Capítulo Setenta e Seis - Senhor das Montanhas

— Como soube disso, companheiro?
Jiang Lin olhou para Miao Qing, surpreso.
Miao Qing coçou a cabeça, riu baixinho e colocou no chão a caixa de bambu que trazia nas costas. De dentro dela, tirou um pote.
Esse pote era idêntico ao que Jiang Lin vira certa vez com os mercadores que transportavam embriões de fantasmas.
A diferença era que, onde antes havia um talismã do caminho demoníaco, agora estava colado um talismã de cultivo de almas da Montanha do Capim.
— Aqui dentro há cerca de quinhentos embriões de fantasmas — disse Miao Qing, de modo surpreendente, enquanto Jiang Lin o fitava perplexo. — Na verdade, já estou em Hangzhou há algum tempo. Essas criaturas foram tomadas de certas pessoas nos arredores da cidade.
— Entre essas pessoas, havia monges, taoístas, mascates, letrados e até artistas de rua — continuou. — Vim pernoitar em seu templo, mas também com a intenção de realizar o descanso dessas almas.
Jiang Lin assentiu, compreendendo.
Ele já sabia que o Príncipe Song coletara muitos embriões de fantasmas, e que seu criador não poderia ser apenas o Daoísta Wang.
Contudo, ao lidar com a questão dos embriões, ele fora guiado diretamente até o Príncipe, sem ter tempo de cuidar dos “fabricantes menores”.
Agora, ao que parecia, já não era necessário.
Segundo a sacerdotisa à sua frente, quase todos os praticantes de Hangzhou envolvidos nisso já haviam sido eliminados por ela.
Quanto ao destino deles, Jiang Lin não precisava perguntar.
Afinal, salvo surpresas, a delicada sacerdotisa diante dele praticava uma linhagem tão feroz quanto a Lei Celeste de Tianpeng que ele próprio cultivava.
— Companheiro, permita-me ir junto!
O tom de Miao Qing era extremamente sério.
Jiang Lin respondeu:
— Há grande perigo por trás disso. Você não está envolvida, é melhor não...
— Companheiro!
Ele fora interrompido por Miao Qing antes de terminar.
Com um sorriso radiante, ela declarou:
— Meu mestre ordenou que eu subisse montanhas e atravessasse florestas para me temperar.
— Diante do que vejo agora, não posso ficar de braços cruzados.
— Além do mais, nós, cultivadores, temos o dever de salvar o mundo. Não podemos ignorar demônios e hereges!
Jiang Lin olhou profundamente para Miao Qing, sorriu e assentiu:
— Já que tens esse coração, não recusarei sua companhia.
— Hehe!
Miao Qing sorriu mostrando os dentes, animada, e seguiu Jiang Lin.
Chegando à porta do templo, Jiang Lin parou.
Ele se curvou três vezes diante do retrato do Espírito Protetor Wang, depois o retirou cuidadosamente e, sob o olhar curioso de Miao Qing, entregou-o a ela.
Jiang Lin disse, sorrindo:
— Posso supor qual é sua linhagem, e acredito que precisará disto. Apenas cuide bem, para não danificá-lo.
— Isso... não seria adequado...
Era visível o desejo de Miao Qing de aceitar, mas ela hesitou, as mãos atrás do corpo, entrelaçando os dedos onde Jiang Lin não via.
— Leve, apenas emprestado. Depois, devolva-o intacto — disse Jiang Lin, colocando o rolo de pintura na caixa de bambu de Miao Qing.
Desta vez, ela não recusou. Com seriedade, respondeu:
— Pode confiar. Algo confiado por você não será perdido.
— Certo.
Jiang Lin assentiu e partiu do templo com Miao Qing.
— A propósito, qual o seu nome de cultivador?
— Meu nome mortal é Jiang Lin, e o nome de linhagem, Xuan Ying.
— Ah, prazer em conhecê-lo, irmão Jiang!
Conversando descontraídos, chegaram ao sopé da montanha. Miao Qing, empolgada, perguntou:
— Irmão Jiang, vamos agora eliminar os hereges?
— O inimigo está oculto, nós estamos expostos. Sabemos que enfrentaremos sacerdotes hereges, mas não temos detalhes — respondeu Jiang Lin, sorrindo. — Primeiro, precisamos reunir aliados.
— Hmm?
