Capítulo 139: O Cultivo é por Você

A espada mágica vermelho escarlate estava cravada na terra em um ângulo inclinado; embora fosse uma espada de madeira, emitia um som metálico de ferro contra ouro. Relâmpagos vermelhos vibrantes se espalhavam, despedaçando completamente os símbolos mágicos sobre a embarcação voadora. Assim, o artefato, que originalmente podia transformar terra em água e permitir navegação terrestre, ficou quase inutilizado.

“Quem está aí?”
“Como ousam atacar a embarcação imperial?”
“Imprudentes!”

Os dois praticantes a bordo ficaram chocados, não por outro motivo, mas porque não haviam sequer percebido a investida daquela espada mágica!

Um homem vestido com um manto taoísta azul, coberto por um capuz negro, avançou lentamente e ergueu a mão.
“Clang!”
A espada escarlate tremeu e retornou voando para a mão do homem.

“Quem é você? Não reconhece este artefato imperial? Saiba que ofender o estandarte do dragão equivale a atacar o próprio imperador!”
“Este é crime de traição ao clã!”

Os dois praticantes se entreolharam, repreendendo-o em voz alta, mas seu corpo reagia de forma sincera, descendo devagar da embarcação, mantendo vigilância diante do homem de capa negra.

“Não tenho más intenções.”
Jiang Lin levantou a cabeça e avançou lentamente. Disse: “Vim apenas para encontrar um velho amigo a bordo. Por favor, facilite meu acesso.”
“Impossível! A bordo está a futura concubina imperial!”
Um dos praticantes, vestido com roupas simples de linho e carregando uma bússola na cintura, recusou instintivamente.

“Clang...”
Um brilho vermelho da espada passou rapidamente.
Quando o praticante recobrou a consciência, a espada escarlate já estava pousada sobre seu pescoço, como se um passo à frente significasse a decapitação.

Seu sentido espiritual tardio o alertou, e logo suas costas ficaram encharcadas de suor frio.
Era um perigo extremo de vida ou morte.

Ele não duvidava que, se se movesse, o homem do capuz negro cortaria sua cabeça imediatamente!
Esse pensamento o paralisava, deixando-o imóvel ali.

“Que insolente! Apoiado apenas no poder do artefato, se acha poderoso!”
O outro praticante ao lado pensava silenciosamente.
Pela aparência jovem do homem de capa negra, provavelmente não tinha nem dezoito anos; mesmo que tivesse cultivado desde o ventre da mãe, teria no máximo dezoito anos de prática.
Mas a espada era extraordinária.

No entanto, ele tinha uma espada, e eles eram dois!
E eu, praticante há quarenta anos!

Com essa ideia, o praticante de manto negro, de aura enigmática, abriu as mangas largas e avançou sem dizer uma palavra em direção a Jiang Lin.

“Ordem do Deus dos Gafanhotos!”
Ao abrir as mangas negras, milhares de gafanhotos voaram para fora, e em poucos instantes formaram uma nuvem negra que cobria o céu.

Jiang Lin arqueou uma sobrancelha.
“Praticante do caminho perverso?”
Não exatamente.
Embora a devoção ao Deus dos Gafanhotos tivesse um certo sabor de culto demoníaco, não era um deus completamente maligno.
Afinal, possuía seguidores legítimos.
Pode-se dizer que os praticantes que veneram o Deus dos Gafanhotos estão numa zona cinzenta, entre o bem e o mal.

Mas, de qualquer forma, tinha um toque de maldade, o que colidia exatamente com o estilo de Jiang Lin.

“Ordem, cinco trovões.”
Jiang Lin ergueu os olhos, que brilharam como relâmpagos incandescentes, e num instante uma explosão de trovões ecoou!

“Boom!!!”
Relâmpagos ardentes dispararam dos seus olhos, transformando-se em fios elétricos que cortavam a nuvem de gafanhotos.
A cada clarão, incontáveis gafanhotos se transformavam em fumaça negra e desapareciam!

Quando o praticante de manto negro chegou diante de Jiang Lin, a nuvem de gafanhotos já havia desaparecido completamente.

Ele parou, o corpo rígido, os olhos arregalados como duas lâmpadas, e as pernas tremiam involuntariamente.

“Lei... Lei da eletricidade!”
O praticante tremeu e exclamou aterrorizado.
Talvez na seita taoísta ortodoxa o controle do relâmpago fosse uma habilidade avançada e central, e embora a maioria dos discípulos não tivesse acesso a ela, ao menos a conheciam.
Eles admiravam a lei do trovão, mas não a temiam.

Para praticantes leigos ou hereges, no entanto, o relâmpago representa um inimigo formidável e inatingível.
Mesmo com patrocínio imperial, é quase impossível praticar essa técnica, que é o núcleo do taoísmo.
Nem mesmo o imperador pode transmiti-la facilmente.
Além disso, mesmo com a linhagem, não é algo que se possa cultivar à vontade.

