Capítulo Cento e Cinquenta: O Plano Fracassado

“Tchim-tchim…”
O som nítido e melodioso ecoava pelas montanhas, vagando entre as matas com umares etérea, de uma beleza indescritível.
No entanto, aos ouvidos do pregador, a sensação era bem diferente.
Para ele, aquele tinido claro parecia o sino de finados.
Chamas de um vermelho-dourado brotaram do vazio, surgindo sobre o seu corpo, e ele inteiro começou a arder.
“Argh!!”
No exato instante em que o fogo o alcançou, o pregador da heresia das Cinzas soltou um uivo lancinante, que não soava humano.
Ele tentou mobilizar a essência vital da heresia das Cinzas para resistir àquele fogo furioso de tom vermelho-dourado.
Contudo, a essência da heresia, que antes se apegava como uma praga e penetrava em todos os poros, agora parecia pesada como uma bigorna de chumbo, incapaz do mínimo movimento.
Não, para ser exato, ele já não tinha capacidade de comandar o poder proveniente da heresia das Cinzas.
“Minha… essência…”
Murmurou ele com um atraso de percepção, erguendo a mão que já estava tomada pelas chamas rubras. Sob a queima, a carne e a pele já haviam virado cinzas, restando apenas os ossos decrépitos a resistir.
Aquele fogo de um misticismo incomparável havia incinerado sua essência, rompendo sua conexão com a heresia das Cinzas.
Jiang Lin olhou para o pregador, que já se transformara numa tocha humana e mal guardava a forma de gente, e ergueu novamente a Régua de Tianpeng em sua mão.
“Tchim-tchim…”
O sino tocou mais uma vez. Aquele sino de fogo vermelho-dourado, do tamanho de um punho, sob aquele golpe, flutuou como uma semente de dente-de-leão, voando sinuoso em direção ao pregador na poça d'água.
“Por ordem sagrada, purifica o demônio.”
Disse Jiang Lin em voz baixa.
“Zumbido!!”
Antes que o eco de sua voz se extinguisse, o “Sino de Fogo de Fluxo Dourado e Yang Resplandecente dos Nove Potes” expandiu-se de súbito, como um sino colossal que desceu estrondosamente, envolvendo por completo o pregador da heresia das Cinzas.
Jiang Lin ergueu a mão e apontou a Régua de Tianpeng para o vazio.
“Clang!!”
Imediatamente, o ato evocou o sino de fogo rubro-dourado — não, naquele momento, deveria ser chamado de sino de fogo.
Em suma, acompanhado por um toque de sino solene e grandioso, no instante seguinte, Jiang Lin já não conseguia perceber nem um vestígio da presença do pregador da heresia das Cinzas.
Olhando para o grande sino vermelho-dourado que reprimia a poça d'água, Jiang Lin canalizou o poder em sua Régua de Tianpeng.
“Em obediência à ordem sagrada de Tianpeng, rogo a dispersão da verdadeira lei.”
Voltando-se para o norte, Jiang Lin prostrou-se três vezes e endireitou o dorso. Diante de seus olhos, o sino de fogo vermelho-dourado já havia desaparecido.
Junto com ele, sumiram também as substâncias cinzentas e macabras que antes cobriam a maior parte do topo da montanha.
“Ufa…”
Jiang Lin exalou um sopro de ar turvo, virou a mão para retirar uma pílula dourada e, com total familiaridade, lambeu-a de leve.
“Tsc, tsc…”
Estalando a língua, Jiang Lin sentiu o rosto ruborizar no instante seguinte; uma torrente de eficácia medicinal irrompeu, preenchendo subitamente o seu mar de chi.
A Técnica do Polo Norte entrou em funcionamento estrondoso, refinando aquela energia medicinal puríssima e transformando-a em sua própria energia mágica.
Como o remédio era de uma pureza extrema, Jiang Lin nem precisou de grande esforço: após apenas meio ciclo menor, tudo já havia sido absorvido e refinado.
A pílula dourada continuava com a força de sempre.
Suspirando com o pensamento, Jiang Lin guardou a pílula dourada com o máximo cuidado.
Afinal, aquilo era o seu seguro de vida.
“Este tesouro mágico tem uma força brutal demais.”
Acariciando a Régua de Tianpeng em sua mão, Jiang Lin murmurou em tom de leve espanto.
Ele conseguia adivinhar grosso modo a origem daquele artefato: muito provavelmente provinha das mãos do Patriarca Wei Tianjun, o ancestral de sua própria linhagem da Lei da Disciplina Negra.
Ainda assim, os poderes sobrenaturais contidos na Régua de Tianpeng deixavam Jiang Lin profundamente maravilhado.
