Capítulo Trinta e Sete: Indicação

Condado de Qiantang, Residência da família Wu.

— Senhor, nestes últimos dias, nosso filho já respira como se estivesse à beira da morte… parece que o fim está próximo…

A senhora Wu enxugava as lágrimas, lamentando diante do magistrado Wu. Tinha apenas aquele filho, criado com extremo cuidado desde pequeno; ver o rapaz naquela condição, sem poder fazer nada, era uma dor impossível de descrever.

— Entendi — respondeu ele, fechando os olhos e massageando a testa com sofrimento. Depois, levantou-se e procurou confortá-la: — Esposa, já estou buscando uma solução. Prometo que não deixarei nosso filho partir assim.

— Venham, ajudem a senhora a ir descansar.

— Sim, senhor.

Duas criadas aproximaram-se, amparando a senhora Wu para fora do escritório. Ao chegar à porta, cruzaram com o secretário do magistrado.

— Senhora — saudou ele, fazendo uma reverência. Ela apenas acenou levemente com a cabeça, distraída, e saiu.

Percebendo a situação, o secretário fechou a porta do escritório e apressou-se até o magistrado Wu.

— Senhor.

— E então? Descobriu alguma coisa? — perguntou o magistrado, ansioso.

Diante do risco iminente de perder o único herdeiro, até aquele respeitado “governante da centena de milhas” mostrava-se impaciente.

Na última visita, o mestre Xuan Ying claramente demonstrou saber como salvar o filho, mas recusou-se a ajudar. Por isso, o magistrado mandara investigar.

— Sim, senhor — confirmou o secretário, assentindo. — O mestre Xuan Ying, de nome Wang Lin, cresceu no monte Longjing. Foi acolhido por seu mestre, o antigo abade do templo Ziwei, ainda criança.

— Isso não é segredo nos arredores do monte Longjing — continuou ele. — E o mestre dele era uma figura conhecida na região.

O magistrado Wu ouviu isso com entusiasmo:

— Então esse mestre era um verdadeiro sábio?

— Não exatamente… — hesitou o secretário, torcendo os lábios. — O velho sacerdote era famoso, mas por má fama. Não chegou a ser um vigarista, mas roubava galinhas e cachorros, além de cometer atos indecentes, como espiar viúvas tomando banho…

— Portanto… — olhou inquieto para o magistrado. — Dizem que, se o mestre era assim, talvez o discípulo, esse Xuan Ying, também seja um trapaceiro?

— Impossível — negou o magistrado, balançando a cabeça. — Zhang Hu, fiel amigo de meu irmão, não mentiria. Ele viu pessoalmente os prodígios do mestre Xuan Ying.

— Já que não conseguimos trazê-lo… você mencionou o antigo abade?

— Sim, mas já faleceu — esclareceu o secretário, cortando as esperanças do magistrado.

— Ah… — suspirou o magistrado Wu.

O mestre Xuan Ying claramente não se deixava influenciar, recusando-se categoricamente a ajudar.

— Ele tem algum parente próximo? — perguntou o magistrado, com um brilho estranho no olhar.

Alguém que chega tão longe não é um inocente. Se meios normais não funcionam, então…

— Senhor, o senhor realmente pretende fazer isso? — questionou o secretário, preocupado. — Se o mestre for mesmo habilidoso, e caso ele guarde rancor, pode muito bem nos enganar ao tratar o jovem, e não perceberemos…

— O pior é ele guardar ódio… como dizem, não se teme o ladrão que rouba, mas o que fica de olho…

O magistrado Wu suspirou novamente, desistindo da ideia.

O secretário tinha razão. Diante de alguém tão extraordinário, cujos métodos são insondáveis, recorrer à coerção seria arriscado demais. Ele não podia apostar a vida do filho.

— Senhor, há outro assunto — disse o secretário, retirando um envelope do bolso. — O senhor Li do condado de Yuhang enviou uma carta.

— Hum — respondeu o magistrado, distraído, recebendo o envelope. Tinha contato frequente com aquele colega, trocando cartas sobre assuntos triviais, mas ultimamente, só se preocupava com o filho.