Qualificações, estado mental e posição são indispensáveis.

Diante da lei do trovão, o praticante de manto negro não pensava mais em tempo de cultivo ou nos poderes da espada.
Como o colega que estava com a espada no pescoço, não tinha qualquer intenção de resistir.

Ele havia atacado com toda força para garantir a vitória, mas sua nuvem de gafanhotos foi completamente destruída por um único raio.
Sabia muito bem que aquele ataque não fora o máximo do homem de capa negra.

“Agora, podemos nos ver?”
Jiang Lin deu dois passos à frente e perguntou suavemente, enquanto uma esfera de relâmpago do tamanho de um olho de dragão girava em sua ponta dos dedos.

O praticante de manto negro não ousava falar, pois a esfera foi colocada sobre sua cabeça, sem peso, mas com uma sensação de controle absoluto sobre a vida e a morte.

“Se não falarem, tomarei como aceito.”
Jiang Lin olhou para os dois praticantes, um controlado pela esfera de trovão, o outro pela espada, e acenou levemente antes de se dirigir à embarcação.

No interior, alguns guardas e damas de companhia estavam imóveis, vigilantes, paralisados diante do homem de capa negra que avançava.

Ele lhes parecia uma divindade, mas agora, eram como perdizes na neve, temerosos e silenciosos.

“Com licença, por favor, deem passagem.”
Jiang Lin cumprimentou educadamente as duas damas na entrada da cabine.

Elas se afastaram trêmulas, cabisbaixas, sem ousar falar.
Uma delas tomou coragem e ergueu a cortina.

“Obrigado.”
Jiang Lin acenou e levantou a mão para bater na porta, mas desistiu e simplesmente entrou.

A embarcação não era pequena, com mais de três metros de largura.
A cabine interna também era espaçosa.

Assim que entrou, viu Liu Yunxiu bebendo chá ao lado da mesa.

Ela vestia um traje imperial vermelho vivo, impecável em cada detalhe, formal e austero, parecendo uma jovem dama da alta sociedade.

Mas Jiang Lin sentiu que algo estava errado.
A roupa formal e cerimonial parecia uma gaiola, prendendo toda a vitalidade de Liu Yunxiu.
Ela deveria ser um pássaro livre, não uma pequena fera enjaulada.

“Daozhang?”
Liu Yunxiu viu Jiang Lin, mas não se surpreendeu, como se o aguardasse.

A jovem sorriu com os olhos semicerrados, lembrando duas luas crescentes.

“Como esperado, a irmã Qingning não te contou nada.”
Jiang Lin não respondeu, sentou-se diante dela e perguntou: “Foi difícil a viagem?”

Ao ouvir, Liu Yunxiu pausou ao servir o chá, ergueu a cabeça e sorriu:
“Vim por ordem imperial para a capital, e mesmo sendo serva da corte, ninguém me trataria com desdém.”

Ela fez uma pausa e continuou:
“Além disso, antes de completar a jornada, chegou um segundo decreto imperial, me nomeando concubina do herdeiro, então ainda menos poderei ser menosprezada.”

Jiang Lin ergueu os olhos e disse:
“Você recebeu ensinamentos do Mestre Taoista do Palácio Taosu. Ano que vem, quando o Palácio abrir para novos discípulos, você será discípula oficial.”

“Com essa identidade, não será recrutada como dama da corte.”
A linha entre praticantes e leigos se tornava tênue, o que trazia vantagens.
Estar ligada à seita principal eliminava muitas dificuldades mundanas.
Seria como possuir um título oficial.

Nunca se ouviu falar de um campeão imperial que se tornasse genro da corte, afinal.

“Mas o Daozhang disse que é só no próximo ano.”
Liu Yunxiu sorriu: “Por enquanto, ainda sou uma pessoa comum e tenho que obedecer ao imperador.”

Jiang Lin franziu a testa; Liu Yunxiu ainda se prendia a conceitos mundanos.

Um estudante pode se recusar a cumprimentar oficiais; quanto mais um graduado.

Quem disse que um estudante não é um oficial?
Quem disse que um discípulo em potencial não é discípulo?
Se Liu Yunxiu quisesse, o verdadeiro mestre taoísta jamais a desampararia.
Nem o imperador ousaria contrariá-la em tais assuntos, pois não era a única apta a ser concubina do herdeiro na nação Zhou.

Então...

“Você veio por vontade própria?”
Jiang Lin olhou para Liu Yunxiu, sentindo um aperto de ciúmes.
Nada a ver com mais ninguém, apenas o lado sombrio da natureza masculina.

Uma jovem que antes dizia que cultivaria por sua causa agora concordava em ser concubina do herdeiro, sabendo que ele logo deixaria de existir.

