Capítulo Trinta e Quatro: No Mundo dos Sonhos

Divindades que se manifestam diretamente através de pensamentos em humanos são raríssimas nos quatro grandes continentes. E ainda mais raro é tratar-se de alguém como o Senhor dos Espíritos Reais! Ele é o “Primeiro General Inato, Coração Leal que Protege o Caminho, Três e Cinco Carros de Fogo, Rei Celestial Soberano, Manifestação Poderosa do Céu”! É o Grande Oficial dos Céus, Inspetor de Todos os Lugares, Primeiro Guerreiro do Trovão, o mais destacado Protetor Celestial! Uma existência tão ilustre, um verdadeiro general guerreiro protetor, incomparável nos três mundos!

Agora, com os três mundos em convulsão, deuses com esse poder estão entre os mais ocupados. Ainda assim, ele desceu pessoalmente com um pensamento! Tal cena fez crescer ainda mais o espanto no coração do velho Rei Dragão, que olhava para Jiang Lin com uma surpresa cada vez maior.

Afinal, quem é esse jovem?

Deixando de lado o assombro do velho Rei Dragão, Jiang Lin também estava tomado por surpresa. Sabia que a ordem dada pelo Imperador não seria algo simples, mas não imaginava que o evento tomaria tamanha proporção.

O Senhor dos Espíritos havia descido!

Sendo um praticante do Caminho, como ele não saberia do valor de tal raridade?

— Senhores, venham oferecer o incenso.

Após o choque inicial, Jiang Lin recuperou os sentidos e chamou os artífices que estavam atrás dele. Já que havia prometido, não podia voltar atrás.

— Muito obrigado, mestre! Muito obrigado! — exclamaram os artífices, voltando a si, arrumando apressadamente as vestes. Cada um tomou três varetas de incenso e se prostrou respeitosamente diante da majestosa estátua do Senhor dos Espíritos.

Jiang Lin observava em silêncio, mas uma inquietação inexplicável agitava seu coração. A descida do Senhor dos Espíritos era, sem dúvida, uma benção, mas o que significaria por trás disso? Ao lembrar-se das recentes grandes mudanças, que até mesmo o mestre budista Dao Ji teve de considerar e acabou por fazer concessões, um frio percorreu a espinha de Jiang Lin.

Seria que a descida do Senhor dos Espíritos também estava relacionada a esse assunto?

Pensando nisso, Jiang Lin sentiu tanto consolo quanto preocupação. Com o Senhor dos Espíritos presente, acreditava que qualquer mudança não poderia abalar o maior Protetor dos Céus. Mas, e quanto ao povo? Se nem mesmo o Arhat Domador de Dragões pode evitar tais mudanças e só pôde proteger os pontos vitais, será que o Senhor dos Espíritos e o mestre Dao Ji juntos conseguiriam garantir a segurança de cada pessoa comum?

Essas dúvidas giravam na mente de Jiang Lin. Quando ergueu novamente a cabeça, percebeu que havia ficado absorto por muito tempo; os artífices já haviam partido agradecendo mil vezes.

O velho Rei Dragão e Ao Run estavam à distância, esperando em silêncio, sem interromper Jiang Lin.

— Perdão, senhores — Jiang Lin saudou com as mãos, explicando —, distraí-me por um instante.

— Distraído? — O velho Rei Dragão franziu o cenho e disse: — Mestre, todo praticante, quando pleno de espírito, não sente sono. Certamente já atingiu esse nível.

— Mas, mesmo assim, se distraiu... Talvez deva levar isso a sério.

— Quereis dizer que tive uma premonição? — Jiang Lin arqueou as sobrancelhas.

— Talvez — respondeu o Rei Dragão, hesitando antes de se curvar diante da estátua do Senhor dos Espíritos. Depois disse: — O pensamento do Grande Oficial desceu a este templo; como abade, mestre, naturalmente, será abençoado. Numa situação como essa...

Não completou a frase, mas Jiang Lin entendeu a sugestão. Fitou a estátua do Senhor dos Espíritos e apertou os lábios.

— Este humilde servo tratará tudo com a devida cautela.

Falava ao velho Rei Dragão, ao Senhor dos Espíritos, e a si próprio.

— Sendo assim, mestre, a hora já vai alta, e este velho Dragão se despede.

