Capítulo Setenta e Cinco – Registro de Ordem

Jiang Lin permanecia ajoelhado diante da imagem do Senhor Soberano, sem se mover por muito tempo.

Só quando as três varetas de incenso queimaram completamente, Jiang Lin se levantou, colocou outras três, e só então deixou o salão principal.

Ele ergueu os olhos para o céu; já era meio-dia.

Assim, Jiang Lin desviou o passo e entrou na cozinha do quintal.

Logo, dois pratos de verduras e dois grandes pães estavam servidos.

“Tum tum…”

Jiang Lin estava prestes a começar sua refeição, quando ouviu batidas na porta do templo.

Quem seria?

Ele deixou o pão sobre a mesa, foi até a entrada do templo e abriu a porta.

Diante dele estava uma jovem vestida com traje cinza ajustado, com um rabo de cavalo bem preso.

Ela parecia ter cerca de dezoito anos e carregava nas costas um grande baú de bambu, como aqueles que estudantes levam em viagens.

“Que a vida seja abençoada pelo Senhor Celestial.”

Jiang Lin fez uma reverência tradicional e, sorrindo, perguntou: “A devota veio pedir bênçãos ou prestar homenagem aos deuses?”

“Saudações, irmão do caminho.”

A jovem respondeu com o mesmo gesto ritual, mostrando os dentes com um sorriso radiante, cuja brancura reluzia.

“Sou uma humilde sacerdotisa vinda do Monte Yueshou, cheguei até aqui em minha jornada e venho pedir abrigo por alguns dias.”

Jiang Lin ficou surpreso, de repente percebendo que a jovem à sua frente era uma sacerdotisa.

Após ouvir seu pedido, ele a observou de cima a baixo, mantendo a expressão serena, e respondeu sorrindo: “Meu humilde templo é pequeno e não tem quartos para hóspedes; talvez deva procurar outro lugar, amiga.”

“Ah?”

A jovem ficou perplexa, coçou a cabeça, como se buscasse algo na memória, e então bateu na testa, dizendo: “Irmão, espere um momento.”

Dito isso, correu até um canto deserto, e num salto desapareceu de vista.

Jiang Lin ergueu as sobrancelhas e, conforme solicitado, aguardou diante do templo.

Pouco tempo depois, a jovem retornou, mas estava completamente diferente.

O antigo traje cinza havia sido trocado por uma túnica sacerdotal de azul, com gola redonda interna e externa, mangas largas de quase meio metro, tão longas quanto suas mãos, com touca de linhagem, meias de cintura alta e sapatos de tecido azul.

“Saudações, irmão do caminho.”

Ela voltou a saudar.

Dessa vez, Jiang Lin não recusou; afastou-se da porta e disse: “Por favor, entre, amiga.”

“Muito obrigada.”

“Hehe…”

A jovem devolveu a reverência com seriedade, mas não conseguiu conter uma risada.

Ao entrar no templo, seu olhar imediatamente se fixou na estátua do Senhor das Almas, sendo atraída irresistivelmente até ela.

Jiang Lin não se surpreendeu, observando-a ao fundo.

Mas, inesperadamente, após acender o incenso e prestar homenagem, a jovem agachou-se ao lado da estátua, com os olhos grandes fixos em um objeto.

Jiang Lin, curioso, olhou na mesma direção e percebeu que ela encarava um retrato gasto e danificado do Senhor das Almas, o mesmo que antes ficava na entrada do Templo Zimei.

Essa pintura fora feita pelo mestre de Jiang Lin; embora já houvesse uma estátua, ele nunca guardou o quadro, preferindo mantê-lo exposto.

“Amiga sacerdotisa, o que está fazendo?”

A voz de Jiang Lin despertou a jovem, que se levantou relutante, sorrindo sem graça: “Nada, nada.”

Ajustando as vestes, caminhou em direção ao salão principal, mas no percurso olhava para trás a cada passo, fixando o retrato.

Jiang Lin semicerrava os olhos, como se tivesse compreendido algo, mas não perguntou.

No salão, a jovem prestou homenagem à imagem do Senhor Soberano com toda a solenidade.

Após acender o incenso, ergueu-se e viu Jiang Lin se aproximar com um livro nas mãos.

“Amiga, pela tradição de nosso caminho, quem pede abrigo deve informar sua origem, nome, linhagem, geração e nome do mestre.”

Jiang Lin segurava o livro numa mão e um pincel na outra, sorrindo.

“Naturalmente.”

