Capítulo Oitenta e Sete: Adeus à Longevidade, Adeus à Fortuna

Após atravessar o Portal dos Mortos, Jiang Lin não subiu a Ponte do Esquecimento nem cruzou o Rio do Esquecimento.

Parou logo após passar pelo portal.

“Mestre, por favor, aguarde um instante.”

O rei dos espíritos à frente fez um aceno para Jiang Lin e, com um gesto, espalhou uma névoa sombria, abrindo um portal para o submundo.

“Não vamos pela Ponte do Esquecimento?” Jiang Lin perguntou, curioso.

“Mestre, está brincando”, respondeu o rei dos espíritos, sorrindo. “Se o senhor vai a Fengdu, caminhar até lá levaria mais de três mil e oitocentos li. Não faria sentido algum.”

“Por este portal, chega-se diretamente a Fengdu, diante do Escrivão.”

Jiang Lin sentiu uma certa decepção. Esperava que, desta vez, pudesse ver o submundo com seus próprios olhos.

Afinal, era um mestre das leis negras, mas seu conhecimento do submundo vinha quase exclusivamente dos livros, o que o fazia sentir-se um tanto despreparado.

“Qual dos escrivães fará o julgamento?”

“Isso... não sei. Os mestres das leis negras sempre tratam nós, espíritos, apenas com ordens, sem mais. É a primeira vez que vejo alguém, como o senhor, disposto a conversar conosco.”

O rei dos espíritos sorriu, um tanto constrangido.

Jiang Lin perguntou de súbito: “É porque não estou portando o selo de autoridade?”

“Mestre, não diga isso...” O rei dos espíritos sorriu de maneira forçada.

Jiang Lin lançou-lhe um olhar, mas não disse mais nada.

Sob o domínio de Fengdu, à exceção dos grandes generais solares, tudo o mais não passava de criaturas sinistras que temiam a autoridade.

Era apenas porque Jiang Lin não portava o selo e se encontrava em posição de réu que o rei dos espíritos ousava um pouco mais.

Conduzido pelo grupo de reis dos espíritos, Jiang Lin atravessou o portal do submundo.

Após um instante de vertigem, ao reaparecer, encontrou-se dentro de um grande salão.

Ou melhor, numa corte.

Um lugar de natureza semelhante.

No alto da corte, sentava-se um homem de meia-idade, trajando vestes e coroa negras.

Atrás dele, erguia-se a imagem sagrada de Tianpeng e a do Grande Escrivão do Oeste.

O homem lançou um olhar a Jiang Lin e, logo depois, olhou para o demônio selado das Seis Cavernas que o acompanhava, ordenando friamente: “Demônio das Seis Cavernas, afaste-se.”

“Sim...” O demônio, sem ousar qualquer resistência, ajudou Jiang Lin a ficar de pé no centro da corte e, em seguida, dissipou-se em névoa demoníaca.

“Ao superior escrivão, nossas reverências.”

O grupo de reis dos espíritos ajoelhou-se com formalidade: “Cumprindo ordens do Grande Escrivão do Oeste, conforme o estatuto das leis negras, trouxemos o mestre do mundo mortal, Jiang Lin, aqui detido por violar as proibições. Por favor, aguarde a deliberação.”

“Retirem-se”, ordenou o escrivão, sem sequer acenar com a cabeça, como quem dispensa criados.

“Sim!” Os reis dos espíritos, com humildade redobrada, retiraram-se com cuidado, um a um.

Por um instante, restaram apenas Jiang Lin e o escrivão no salão.

“Jiang Lin, também chamado Jiang Xuanying, saúda o nobre escrivão”, disse Jiang Lin, curvando-se com dificuldade devido ao enorme colar de madeira negra.

“Hum”, assentiu o escrivão, antes de repreender: “Sei de tua origem e que recebeste as leis do Imperador, o que é raro, mas não deves te vangloriar por isso.”

O tom do escrivão suavizou-se um pouco: “O que fazes no dia a dia não me importa, mas se portares o selo e estiveres diante dos espíritos, não deves mostrar emoções nem deixar que adivinhem teus pensamentos. Assim se comporta um mestre.”

