Capítulo Cento e Cinquenta e Quatro: Lua Cheia e Lua Plena

A mulher vestida de gaze rosa estava caída no chão, desfalecida.

Nesse momento, já havia passado a meia-noite; o Festival dos Fantasmas, que caía no décimo quinto dia do sétimo mês lunar, tinha chegado ao fim, dando lugar a um novo dia.

Acima, as nuvens escuras que antes cobriam a abóbada celeste já se haviam dissipado, revelando a lua cheia resplandecente.

A luz da lua derramava-se do alto, desenhando um fundo prateado sobre o mundo mortal.

Sob esse clarão lunar, a gaze rosa no corpo da mulher parecia quase inexistente, exalando um ar infinitamente sedutor.

Os cabelos de um vermelho escarlate davam-lhe ainda mais uma beleza macabra e exótica.

Contudo, a tez cadavérica e o canto da boca manchado de sangue estragavam um pouco essa beleza.

Jiang Lin olhou para aquilo com indiferença, aproximou-se e ergueu a mão.

— Plaf! —

A Régua de Tianpeng em sua mão desferiu um golpe violento no rosto encantador da mulher.

Aquela beleza, que superava a de noventa e nove por cento das mulheres sob o céu, foi esmagada por aquele golpe pesado, perdendo qualquer vestígio de formosura. Metade de seu rosto afundou, os ossos da sobrancelha estilhaçaram-se e o olho esquerdo estourou com um baque abafado, semelhante ao de uma bolha de água.

Da órbita vazia escorreu uma substância viscosa e negra, parecida com sangue. O outro olho, ainda intacto, expressava um pavor profundo e uma incredulidade absoluta.

A beleza desaparecera por completo, substituída por algo aterrorizante, bizarro e insuportável de se ver.

— Que pena. Se o sortilégio que você preparou tivesse funcionado, até mesmo este humilde taoísta teria tido de gastar alguns recursos. —

Jiang Lin baixou o olhar, fitando a mulher.

Aquela criatura era, sem dúvida, um espírito maligno de altíssima patente dentro do Pavilhão Xinxin Ruyi e, consequentemente, sua força não era de forma alguma desprezível.

Um espírito assim jamais seria reduzido a um estado de total incapacidade de resistência por um único feitiço de raio lançado por Jiang Lin sem recitação de mantras ou gestos com os dedos.

Embora Jiang Lin tivesse ascendido ao reino do Espírito Yang, o Pavilhão Xinxin Ruyi claramente não podia ser subestimado.

Aquele espírito fingira a derrota de propósito, apenas para atrair Jiang Lin até ali.

E, nas sombras, estivera a preparar algum tipo de feitiço.

Infelizmente, a criatura ignorara a Régua de Tianpeng que Jiang Lin trazia consigo.

Aquele objeto tinha como principal característica não exibir sua força exteriormente; antes de experimentá-lo na pele, ninguém poderia saber o quão formidável era aquela régua de madeira aparentemente comum.

Agora, o espírito maligno o experimentara.

Ele planejava que, assim que Jiang Lin desferisse o golpe com a régua, ativaria instantaneamente o sortilégio que vinha acumulando em segredo; mesmo que o taoísta à sua frente acabara de elevar sua maestria espiritual, o espírito confiava em deixá-lo gravemente ferido, se não morto.

Mas ele jamais imaginara que o golpe da Régua de Tianpeng estilhaçaria diretamente a sua essência primordial!

Sem falar em lançar feitiços, por quanto tempo mais conseguiria continuar vivo já era uma incógnita.

Aquilo simplesmente não parecia ser um artefato mágico pertencente ao mundo mortal!

— Fale. —

Jiang Lin ergueu novamente a Régua de Tianpeng.

— Lua Crescente. —

O espírito não hesitou e revelou imediatamente a sua identidade.

Ele não era tolo; a intenção do jovem taoísta ali presente era óbvia: quem falasse viveria um pouco mais, quem ficasse calado morreria naquele exato instante.

