Capítulo Vinte e Um — A Origem dos Acontecimentos

Naquele quarto afastado da família Wu, além do jovem mestre Wu, que fora torturado até perder toda a dignidade humana, restavam apenas as almas penadas que o atormentavam. Quando Jiang Lin se aproximou, essas almas inquietas também perceberam; quem chegava à porta era um mestre taoista do Polo Norte, portador das Leis Negras.

O motivo pelo qual, ao se aproximar, Jiang Lin não viu as almas forçarem o jovem Wu a se ferir, como de costume, era exatamente esse: não sentiam medo, mas sim buscavam apresentar suas queixas, expondo todo o infortúnio que as tornara espectros vingativos.

Eram duas jovens de vinte e sete anos, gêmeas idênticas, filhas da mesma mãe. Cresceram em uma aldeia sob a jurisdição do condado de Cantão do Dinheiro, sem grandes abastanças, mas com alegria suficiente. Ambas de rara beleza, atraíam numerosos pretendentes, pois no campo o matrimônio ocorre cedo.

O destino, porém, foi cruelmente simples. Duas irmãs gêmeas, da mesma idade e encanto, inevitavelmente despertaram a cobiça de certos homens. Um deles desejava usá-las para ascender socialmente. E esse alguém era justamente o único filho do magistrado de Cantão do Dinheiro, o jovem mestre Wu.

Ao vê-las, Wu decidiu que não as deixaria escapar. Habituado ao disfarce, fingia ser um filho exemplar diante dos pais e da avó, mas já havia sido corrompido pelas más companhias. Para os camponeses, o filho do magistrado era uma figura de importância inatingível. As irmãs não foram exceção; ingênuas, acabaram sucumbindo aos galanteios disfarçados do jovem Wu, entregando-se a ele.

Antes de conseguir o que queria, Wu não poupou promessas e palavras doces. As irmãs, crédulas, pensaram ter encontrado o esposo destinado. Mas Wu jamais cogitou desposar camponesas; sabia bem que, se revelasse o ocorrido à família, seria severamente punido. Não lhes prometeu sequer o posto de concubinas, quanto mais o de esposa legítima.

As irmãs, contudo, não eram mulheres de má fama, mas sim filhas honradas de família, incapazes de aceitar a condição de amantes. Sob as palavras enganosas de Wu, mantiveram a esperança, acreditando que o atraso se devia aos estudos e à rigidez dos costumes da casa nobre. Esperaram pacientemente.

Wu, por sua vez, aproveitava cada oportunidade para encontros secretos. Com o tempo, algo inevitável aconteceu: ambas engravidaram.

Quando se tornou impossível ocultar a situação, pressionaram Wu para que as desposasse. Frente à urgência, Wu revelou-se: não apenas se recusava a casar, como as obrigou a tomar poções abortivas, prometendo-lhes apenas uma vida sem nome, sem título, ao seu lado. Alegou que, agora desonradas, se a história viesse a público, toda a família seria banida da sociedade. Melhor, dizia ele, seria segui-lo, pois não lhes faltaria nada.

Aquele espetáculo vergonhoso do rapaz destruiu os sonhos de primavera das jovens. Tentaram resistir, queriam ir até Cantão do Dinheiro para pedir justiça ao magistrado. Mas, inexperientes e sem jamais terem deixado a aldeia, foram rapidamente interceptadas pelos capangas de Wu.

Wu, irritado com a ousadia das irmãs, acabou por...

“Dois corpos, quatro vidas.”

Jiang Lin acariciava a xícara de chá nas mãos, com a fúria brilhando nos olhos.

“Gente do campo, sem poder nem influência... Não foram só as irmãs; até os pais foram expulsos da aldeia e, até hoje, ninguém sabe o paradeiro deles. É provável que tenham sido devorados por animais selvagens.”

“O intendente, o chefe da aldeia, os guardas...”

Jiang Lin enumerou, por fim suspirando: “Para o povo simples, essa rede é uma escuridão impenetrável.”

