Capítulo Dezenove: Ausência de Maldade

O condado de Qiantang era um dos que circundavam a prefeitura de Hangzhou.

Diz o velho ditado: “Três vidas de azar levam um juiz de condado à vizinhança da cidade; três vidas de maldade, à vizinhança da capital provincial.”

Ainda que ficasse ao redor da cidade, o condado de Qiantang era famoso por seu tamanho, e, somando-se ao fato de que a família Wu tinha um irmão mais velho ocupando o cargo de acadêmico no governo, o magistrado Wu não sofria grandes restrições.

A residência ancestral dos Wu também ficava em Qiantang, sob os cuidados atuais do magistrado Wu.

Neste momento, Jiang Lin estava dentro da carruagem da matriarca Wu, acompanhando-a até a casa da família Wu em Qiantang.

A liteira aquecida que Jiang Lin avistara na montanha era utilizada apenas para a subida da matriarca.

— Senhora, permita-me uma pergunta — disse Jiang Lin durante a viagem. — A Montanha do Poço do Dragão não é próxima do condado de Qiantang. Por que a senhora decidiu vir pessoalmente?

— Se foi Zhang Hu quem mencionou meu nome ao senhor, seria mais apropriado que ele viesse — completou Jiang Lin.

A matriarca Wu sorriu ao ouvir isso:

— No caminho do respeito aos deuses e budas, o mais importante é a sinceridade do coração.

— O Espírito Protetor já disse: se tens três partes de cultivo, eu tenho sete de resposta; se tens dez partes de cultivo, estarei presente em todos os momentos.

— Portanto, se vim buscar o mestre para afastar os infortúnios de minha família, nada mais justo do que vir pessoalmente, demonstrando assim minha devoção.

— A senhora tem razão — respondeu Jiang Lin, sorrindo e acenando com a cabeça, ainda que soubesse que não era tão simples assim.

A matriarca Wu não era mulher ignorante; ao contrário, era líder de uma família experiente. Ela sabia muito bem que, mesmo que Jiang Lin fosse dotado de grandes poderes, dificilmente seria superior aos mestres do Templo da Montanha Dourada.

E, se aqueles monges deram uma olhada e se retiraram em silêncio, se Jiang Lin fizesse o mesmo, não seria um esforço em vão?

Assim, era melhor que ela mesma viesse, mostrando o peso da situação. Deste modo, mesmo surgindo outros problemas, Jiang Lin não partiria de imediato.

Contudo, tais pensamentos jamais seriam ditos em voz alta.

A matriarca valia-se das palavras do Espírito Protetor para mostrar a Jiang Lin que sua vinda era carregada de sinceridade, esperando que, por respeito a isso, ele não se retirasse de imediato.

O trajeto seguiu em silêncio.

Quando chegaram ao condado de Qiantang, já era noite.

A carruagem parou diante da residência dos Wu.

Jiang Lin desceu e viu que a casa estava iluminada, com algumas silhuetas vagas à porta.

Eram pessoas que, evidentemente, já sabiam de sua chegada e o aguardavam.

A matriarca Wu desceu e, inclinando-se ligeiramente, fez um gesto:

— Mestre, por favor.

Jiang Lin sorriu, acenou com a cabeça e aproximou-se.

À porta estavam um homem e uma mulher, além de criados e criadas.

— É o mestre Xuan Ying do Observatório da Estrela Púrpura? Sou Wu Shouren, esta é minha esposa, Wu Chen. Saudações, mestre.

O homem trazia um bigode em forma de oito, rosto quadrado, postura austera e impecável dos pés à cabeça.

Aos olhos de Jiang Lin, havia nele ares de autoridade; claramente, era o magistrado do condado.

— Saudações, senhor Wu.

Jiang Lin saudou e lançou o olhar para o interior da residência.

Bastou um vislumbre para que franzisse as sobrancelhas.

Ele percebeu uma energia espectral.

Mas não era de algum espírito maligno ou demônio; ao contrário, era a mais clara e tênue manifestação de... uma alma?

Estranho.