Era uma reação instintiva.

“Sim.”
Liu Yunxiu piscou, inclinou-se e olhou fixamente para Jiang Lin, com um sorriso maroto nos lábios.

“Daozhang... está com ciúmes?”
Jiang Lin recuou disfarçadamente; seu coração disparou e perguntou:
“Você veio à capital só para me ver com ciúmes?”

“Claro, e o que mais?”
Liu Yunxiu sentou-se novamente, acenando com naturalidade.

Ela riu:
“Sei que a irmã Qingning não poderia esconder isso de você, senão não seria a Chen Qingning.”
“E que, depois que o Daozhang soube pelo Palácio do Príncipe Qin, não poderia deixar de me visitar.”

“Queria ver sua reação agora.”
Ela se inclinou sobre a mesa, apoiando o queixo no braço, e olhou para Jiang Lin com olhos grandes e brilhantes, como um gatinho aprontando.

“Palácio do Príncipe Qin?”
Jiang Lin captou a palavra-chave e franziu a testa: “Como sabe da minha ligação com o Palácio do Príncipe Qin?”

“E não é uma ligação qualquer.”
Liu Yunxiu sorriu e completou: “Também sei que vocês planejam uma rebelião.”

Ela se levantou e riu:
“Vim para ajudar vocês!”

Jiang Lin ficou surpreso e perguntou incrédulo:
“Essas coisas são...”

“Meu sobrinho me contou!”
Liu Yunxiu revelou a resposta óbvia, sorrindo:
“Estou aqui para preparar o terreno para ele. Ele disse que no final do ano virá à capital.”
“Então, a rebelião — ou melhor, como ele diz, a restauração da ordem — poderá começar.”

O sobrinho de Liu Yunxiu era, naturalmente, o reencarnado do Senhor Estelar da Caverna, chamado Jiang Jing nesta vida.

Segundo Chen Qingning, ele tinha apenas dois meses de nascido, mas já parecia uma criança de cinco ou seis anos.

Se continuasse crescendo nesse ritmo por mais meio ano, teria dezessete ou dezoito anos, exatamente na idade para o plano do Príncipe Qin.

“Então, esse é o real motivo da sua vinda?”
Jiang Lin suspirou aliviado.

“Não, isso é só um detalhe.”
Liu Yunxiu balançou a cabeça.

Seus olhos brilhavam com a imagem do homem de capa negra, e ela sorriu:
“Uma vez, conversando com meu sobrinho, disse que gostava muito de um Daozhang, que cultivava por ele.”
“Mas não sabia seus sentimentos; ele dizia que se dedicava só à prática, enquanto eu tinha pensamentos mesquinhos que poderiam atrapalhá-lo.”
“Então, meu sobrinho disse uma coisa.”

Jiang Lin curioso perguntou:
“O que foi?”

“Ele disse...”
Liu Yunxiu segurou o riso e falou:
“‘Dedicado à prática? Você está ouvindo a baboseira dele?’”
“Essa foi a frase exata do meu sobrinho; eu só repasso, viu?”

Jiang Lin ficou em silêncio.
Tudo bem, tudo bem, o reencarnado do Senhor Estelar da Caverna é mesmo um crítico da sua própria linhagem.

Ele anotou mentalmente.

“Naquele momento chegou o decreto imperial. Quis pedir ao mestre para recusar, mas meu sobrinho sugeriu um plano.”
“Aproveitar para ajudá-lo.”

Liu Yunxiu se levantou, aproximou-se de Jiang Lin, inclinou-se, e seus cabelos negros caíram como uma cascata diante de seus olhos.

Sua voz era suave e doce como o canto de um sabiá.

“Daozhang, você estava com ciúmes, não estava?”

Jiang Lin recuou um pouco, desviando do perfume suave, sentindo-se confuso.

“Hehehe...”
Liu Yunxiu endireitou-se, colocou as mãos nas costas e pulou alegremente.

“Tudo está dito nas entrelinhas, Daozhang.”
“Ah, e você pode sair agora.”

Liu Yunxiu de repente pediu para que ele deixasse o recinto.

Jiang Lin, com o coração agitado, sentiu-se como se fosse perdoado e baixou a cabeça, saindo da cabine.

No convés da embarcação, ele olhou para o céu e respirou fundo.

Não sabia como reagir; era a primeira vez que enfrentava tão clara e diretamente os sentimentos de uma jovem.

Pouco depois, Liu Yunxiu saiu.

Dessa vez, trocara o traje imperial formal por um manto taoísta largo e despreocupado.

Ela ficou na ponta dos pés diante de Jiang Lin, contra a luz do sol da manhã.

À luz do sol, seus cabelos pareciam brilhar, como se emanassem luz própria.

Com voz clara e suave, ela disse:

“Daozhang, eu já te disse...”
“Meu cultivo é só por você.”