Deixando de lado os demais, apenas esta técnica que já havia sido “dessecada” para ele contava entre os mais célebres métodos de subjugação de demoníacos do Tribunal de Exorcismo do Polo Norte e do Ministério da Disciplina Negra.
Seu nome era: Grande Lei dos Pajens Celestiais de Fogo Dourado do Terraço Ocidental do Polo Norte (Modificação particular: a base é a Grande Lei dos Pajens Celestiais de Fogo Dourado de Shenxiao; embora isto pertencesse originalmente à facção do Imperador do Norte, foi alterado para evitar confusão com a técnica de Shenxiao cultivada pelo protagonista).
Esta arte já merecia o título de poder sobrenatural; mesmo os mestres da Lei da Disciplina Negra que haviam alcançado a imortalidade não conseguiam cultivá-la levianamente.
Mesmo para Jiang Lin, se não estivesse empunhando aquela Régua de Tianpeng, cultivar tal Grande Lei de Subjugação de Demônios seria algo impensável até que atingisse o Dao da imortalidade.
Tal arte também era conhecida como a “Lei de Arremesso de Fogo e Fluxo Dourado” ou “Lei do Sino de Fogo de Fluxo Dourado”.
Sua manifestação externa era exatamente o “Sino de Fogo de Fluxo Dourado e Yang Resplandecente dos Nove Potes” exibido momentos antes.
A raiz, ou melhor, a essência desta Grande Lei residia na Vigésima Oitava Mansão Celestial, especificamente em Zhang Yue Lu (O Cervo da Lua em Zhang), a quinta mansão do Pássaro Vermelho do Sul.
O asterisma dessa mansão assemelhava-se a um arco retesado. Além disso, a mansão Zhang trazia o simbolismo do pássaro escarlate, lembrando um bico de ave.
O Clássico Interno do Imperador Amarelo afirmava: Das vinte e oito mansões do céu, Fang e Mao servem como tramas, enquanto Xu e Zhang servem como urdiduras.
Portanto, a mansão Zhang podia ser vista como o extremo do Polo Sul, sendo a mais ardente entre as mansões de fogo do sul.
O fogo dentre os fogos.
Utilizar tal fogo para subjugar demônios era, naturalmente, um encaixe perfeito.
Para evocar tal técnica, era preciso primeiro invocar a palavra verdadeira do “Pajem Celestial”, ou seja, da mansão Zhang, e em seguida desenhar o “Talismã Irrompedor de Fumaça Sangrenta do Carro de Fogo”.
O aspecto mais crucial desse talismã eram os três fogos em sua cabeça, chamados de: Fogo do Trovão Divino, Fogo do Trovão do Dragão e Fogo do Trovão da Terra.
Com esses três fogos impulsionando o talismã sagrado, o sino de fogo de fluxo dourado surgia por si mesmo.
Ao soar do sino, o fogo divino brilhava com esplendor, subjugando demônios e erradicando maldades com infalível eficácia.
No entanto, Jiang Lin atualmente não tinha qualificações para cultivar tal método de subjugação por conta própria; o que usava eram os poderes sobrenaturais contidos na Régua de Tianpeng.
Era por isso que, momentos antes, mesmo injetando setenta ou oitenta por cento de sua energia mágica, ele ainda precisara “seguir o protocolo”.
Como ele próprio não dominava tal arte, precisava da Régua de Tianpeng como meio.
Aqueles setenta a oitenta por cento de energia não passavam da “chave” para abrir a porta do método.
Com um intermediário e sem ser a técnica do próprio praticante, a potência natural era inferior à versão original.
Somando-se a isso a insuficiência de sua energia atual, o sino de fogo de fluxo dourado que ele evocava podia-se dizer que possuía apenas a forma vazia.
Ainda assim, o resultado era assustador o suficiente.
Se tivesse de enfrentar o pregador da heresia das Cinzas em combate direto e tradicional, Jiang Lin teria de recorrer simultaneamente às três leis de Tianpeng, da Disciplina Negra e de Shenxiao, esgotando todas as suas forças para vencer.
Contudo, agora, gastara apenas um pouco de energia mágica.
Energia mágica era como dinheiro: uma desgraça que, uma vez gasta, podia ser reconquistada.
Em comparação com o resultado obtido, o consumo de energia era algo de que Jiang Lin não se importava nem um pouco.
“嘩啦啦…”
A água da cachoeira despencou novamente; parecia que em pouco tempo a poça d'água corrompida pela substância cinzenta estaria cheia de novo.
Jiang Lin olhou para lá, com seus olhos escuros fitando a cena, e ergueu a cabeça com um sobressalto de intuição.
Já era noite; o céu transformara-se num manto escuro salpicado de estrelas dispersas.
Embora o céu parecesse perfeitamente normal, Jiang Lin enxergava algo diferente.
