Capítulo Quarenta e Um: Mar da Lei

“Lei dos Cinco Trovões de Shenxiao!”

Os olhos de Jiang Lin irradiaram um brilho intenso, enquanto relâmpagos serpenteavam ao seu redor. Com gestos precisos das mãos, a eletricidade girou em torno de seus dedos antes de explodir.

Um estrondo ensurdecedor ressoou. Num relampejo, os seis que avançavam contra Jiang Lin foram atingidos pela luz e tombaram no chão, paralisados. O raio não perdeu velocidade e voou direto na direção do Daoísta Wang, que já havia fugido a mais de cem passos!

Um grito estridente ecoou. O Daoísta Wang, pego de surpresa, foi atingido em cheio pelo raio nas costas. Seu corpo humano foi despedaçado, revelando sua verdadeira forma: um imenso sapo, do tamanho de uma mó de moinho. Semimorto, o sapo ficou estirado no chão, cercado por sangue negro e viscoso.

“Não morreu?”

Jiang Lin arqueou a sobrancelha, mas não parecia surpreso. Ele próprio mal havia dominado a Lei de Shenxiao, e seu controle ainda era incipiente. Já o Rei Sapo, embora maligno e traiçoeiro, possuía habilidades dignas de respeito. Apenas tinha encontrado uma força que o subjugava por completo.

Criaturas demoníacas temem acima de tudo o trovão, de natureza yang e vigorosa, enquanto as artes venenosas e obscuras são inatamente suprimidas por ele. Assim, a técnica de Jiang Lin anulava completamente os poderes do Daoísta Wang. Diante de seu nêmesis, o destino do Rei Sapo era totalmente previsível. Sobreviver já era prova de sua tenacidade.

“Que magnífica Lei dos Cinco Trovões de Shenxiao...”

Bai Suzhen fitava Jiang Lin, com um brilho de admiração no olhar. O sapo não era um oponente qualquer; embora não fosse páreo para ela, costumava equilibrar-se em duelos contra Xiao Qing. Pensar que Jiang Lin, recém-iniciado no caminho, pudesse enfrentá-lo já era surpreendente—mas ele havia superado todas as expectativas.

Ao cultivar ao mesmo tempo as artes de Beidi Fengdu e Shenxiao de Yuqing, sua força era verdadeiramente aterrorizante.

“Vamos dar uma olhada?”

Jiang Lin voltou-se para Bai Suzhen, consultando-a com um olhar. O sapo, atingido pela Lei de Shenxiao, mal respirava e seu fim era evidente. Ainda assim, ninguém sabia se o demônio teria algum truque final. Melhor prevenir do que remediar.

Lançando um olhar ao sapo caído, Bai Suzhen ondulou suas mangas e uma névoa branca se condensou, formando nove correntes de nuvens que prenderam a criatura.

“Técnica secreta de Lishan, Correntes de Nuvem dos Nove Dragões.” Ela murmurou suavemente: “Agora não há como escapar.”

Jiang Lin assentiu e aproximou-se do sapo agonizante. Fitando seus olhos enevoados, agachou-se e disse:

“Morrer agora não é o fim para você. Se eu pedir ao Submundo, você sabe muito bem o que o espera.”

“Tenho uma pergunta. Se responder, talvez possa redimir-se. Se não, o castigo será severo.”

O olhar do sapo brilhou levemente. Mesmo preso pelas correntes, sua voz soou rouca:

“O que deseja saber?”

Jiang Lin foi direto ao ponto: “O embrião fantasma.”

“Quem foi que ordenou a você criar esses embriões malignos?”

Essa era a questão central para Jiang Lin. Na linha de produção desses “embriões fantasmas”, o Daoísta Wang era apenas o distribuidor—ou um deles. Possivelmente, ele havia tido contato direto com o mandante por trás de tudo.

“Haha...” O Daoísta Wang soltou uma risada fraca, mal conseguindo respirar: “Pode me matar, prefiro descer às dezoito camadas do Inferno a revelar isso.”

Jiang Lin franziu a testa. Para o sapo, entregar o mandante era pior que a danação eterna.

Vendo isso, Jiang Lin não insistiu. O que ele não podia arrancar, outros arrancariam. Com isso em mente, ele fez um gesto ritualístico.

“Mensageiros do Submundo, Branco e Preto, venham sem demora, segundo o decreto do Imperador de Fengdu!”

Num zunido, um portal sombrio se abriu diante de Jiang Lin, e os dois mensageiros do Submundo emergiram.

“Mestre, já tem pistas tão cedo?” O Mensageiro Branco fez uma reverência.

Jiang Lin assentiu: “Conto com os senhores. Este sapo é teimoso, não sou versado em interrogatórios.”

“Deixe conosco”, riu o Mensageiro Preto, agachando-se diante do sapo quase morto. Com um sorriso cruel, disse: “Interrogar almas insubmissas é nossa especialidade.”