Mesmo os espíritos malignos tinham instinto de sobrevivência, sendo este muitas vezes mais forte do que o das criaturas comuns.

Lua Crescente?

Ao ouvir isso, Jiang Lin ergueu as sobrancelhas.

A lua tinha oito fases: lua nova, lua minguante crescente, quarto crescente, lua gibosa crescente (lua crescente), lua cheia, lua gibosa minguante, quarto minguante e lua minguante.

— O outro espírito que está em Nanzhan Buzhou é o quarto crescente ou a lua cheia? —

Pergunto Jiang Lin, balançando a Régua de Tianpeng de forma casual sobre a cabeça de Lua Crescente.

Para Jiang Lin, a pergunta era perfeitamente lógica. Uma vez que os doze espíritos mensageiros do Pavilhão Xinxin Ruyi correspondiam a três meses por cada um dos quatro grandes continentes, aquelas oito fases da lua pertenciam claramente a uma hierarquia superior à dos doze espíritos mensageiros, devendo haver duas delas por continente.

— Todos estão... —

Contudo, a resposta de Lua Crescente fez Jiang Lin franzir a testa.

Lua Crescente explicou pausadamente:

— Nós não fomos criados pelo mestre do pavilhão, mas sim... manifestados pelas próprias mãos do Honorável Senhor de Jade.

Senhor de Jade.

Jiang Lin ouviu aquele nome novamente; o vice-mestre do pavilhão que puxava as rédeas do Pavilhão Xinxin Ruyi em Nanzhan Buzhou.

Ficava claro que aquelas oito fases lunares não eram "padrão" do Pavilhão Xinxin Ruyi como os espíritos dos doze meses.

Eram, antes, uma "tropa particular" criada pelo vice-mestre Senhor de Jade, ou melhor, um séquito exclusivo daquele vice-mestre.

— Próxima pergunta. —

Jiang Lin não se importou com o ritmo visivelmente lento da fala de Lua Crescente, sabendo que o espírito estava a ganhar tempo o máximo que podia.

Quanto mais tempo conseguisse adiar, maiores seriam as suas chances de sobrevivência.

Quem sabe os outros espíritos das fases lunares estariam a caminho?

Mas e se estivessem?

Pensando nisso, Jiang Lin disse calmamente:

— Onde está o Senhor de Jade? —

Ao ouvir a pergunta, Lua Crescente emudeceu, permanecendo em completo silêncio.

Jiang Lin tampouco apressou a criatura. O tempo foi passando gota a gota, e logo se passou o espaço de um quarto de hora.

— Esta informação só vale isso de tempo. —

Não havia emoção na voz de Jiang Lin, mas para os ouvidos de Lua Crescente, ela carregava uma intenção de matar avassaladora.

Seu coração estremeceu de pavor; ela abriu a boca apressadamente e disse:

— O paradeiro do Honorável Senhor de Jade... eu também não sei. —

— Plaf! —

A resposta que recebeu foi um golpe pesado da Régua de Tianpeng.

Com aquele impacto, Lua Crescente, que já estava à beira da morte, mergulhou de vez na agonia final, e sua chama vital enfraquecera ao extremo.

Jiang Lin agachou-se, fitou aquele rosto que já se tornara irreconhecível e disse em tom suave:

— Achou que podia brincar comigo? —

Jiang Lin não se importava com o fato de o espírito estar a ganhar tempo; ou melhor, estava a dar-lhe tempo de propósito. Por isso, quando o espírito emudeceu, Jiang Lin não o apressara.

Havia um entendimento tácito entre Jiang Lin e aquela criatura: ela trocaria informações de valor suficiente por mais tempo de vida.

Contudo, o espírito não lhe dera uma resposta satisfatória após ter ganho tempo suficiente.

— Eu realmente não sei! —

Lua Crescente piscava apressadamente o seu único olho remanescente, sendo esse o único movimento que ainda conseguia fazer.