“Mas a justiça dos céus não falha. Por mais poder e riqueza que alguém tenha em vida, depois da morte, todos se tornam apenas fantasmas.”

“Em vida, os homens são desiguais; na morte, os fantasmas são iguais.”

“Neste mundo, os vivos não puderam garantir justiça a elas, mas no submundo, o Juiz dos Castigos e Recompensas pode fazê-lo!”

“O filho do magistrado, apenas por desejo carnal, destruiu duas vidas inocentes, arrastando consigo até os filhos no ventre!”

“Tal injustiça, por maior que seja o clamor, não encontrará quem vingue essas almas!”

“Mesmo que contem com a intervenção do Juiz dos Castigos, no fim são apenas duas almas recém-nascidas, sem grandes poderes, capazes apenas de se apossar do jovem Wu, levando-o à autodestruição, lentamente ceifando-lhe a vida.”

“Foi, de certa forma, o destino. Esse sofrimento retribuído ao jovem Wu é mais do que merecido!”

A dama de branco escutou em silêncio e, ao final, perguntou baixinho: “O magistrado e a velha matriarca realmente nada sabiam?”

Diante da pergunta, Jiang Lin silenciou. Tanto o magistrado Wu quanto a velha senhora Wu eram pessoas inteligentes. Será que realmente não sabiam quem era, de fato, seu filho e neto?

Aqueles que bajulavam o jovem Wu tinham como único objetivo alcançar os favores da família Wu.

O magistrado Wu realmente nada sabia? Desde a partida silenciosa do mestre do Templo da Montanha Dourada, será que ele não suspeitou? Não investigou?

Jiang Lin não sabia e tampouco se importava.

“O mestre de Fengdu não se envolve nos assuntos dos vivos”, declarou Jiang Lin, com expressão impassível. “Quem faz o mal em vida, sofrerá após a morte. Não é que não haja justiça, apenas ainda não chegou o momento.”

“Se o magistrado Wu sabia ou não, pouco importa.”

“Quando morrer, o Juiz dos Méritos e Faltas há de julgar suas ações terrenas.”

“Se realmente encobriu os crimes, não escapará da culpa.”

A dama de branco perguntou suavemente: “E então, não pretende interferir?”

“As almas injustiçadas buscam vingança conforme as leis celestes. Por que eu interviria?”

Jiang Lin retrucou, mas sabia que as palavras da dama escondiam outro sentido — o qual certamente não era em defesa do jovem Wu.

“Os vivos têm seu caminho; os mortos, o deles. Quando uma alma penada busca vingança conforme a justiça, mestres do caminho correto, como você ou o abade do Templo da Montanha Dourada, não devem interferir, pois isso perturbaria o ciclo do destino.”

“Mas onde há o justo, há o injusto; onde há o caminho reto, há também o tortuoso.”

Diante disso, Jiang Lin mudou de expressão, voltando-se para a dama de branco.

Ela continuou, balançando levemente a cabeça: “O mundo está em desordem. Praticantes das artes místicas aparecem cada vez mais diante dos poderosos, e isso já não é segredo.”

“Os que seguem o caminho reto não interferirão, mas há sempre aqueles de intenções duvidosas que, por dinheiro ou por ambição, se dispõem a ‘expulsar demônios’.”

“A família Wu goza de grande prestígio em Hangzhou. Encontrar alguém assim não é difícil; talvez, só por causa da reputação, tenham buscado primeiro um mestre respeitável.”

“Mas, afinal, para alguém com tais intenções, saber do ocorrido e se oferecer para o serviço não é nada difícil.”

Jiang Lin franziu a testa: “Quer dizer que já há um desses praticantes de más intenções procurando a família Wu?”

A dama de branco assentiu, ergueu a mão e condensou o vapor d’água, formando um espelho de água.

“É justamente sobre isso que vim falar com você, e também por outros motivos...”

Jiang Lin ergueu o olhar.

No espelho, surgiu a imagem nítida de uma pessoa.