Capítulo Sessenta e Nove: O Traidor Interno

— O que isso significa?

Zhong Kui demorou um pouco para entender e perguntou:

— O mestre quer dizer que um pelotão de soldados das trevas, dentro de uma barreira particular, levou Zhou Mei?

Enquanto falava, seu semblante também se tornou grave.

Soldados das trevas do submundo não podem sair sem ordem expressa, nem ser mobilizados sem selo sombrio. Ambos são absolutamente necessários. E aqueles que podem circular pelo mundo dos vivos possuem, sem exceção, ordem e selo completos; assim, atravessar barreiras não lhes apresenta dificuldades.

O mais importante é que, mesmo Zhong Kui, não se precaveria contra isso. Seria uma loucura. Soldados das trevas do submundo resgatando, dentro de sua própria barreira, um criminoso de Fengdu e do submundo.

Essa ideia era absolutamente improvável. Ninguém cogitaria tal possibilidade, nem mesmo Zhong Kui.

— Mas a verdade é quase certamente essa.

Jiang Lin falou com expressão tensa:

— Há pouco tempo, um pelotão de soldados das trevas pediu passagem por Qiantang. Pensei que fosse alguma operação do submundo, não comunicada ao senhor dos domínios, então autorizei excepcionalmente. Mas agora...

— Submundo...

Zhong Kui entendeu imediatamente a insinuação de Jiang Lin.

— Por favor, aguarde um momento, mestre.

Zhong Kui fechou os olhos, como se se comunicasse com alguma entidade. Passado um instante, reabriu-os, ainda com expressão carregada, e declarou:

— O Departamento de Despacho do Submundo não enviou nenhum pelotão de soldados das trevas para Qiantang.

Jiang Lin franziu a testa ao ouvir isso.

Se não havia registro no Departamento de Despacho, restavam apenas duas possibilidades.

Ou aqueles soldados das trevas agiam sob ordem de uma autoridade ainda maior, pulando o departamento, ou eram soldados com selo legítimo, mas não totalmente subordinados ao submundo.

O que Jiang Lin pensava, Zhong Kui também podia deduzir.

— O mestre acredita em qual dessas possibilidades?

Zhong Kui voltou-se para Jiang Lin.

— O nobre já tem sua própria suspeita. Por que perguntar a mim?

Jiang Lin respondeu com um sorriso que não tinha humor algum.

Porque, independentemente da alternativa, a conclusão era a mesma: havia um traidor no submundo.

Ou melhor, neste caso, certas entidades do submundo estavam no mesmo lado que o Rei Song.

— Para mobilizar soldados, o Departamento de Despacho requer o selo de Yama. Mas qualquer confusão, o censor de Fengdu não perdoaria.

— Por isso, acredito que esse pelotão não veio do Departamento de Despacho.

A mobilização de soldados pelo Departamento de Despacho segue um fluxo bem definido: primeiro, deve-se comunicar Fengdu; o censor de Fengdu emite a ordem; em seguida, Yama aplica o selo. Só assim a ordem chega ao departamento. É um processo rigoroso, detalhado até o último soldado, com horários exatos de saída e retorno—tudo minuciosamente regulamentado.

Nenhuma etapa pode ser ignorada, nem pode haver o menor desvio.

Mobilizar soldados diretos do submundo, pulando o Departamento de Despacho, só seria possível para uma divindade de altíssimo escalão mesmo em Fengdu.

Por exemplo, o Grande General Jiuyuan Shatong pode emitir ordens diretas, portar o selo de Fengdu e movimentar soldados das trevas, até mesmo as tropas dos Cinco Demônios e dos Seis Infernos.

Seria possível que o Grande General Jiuyuan Shatong estivesse ao lado do Rei Song?

Impossível. Se fosse esse o caso, Jiang Lin não teria chance alguma—significaria que todo Fengdu, até mesmo o Instituto do Polo Norte de Expulsão de Demônios, estaria corrompido! Isso jamais aconteceria.

Portanto, se não era problema do Departamento de Despacho, restava apenas uma hipótese.

Os soldados das trevas do submundo não se restringem apenas aos subordinados diretos; há uma parte considerável “semi-independente” do submundo.

— Os Cinco Imperadores Fantasmas...

Jiang Lin pronunciou o termo em voz baixa, mas suficiente para Zhong Kui acenar em concordância.

Soldados das trevas legitimamente autorizados a sair do submundo, fora os designados pelo Departamento de Despacho, só poderiam ser as tropas sob comando dos Cinco Imperadores Fantasmas, que podiam ignorar o departamento.