Fios e mechas de substância cinzenta flutuavam no ar, sem emanações óbvias de chi, mas, aos olhos, transmitiam uma sensação aterrorizante.
Enquanto o observador desejava instintivamente desviar o olhar para evitar o perigo, sentia-se compelido a encará-los, prestes a submergir naquela imensidão.
Ignorando o estranho poder de sedução, Jiang Lin fitou diretamente aquelas volutas de chi cinzento.
Era a manifestação da essência da heresia das Cinzas.
Sob o olhar de Jiang Lin, aquelas mechas cinzentas tornaram-se cada vez mais retorcidas, contorcendo-se lentamente até se transformarem em um olho solitário que o encarava de volta.
“Boom…”
Naquele instante, Jiang Lin sentiu como se tivesse sido atingido por um raio; sua consciência estremeceu, mas ele firmou o corpo à força.
Um filete de sangue escorreu pelo canto de sua boca, mas ele nem ligou, erguendo a mão para limpá-lo e pressionando-a entre as sobrancelhas.
Aquele ponto escarlate avivou a ferocidade do jovem; em seus olhos negruscos, uma luz avermelhada despontou furtivamente.
O Olho Mágico de Fengdu foi impulsionado ainda mais pelo sangue do cultivador, encarando diretamente a essência do caminho perverso.
“Heresia das Cinzas.”
Com o queixo erguido, Jiang Lin abriu um sorriso, mostrando os dentes tingidos por finos rastros de sangue, o que conferia ao semblante um ar implacável.
“O seu pregador não é muito resistente a pancadas; da próxima vez…”
Enquanto falava, o olho cinzento suspenso no ar dissipou-se silenciosamente.
Antes que pudesse terminar a frase, o chi cinzento já havia desaparecido de sua vista.
“Tsc…”
Com uma careta de aborrecimento, Jiang Lin baixou a mão que mantinha escondida nas costas.
O selo mágico em seus dedos também se desfez discretamente.
Por pouco.
“Por um triz.”
O Mestre Zen Daoji emergiu das sombras, com o brilho dourado e vago de Buda em seu peito ocultando-se novamente.
Diante da observação, Jiang Lin balançou a cabeça com impotência.
Um pregador que exigira do Mestre Zen Daoji o esforço supremo de atravessar metade da Grande Dinastia Zhou em sua perseguição certamente ocupava um papel importante no tabuleiro da heresia das Cinzas.
Ver uma figura dessas ser limpa e sumariamente refinada atrairia inevitavelmente o olhar da heresia.
Isso, Jiang Lin já previra; Daoji também.
Jiang Lin não era um homem prolixo, mas dissera muitas tolices antes da batalha.
O objetivo era atrair a atenção da essência da heresia das Cinzas.
Incluindo aquele ato imprudente de arriscar ferimentos só para encarar a essência perversa momentos antes, tudo fora preparação para esse fim.
Faltara apenas um nadinha.
Bastava que a essência da heresia das Cinzas tivesse permanecido por mais um instante, e o Mestre Zen Daoji estaria disposto a estilhaçar seu próprio relicário para formar um selo capaz de retê-la.
Em seguida, Jiang Lin não teria hesitado em acionar as Leis Proibidas de Fengdu para prender ali para sempre a essência daquela heresia!
Esse plano fora traçado desde o primeiro encontro entre Jiang Lin e Daoji.
O monge dissera que viera à capital por ser considerado desrespeitoso para com o Dharma, tendo sido expulso do templo.
Estilhaçar o próprio relicário — não era exatamente uma forma de desrespeitar o Dharma?
E Jiang Lin respondera com uma alusão a uma “amizade de vida ou morte”, cujo subtexto era: se o senhor quer arriscar a vida, eu entro de all-in junto.
Por fim, Daoji selara o trato com a frase: “Um monge não profere falsidades”.
E, no entanto, ainda faltara aquele mínimo detalhe.
“No fim das contas, a nossa prática ainda é insuficiente…”
Daoji suspirou com resignação, dizendo: “Diante da essência da heresia das Cinzas, este pequeno taoísta e este velho monge não passam de crianças.”
“Tentar não custa nada.”
Disse Jiang Lin com um sorriso: “Afinal, mesmo que falhemos, não há grande prejuízo; é apenas um bocado de sangue, e este sacerdote tem de sobra para cuspir.”
De fato, se o plano falhasse, a perda seria mínima.
Caso tivessem obtido sucesso, o preço a pagar por Jiang Lin e Daoji teria sido altíssimo.
Tanto estilhaçar o relicário quanto usar as Leis Proibidas de Fengdu eram métodos de combate mortal.
E tanto Jiang Lin quanto Daoji os utilizariam sem a menor hesitação.
Que se dane a consequência, o importante era erradicar a heresia das Cinzas primeiro!