“Os muitos espíritos de Fengdu, exceto os generais consagrados pelo Céu, são todos entidades sombrias subjugadas por mestres das eras ou pelo próprio Imperador de Fengdu. Por não terem pecados graves, lhes é permitido servir diante de nós.”

“Diante dessas criaturas, jamais demonstres familiaridade, ou atrairás grandes desastres!”

Jiang Lin ouviu atentamente, sem se deixar afetar pela frieza do escrivão.

Pois cada palavra era, na verdade, um ensinamento.

Receber as leis do Imperador implicava que não tivera um mestre das leis negras para guiá-lo, o que o tornava por vezes impulsivo.

Agora que o escrivão o via, não podia permitir que continuasse assim, pois estaria manchando toda a linhagem dos mestres das leis negras!

Mesmo sendo discípulo do Imperador, quem trilha esse caminho não pode ignorar os preceitos de sua ordem.

Jiang Lin compreendia bem esse princípio, por isso acatou humildemente.

“Guardarei os ensinamentos de Vossa Senhoria”, respondeu, curvando-se respeitosamente.

O semblante do escrivão suavizou-se. Aquele jovem sempre tivera facilidade na vida, precisava de alguém severo para adverti-lo.

Afinal, era o único mestre das leis negras do mundo humano, e ainda não tinha confirmado seu Dao.

Como ancião, jamais poderia antipatizar com Jiang Lin.

A linhagem das leis negras era assim; em outras tradições, um discípulo favorecido por um patriarca seria alvo de proteção e zelo.

“Sou Zhong Mingzhen, Escrivão do Pavilhão Áureo dos Nove Céus da Corte de Expulsão do Norte, e Inspetor dos Nove Céus, responsável pelos assuntos da corte.”

Zhong Mingzhen fez um aceno para Jiang Lin: “Em termos de linhagem, sou um ancião de tua escola; em termos de cargo, estou dois graus acima. Agora, ao julgar tua falta, tens alguma queixa?”

“Nunca tive queixas”, respondeu Jiang Lin, curvando-se. “Ao violar as proibições de Fengdu, estava ciente da punição e pronto para aceitá-la.”

“Não foi um ato leviano”, disse Zhong Mingzhen, balançando a cabeça. “Se tal lei existe, é porque pode ser usada, mas as consequências são graves. As proibições das leis negras servem para advertir: só em casos extremos devem ser invocadas.”

“A regra é uma coisa, o uso correto é outra.”

“Conforme as leis negras, venho julgar tua falta”, disse Zhong Mingzhen, esboçando um leve sorriso. “Mas, no caso da proibição de Fengdu, não a usaste de modo impróprio.”

“Contudo, não deves subestimar tais proibições, nem as leis negras. Entendes a razão?”

Se existe o método, é porque pode ser usado.

Mas como, quando e por quê, cabe ao mestre ponderar.

É uma prova: se o mestre, mesmo sem risco pessoal, arrisca tudo para salvar vidas, está aprovado.

Jiang Lin já havia passado por tal prova.

“Compreendo”, respondeu Jiang Lin com seriedade.

“Bem.” Zhong Mingzhen ergueu o martelo da corte.

“Pá!”

Com um estalo seco, bradou: “Onde está o juiz?”

“Aqui estou”, respondeu uma figura que emergiu do fundo do salão, trajes vermelhos, postura ereta, impecável.

“Cui Yu, a mando do tribunal, registro os autos. Saúdo Vossa Senhoria”, disse o juiz, ninguém menos que o célebre Juiz Cui do submundo.

Na verdade, seu posto não era inferior ao de Zhong Mingzhen, mas os mestres das leis negras, notoriamente, têm poder acima da posição. Além disso, Zhong Mingzhen era mestre de quarto grau do Norte.

E o título de Escrivão dos Nove Céus falava por si.

Veio em missão oficial do Norte.

Por isso, Cui demonstrava tanta reverência.