Afinal, os Cinco Imperadores Fantasmas tinham “governos próprios”; em outras palavras, mantinham exércitos particulares.

Soldados que saem legitimamente do submundo, mas sem passar pelo Departamento de Despacho, só poderiam estar sob ordens dos Cinco Imperadores Fantasmas.

Jiang Lin inspirou fundo, sentindo o peso da situação.

Havia um traidor no submundo. O espanto existia, mas não era absoluto—em lugar algum há pureza absoluta.

Mas envolver os Cinco Imperadores Fantasmas tornava tudo absurdo e surreal.

— Que tamanho de trama seria essa, para envolver até os Cinco Imperadores Fantasmas?

Jiang Lin murmurou, incrédulo.

— Não necessariamente.

Zhong Kui era mais calmo que Jiang Lin, ou simplesmente conhecia melhor os meandros do submundo.

— Não se esqueça, mestre: os Cinco Imperadores Fantasmas podem mobilizar tropas, mas também seus generais, que têm esse poder.

Zhong Kui falou grave:

— Originalmente, mesmo que fosse um general sob ordens dos imperadores, não poderia esconder a mobilização do próprio imperador.

— Mas agora a situação é diferente.

— O Grande Soberano reencarna, o Imperador Ziwei permanece em seu domínio, e isso desencadeia reações em cadeia, afetando até o submundo.

— Hoje, os Cinco Imperadores Fantasmas também foram convocados por Fengdu e vivem atarefados, sem descanso.

Jiang Lin indagou:

— Quer dizer que esse pelotão pode ter sido mobilizado por um general, à revelia de seu imperador?

— É apenas uma possibilidade.

Zhong Kui sorriu de forma resignada:

— Ao menos, essa hipótese é menos grave do que imaginar que um imperador esteja do lado do Rei Song.

Jiang Lin apertou os lábios, ciente de que essa alternativa era pouco provável.

Mobilizar tropas particulares sem o conhecimento do imperador era, convenhamos, algo quase impossível.

— Seja um imperador ou um general subordinado, não importa.

Jiang Lin balançou a cabeça, deixando essas conjecturas de lado para tratar do presente.

— Por que esse pelotão de soldados das trevas levou Zhou Mei?

Vale lembrar que, na época em que Jiang Lin cruzou com esses soldados pedindo passagem por Qiantang, ele nem sequer havia entrado em Hangzhou.

Seria possível que, já naquela época, quem mobilizava as tropas previra o que ocorreria hoje?

Levar Zhou Mei... com que objetivo?

Para Jiang Lin, Zhou Mei era apenas uma peça do Rei Song—alguém sem autonomia, mas que cometera muitos crimes por vontade própria.

Não merecia compaixão nem piedade; bastava uma oportunidade para que a justiça recaísse sobre ela como um machado de trovão.

Mas agora, Zhou Mei parecia ganhar ainda mais importância. Ou seria apenas o Rei Song, incapaz de conter seus instintos perversos, querendo garantir sua peça até o último momento?

— Já enviei mensagem a Juiz Cui, pedindo que investigue discretamente.

Disse Zhong Kui:

— Contudo, os Cinco Imperadores Fantasmas são relativamente autônomos. Só temos suspeitas, sem provas. Por ora, só podemos agir nas sombras.

— Por isso, talvez demore para haver progresso.

Jiang Lin suspirou:

— O importante é investigar.

— Quanto ao pelotão de soldados das trevas, tem alguma maneira de localizar, nobre?

Se conseguisse, mesmo que apenas para ver Zhou Mei com os soldados, Jiang Lin poderia solicitar diretamente ao Polo Norte uma investigação formal no submundo, trazendo um censor para apurar o caso.

Mas no momento não havia nenhuma prova, apenas suspeitas—o que era insuficiente e até impróprio.

— Não.

Zhong Kui balançou a cabeça, resignado:

— Nunca tive autoridade sobre tropas, nem me envolvi com assuntos dos soldados das trevas. E um pelotão com selo e ordem legítimos pode aparecer em qualquer lugar.

— Agora, só nos resta esperar notícias de Juiz Cui e, a partir delas, tentar seguir alguma pista.

— Sendo assim...

Jiang Lin não se mostrou decepcionado, antes olhou para uma direção fora dos limites de Hangzhou, onde ficava o Lago Oeste.

— A princesa e o magistrado já investigaram.

— Só resta... o Rei Dragão do Lago Oeste!