Capítulo Cinquenta e Oito: Verdade e Falsidade

O sorriso de Zhou Mei era estranho, carregava um toque sutil de prazer sinistro.

— Antes que eu cause consequências irreversíveis ao seu plano, afinal, você ainda valoriza esta ferramenta que sou eu.

Ela se levantou ao dizer isso, deixando cair a túnica que a cobria e ficou nua na escuridão, esticando o corpo com ousadia.

— Fico imaginando, das palavras que acabei de dizer, quanto terá acreditado aquele jovem sacerdote?

Zhou Mei sorriu, virando-se para o espelho ao lado. O espelho de prata da Pérsia refletia até os menores detalhes. Mesmo na penumbra, cumpria sua função com perfeição.

Seus olhos reluziam um rubro luminoso enquanto admirava o próprio corpo; as unhas afiadas e vermelhas como sangue deslizaram lentamente pelos lábios até o pescoço. Fez tanta força que um corte avermelhado se abriu, e gotas de sangue fresco escorreram do queixo pontudo até o chão, quase inaudíveis ao tocar o solo.

Parecia que Zhou Mei apreciava aquela dor, seus olhos se perdiam num torpor, murmurando para si mesma:

— Sete partes verdade, três partes mentira. Meu pai, tudo o que me ensinou, eu sempre me recordei.

Enquanto murmurava, tocou o espelho com o dedo manchado de sangue. No instante seguinte, aquela gota se espalhou em linhas rubras, delineando no vidro a imagem de Jiang Lin.

Fitando o reflexo carmesim, Zhou Mei passou o dedo lentamente pelo pescoço de “Jiang Lin”.

— Sacerdote, se poderei me libertar deste mar de sofrimento, dependerá inteiramente de você.

Retirou o dedo do espelho, os olhos fixos em “Jiang Lin”, o semblante enevoado. Só o brilho carmesim em seus olhos fazia qualquer um sentir um calafrio.

— Queria mesmo que você me devorasse...

...

— Mas que porcaria é essa? Tem gosto de excremento!

Nas ruas de Hangzhou, Jiang Lin saltava entre os telhados das casas, seguido à distância por algumas silhuetas.

Tapava o nariz, com uma expressão de puro nojo. Não sabia onde o Príncipe Song havia encontrado aqueles praticantes de artes sinistras, mas entre os três que o perseguiam, um deles, por algum método estranho, exalava pela boca uma energia fétida insuportável, semelhante a um arroto, mas muito pior.

Aquela energia parecia se agarrar como larvas à carne; apenas um pouco atingira a barra de sua roupa, e o cheiro já era insuportável para Jiang Lin. Mesmo cortando imediatamente aquele pedaço, o odor continuava a invadir suas narinas.

Não apenas era macabro, mas também repugnante.

— O balde imundo contém toda a sujeira do mundo, no ventre se distinguem todas as impurezas! Por ordem urgente das três santas!

Mais uma vez, uma voz entoou um encantamento atrás dele.

— Bum!

O que vinha mais próximo, escancarou a boca e lançou uma flecha de energia amarelada na direção de Jiang Lin.

Mesmo à distância, o cheiro era indescritível, um nojo absoluto.

— Por todos os deuses...

Foi nesse momento que Jiang Lin percebeu uma falha nas técnicas do Norte Celestial: muitas vezes não podia expressar o que realmente sentia, ou seja, não podia praguejar. Mas diante de tal nojo, era quase impossível se conter.

— Ó deuses do trovão das cinco direções, conheço vossos nomes. Venham ao meu chamado, açoitem com relâmpagos! Em nome do rei verdadeiro do Éter Celestial!

Jiang Lin não era do tipo que apenas apanha sem reagir.

As técnicas do Norte Celestial e de Tianpeng não eram tão adequadas para duelos entre praticantes, pois tinham restrições e eram um tanto desleais em combate.

Mas a técnica do Éter Celestial era diferente; era uma arte ofensiva por excelência.

Virou-se, estendendo a mão.

Técnica dos Cinco Trovões do Éter Celestial — Relâmpago na Palma!