Zhong Mingzhen levantou-se e fez três reverências diante das imagens sagradas de Tianpeng e do Grande Escrivão do Oeste.

“A corte está aberta.”

Concluída a cerimônia, Zhong Mingzhen voltou ao assento principal, bateu novamente o martelo e, ao encarar Jiang Lin, seus olhos se tornaram de um negro profundo.

Sem expressão, e em torno dele surgia a aura negra, símbolo da lei de Fengdu.

Jiang Lin entendeu que, só agora, após invocar Tianpeng e o Grande Escrivão do Oeste, o julgamento começava de fato. Antes disso, as palavras de Zhong Mingzhen eram conselhos em particular.

Agora, Zhong Mingzhen julgava em nome das leis negras, sem espaço para sentimentos.

Só havia a frieza da lei!

“No vigésimo sétimo ano do Ciclo Jia Shen de Fengdu, o mestre das leis negras Jiang Xuanying, do mundo humano, invocou a proibição de Fengdu. Conforme a lei, a corte se reúne para julgar sua falta.”

Enquanto falava, Cui registrava os autos.

“Juiz principal: Zhong Mingzhen. Escrivão: Cui Yu. Réu: Jiang Xuanying.”

Os autos eram abertos, sem possibilidade de alteração.

O julgamento estava oficialmente iniciado.

“Jiang Lin, também chamado Jiang Xuanying, natural do Monte Longjing, na província de Hangzhou, país de Zhou, continente meridional Jambu.”

Zhong Mingzhen recitava detalhadamente, sem emoção: “Praticante das leis do Imperador do Norte e de Fengdu Tianpeng, discípulo do Grande Inspetor do Céu e herdeiro da linhagem Shenxiao.”

“Hoje, na província de Hangzhou, enfrentando os cultos hereges do Sacrifício Bon, Lótus Branca e Cinzas, invocou a proibição de Fengdu, sacrificou sangue ao selo, convocou o General do Trovão do Norte e o Grande Demônio de Fengdu contra as seitas.”

“Tem alguma objeção quanto a isso?”

Jiang Lin ouviu atentamente e, ao final, balançou a cabeça: “Nenhuma objeção.”

“Sendo assim”, Zhong Mingzhen chamou um livro, completamente negro e reluzente.

O escrivão abriu o livro negro e tomou o pincel vermelho.

“Segundo as leis negras: Se um mestre invocar a proibição, abalando o Norte, perturbando Fengdu, alarmando demônios celestes e mobilizando generais, não importando o motivo, sofrerá redução de sorte e vida, será exilado por três mil e oitocentos li, e seu nome inscrito entre os condenados. Atenção!”

“Agora, tendo invocado a proibição, tua sentença será conforme este artigo!”

Dito isso, Zhong Mingzhen desceu o pincel vermelho, dizendo friamente: “O mestre Jiang Xuanying, por invocar a proibição, tem seu nome registrado entre os condenados. Irrevogável.”

No livro negro, o traço do pincel não era vermelho, mas de um tom acinzentado, discreto.

Pois em Fengdu não há registros em vermelho ou azul; todos são negros.

Dividem-se entre mérito e falta: letras brancas em fundo negro para méritos; letras sombrias para faltas.

Assim, o que Zhong Mingzhen escrevia agora era o registro da falta de Jiang Lin.

Após registrar, o pincel caiu outra vez.

“Conforme a lei, perdes três partes de teu mérito, doze anos de vida, tudo registrado entre os condenados e nos livros da vida e da morte!”

“Juiz Cui, onde está?”

Zhong Mingzhen ergueu o olhar para Cui Yu.

Cui Yu, em mãos, já segurava um livro negro, que abriu, emitindo um brilho sutil, revelando o nome e a origem de Jiang Lin:

“Jiang Lin, natural do Monte Longjing, província de Hangzhou, continente meridional Jambu, perde doze anos de vida.”

Cui Yu, segurando o Livro da Vida e da Morte numa mão e o pincel do juiz na outra, traçou uma linha sobre o nome de Jiang Lin!

