Capítulo 137: Chegar depois para vencer primeiro

Com efeito, o patrimônio do Príncipe de Qin não era nada modesto.

Jiang Lin assentiu, pensativo. Para se rebelar, contar apenas com praticantes era insuficiente; ou melhor, em tal empreitada, os praticantes não eram a força principal, afinal, este era o mundo secular dos homens. Se um praticante tentasse interferir na sucessão imperial, estaria meramente buscando a própria morte.

Mesmo Jiang Lin, embora pudesse, até certo ponto, ignorar a Energia do Dragão do Filho do Céu que envolvia o imperador atual, não poderia simplesmente levar o Príncipe de Qin e derrubar o velho monarca. Isso era diferente daquela espada que ele brandira no Salão Dourado. Ele sabia bem que, com aquele único golpe, tal nível de "ofensa" não faria com que a Energia do Dragão o punisse, sendo ele um descendente direto da linhagem do Polo Norte. Mas, se as coisas se intensificassem — se ele tomasse partido abertamente para colocar o Príncipe de Qin no trono —, a Energia do Dragão que protegia o imperador certamente o suprimiria. Afinal, essa energia deve proteger o imperador; no caso anterior, ela apenas bloqueou o golpe e nada mais aconteceu. Era o limite.

Para outros praticantes, a Energia do Dragão era algo intocável. Envolver-se nisso trazia riscos imensos. A regra inquebrável era não interferir excessivamente nas disputas dos mortais, limitando-se, no máximo, a duelos contra outros praticantes. Caso contrário, o caos reinaria nos inúmeros reinos de Nanshanbuzhou.

Em outras palavras, os adversários de Jiang Lin, Miao Qing e Bai Hua eram os conselheiros do palácio. Mas, sendo francos, o resultado do confronto entre eles pouco afetaria quem finalmente ocuparia o trono. Em suma, tratava-se de uma luta no mundo secular. Se fosse apenas pelo que foi dito, os praticantes nem precisariam lutar, pois não faria sentido; mesmo vencendo, para eles, os prejuízos superariam os ganhos.

É que, na era atual, a fronteira entre mortais e praticantes tornou-se tão tênue que eles podiam flertar com as regras. Assim, era necessário conter os praticantes do outro lado para evitar que, por descuido, qualquer feitiço causasse um desastre aos mortais. Os praticantes, neste cenário, eram como armas nucleares: ambos os lados se enfrentavam, mas nenhum deveria usá-las. Ao mesmo tempo, eram a última salvaguarda.

"No palácio, certamente haverá praticantes dispostos a intervir na guerra mortal a qualquer custo no momento final", suspirou o Príncipe de Qin. Ele temia isso acima de tudo. Se acontecesse — não, quando acontecesse —, Bai Hua e os outros não conseguiriam conter a situação. Mas agora era diferente; com o Mestre Taoísta Jiang e a Mestre Taoísta Miao Qing, o Príncipe não temia mais.

"Isso são detalhes", disse Jiang Lin. "O foco agora..." Ele olhou para Bai Hua e perguntou: "Dos Três Acampamentos, quantos homens o senhor pode mobilizar?"

O Mestre Bai Hua respondeu sem hesitar: "Se levante o estandarte, cerca de oitocentos cavaleiros de armadura completa. O restante terá que ser usado para conter a facção monarquista dentro dos acampamentos." Isso era natural; se os três acampamentos fossem todos do Príncipe, nem seria preciso planejar. Conseguir mobilizar oitocentos cavaleiros de elite enquanto se mantinha o controle sobre os demais era algo extremamente impressionante.

Jiang Lin assentiu, pensativo, e perguntou: "Além disso?" Oitocentos cavaleiros, para ser sincero, eram poucos.

O Mestre Bai Hua sorriu: "O Eunuco Chefe Chen, no palácio, está velho e busca um sucessor, o próximo servente íntimo do imperador. Dos três candidatos que detêm poder no palácio interno, dois são homens do Príncipe. Um cuida do Departamento de Cavalaria Imperial; não posso dizer que se rebelará imediatamente, mas atrasar qualquer resposta é perfeitamente possível. O outro cuida do Departamento de Culinária Imperial. Envenenar o imperador é impossível, ele não é tolo. Contudo, para ostentar a magnanimidade imperial, o imperador ordenou que o Departamento de Culinária também forneça as refeições para os oito comandantes da guarda do palácio. Ou seja, se o Príncipe se rebelar, podemos garantir que esses oito comandantes fiquem em silêncio."

"Ora, ora", exclamou Jiang Lin. O Príncipe de Qin tinha métodos engenhosos; conseguir interferir até no palácio interno era uma tarefa de dificuldade imensa.

Bai Hua continuou, sorrindo: "Além disso, os cento e vinte soldados da Mansão do Príncipe de Qin são absolutamente leais. Fora isso, no governo externo, entre os Seis Ministérios, temos alguns aliados em posições menores, mas, se tivermos sucesso, poderemos promovê-los rapidamente para estabilizar a situação."

Jiang Lin ouviu, maravilhado: "Príncipe, parece que só faltava a minha presença, não é?" Não era à toa o espanto de Jiang Lin; as surpresas preparadas pelo Príncipe eram grandes.

O Príncipe de Qin sorriu com modéstia, acariciando o jade de Ziwei em seu cinto, e suspirou: "Desde dez anos atrás, tudo o que planejei deu certo, quase sem obstáculos. Parecia haver uma proteção divina."