Miao Qing piscou e olhou para Jiang Lin, intrigada:
— Os hereges são assim tão formidáveis que até você precisa aliados?
Embora jovem, ela já passara por muitas provas e, guiada por uma escola ortodoxa, não lhe faltava discernimento.
Assim como Jiang Lin suspeitava da linhagem de Miao Qing, ela também percebia que o cultivo dele era provavelmente da severa Lei do Imperador do Norte, ainda mais poderosa que a sua.
Normalmente, praticantes dessa lei jamais carecem de aliados poderosos.
— O mal que surgirá em Hangzhou é apenas o início, talvez — disse Jiang Lin, com o olhar baixo. Relatou a Miao Qing todo o ocorrido.
Confiava plenamente nela.
Tal é o benefício das escolas ortodoxas: ao se encontrarem, há confiança implícita.
Jiang Lin não acreditava que um discípulo humano recebido pelo Senhor Songzi pudesse ser alguém pérfido.
Afinal, o mestre desse senhor — e, por tabela, o avô de Miao Qing — era um dos quatro grandes Celestiais nos céus.
Na verdade, Miao Qing era quem possuía uma linhagem verdadeiramente pura e ordenada.
Diferente de Jiang Lin, que nem sabia se seu mestre realmente era um cultivador, pois já havia partido há muito tempo.
Por fim, foi o próprio Imperador Celestial quem lhe transmitiu a lei.
— Há tantos segredos ocultos?
Depois de ouvir tudo, Miao Qing franziu o cenho e disse:
— Espere um pouco, irmão Jiang.
Sentou-se de pernas cruzadas, retirou do baú de bambu um par de copos de adivinhação.
Jiang Lin olhou surpreso. Era um instrumento divinatório, comum em rituais do litoral, e não imaginava vê-lo aqui.
Mas, lembrando-se do lugar de origem de Miao Qing, fazia sentido que ela os trouxesse.
O som seco dos copos caindo no chão ecoou.
O resultado foi um “Sagrado”.
Miao Qing recolheu-os e jogou mais duas vezes.
— Sagrado, neutro, sagrado — murmurou, erguendo o olhar. — A aparência de Qian e Li indica: fogo celeste arde em uníssono, união entre as pessoas.
— Não é exatamente o que faz agora, irmão?
Jiang Lin assentiu:
— Também lancei três sortes, e uma delas foi justamente fogo celeste em uníssono.
Miao Qing suspirou:
— Pena que meus amigos não estão por perto.
— Não importa, já tenho alguns em mente — respondeu Jiang Lin, sorrindo. — Só gostaria de saber se tens restrições quanto a monges budistas.
— De jeito nenhum! Taoísmo e budismo têm diferenças, mas a compaixão não conhece fronteiras — respondeu Miao Qing. — Além disso, se é alguém que conheces, certamente é um verdadeiro cultivador virtuoso.
Era raro que monges reconhecidos até por mestres da Lei Negra existissem, e por isso Miao Qing respondeu assim.
— Ótimo — disse Jiang Lin. — Vamos primeiro visitar um aliado. Se estou certo, tudo mudará em breve.
— Está bem.
Miao Qing assentiu, prestes a falar, mas de repente seu semblante mudou.
Ao lado, Jiang Lin também semicerrava os olhos, fitando um ponto deserto adiante.
Um estrondo soou.
O vento se ergueu do nada, negro como breu, como se misturado a granalha de ferro, abrindo fendas ameaçadoras no solo.
Do meio da tempestade, surgiu uma figura colossal.
Era um homem corpulento, quase três metros de altura, musculoso ao extremo, mas ágil e firme.
Vendo Jiang Lin, abriu um sorriso feroz, e então lançou um olhar indiferente para Miao Qing, que parecia uma jovem aprendiz.
— Ouvi dizer que és o Vigia do Norte, praticante da Lei Negra, General do Trovão da Terra — disse o brutamontes, fixando Jiang Lin com olhos brilhando como lâminas de ferro.
— Sou o Senhor da Montanha Lin, vim a mando de outro, e preciso de sua cabeça.
A voz era polida, mas as palavras, nada amistosas.
— Um demônio...
Antes que Jiang Lin respondesse, Miao Qing avançou um passo, os olhos brilhando, balançando o pulso:
— Irmão Jiang, deixe comigo!