Jiang Lin encarou-a fixamente, soltou um riso repentino e disse:

— Este humilde taoísta não é nenhuma má pessoa. Aqueles que cultivam o Tao sempre possuem um coração compassivo. —

— Sendo assim, vou dar-lhe mais uma chance. —

Dizendo isso, Jiang Lin perguntou calmamente:

— Qual é a relação entre o Imperador e o seu Pavilhão Xinxin Ruyi? —

Lua Crescente emudeceu novamente, tentando recorrer ao mesmo truque.

— Zumbido! —

Um feixe de espada vermelho-carmesim cortou o ar, decepando o braço de Lua Crescente. Jiang Lin calculou a medida exata: feriu o espírito sem o matar, permitindo ao mesmo tempo que a Energia Suprema de Zhenwu invadisse o corpo da criatura ao máximo.

A dor excruciante, capaz de corroer os ossos, fez com que Lua Crescente quisesse uivar, mas, sob aquele olhar gélido, ela não conseguiu emitir som algum.

— Você já não tem capital para continuar a ganhar tempo. —

Com a Régua de Tianpeng numa mão e a Espada Mágica de Zhenwu na outra, Jiang Lin disse suavemente:

— Agora, dê-me a resposta ou morra imediatamente. —

— Cooperação! —

Lua Crescente não ousou guardar segredo e sabia muito bem que a sua resposta tinha de ser dada com presteza; se a primeira frase não despertasse o interesse do jovem taoísta, ela morreria no mesmo instante!

— Continue. —

Ouvindo a voz indiferente do jovem taoísta ao seu lado, Lua Crescente soltou um longo suspiro; sabia que a sua vida havia sido poupada por mais um breve momento.

— O Imperador tem acordos de cooperação tanto com a Sociedade Adoradora da Lua quanto com o Pavilhão Xinxin Ruyi, e até... —

Lua Crescente hesitou por um momento e depois prosseguiu lentamente:

— Aquele Filho do Céu é capaz de comandar, até certo ponto, a Sociedade Adoradora da Lua e o meu Pavilhão Xinxin Ruyi... —

— Eu não vim de fora da capital... Já estava escondida na capital há muito tempo, bem dentro da Cidade Proibida. —

Conforme o esperado.

Jiang Lin confirmou a sua própria suposição, mas ao mesmo tempo sentiu uma certa surpresa.

Ele apenas imaginara que o Imperador cooperava com o Pavilhão Xinxin Ruyi, mas não esperava que a Sociedade Adoradora da Lua estivesse metida no barulho.

Para mais, o Imperador era até capaz de comandar a Sociedade Adoradora da Lua e o Pavilhão Xinxin Ruyi.

Cooperar com monstros e espíritos malignos...

Velho Imperador, quando o teu Mandato do Céu foi revogado, não foi de todo injusto.

Jiang Lin suspirou mentalmente e perguntou:

— O que sabe sobre a Sociedade Adoradora da Lua? Diga tudo o que souber. —

Ao ouvir isso, Lua Crescente hesitou por um instante e, balançando a cabeça com dificuldade, respondeu:

— Os detalhes concretos eu realmente desconheço. Só sei que a Sociedade Adoradora da Lua é extremamente frouxa em termos de organização. —

— Desde que seja da espécie dos monstros, desde que queira comer humanos e esteja ativamente a comê-los, pode declarar-se membro da Sociedade Adoradora da Lua, sem precisar de obedecer às ordens emitidas pela sociedade. —

— Quanto ao líder da Sociedade Adoradora da Lua no Reino de Zhou, só conheço um nome. —

Dizendo isso, ela parou e olhou cautelosamente para a reação do taoísta.

O tempo passou devagar mais uma vez. Passado meio quarto de hora, Lua Crescente viu o taoísta erguer a espada mágica vermelho-carmesim em sua mão.

Ela apressou-se a falar:

— Dragão de Jiaochen! —

— O líder da Sociedade Adoradora da Lua no Reino de Zhou chama-se Dragão de Jiaochen! —

— Mas eu só sei o nome! Não sei qual é a sua verdadeira forma, onde ele se esconde nem qual é a sua força! —

Lua Crescente falou às pressas, enquanto seu único olho remanescente corria de um lado para o outro.

