é Wen, nome simples: Jian”.

Wen Jian apontou para a Ponte do Nuvem Celeste: “Chegamos”.

Jiang Lin olhou e viu que, apesar de ser noite, a ponte estava iluminada. As regras de toque de recolher na cidade eram apenas formais; com tantas guerras, quem ainda faz negócios é corajoso, ninguém se importa com restrições. Por isso, o cais funciona noite adentro.

“Venha comigo”, disse Wen Jian, guiando Jiang Lin por inúmeros becos até um canto isolado, perto do cais, mas onde ninguém prestava atenção.

“Não parece um lugar para comer peixe”, comentou Jiang Lin, falando pela primeira vez.

O sorriso de Wen Jian desapareceu e ele suspirou: “Mestre taoísta, não há necessidade de perguntas retóricas”.

“Você é um verdadeiro cultivador. Ao me encontrar, deve querer exterminar demônios”, continuou. “Mas agradeço por não ter agido na frente de minha esposa”.

Jiang Lin permaneceu em silêncio, aguardando.

“Você não é o primeiro”, disse Wen Jian, sorrindo novamente, mas agora seu sorriso era sombrio, ameaçador, estranho, carregado de malícia.

“Como acha minha atuação?”, perguntou. Com isso, e pela frase anterior, certas respostas se tornaram evidentes.

Jiang Lin não era o primeiro cultivador a notar algo estranho no Salão das Cem Curas; os anteriores, quase todos, tinham caído nas mãos de Wen Jian.

“Não é nada especial”, respondeu Jiang Lin, balançando a cabeça. “Cultivadores não devem se mostrar entre mortais, essa é a regra”.

“Mesmo?”, Wen Jian piscou, surpreso. “Hoje em dia, são raros os que ainda seguem tais regras”.

Enquanto falava, uma agulha de aço apareceu em sua mão, com cerca de meio metro, tão grossa quanto o dedo mínimo, manchada de um vermelho escuro e opaco.

“Mestre taoísta, por favor”, disse Wen Jian, erguendo a agulha. Uma aura demoníaca e um cheiro de sangue fétido e nauseante envolveram o ambiente!

Jiang Lin, porém, não se esquivou; ao contrário, levantou a mão e prendeu atrás de si.

“Zzzt...”

Relâmpagos surgiram entre os dedos de Jiang Lin, prendendo uma agulha ensanguentada que se movia lentamente, como uma boca afiada. Ao levantar a cabeça, viu que a figura de Wen Jian desmoronava repentinamente, transformando-se numa poça de sangue imundo.

“Zzzt!”

O relâmpago na mão de Jiang Lin explodiu, repelindo a agulha, e ele se virou lentamente.

A figura de Wen Jian reapareceu, mas já não era humana. Ou, melhor, era apenas metade de um humano. A cabeça estava deformada, sem nada de humano, parecendo a de um mosquito gigante. Aquela agulha sanguinolenta era o aparelho de sucção do mosquito.

Seu corpo era alongado, as pernas dobradas para trás, cobertas por pelos rígidos. Atrás, havia um par de asas translúcidas, vibrando incessantemente e causando irritação.

Meio homem, meio inseto.

“Mosquito cultivador... realmente raro”, comentou Jiang Lin, observando a transformação de Wen Jian.

“Mestre taoísta também é especial. Dos cultivadores que caíram na minha armadilha, já foram quase dez”, falou Wen Jian, com um tom de sarcasmo. Desculpe, Jiang Lin não sabia onde ficava sua boca.

“Uma técnica de substituição rara, nunca tinha visto”, elogiou Jiang Lin. O mosquito já havia preparado uma encarnação de sangue, enquanto sua verdadeira forma se ocultava. Era um truque discreto, pois a aura do sangue era idêntica à do corpo original, fácil de enganar quem não presta muita atenção.

Mas para Jiang Lin, a verdadeira forma de Wen Jian brilhava na escuridão, impossível de esconder. Essa encarnação podia enganar cultivadores comuns, mas não um mestre da Lei Negra que também cultiva o Caminho do Céu.