O velho Rei Dragão fez um sinal de respeito com as mãos e se despediu.

Ao Run, ao ouvir isso, hesitou e olhou para o pai, levemente aborrecida.

— Que tudo corra bem ao Rei Dragão, à princesa — disse Jiang Lin, sem insistir, acompanhando ambos até a saída do templo.

Fora do templo, o velho Rei Dragão desceu a montanha com Ao Run. Percebendo que a filha parecia distraída, comentou calmamente:

— Filha, o caminho da prática não se conclui num dia, assim como qualquer outro assunto. O jovem mestre Jiang acaba de acolher a estátua divina em seu templo e tem muito a resolver.

— Pode ser que tais questões envolvam segredos dessa linhagem, e não cabe a outros permanecerem.

— Saber avançar e recuar, ser sensata e compreensiva, isso é o melhor para todos.

Ao ouvir os conselhos do pai, Ao Run sabia bem a que “outros assuntos” ele se referia. Suas faces coraram intensamente e ela protestou, manhosa:

— Pai!

O velho Rei Dragão soltou uma gargalhada, mas logo ficou sério:

— Filha, desde tempos imemoriais, magos da lei negra são raríssimos entre os mortais. Hoje, talvez haja apenas este.

— Por isso, embora a maioria dos praticantes conheça as artes do Imperador do Norte, o poder de Tianpeng e o potencial de Fengdu...

— Poucos sabem, porém, o que se esconde nessa linhagem.

— As palavras do velho Jabuti me alertaram.

— Buscarei confirmação, para saber se, na lei negra, tudo é permitido, exceto o que está proibido, ou se, ao contrário, tudo é proibido, exceto o que está expressamente permitido.

— Se for a segunda hipótese...

Ao ouvir isso, Ao Run ficou paralisada.

Se for a segunda hipótese...

Permaneceu em silêncio por muito tempo, antes de erguer a cabeça e dizer:

— Se assim for, abandonarei meus sentimentos. Não posso, por uma questão tão pequena, atrapalhar o caminho de sua prática.

O velho Rei Dragão suspirou em silêncio, sem dizer mais nada.

…………

— Ah... — Jiang Lin sentou-se de pernas cruzadas na sala de meditação, tendo acabado de recitar quarenta e nove vezes o mantra de Tianpeng naquele dia.

O que o intrigava era que, normalmente, após concluir esses rituais, deveria sentir-se revigorado e forte. Mas, agora, não sabia porquê, um sono inexplicável o dominava.

Seria algum obstáculo?

Jiang Lin franziu o cenho. Apesar de já ser noite, praticantes plenos de espírito não sentem sono. Esse cansaço era, de fato, estranho.

Seria, então, o chamado obstáculo do Caminho?

Forçando-se a manter-se desperto, foi ao salão principal, prostrou-se três vezes diante do Imperador e sentou-se para praticar a lei negra.

Normalmente, ao praticar a lei negra, um frio cortante o percorria, mantendo-o sempre alerta, sem espaço para distrações — esta era uma característica única da linhagem do Imperador do Norte.

Outras linhagens buscam o máximo conforto ao praticar.

Mas, ao seguir a lei negra do Imperador do Norte, é como sentar-se sobre pontas de gelo ou caminhar por um fio no alto de um abismo. Um mínimo erro e tudo está perdido.

É um constante lembrete ao mago sobre o peso da responsabilidade e a rigidez da lei: nem o menor deslize é permitido.

Jiang Lin pensava que, se fosse mesmo um obstáculo ou ilusão, dada a severidade da lei do Norte, certamente se manteria desperto.

Mas, desta vez, estava enganado.

Ao acionar a lei do Imperador do Norte, o sono tornou-se ainda mais intenso. Tão intenso que, em toda sua vida de dezesseis anos, jamais dormira tão profundamente.

E assim, adormeceu sob o olhar atento do Imperador.

Os olhos do Imperador, cheios de compaixão, não demonstraram qualquer mudança.

Pelo contrário, atrás da porta principal do templo, da imponente estátua do Senhor dos Espíritos, um relâmpago de luz divina brilhou no olho vertical em sua testa.

Essa luz penetrou diretamente no palácio de barro de Jiang Lin.