Um mestre da disciplina negra do mundo mortal e uma reencarnação de Arhat de Lingshan, dois indivíduos cujos caminhos pareciam não ter nenhuma conexão, partilhavam ali de uma sintonia perfeita.
“Deixemos para lá; sempre haverá uma próxima oportunidade.”
Daoji sacudiu a cabeça, deu dois passos à frente e fitou Jiang Lin.
“Ainda bem; se o pequeno taoísta tivesse sofrido perdas graves, este velho monge jamais conseguiria expiar seus pecados, mesmo morrendo cem vezes.”
“Perda nenhuma. Se não fosse por este pregador, eu nem teria tido a oportunidade de manusear a Régua de Tianpeng.”
Respondeu Jiang Lin, sorrindo.
As leis da Disciplina Negra do Polo Norte eram todas brutais e impiedosas, sem margem para simulações: exigiam o confronto de faca e espada na mão.
Era a morte do praticante ou a morte do espírito maligno, sem opções intermediárias de transição.
Por mais vastos que fossem os Três Reinos, apenas essa linhagem tratava a vida de seus próprios discípulos com tamanho desdreno.
“Já que o assunto está resolvido, este velho monge despede-se.”
Vendo que Jiang Lin realmente não sofrera nenhuma deficiência, Daoji balançou seu leque esfarrapado e deu tapinhas no ombro do jovem.
Com o olhar cintilante, Jiang Lin perguntou: “O Mestre não vai ficar mais alguns dias? Já conquistei meu espaço nesta capital; sem gabar-me demais, oferecer algumas boas refeições ao Mestre não é problema.”
“Ficar não dá, ficar não dá.”
Disse Daoji com uma risada jovial: “Se eu ficar mais tempo, quem sabe que tipo de confusão vai aparecer por aqui…”
Dizendo isso, sem esperar a reação de Jiang Lin, o monge seguiu seu caminho cambaleante, partindo por conta própria.
Observando a silhueta de Daoji sumir no fim da trilha da montanha, Jiang Lin estreitou levemente os olhos.
Confusão?
O que poderia ser considerado confusão?
Voltando o olhar para a direção da Cidade Imperial, mesmo através da espessa mata, sob o Olho Mágico de Fengdu, Jiang Lin ainda conseguia avistar o Sopro do Dragão do Imperador que pairava sobre a Cidade Proibida.
Será que o Budismo também pretendia meter a mão no assunto?
Por um instante, essa foi a única hipótese que lhe ocorreu.
Algo a que Daoji chamasse de confusão e de cuja proximidade fugisse só podia ser desse jaez.
O mestre em questão jamais se envolveria em tais marias-tanta-com-outras, mas, se certas entidades tivessem dado uma “missão” a Daoji…
Naturalmente, o velho monge acharia difícil recusar, embora também não fosse se empenhar muito.
Mas, se podia evitar, por que ficaria ali para arranjar problemas para si mesmo?
Provavelmente esse era o raciocínio de Daoji.
Guardando a conjectura no fundo da mente, Jiang Lin não se demorou nela.
Com a partida de Daoji, mesmo que o Budismo quisesse intervir, não encontraria nenhuma figura de peso para tal.
Do seu próprio lado, contavam não apenas com o predestinado apontado por seu próprio Honorável Soberano, mas também com a reencarnação de uma estrela.
E não de qualquer estrela, mas de uma proeminente e célebre entre os astros celestes: a Estrela Zafu Dongming (A Estrela da Claridade Oriental da Assistência Esquerda).
Olhando para a direção em que Daoji se afastara, Jiang Lin suspirou: “Que sem graça.”
Não falava sozinho; dizia aquilo em nome de Daoji.
Para um sábio e compassivo asceta que brincava com o mundo, tal querela não passava de uma tremenda falta de graça, não era?
Dito isso, Jiang Lin seguiu pela única trilha de descida da montanha até chegar ao sopé, sem avistar novamente o rastro de Daoji.
Evidentemente, o monge já havia partido da capital, sem destino conhecido.
Sem se importar mais com Daoji, Jiang Lin seguiu sozinho em direção aos arredores da cidade.
A essa altura, os portões da capital já estavam trancados e os seiscentos golpes do toque de recolher havia muito tinham soado, mas para ele aquilo não representava obstáculo.
Com uma simples técnica de travessia de paredes, entrou na capital.
Pelas ruas desertas, Jiang Lin caminhou em silêncio na direção da Mansão do Príncipe Qin.
No trajeto, cruzou com algumas patrulhas de soldados, que pareciam totalmente incapazes de vê-lo.
Entrando na Mansão do Príncipe Qin, regressou ao seu quarto e deitou-se vestido para dormir.
A noite decorreu em calmaria.