Droga, já passou tanto tempo, por que os reforços ainda não chegaram?

Ela sabia perfeitamente que a razão pela qual o taoísta à sua frente lhe dava tempo não era por compaixão ou bondade.

Acaso um Mestre da Lei de Beidi teria compaixão por um espírito maligno? Não brinque com isso!

Aquele taoísta estava a usar-se a si mesma como isca para pescar!

Ela ansiava pela chegada de gente do Pavilhão Xinxin Ruyi, mas o taoísta à sua frente desejava exatamente o mesmo!

— Dragão de Jiaochen... —

Jiang Lin mastigou aquele nome. O monstro da Sociedade Adoradora da Lua que encontrara anteriormente chamava-se Cervo de Jiaochen, e a sua verdadeira forma era de facto um cervo.

Mas aquele Dragão de Jiaochen... teria ele necessariamente a forma de um dragão?

Jiang Lin não tinha certeza, mas pelo menos ficara a saber um nome.

Pensando nisso, Jiang Lin voltou a olhar para Lua Crescente e perguntou:

— Por que os seus reforços ainda não chegaram? —

— Será que você foi abandonada? —

— Não! —

Exclamou Lua Crescente às pressas.

— Eles hão de vir! —

O seu coração estava tomado por um pânico extremo. Todas as informações valiosas que conhecia já tinham sido ditas.

Para o taoísta à sua frente, a única razão pela qual lhe era permitido viver naquele momento era o fato de servir de isca para peixes.

Se até essa utilidade desaparecesse, o seu dia de finados estaria a um piscar de olhos!

Jiang Lin fez ouvidos de mercador e ergueu lentamente a Espada Mágica de Zhenwu em sua mão.

— Taoísta, há muito que ouço falar da sua ilustre fama. —

Nesse exato momento, soou um tom de voz suave e afeminado.

Na noite escura, sem que se soubesse como, surgiu um homem vestido com trajes vermelhos.

Ele possuía uma compleição extremamente delicada e efeminada, com traços que misturavam traços masculinos e femininos. O seu andar era em tudo idêntico ao de uma mulher.

O homem aproximou-se até ficar a cerca de dez passos de Jiang Lin, ostentando um sorriso encantador no canto dos lábios, e curvou-se em saudação.

— Eu sou Lua Cheia, venho apresentar meus respeitos ao Doutor Taoísta Jiang. —

— Venho por ordem do Honorável Senhor de Jade para pedir ao Doutor que poupe a vida de Lua Crescente. —

O homem que se autodenominava Lua Cheia sorriu e disse:

— Sei muito bem que não tenho qualificações para negociar com o Doutor, por isso trouxe algo em que o Doutor certamente terá absoluto interesse. —

— Zumbido!! —

A resposta a Lua Cheia foi um relâmpago vermelho-carmesim!

A Arte de Shenxiao aplicada à Espada Mágica de Zhenwu, fundida com a Energia Suprema de Zhenwu, irrompeu num relâmpago carmesim dotado de um poder de contenção avassalador contra todos os espíritos e monstros malignos!

Um clarão de espada vermelho-carmesim irrompeu em torrente, seguido pelo olhar gélido de Jiang Lin.

Ele estava com preguiça de ouvir a criatura falar mais tagarelice. Para um pescador, a primeira coisa a fazer após fisgar o peixe era puxar a vara e estripar o bicho, e não negociar com ele!

— Quatro iluminados rompem os ossos, Tianyou destrói os seres, com um golpe da lâmina divina, dez mil fantasmas se desfazem por si. —

O Incantatório Divino de Tianpeng irrompeu de repente; sob as palavras sagradas, impulsionado pelo poder mágico, o encantatório formou-se num instante!

— Zumbido!! —

Embora a Régua de Tianpeng na mão de Jiang Lin não estivesse ativada por completo, o incantatório de mesma raiz e origem estimulou a sua potência inerente.

Apesar de nenhum poder sobrenatural ter sido disparado, a própria Régua de Tianpeng já era extraordinária.