Todas as técnicas de Jiang Lin eram para combater demônios e criaturas perversas.

“Zzzzzzz...”

A resposta de Wen Jian foi um zumbido ensurdecedor e irritante. À frente, uma quantidade incontável de mosquitos negros avançava, cobrindo o céu, causando arrepios de terror.

Num instante, os mosquitos convocados por Wen Jian atacaram Jiang Lin em enxames!

Insetos são difíceis de cultivar, mas quando conseguem, tornam-se adversários terríveis. Um ou dois não preocupam, mas em enxames, são aterrorizantes e repulsivos.

A cena era tão nojenta quanto assustadora: um enxame de mosquitos avançando sobre você.

Jiang Lin levantou a mão.

“Zzzt...”

Relâmpagos estalaram! O som de trovões ecoou sem parar.

A luz do raio explodiu da mão de Jiang Lin, formando uma rede elétrica que envolveu todos os mosquitos.

O método do Céu, Raio na palma!

“Raio...”, Wen Jian riu friamente, suas asas vibrando.

“Já matei cultivadores do Templo Celestial!”

“Vup!”

Antes de terminar, Wen Jian transformou-se numa sombra negra, passando num relance sob os relâmpagos.

Quando reapareceu, estava sobre a cabeça de Jiang Lin! Seu aparelho sanguinolento estava prestes a perfurar o crânio de Jiang Lin!

Tudo aconteceu num piscar de olhos; só quando Wen Jian estava prestes a atacar, Jiang Lin ouviu o fim da frase.

“Rugido!”

Nesse momento, acima de Jiang Lin, surgiu um rosto demoníaco de pele azul e presas! O demônio gritou, suas garras segurando firmemente o aparelho de Wen Jian.

Com a explosão de energia demoníaca, Wen Jian teve que recuar rapidamente.

“Rugido...”

O demônio protetor de Jiang Lin não perseguiu, apenas ficou atrás dele, desempenhando perfeitamente o papel de guarda-costas.

Afinal, Jiang Lin apenas carregava culpa, não tinha sido destituído de seu status como mestre.

O demônio de seis cavernas que protegia Jiang Lin continuava em serviço, talvez agora mais ativo, por sentir perigo ou pelo aumento do poder de Jiang Lin.

Em resumo, estava mais proativo do que antes.

“Demônio de seis cavernas...”, as múltiplas pupilas de Wen Jian tremeram involuntariamente.

“Você é... um mestre da Lei Negra!”

Antes, ao ver Jiang Lin usar o Raio na palma, Wen Jian pensou que era apenas um cultivador do Templo Celestial, jovem e não muito perigoso.

Tinha confiança.

Mas ao reconhecer o demônio de seis cavernas, Wen Jian já queria bater em retirada.

Quem domina a Lei Negra certamente cultiva o Caminho do Céu!

Ele achava que poderia resistir ao raio, mas sabia que não teria chance contra o Caminho do Céu!

“Zzzt!”

A resposta veio com o som de uma espada no vazio.

O jovem taoísta tinha olhos escuros, com relâmpagos brilhando por dentro, e, em suas mãos, uma espada dourada.

A espada vibrava, emanando uma aura de retidão poderosa!

“Espada do Rei Divino, corta o mal e extingue o perverso”, declarou Jiang Lin serenamente, sem hesitação, brandindo a espada com força!

“Boom!”

A retidão explodiu, liberando poder!

A luz dourada envolveu Wen Jian de forma dominante!

“Zzzzzzz!!”

Wen Jian tentou se libertar, suas asas vibrando, mas sob a aura de retidão, toda sua energia demoníaca ficou lenta!

Nesse breve instante, Wen Jian encarou aqueles olhos escuros, onde relâmpagos cintilavam.

“Tu devoras o povo, absorves sua energia vital, assassinas cultivadores, acumulando rancor e gerando miasma perverso”, disse Jiang Lin, sem emoção.

“Pelo código, não há perdão para tua vida.”

“Hoje, corto-te com a Espada do Rei Divino.”