Abriu a carta e começou a ler.

“Meu irmão, que esta carta o encontre bem. Soube da situação de seu filho e tenho uma recomendação. Trata-se de um homem chamado Wang, um sábio praticante. Confirmei várias vezes que não é um charlatão, por isso o recomendo. Ele afirma poder resolver o problema de seu filho.

Caso tenha interesse, responda rapidamente; eu o enviarei até você…”

À medida que lia, os olhos do magistrado Wu se iluminavam.

— Plap! — Fechou a carta com força e olhou para o secretário: — Pegue a carruagem do condado e vá imediatamente à casa do senhor Li em Yuhang. Traga o mestre Wang! Lembre-se, seja rápido, mas não perca a cortesia!

— Leve também minha pintura, “Cavalo Pastando”, e entregue ao senhor Li!

— Sim, senhor!

O secretário ficou surpreso, mas logo aceitou a ordem, acrescentando:

— Mas, senhor, essa pintura é seu tesouro, vale uma fortuna…

— Diante da vida de meu filho, nada mais importa. Vá logo!

— Sim, senhor, parto imediatamente!

Vendo o secretário sair apressado, o magistrado Wu finalmente respirou aliviado.

Seu colega Li era ponderado e nunca falava sem motivo. Se indicava o mestre Wang como solução, era quase certeza!

— Sem você, açougueiro Jiang, não preciso comer porco com pelos! — murmurou com um sorriso frio.

Se um não aceita, outro aceitará!

…

O secretário apressou-se e chegou, ao meio-dia, à residência do senhor Li em Yuhang.

Sem maiores atrasos, entregou a valiosa pintura do magistrado e trouxe o mestre Wang.

Embora a aparência do mestre Wang fosse pouco atraente, afinal, sábios costumam ser excêntricos.

O secretário usou esse pensamento para se confortar.

— Peço ao mestre que cuide de nosso jovem — disse.

— Paz e bênçãos — respondeu o mestre Wang, de estatura baixa, olhos pequenos e redondos, orelhas miúdas e boca larga; vestia uma túnica verde e sorria, girando o espanador.

— Fique tranquilo, desde jovem pratiquei o caminho da cura e exorcismo — afirmou.

O secretário imediatamente sentiu respeito.

Como braço direito do magistrado Wu, sabia da situação pelo próprio senhor Li.

Recentemente, Yuhang enfrentou uma epidemia; quando a crise era insustentável, o mestre Wang apareceu, usando um remédio milagroso para salvar o povo e garantir o cargo do senhor Li.

Foi graças a esse feito que o mestre Wang tornou-se hóspede de honra do senhor Li.

Depois, em outras ocasiões, mostrou habilidades extraordinárias, o que fez o senhor Li confiar plenamente e recomendá-lo ao magistrado Wu.

— Mestre, devo confessar, tenho um problema pessoal… — disse o secretário, envergonhado, durante a viagem.

— Oh? — sorriu o mestre Wang, tirando um pequeno frasco de porcelana. — Este é um elixir secreto, não só inofensivo, mas altamente benéfico, dá vigor e força. Ofereço ao senhor.

— O que devo fazer? — fingiu recusar, mas pegou rapidamente o frasco, guardando-o com cuidado.

— Quando o mestre curar nosso jovem, meu senhor saberá como recompensá-lo — prometeu.

— Que conversa é essa? — o mestre Wang franziu o cenho. — Sou um homem de fé, compaixão é meu dever, salvar os aflitos é obrigação. Por que falar em recompensa?

— Que boca infeliz tenho, não sei me expressar! — respondeu o secretário, dando um leve tapa no próprio rosto e sorrindo constrangido.

No íntimo, sabia que o mestre Wang tinha mesmo habilidades e astúcia.

Se não quer dinheiro ou presentes, o que deseja? Naturalmente, o favor do magistrado.

A carruagem saiu veloz de Yuhang rumo a Qiantang.

Nem o secretário nem o mestre Wang perceberam que, ao passarem por um pequeno bosque, uma serpente verde estava enrolada nos galhos densos, observando com olhos verticais a carruagem se afastar.