“Não importa se era humano ou demônio em vida; morto, sempre há um jeito.”

O sapo arregalou os olhos, aterrorizado, mas logo fechou-os, exausto.

Com um estalo de corrente, o Mensageiro Preto lançou o grilhão sobre o corpo do sapo, puxando sua alma. A aparência era novamente a do Daoísta Wang, mas agora perdida e confusa.

“Deixe esse demônio conosco. Assim que tivermos notícias, avisaremos o mestre imediatamente.”

O Mensageiro Branco assentiu com um sorriso, despediu-se de Jiang Lin e, levando a alma do sapo, retornou ao Submundo.

“Mais espera...” Jiang Lin murmurou resignado. Não gostava dessa espera passiva, mas não havia alternativa.

“Tenha calma”, sorriu Bai Suzhen. “Ao menos, com a morte desse, a produção de embriões fantasmas deve diminuir.”

Jiang Lin concordou em silêncio. Bai Suzhen dissera “diminuir”, não “cessar”. Ambos sabiam que o problema era mais profundo, e o Daoísta Wang estava longe de ser o responsável principal—apenas um dos muitos executores.

“Gostaria de saber como andam as investigações do Senhor das Cidades...” Jiang Lin olhou na direção do condado de Qiantang, preparando-se para ir ao templo, quando percebeu que Bai Suzhen havia ficado séria de repente.

Seguindo seu olhar, viu um jovem monge vestido com hábito escarlate, imponente como um dragão, descendo dos céus com as mangas esvoaçantes como asas de um grande pássaro.

O monge tinha feições altivas, sobrancelhas marcantes e segurava uma tigela de esmolas. Jiang Lin ergueu as sobrancelhas, passou por Bai Suzhen e avançou alguns passos.

“Saudações celestiais.”

“Sou Jiang Xuanying, abade do Observatório Ziwei no Monte Longjing. Saúdo o mestre.”

O monge hesitou, retribuiu a saudação e respondeu:

“Amituofo, sou Fahai, abade do Templo da Montanha Dourada. Saúdo o estimado Daoísta.”

“Então é o venerável Fahai do Templo da Montanha Dourada.”

Jiang Lin sorriu, nada surpreso, e perguntou cordialmente:

“O que traz o mestre aqui em plena noite...?”

Fahai olhou ao redor, sentindo o resíduo de energia do trovão, e lançou um olhar profundo a Jiang Lin.

“Vim, naturalmente, pelo demônio sapo. Mas parece que o Daoísta já cuidou dele; cheguei tarde.”

“Foi um golpe de sorte”, respondeu Jiang Lin, sorrindo.

Fahai não replicou, apenas olhou para Bai Suzhen atrás de Jiang Lin, franzindo ligeiramente o cenho. Mas não disse nada, ignorando-a e dirigindo-se novamente a Jiang Lin:

“Imagino que saiba algo sobre os embriões fantasmas?”

Jiang Lin assentiu: “Há muitos envolvidos. Vejo que o mestre também investiga o caso?”

“Sim. Comentei sobre isso com o tio-mestre Daoji”, respondeu Fahai, olhando para a cidade de Qiantang. “São tempos conturbados, mas é bom termos verdadeiros cultivadores como você surgindo.”

“O mestre é generoso nos elogios.”

Fahai meneou a cabeça: “Está sendo modesto. Meu tio-mestre já falou de você. Nós, monges, somos apenas eremitas; você é verdadeiramente reconhecido.”

“No que diz respeito a este caso, se precisar de ajuda, basta avisar.”

“O Templo da Montanha Dourada é venerado há séculos pelo povo de Hangzhou, é nosso dever protegê-los.”

Dizendo isso, Fahai retirou um rosário, ia entregá-lo a Jiang Lin, mas, lembrando-se de algo, fez uma breve reverência e o colocou sobre uma pedra próxima.

“Se precisar, basta esmagar esta conta, eu sentirei.”

“Admirável postura, mestre.”

Jiang Lin assentiu, sem tocar o rosário. Um mestre da lei negra não pode portar objetos de outra doutrina, muito menos recitar seus sutras. Fahai claramente se lembrou disso a tempo.

“Não havendo mais o que tratar, despeço-me.” Antes de partir, Fahai não se conteve e disse a Jiang Lin:

“Permita-me uma palavra franca, Daoísta. Como mestre da lei negra, convém estar sempre alerta diante dos seres de outra natureza.”

“Mesmo que sejam espíritos do caminho correto, não são dos nossos...”

Fez uma reverência e alçou voo.

Bai Suzhen franziu a testa, murmurando consigo mesma: “Nunca o vi antes, não lhe fiz mal algum. De onde vem tamanha hostilidade?”

“Se até os Três Puros me aceitam como discípula, quem é ele para criticar?”

Jiang Lin balançou a cabeça, impotente, quase dizendo... Esse sujeito nasceu para odiar os seres diferentes—especialmente os de corpo alongado...