Capítulo Trinta e Oito – A Visita

A serpente azul deslizava sinuosa sobre o galho de uma árvore; seus olhos verticais, porém, não possuíam a frieza habitual de outras serpentes, mas sim uma malícia humanizada e astuta.

O sussurrar das folhas acompanhou a queda da serpente ao chão. Seu corpo ondulou e, num instante, transformou-se numa jovem esguia e graciosa, vestida com um longo vestido azul, cuja cintura era de uma delicadeza fora do comum.

Nos olhos da jovem brilhava a mesma astúcia de antes, quando era ainda uma serpente. Bastava um olhar para perceber que se tratava de uma criatura travessa e espirituosa.

— Minha irmã tinha razão, aquele sapo maldito realmente deixou Yuhang — murmurou a jovem de azul, falando consigo mesma. — Melhor avisar minha irmã primeiro.

Dizendo isso, retirou uma escama do tamanho de uma peça de xadrez, semelhante ao mais puro jade branco, e, de maneira experiente, infundiu-lhe poder mágico.

A escama brilhou, transmitindo uma voz feminina, elegante e cheia de charme:

— Xiaoqing, o sacerdote se moveu?

— Sim — respondeu Xiaoqing, acenando para a escama. — Acabei de ver o sacerdote sendo levado para fora de Yuhang numa carruagem. O caminho aponta para o condado de Qiantang.

— E havia uma bandeira com o caractere Wu nela?

— Exatamente.

— Muito bem.

Em um ponto do condado de Qiantang, Bai Suzhen assentiu e disse:

— Mantenha-se de olho na carruagem, mas não faça nada precipitado. Encontramo-nos em Qiantang.

— Entendido.

Após isso, a voz de Xiaoqing do outro lado da escama soou com um toque de zombaria:

— Irmã, você vai atrás daquele sacerdote?

— Deixa de brincadeira — Bai Suzhen reclamou, retirando o poder da escama.

Em seguida, levantou-se e olhou na direção da montanha Longjing. Em seus olhos amendoados, belos e encantadores, brilhou uma sombra de preocupação.

No dia anterior, Jiang Lin havia trazido a estátua do Divino Comandante Wang para o templo, e um trovão retumbara em pleno dia — sinal de que o grande espírito do comandante descera à terra.

Apesar de ser uma criatura da senda correta, tendo cultivado as artes puras do Caminho das Montanhas Li, Bai Suzhen era, no fundo, uma criatura diferente. Ainda lhe restava um caminho a percorrer até abandonar de vez sua natureza demoníaca e alcançar a verdadeira imortalidade celestial.

— Será que o grande comandante me impedirá...? — murmurou Bai Suzhen. Mesmo assim, num lampejo, seu corpo se transformou numa silhueta branca que voou em direção à montanha Longjing.

...

Jiang Lin estava sentado em meditação diante da estátua do Senhor Soberano, massageando as têmporas com uma expressão preocupada. Sentia a cabeça inteira formigando e entorpecida.

— Por que será que para os outros o cultivo é tão fácil e, para mim, é sempre tão doloroso? — desabafou consigo mesmo.

A maioria dos métodos de cultivo proporcionava ao praticante uma experiência agradável. Mas, ao olhar para as técnicas que Jiang Lin cultivava...

O método do Norte era como ter agulhas de gelo cravadas no corpo, ou caminhar em fios suspensos a alturas vertiginosas — um suplício extenuante. A técnica de Tianpeng não era muito diferente: o frio nascia do próprio corpo, o formigamento percorria cada centímetro, tornando impossível manter a prática por muito tempo.

Já o método de Shenxiao, que aprendera recentemente, embora menos extremo, não era muito diferente. Sendo uma técnica interna, valorizava especialmente a contemplação e a visualização — e o objeto da visualização era o trovão...

Por isso, após a prática, Jiang Lin sentia a cabeça latejando. Até agora, todas as técnicas que cultivava tinham um poder formidável, mas também torturavam o praticante sem piedade.

(Isso é uma interpretação própria da história, não corresponde necessariamente à realidade.)

Era uma advertência: cultivadores deviam lembrar-se sempre do perigo contido nessas artes poderosas, evitando agir impulsivamente.