"Não é que parecia", corrigiu Jiang Lin com um sorriso. "Pelo que vejo, a menos que o imperador consiga o apoio do Grande Imperador de Jade, o senhor tem o Mandato do Céu." Isso não era mentira. Embora os praticantes não devam interferir na sucessão imperial, o Grande Imperador que reside no Palácio de Ziwei não se enquadra nessa proibição. O Imperador da linhagem de Jiang Lin havia escolhido este Príncipe. Isso era o Destino.

"Mesmo assim, não posso me orgulhar e achar que tenho tudo sob controle, deixando de me esforçar", disse o Príncipe de Qin com seriedade. "O Céu concede, mas se não colhermos, seremos culpados. O cavalheiro deve se esforçar continuamente. Mesmo com o Mandato do Céu, se eu não lutar, o destino acabará por me abandonar."

Jiang Lin assentiu. Talvez fosse essa a razão pela qual o Imperador o escolhera. Este Príncipe era lúcido; ele sabia que precisava lutar, conquistar e tomar, não apenas fantasiar por ter o destino a seu favor. O destino não é imutável.

"Além do que o Mestre Bai Hua disse, há isto..." O Príncipe de Qin retirou um selo de jade e colocou-o solenemente nas mãos de Jiang Lin. "Além do Mestre Bai Hua e dos outros dois praticantes conhecidos, existem trinta e oito ocultos. Eles reconhecem apenas este selo e a mim. Agora, estes quarenta e um praticantes estão sob seu comando. O senhor decidirá como usá-los." O Príncipe recuou dois passos e fez uma reverência.

"Pode ficar tranquilo, Príncipe. Não haverá erros", respondeu Jiang Lin, também com seriedade. Ele sabia que o Príncipe estava entregando sua própria vida em suas mãos.

Miao Qing, parada atrás de Jiang Lin, perguntou com os olhos brilhando: "Quando vamos começar a rebelião? Hoje à noite?"

Jiang Lin olhou para ela com estranheza: "Claro que não."

"Ah?" Miao Qing piscou, decepcionada. "Não é agora?" Ela pensou que, com tantas revelações e a entrega do selo, o plano seria para esta noite.

"Mestre Taoísta Miao Qing, não é agora", disse o Príncipe de Qin, rindo. "Para uma rebelião, precisamos esperar a oportunidade perfeita. Com o que temos, embora estejamos preparados, ainda é pouco diante do imperador."

Eles precisavam de uma chance única, um golpe certeiro. Qualquer erro significaria a aniquilação total. Embora o imperador tivesse defeitos, ele ainda era um governante formidável.

"Que oportunidade?" perguntou Miao Qing, curiosa.

O Príncipe e Jiang Lin trocaram um olhar e sorriram, como uma raposa velha e uma pequena.

"Naturalmente..." começou o Príncipe, e Jiang Lin completou: "Chegar primeiro, agindo depois."

"Do que vocês estão falando?" Miao Qing perguntou, confusa.

Jiang Lin explicou: "O caso do feto demoníaco em Hangzhou não terminou com o Príncipe de Song. Todas as suspeitas apontam para a capital. O mentor é o imperador, e ele certamente tem um objetivo. Seja o que for, ele usará forças sobrenaturais, e quase certamente algo maligno." Jiang Lin olhou para o Príncipe: "Eu não tinha certeza disso, mas a sua presença confirmou. Se o imperador não estivesse trilhando um caminho detestável, o Mandato do Céu não teria recaído sobre o senhor."

A causa e o efeito eram simples: o Imperador de Ziwei não abandonara o atual monarca; o monarca é que abandonara o destino ao planejar algo perigoso. O papel de Jiang Lin e do Príncipe era acumular forças, impedi-lo quando o plano fosse iniciado e, no momento exato, tomar o poder.

"Tão simples assim?" Miao Qing suspirou, decepcionada. "Pensei que seria como o Incidente da Porta Xuanwu, invadindo o palácio hoje à noite."

"O Incidente da Porta Xuanwu exigiu condições que hoje não possuímos", disse o Príncipe. "Agora, o Mandato do Céu está comigo, e com vocês dois, a força humana também está garantida. Só precisamos que o imperador revele uma falha."

Após a reunião, Jiang Lin e Miao Qing se instalaram na mansão. Jiang Lin, sentado em sua cama, contemplava os entalhes requintados. "Será que posso levar esta cama embora?", pensou. Ele precisava falar com o Príncipe amanhã; afinal, tomar algo sem permissão era roubo.

Enquanto se preparava para dormir, sentiu um calor no cinto. Era um talismã de comunicação que o colega Chen lhe dera. Ele o ativou.

"Mestre Jiang, três coisas", a voz de Chen Qingning soou.

"Estou ouvindo."

"Primeiro: o verdadeiro feto está bem e se desenvolve de forma anormal, já aparentando cinco ou seis anos. O leigo Liu pretende voltar para casa após o Festival do Meio do Outono. O antepassado concorda; a criança precisa conhecer o mundo humano."

Jiang Lin assentiu. O reencarnado Estrela da Luz deve ter uma missão. Para acompanhar a rebelião, não poderia crescer como uma criança comum.

"Segunda coisa", continuou Chen Qingning, "o antepassado Zhenzhu pede que, após terminar seus assuntos na capital, dirija-se ao Palácio Taihe no Monte Wudang."

Jiang Lin ficou surpreso. O Palácio Taihe era a ancestralidade da linhagem Zhenwu, o local onde o lendário Imperador Zhenwu descendera ao mundo. Sem entender o motivo, mas sem questionar, ele respondeu: "Entendido. Assim que resolver as coisas por aqui, irei."

"E a terceira coisa", Chen Qingning hesitou, "tem a ver com Yunxiu."