A jovem assentiu, mas de repente segurou o estômago, seu pequeno nariz tremendo, engolindo saliva discretamente e coçando a cabeça, envergonhada.

“Irmão, poderia… comer algo antes? Para ser sincera, já faz três dias que não me alimento.”

Jiang Lin sorriu: “Que tal conversar enquanto comemos?”

“Sim, sim!”

Os olhos da jovem brilharam, e ela apressou-se a seguir Jiang Lin até a cozinha do quintal.

“Eu posso…”

Ela apontou para os vegetais e pães sobre a mesa.

“Sirva-se, amiga, não se acanhe.”

Jiang Lin assentiu sorrindo.

A jovem lançou-se sobre a comida.

Não se sabe como, mas, embora mantivesse a etiqueta e comesse em pequenas mordidas, em poucos minutos devorou pães do tamanho de sua cabeça.

Jiang Lin, ao ver isso, abriu um armário e tirou mais dois pães: “Amiga, vou aquecer para você…”

“Muito obrigada, irmão, não precisa, frios servem!”

Ela aceitou sem hesitar, e logo os dois pães também desapareceram.

Após terminar, olhou para baixo e percebeu que os pratos estavam tão limpos quanto se tivessem sido lambidos por um cão.

Corando, coçou a cabeça, envergonhada.

Jiang Lin não se importou, apenas sorriu: “Para nós, que buscamos o caminho, comer ao relento é comum; a solidariedade entre irmãos de todo lugar é virtude. Não precisa se envergonhar.”

“Se não estiver satisfeita, posso preparar mais pratos?”

“Não, não, já estou cheia.”

A jovem apressou-se em negar: “Muito obrigada, irmão, esta foi a melhor refeição que tive em mais de um mês.”

“Já que está satisfeita, então…”

Jiang Lin ergueu o livro.

“Pode perguntar, irmão.”

A jovem assentou-se ereta, como uma estudante aguardando a pergunta do professor.

Jiang Lin sentou-se em frente a ela, do outro lado da mesa.

“Qual é seu nome de sacerdotisa, quem é seu mestre, onde pratica, qual templo, qual linhagem, e como se chama seu mestre?”

A jovem respondeu com reverência: “Meu nome é Miao Qing, pratico no Palácio San Yuan do Monte Yueshou. Fui recebida pelo irmão mais velho em nome do mestre, ainda não tive a honra de encontrá-lo.”

Miao Qing ergueu as sobrancelhas com orgulho: “Meu mestre é chamado Filho de Pinheiro Vermelho, de nome… Huang Chu Ping.”

Jiang Lin ficou impressionado ao ouvir isso.

Também compreendeu por que Miao Qing não conseguia tirar os olhos do retrato do Senhor das Almas.

Anotou cuidadosamente no livro, levantou a cabeça sorrindo: “Nesse caso, não é necessário passar pelo exame; venha comigo, amiga.”

Levantou-se, e Miao Qing o seguiu de perto.

No caminho, Jiang Lin perguntou: “Quanto tempo pretende ficar?”

“Quando saí para praticar fora do templo, obedeci ao comando do mestre: entrar em toda floresta, subir toda montanha, como forma de aprimoramento.”

Com o baú de bambu nas costas, Miao Qing sorriu sem jeito: “Se não fosse pela fome e pelo cansaço extremo, não teria chegado aqui. Creio que dois ou três dias de descanso bastarão.”

Jiang Lin assentiu, olhando surpreso para Miao Qing.

Entrar em toda floresta e subir toda montanha, nesta época, não era passeio; nos bosques e montanhas, não se sabe quantos demônios e espíritos se escondem, nem quantos bandidos cruéis existem.

Vinda do Monte Yueshou até aqui, não foi uma tarefa fácil.

Essa sacerdotisa é realmente de fibra.

Pensando nisso, Jiang Lin levou Miao Qing ao quarto de hóspedes: “Minha humilde morada tem poucos visitantes, o quarto está descuidado, então terá de limpá-lo você mesma.”

“Sem problemas, basta uma cama para descansar, já é muito.”

Miao Qing não se importava, pelo contrário, estava feliz; já não sabia há quanto tempo não dormia numa cama de verdade.

“Então arrume-se, amiga, pois tenho assuntos a resolver fora do templo.”

Jiang Lin assentiu, tranquilo em deixar Miao Qing sozinha.

Discípula terrena do Senhor Pinheiro Vermelho não poderia ter intenções obscuras.

No entanto, Miao Qing não assentiu, mas falou suavemente:

“O que vai fazer, irmão, está relacionado ao feto demoníaco de Hangzhou, não está?”