Imediatamente, o livro brilhou em vermelho, a luz recaindo sobre Jiang Lin.

Ele não sentiu dor ou desconforto, apenas uma estranha sensação de vazio.

Não sabia explicar, mas sentia que algo importante lhe fora tirado.

Sabia que era sua expectativa de vida: doze anos subtraídos.

Assim, metade da pena das leis negras estava cumprida.

Restava o restante...

Zhong Mingzhen ergueu o selo de Fengdu Nove Fontes e bateu três vezes à direita.

“Carzi e Xia Xin, generais de Fengdu, respondam ao chamado, imediatamente.”

“Umm!”

No instante seguinte, o selo de Zhong Mingzhen brilhou em negro, manifestando um portal.

Dele saíram Carzi e Xia Xin, dois dos Oito Generais de Fengdu, já conhecidos de Jiang Lin.

“Saudamos o escrivão.”

“À disposição do mestre.”

Assim que se firmaram, saudaram Zhong Mingzhen com respeito.

“Há aqui o mestre Jiang Lin, condenado conforme as leis negras ao exílio de três mil e oitocentos li”, disse Zhong Mingzhen friamente. “Ordeno que o vigiem, sem concessões, sem ajuda, sem intenções ocultas. Ao cumprir o exílio, retornem a Fengdu para relatar.”

“Às ordens!” responderam, sérios e inflexíveis.

Em seguida, posicionaram-se atrás de Jiang Lin, um de cada lado.

“Tirem-lhe o colar e as algemas.”

Zhong Mingzhen ordenou.

Carzi e Xia Xin imediatamente removeram o pesado colar e as algemas de madeira negra de Jiang Lin.

Com o barulho do metal caindo ao chão, Jiang Lin sentiu-se finalmente aliviado.

“Jiang Lin, a sentença está completa. Tens algo a declarar?” perguntou Zhong Mingzhen, por formalidade.

“Nenhuma palavra, aceito a pena”, respondeu Jiang Lin, curvando-se.

“Muito bem.” Zhong Mingzhen levantou-se, virou-se novamente para as imagens sagradas de Tianpeng e do Grande Escrivão.

“Eu, Zhong Mingzhen, Escrivão do Pavilhão Áureo dos Nove Céus da Corte de Expulsão do Norte, Inspetor dos Nove Céus, venho relatar ao Oeste: cumpri a sentença ao mestre Jiang Lin por violação das proibições. O réu aceitou plenamente, sem queixas.”

“Submeto o veredito.”

“Umm!”

Ao terminar, as duas imagens sagradas emitiram uma corrente de incenso, que se condensou num grande caractere:

‘Aprovado’

Com a dissipação do incenso, a aura negra das leis que envolvia o salão também desapareceu.

Assim, a sentença sobre Jiang Lin estava encerrada.

Perda de três partes do mérito, doze anos de vida, exílio de três mil e oitocentos li, tudo conforme a lei negra: nem mais, nem menos, sem qualquer favor pessoal.

Cui Yu recolheu o Livro da Vida e da Morte e o pincel do juiz, curvando-se: “Excelência, a tarefa está concluída, retiro-me.”

“Hum”, assentiu Zhong Mingzhen, observando a saída de Cui Yu, e então voltou-se para Jiang Lin.

“Vá, três mil e oitocentos li, nem um centímetro a menos.”

“Sim.” Jiang Lin curvou-se e, sob a vigilância dos generais, preparou-se para deixar a corte.

“Jiang Lin.”

Neste momento, Zhong Mingzhen o chamou.

Quando Jiang Lin olhou para trás, viu o escrivão sorrindo e assentindo com apreço: “Um milhão de vidas foram salvas por tua ação. Fizeste muito bem.”

“Tome.”

Disse, lançando-lhe um objeto dourado, que Jiang Lin apanhou.

Ao abrir a mão, viu que era uma pílula de ouro.

Zhong Mingzhen sorriu e acenou.

“Isto não é mais que uma recompensa pessoal deste ancião ao jovem. Fizeste um excelente trabalho.”

“E não desonraste o nome das leis negras.”