— Bum!

Os cinco dedos de Jiang Lin se agruparam, representando os cinco elementos, que se fundiram. Num lampejo, o trovão explodiu e uma luz branca incandescente brilhou!

No estrondo, o praticante sinistro que lançava a energia fétida foi atingido de cheio, o corpo inteiro envolto em fumaça negra, caindo ao chão sem nem ter tempo de gritar.

— Isso é para você aprender a não perseguir!

Jiang Lin havia suportado dois ataques só para encurtar a distância. Afinal, sua técnica do Éter Celestial ainda era iniciante, o alcance do relâmpago limitado, longe do ideal de “onde o pensamento alcança, o trovão se manifesta”.

Com esse único golpe, não apenas o praticante sinistro ficou entre a vida e a morte, mas os outros dois que vinham atrás hesitaram, parando gradativamente e apenas observando Jiang Lin se afastar.

Técnicas de trovão, de qualquer tipo, eram inacessíveis à maioria dos praticantes. Diante do poder de Jiang Lin, os dois restantes desistiram da perseguição.

Jiang Lin correu mais um trecho, pretendendo deixar Hangzhou, mas ao passar por um pavilhão, notou algo e parou no topo do edifício.

Ali, não estava sozinho: uma figura de branco o aguardava.

— Amigo Bai.

Jiang Lin saudou com um gesto respeitoso.

Era isso mesmo, ele parara ali porque avistara Bai Suzhen.

— Vejo que sua noite foi bem animada, não?

Bai Suzhen sorriu levemente, fazendo uma reverência.

— Muito agitada — suspirou Jiang Lin, mudando para um tom sério. — Amiga Bai, o sacerdote Wang confessou.

Relatou então tudo que soubera com os fantasmas e o que presenciara na residência do Príncipe Song.

Bai Suzhen, uma entidade justa e amiga de Jiang Lin, também se interessava pelo caso do feto espectral, por isso não havia segredo entre eles.

Após ouvir tudo, um brilho de reflexão surgiu nos olhos de Bai Suzhen, que de repente perguntou:

— Amigo, quem você acha mais bela, eu ou aquela princesa?

— Hã?

Jiang Lin se surpreendeu, mas respondeu sem hesitar:

— A beleza conquistada por artes demoníacas é sempre artificial; não se compara à sua graça natural.

Era verdade: Zhou Mei era bela, mas Bai Suzhen era de uma elegância superior. Além disso, Jiang Lin não tinha simpatia alguma por Zhou Mei; seja por justiça ou por afeto, ficava do lado de Bai Suzhen.

— Mesmo?

Bai Suzhen pareceu satisfeita com a resposta, inclinando levemente a cabeça e insistindo.

Jiang Lin, sem perceber nada de estranho, brincou:

— Amiga, já tem um coração desapegado, por que se importa com aparência?

— Por mais que se cultive, sempre restam pensamentos femininos...

Bai Suzhen sorriu, depois perguntou:

— E quanto à sinceridade das palavras da princesa?

— Sinceridade...

Jiang Lin franziu a testa, refletindo:

— Apontei a falha em seu coração, então, em teoria, não deveria haver mentiras.

Bai Suzhen balançou a cabeça:

— Talvez por intuição feminina, mas sinto que ela não é simples.

— De todo modo, seria bom ter mais cautela.

— É mesmo?

Jiang Lin assentiu, gravando o conselho, e disse:

— Na residência do Príncipe Song há muitos praticantes, talvez até alguém além das minhas forças. Posso precisar de sua ajuda.

— Não se preocupe, estarei de olho.

Bai Suzhen não recusou; por ora, era mais poderosa que Jiang Lin.

— E o que pretende fazer agora?

Jiang Lin olhou para um prédio imponente próximo dali.

— A princesa, o magistrado, o Rei Dragão do Lago Oeste...

— Já que desvendei parte dos mistérios do Príncipe Song e conto com sua ajuda, é hora de sondar aquele magistrado de Hangzhou.

Vamos ver que papel desempenha esse governante local no caso do feto espectral.