Aquela era a casa do magistrado do condado, protegida pela energia oficial; espíritos comuns não poderiam se aproximar, nem mesmo os temidos fantasmas de vestes vermelhas.

E, no entanto, ali persistia uma energia fraca e nascente de espectro.

Onde há anomalia, há causa.

Jiang Lin permaneceu em silêncio, apenas observando. Wu Shouren, homem vivido, não ousou interromper.

Após algumas respirações, Jiang Lin desviou o olhar e disse:

— Senhor Wu, vamos ver seu filho antes de tudo.

— Pois não, mestre, por favor.

Wu Shouren concordou e conduziu Jiang Lin à residência.

A morada, composta de cinco pátios, era ampla e imponente, claramente excedendo o padrão para um magistrado, mas, sendo a casa ancestral dos Wu, ninguém comentava.

Caminharam até um pequeno pátio atrás do salão principal, onde Wu Shouren parou.

O cômodo estava às escuras, com a porta trancada; do interior vinha o som abafado e rouco de grunhidos contidos.

— Mestre, meu filho está aí dentro — lamentou Wu Shouren. — Por favor, olhe para o chão.

A um passo da porta, via-se uma linha vermelha estendida.

— Se alguém cruzar essa linha, meu filho se machuca sozinho.

— Essa foi a única providência tomada pelo mestre do Templo da Montanha Dourada que trouxemos da última vez.

Wu Shouren sorriu de forma amarga e, em seguida, fez uma reverência profunda a Jiang Lin.

— Peço que o mestre empregue sua arte e salve meu filho!

— Seja compassivo, mestre!

Não apenas Wu Shouren, mas também sua esposa, se curvaram.

— Não é necessário tanto, senhor Wu. Já que vim, farei todo o possível.

Jiang Lin ajudou-os a levantar e voltou-se para a porta trancada.

Após breve reflexão, caminhou direto até a linha vermelha.

Sob olhares tensos dos presentes, Jiang Lin cruzou a linha com naturalidade.

Wu Shouren, apreensivo, vigiava atento.

Porém, mesmo com Jiang Lin diante da porta, nada do habitual tumulto; até os grunhidos cessaram.

Wu Shouren olhava para Jiang Lin, surpreso e feliz.

Até mesmo o mestre budista da última vez provocara reação imediata no filho ao se aproximar.

Este mestre, de fato, tem poderes verdadeiros!

O silêncio do filho era o melhor sinal possível.

Jiang Lin, de costas para a família, tinha, sem que percebessem, os olhos agora completamente negros, sombrios e profundos.

Era uma técnica registrada nos cânones do Caminho Negro — permitia ver espíritos e julgar pecados e pesadelos; quando dominada, olhar para o abismo era trivial.

Abrindo seus olhos espirituais, Jiang Lin olhou novamente o interior do quarto.

O que viu fez suas sobrancelhas se franzeirem ainda mais.

Através da porta, avistou o jovem senhor Wu.

Um rapaz de quinze ou dezesseis anos, cuja nobre origem ainda se podia notar, agora em trapos, pele e ossos, olheiras profundas tomando metade do rosto, olhos injetados de sangue, veias saltando na testa e saliva escorrendo pela boca.

Obviamente, era vítima de um sofrimento indescritível.

A situação do rapaz, somada à energia espectral percebida antes, confirmava que não se tratava de doença, mas de assombração.

Em teoria, esse era precisamente o tipo de caso que Jiang Lin deveria resolver; ignorá-lo seria violar a Lei Negra, punível com oitenta marteladas, perda de um ano de vida e condenação ao inferno da língua arrancada.

No entanto, Jiang Lin não esboçou intenção de agir; ao contrário, recuou alguns passos, até ultrapassar novamente a linha vermelha.

— Glória aos Imortais...

Jiang Lin suspirou, balançando a cabeça, e virou-se sem hesitar.

— Mestre, o que houve? — perguntou Wu Shouren, aflito. — Será que o mal é demasiado feroz? Precisa de instrumentos especiais?

— Não é isso.

Jiang Lin negou com a cabeça.

— Esta questão está além da minha capacidade. Senhor Wu, sugiro que busque auxílio mais elevado.