— Estrondo!! —

Primeiro, o relâmpago vermelho-carmesim chocou-se contra o corpo de Lua Cheia. Sem sequer olhar, Jiang Lin chicoteou a Régua de Tianpeng em sua mão!

— Xiii! —

Com a irrupção do poder de Tianpeng, a aura de energia maligna da Lei Negra foi acionada, estendendo-se subitamente a partir da ponta da régua para se transformar numa lâmina estreita e comprida!

Nesse momento, o Incantatório de Tianpeng parecia mais o cabo de uma faca.

A lâmina era estreita, reta e ostentava uma ponta arrebatadora e arrepiante no ápice.

Nos olhos de Jiang Lin, não se sabe quando, tingiram-se de uma cor negra dourada; densa, transbordante e, logo em seguida, a irromper!

— Zumbido! —

A Luz Divina Extirpadora de Demônios de Fengdu irrompeu dos seus olhos!

Praticamente num piscar de olhos, Jiang Lin lançou todos os seus recursos!

A Arte de Shenxiao fundida com a Espada Voadora de Zhenwu do Céu Profundo, desferida através da Espada Mágica de Zhenwu, seguida pela aura de energia maligna da Lei Negra e pela lâmina divina derivada do Incantatório de Tianpeng, reforçadas pela Régua de Tianpeng!

Por fim, uma recém-compreendida Luz Divina Extirpadora de Demônios de Fengdu!

Aquela era praticamente a força total de Jiang Lin em seu estado normal!

O clarão de espada carmesim carregado de relâmpagos acabara de descer, levantando uma imensa nuvem de poeira.

Em seguida, a luz divina negro-dourada chegou um instante depois, perfurando de rompante a densa poeira.

Sob o Olhar Mágico de Fengdu, Jiang Lin viu tudo com clareza.

O homem chamado Lua Cheia recebeu em cheio aquele relâmpago de espada e a Luz Divina de Fengdu!

Nesse exato momento, a figura de Jiang Lin também já avançara para perto.

— Zumbido! —

A Régua de Tianpeng varreu o ar na horizontal, e a lâmina divina manifestada na ponta da régua varreu-o juntamente!

Jiang Lin tinha certeza absoluta de que aquele golpe cortara alguma coisa, sentindo uma leve resistência, mas, logo em seguida, o corte rasgou tudo de forma limpa e fluida!

Com a dissipação da poeira, Lua Cheia, cuja aparição fora envolta em tanto mistério, foi cortada em duas metades pela cintura por aquele golpe de espada!

Que diabos de criação pessoal pelo Senhor de Jade, que diabos de oito grandes fases lunares ou sequazes diretos do mestre do pavilhão.

Diante de Jiang Lin, que já havia ascendido ao Espírito Yang e podia ser considerado um alto sacerdote taoísta, tudo aquilo não passava de besteira!

A Arte de Shenxiao, a Esgrima de Zhenwu, a Arte de Tianpeng, a aura de energia maligna da Lei Negra de Beidi e a Régua de Tianpeng — com todos esses recursos acumulados, até mesmo se aquele Senhor de Jade aparecesse, ficaria de mãos atadas!

A metade superior do corpo de Lua Cheia desabou no chão, exibindo no rosto um vestígio de incredulidade e uma confusão perplexa.

Ele não conseguia compreender: por mais implacável e decidido que fosse um Mestre da Lei de Beidi em suas execuções, será que ele não tinha nada com que se importar?

Ele realmente trouxera algo que interessava ao taoísta o suficiente, ou melhor, algo que o faria parar!

Contudo, a realidade desferiu-lhe uma enorme bofetada.

Os Mestres da Lei de Beidi jamais negociam com espíritos malignos.

Não, tampouco se podia dizer que era uma regra absoluta; se um espírito maligno pretendesse usar a sua própria vida para negociar com um Mestre da Lei de Beidi, este último aceitaria de bom grado.

A vida do espírito maligno era imediatamente confiscada.

Quanto aos termos da negociação?

O quê? A condição daquele espírito maligno não era justamente a de querer morrer de forma rápida e indolor?