Ainda assim, essas técnicas tradicionais tinham o mérito de ensinar o princípio do “nada em excesso”. Já as técnicas demoníacas desconheciam qualquer tipo de autocontrole.

— Mas, de todo modo, consegui entrar no caminho — murmurou Jiang Lin, erguendo a mão e ativando o método de Shenxiao.

Um fino raio de eletricidade surgiu na ponta de seu dedo, serpenteando em torno dele, exalando um ar inquietante.

Logo depois, recolheu o dedo e começou a guardar os objetos usados durante a prática. Cultivar Shenxiao não era apenas sentar-se em meditação.

O texto dizia: “Aqueles que desejam voltar-se à Origem, entrar no estado de quietude, devem caminhar sob o céu, voltados ao norte, sobre um tapete limpo, com vinho e frutas, bater os dentes nove vezes, expelir de seus órgãos internos um hálito branco por longo tempo, até que o sopro se transforme em mil guerreiros. E então, expelir um hálito amarelo...”

Essa era apenas uma descrição superficial, mas já continha muitos pontos obscuros.

Em suma, era tão complexo que deixava Jiang Lin atordoado. Não era à toa que o método do trovão era considerado o mais elevado de todos — só a dificuldade do cultivo já afastava a maioria.

Cada passo era um obstáculo, um teste. Bastava um erro para perder todo o progresso e o cultivo ser em vão.

Além disso, o método de Shenxiao era considerado o mais poderoso entre os métodos do trovão, e sua dificuldade era ainda maior.

Se não fosse pela transmissão onírica do Comandante Wang, seria um sonho pensar em progredir tão rapidamente.

Afinal, em certo sentido, o pré-requisito para cultivar Shenxiao era dominar a técnica de Tianpeng — e só esse passo já barrava incontáveis praticantes.

— Entre as cinco grandes técnicas do Caminho, já sou mestre de duas — murmurou Jiang Lin, intrigado. — E se eu cultivasse as cinco ao mesmo tempo...?

A ideia o fascinou, mas logo abandonou o pensamento, percebendo sua imprudência. Já era exaustivo cultivar duas técnicas; tentar as cinco ao mesmo tempo seria insustentável, isso sem mencionar a dificuldade de encontrar os outros três métodos.

Nem todos eram tão acessíveis quanto o Comandante Wang.

Jiang Lin sabia que a benevolência de Wang se devia, em grande parte, ao Senhor Soberano. Ao transmitir-lhe o método de Shenxiao, de certo modo, fazia um investimento.

Mesmo assim, Wang não tinha más intenções; sua generosidade ao transmitir o método era sincera. Jiang Lin guardaria para sempre essa dívida de gratidão.

Por isso, ao chamar Wang de mestre, fazia-o de coração.

Encerrada a prática, Jiang Lin primeiro ofereceu incenso ao Senhor Soberano e, em seguida, dirigiu-se à estátua do Comandante Wang, onde fez suas reverências.

Recitou nove vezes o louvor ao Senhor Ziwei e sete vezes o mantra do Comandante, encerrando assim as oferendas do dia.

Nesse momento, quando se preparava para comer algo e acalmar o estômago, ouviu batidas à porta do templo.

Jiang Lin se surpreendeu, abriu a porta e deparou-se com a barra do vestido adornado com franjas e joias.

Bai Suzhen sorria para ele, trazendo uma caixa de comida.

— Preparei algo para você comer.

Preparar, e não apenas trazer ou comprar.

Jiang Lin percebeu o significado por trás das palavras e sorriu, agradecendo:

— Que gentileza, amiga. Aceito com prazer.

Como aliados unidos na mesma causa, Jiang Lin não seria tolo a ponto de recusar tal gesto.

— Claro — assentiu Bai Suzhen, lançando um olhar para a imponente estátua atrás do jovem sacerdote. Vendo que nada acontecia, suspirou aliviada.

Mas ao voltar a atenção para Jiang Lin, ficou surpresa.

Os olhos do rapaz brilhavam intensamente, um fulgor divino reluzia em seu olhar, e ao seu redor emanava uma aura de dignidade imponente.

Bai Suzhen piscou, admirada.

— Faz tão pouco tempo desde que nos vimos... e você já dominou uma técnica do trovão?